“Ngươi về rồi à?”
Câu nói vọng ra từ bóng tối khiến Hàn Triệt gần như phát điên. Dẫu đã chẳng còn mong mỏi tình thân, nghe câu ấy, hắn vẫn muốn lao tới liều mạng một phen.
“Là ta gọi muội muội ngươi về.” Người ngồi trên ghế hạ giọng, cười khằng khặc. “Nó về từ ngày thứ chín rồi.”
“Ngươi muốn làm gì? Nếu ngươi thấy ta đáng chết thì cứ để ta chết, đừng trêu đùa muội ấy. Từ khi biết chuyện, ta đã mong có ngày ngươi chết trên chiếc ghế này, hoặc chết ở Thiếu Lâm Tự. Vì sao ngươi không chết?” Hàn Triệt từng bước tiến về phía chiếc ghế, hai bàn tay co giật nắm thành vòng, ra sức siết chặt vào trong như đang bóp cổ ai đó.
“Như ngươi mong muốn, giờ ta thật sự sắp chết rồi, Triệt nhi. Năm tám mươi tuổi ta sinh ra ngươi, năm tám mươi ba tuổi sinh ra muội muội ngươi. Khi ấy răng ta mọc lại, lông mày cũng đen trở lại, cơ thể tràn đầy sức sống, cứ tưởng mình đã phản lão hoàn đồng. Ai ngờ tất cả rốt cuộc vẫn chỉ là công cốc. Triệt nhi, ta thật sự sắp chết rồi, ngươi đừng sốt ruột quá, có lẽ ngày mai ta sẽ chết.”
Bước chân Hàn Triệt khựng lại. Hắn đứng đó, khẽ nói: “Từ lâu ta đã nghĩ vậy, nhưng kết quả là ngươi cứ mãi không chết. Ta tưởng dù ta có chết, ngươi cũng chẳng chết.”
“Tin ta đi, con trai. Trường sinh bất tử thật sự là một trò cười lớn. Ta đã thử vô số cách: phép trong ‘Tố Nữ Âm Kinh’ ta thử rồi, phép trong ‘Hoàng Đế Nội Kinh’ ta cũng thử rồi, thậm chí còn thử cả đan dược, cuối cùng mới phát hiện đó là con đường chết. Ta ẩn cư ở Thiếu Lâm Tự, thật ra chỉ muốn xem Đạt Ma đã chết hay chưa. Giờ ta có thể nói cho ngươi biết, ông ta chết từ lâu rồi. Đạt Ma chết đi sống lại kia là một người Hồ tăng khác. Họ trông gần như giống hệt nhau. Vốn đám Hồ tăng kia muốn để Đạt Ma sống mãi, nhưng cha ngươi đã giết sạch bọn chúng. Vì vậy, Đạt Ma chết rồi. Giờ đến lượt ta. Những đạo lý Đạt Ma nói, ta chẳng buồn để tâm. Lời của một kẻ lừa đảo khó lòng khiến ta tin phục, cho nên những phép trường thọ trên đời đều là lừa người.”
“Rõ ràng ngươi biết phần lớn chuyện trên đời, vậy sao còn bắt ta và muội muội thành thân? Đạo lý tự chuốc lấy diệt vong ấy, chẳng lẽ ngươi không biết?”
“Dĩ nhiên ta biết. Kết thân trong vòng năm đời ắt bị trời phạt, lẽ nào ta lại không biết đạo lý ấy? Chỉ là ta tưởng mình đã đạt tới cảnh giới trường sinh, đương nhiên có thể xem thường luân thường thế tục. Nếu ta trường sinh được thì ngươi và muội muội cũng vậy. Đã trường sinh thì ắt không còn con nối dõi. Đó là đại đạo: được một thứ thì tất phải mất một thứ. Pháp tắc trời đất không cho phép ngươi vừa trường sinh bất lão, vừa con cháu đầy đàn. Chỉ cần ngươi và muội muội không sinh con thì sẽ không sao, con đường trường sinh còn dài. Hai đứa kết hợp với nhau là kết quả tốt nhất.”
“Giờ ngươi vẫn nghĩ vậy sao? Nếu không thể trường sinh, chúng ta còn phải thành thân à?”
“Thế sao được? Đường trường sinh đã không đi được thì chuyện đó đương nhiên cũng không thể.”
“Vậy luân thường của chúng ta tính thế nào? Sâu trong hang còn có một người bị ngươi coi như ngựa giống, ta còn phải gọi hắn là cha sao? Ngươi muốn ta gọi hắn là anh hay là cha?”
Hàn Triệt ngồi trên tảng đá nóng rẫy, chỉ vào hang động sâu hun hút, hỏi người trên ghế.
“Làm gì có ngựa giống nào, làm gì có người cha nào khác? Cha ngươi chính là ta. Không có ai khác.”
Hàn Triệt bất thần bật dậy, cắm đầu chạy vào sâu trong hang. Hai bên hang sâu hun hút thắp đầy đèn dầu; càng chạy vào trong, hắn càng cảm thấy nóng nực. Đến tận cuối hang, hắn mới phát hiện nơi ấy đã đổi khác rất nhiều. Trước kia khắp nơi là những cô gái khỏa thân, giờ chẳng còn một ai. Trước kia nơi này treo đầy gấm vóc lụa là, bày la liệt sơn hào hải vị, giờ chẳng còn gì, chỉ có một đống đồ linh tinh phủ đầy bụi.
“Con trai, ngươi thấy gì? Cha đã nói trong hang chẳng có gì cả, thứ ngươi thấy là ảo ảnh, hoặc ngươi đang nằm mơ thôi. Đừng nghĩ ngợi nhiều. Sau này ngươi sẽ là vua của thung lũng này, đừng vì mấy chuyện vặt vãnh mà phiền lòng.”
Rõ ràng cách xa như vậy, thế mà giọng nói cứ vang lên ngay bên tai. Hàn Triệt bực bội xé vạt áo, nhét vào miệng một cái ống. Thế là tốt rồi, cuối cùng cũng yên tĩnh.
Hàn Triệt lục tung cả đại sảnh, cuối cùng vẫn chẳng thu được gì, đành ủ rũ quay lại bên vách đá dựng đứng, hỏi: “Ngươi muốn ta làm gì thì cứ nói. Lần này ngươi đã xóa sạch những thứ ta ghét nhìn thấy nhất, hẳn không chỉ đơn giản là muốn ta làm người thừa kế của ngươi. Nói rõ đi, ta sẽ làm. Chúng ta cũng là người, chẳng phải thần nhân gì cả. Bây giờ ta ghét nhất nghe thấy hai chữ ‘thần nhân’. Sau này ai còn nhắc hai chữ ấy trước mặt ta, ta sẽ chặt hắn thành tám khúc.”
“Ta nghe nói trong tay Vân Diệp có hai miếng ngọc bài, trên đó ghi lại bí mật của Bạch Ngọc Kinh. Vân Diệp chẳng để tâm đến chuyện ấy, như vậy là không đúng. Sao lại có thể thờ ơ với cội nguồn của chính mình? Hắn không làm thì chúng ta làm giúp hắn. Ta không tiện ra ngoài, ngươi đi lấy ngọc bài từ chỗ Vân Diệp về đây.”
Hàn Triệt lấy hai tay che mặt, ngồi xuống, giọng nghèn nghẹt: “Được, ta sẽ đi hỏi xin Vân Diệp. Ngươi cứ chờ đi.”
“Xin?” Giọng the thé kia lại vang lên: “Khương Ly và Lục Châu đã biến mất khỏi cõi đời. Ban đầu bọn chúng định ép Vân Diệp phát điên rồi mới ra tay, kết quả sống không thấy người, chết chẳng thấy xác. Ngươi đi tìm Vân Diệp xin à?”
“Đúng vậy. Chuẩn bị lễ vật, đưa thiếp bái phỏng, rồi hàn huyên, hỏi thăm sức khỏe, nhắc lại chuyện xưa đôi câu, cuối cùng mới nêu lời thỉnh cầu. Ngươi thấy sao?” Hàn Triệt thản nhiên nói với người trên ghế.
Hàn Triệt chẳng đợi người kia trả lời, phủi mông rồi bước ra khỏi hang. Hắn cực kỳ ghét mùi lưu huỳnh nồng nặc trong hang, chẳng muốn ở lại thêm một khắc nào.
Ra khỏi hang, hắn thấy Bàng Chuẩn đang buông tay đứng chờ trước cửa. Cửa hang rất cao, khiến Bàng Chuẩn trông càng thấp bé, buồn cười hơn.
“Chuẩn bị cho ta một bộ lễ vật, cứ chọn thứ quý giá, đừng chọn thứ tao nhã. Ta muốn đến Trường An bái kiến một người, tiện thể đưa tiểu muội đến thư viện.” Hàn Triệt vừa ra ngoài đã dặn Bàng Chuẩn.
“Thiếu gia, Trường An sóng gió khó lường, lúc này e rằng không phải thời điểm tốt để đi. Bách Kỵ Ty có mặt khắp nơi, thần bộc ở Quan Trung đã bị bắt gần hết, mấy lão thần tiên còn lại cũng không được phép lộ diện nữa. Hơn nữa lần này để cứu thiếu gia, chúng ta đã điều động nhân lực ở Sơn Đông. Hoàng đế đã bắt đầu nghi ngờ, đang chuẩn bị phong thiện ở Thái Sơn. Chuyện này ắt sẽ khiến Sơn Đông đại loạn, không có lợi cho chúng ta.” Bàng Chuẩn vội bẩm báo những tin tức mình biết.
“Không cần đâu. Mua cho ta vài người hầu, ta không cần dùng đến họ. Ta sẽ một mình đến Trường An. Chuyện đã đến nước này, tiểu muội đành nhờ ngươi chăm sóc. Sống ở thư viện rất có ích cho muội ấy. Ta nhận ra muội ấy không còn âm nhu như trước, mà đã cởi mở hơn đôi chút. Tốt lắm, Bàng Chuẩn, việc này ngươi làm rất tốt.”
Bàng Chuẩn cúi đầu vâng dạ, rồi vội vã rời đi.
Bàng Thiển Nhi ngồi trên chiếc ghế dài khổng lồ, mải mê chơi với con mèo nhỏ Bạch Nô. Thấy Hàn Triệt bước vào, nàng chẳng buồn để ý, cứ lo chơi với Bạch Nô. Đây là phòng của Hàn Triệt, chiếc ghế dài kia chính là giường của hắn; hắn thích ngủ trên ván gỗ, chẳng trải lót gì cả. Vừa vào phòng, một cô gái đầu to, người lùn lập tức bưng nước rửa mặt đến cho hắn, bên cạnh còn đặt sẵn một bộ trường bào màu trắng ngà.
Hàn Triệt rửa mặt, định cởi quần áo. Thấy muội muội vẫn chưa ra ngoài, hắn bèn nói: “Ta thay đồ, muội ra ngoài thì hơn.”
Bàng Thiển Nhi lấy mái tóc dài cù vào mũi Bạch Nô, nhìn nó cứ há miệng rồi lại ngậm miệng, dáng vẻ ngốc nghếch đáng yêu. Nghe Hàn Triệt nói với mình, nàng ngoảnh lại liếc hắn bằng ánh mắt khinh khỉnh: “Ta có nhìn trộm đâu. Huynh muốn thay thì cứ thay, hồi nhỏ ta chẳng phải đã thấy rồi sao?” Nói xong, nàng lại tiếp tục chơi đùa với Bạch Nô, chẳng màng gì khác.
Hàn Triệt cũng không hỏi nữa. Hắn cởi đến khi chỉ còn chiếc khố, vừa định mặc quần áo thì Bàng Thiển Nhi bất ngờ quay đầu nhìn hắn. Thấy hắn cuống quýt lấy quần áo che người, nàng cười nghiêng ngả, rồi lấy từ một bọc hành lý mang theo hai chiếc quần lót, đặt lên ghế dài và nói: “Lúc ở thư viện buồn chán, thấy các tỷ muội trong thư viện học may đồ lót cho người thân, tiểu muội cũng học theo, may hai chiếc. Huynh thử xem, mặc thoải mái hơn khố nhiều.”
Nói xong, nàng ôm Bạch Nô ra khỏi phòng. Một người một mèo cứ nói những lời chẳng ai hiểu, tay tiện đóng cửa lại. Hàn Triệt ném quần áo sang một bên, cầm chiếc quần lót trên ghế dài lên xem kỹ. Đây là món quà duy nhất hắn nhận được từ người thân kể từ khi sinh ra đến giờ.
Vải là vải bông, cầm trong tay mềm mại, mặc sát người. Hiếm có nhất là phần cạp có một đoạn dây chun mềm, có thể nới rộng hoặc thu nhỏ vòng eo chiếc quần. Hắn ướm thử, vừa khít. Hàn Triệt giật phắt chiếc khố xuống, cầm chiếc quần lót xanh in hoa vụn mặc vào, đá chân, lắc eo, nhảy hai cái, quả nhiên rất ổn. Hắn còn cố tình đứng trước gương kính ngắm nghía một lượt, quả thật rất ổn. Chàng trai trong gương dáng người cao thẳng, vai rộng eo thon, cơ bắp cân đối; chỉ cần khoác bộ trường sam trắng ngà kia lên, ai mà chẳng khen là một vị công tử phong lưu giữa chốn trần thế. Chợt nhiên hắn tràn đầy tự tin vào chuyến đi Trường An.
Người ấy là người ấy, mình là mình, phải tách bạch ra mà nhìn. Cũng như sủi cảo Vân Diệp gói, phải ăn từng cái một mới ngon; hương vị cuộc sống cũng cần thong thả nếm trải.
Chuyến này đến Trường An, cứ thử xem sao. Không đề phòng ai, cũng chẳng cố ý hại ai; bỏ lớp ngụy trang cuối cùng, mở rộng lòng mình mà gặp người. Nếu thất bại, bị người ta bắt được thì chạy trốn, về rồi tính tiếp. Có điều, chỉ cần Vân Diệp không nói, hẳn chẳng ai nhận ra mình đâu nhỉ?
Cô hầu lùn bày đầy thức ăn lên bàn cho Hàn Triệt. Dẫu rất đói, hắn vẫn sai cô đi gọi muội muội đến ăn cùng. Đây cũng là một trải nghiệm; trước kia bữa ăn chưa từng có chuyện chia sẻ với ai.
Tiểu muội cũng rất xúc động. Trải nghiệm này đâu chỉ một phía, mà là của cả hai. Hai người vừa cười nói vừa ăn, Hàn Triệt kể chuyện mình đấu pháp với Vân Diệp thất bại ra sao; tiểu muội kể cho hắn nghe những trải nghiệm ở thư viện, tiện thể nói đồ đệ tên Tiểu Vũ của Vân Diệp đáng ghét đến mức nào.
Cô hầu lùn dọn thức ăn xong vẫn đứng bên cạnh không chịu đi, cầm giẻ gai chăm chỉ lau chỗ này chỗ kia, nhưng tai thì vểnh lên thật cao, trong mắt ngập tràn những mộng tưởng say mê. Lần đầu tiên Hàn Triệt không đuổi cô ta đi. Hắn kể đến đoạn bị người ta đánh lén từ phía sau thì cười ha hả. (Còn tiếp...)
ps: Gửi đến tiết thứ tư.