“Lời này cũng có lý. Nàng thấy Tiểu Vũ thế nào? Trong nhà chỉ còn hai đứa không gả đi được, con chọn xem rốt cuộc thích ai, đừng bận tâm vai vế của Tiểu Vũ. Nếu con thích Tiểu Vũ, ta sẽ lập tức trục xuất con khỏi sư môn, thế là chẳng còn vấn đề gì nữa. Con biết đấy, Tiểu Vũ hơi ngốc.”
Vân Diệp chắp tay sau lưng, tiếp tục đi về phía trước. Địch Nhân Kiệt vội vàng theo sau, hai tay quơ loạn: “Không được đâu, sư phụ! Có thể đừng bắt con chọn một trong hai người họ không? Con nhìn thấy họ là sợ.”
Vân Diệp tát một cái lên đầu Địch Nhân Kiệt, nói: “Con cũng biết kén chọn rồi đấy. Tiểu Vũ là cực phẩm trong số nữ nhân, đảm đang việc nhà, chọn nàng ấy thì bây giờ ta dám nói nhà họ Địch con nhất định sẽ hưng thịnh, chưa đến mấy chục năm tuyệt đối sẽ thành hào môn hàng đầu Đại Đường. Không biết điều! Sư phụ để dành người tốt nhất cho con mà con còn không nhận. Nếu ta nói với cha mẹ con, tin không, cha mẹ con sẽ lập tức hỏi cưới ngay tại chỗ. Tiểu Vũ về nhà con, nhất định sẽ được cha mẹ con nâng niu như báu vật. Nữ tử tốt như vậy, mấy nghìn năm mới xuất hiện một người, còn không biết trân trọng!”
Địch Nhân Kiệt nghển cổ nói: “Không cần Tiểu Vũ giúp, mấy chục năm nữa nhà họ Địch cũng sẽ thành hào môn đại hộ. Đệ tử vẫn có chút tự tin ấy. Nếu ở bên người mà con còn chẳng học được chút bản lĩnh này, con sẽ xấu hổ chết mất.”
Mặt trời trên cao hơi chói mắt. Vân Diệp tìm một chỗ bóng râm rậm rạp ngồi xuống, vỗ vỗ mặt đất ra hiệu cho Địch Nhân Kiệt ngồi theo, rồi mới nói: “Con bé Tiểu Vũ này quá cứng cỏi, lại thông minh bẩm sinh, học gì cũng nhanh. Gần đây con biết mấy bảng biểu nó làm rồi chứ? Đó là một môn học mới, sư phụ gọi nó là diễn dịch. Nó có thể nhìn thấu lòng người, phân biệt trung gian; cũng có thể mê hoặc lòng người, làm thiên hạ sụp đổ.”
Hoàng hậu nương nương muốn gả Tiểu Vũ cho một vị hoàng tử, ta không đồng ý. Gả Tiểu Vũ cho vị hoàng tử nào cũng có thể khiến hoàng gia đại loạn. Để khỏi hại người, khỏi làm khổ chúng sinh, ta đã dứt khoát từ chối. Con bé khác với Thời Thời. Thời Thời vốn là đứa trẻ nhân hậu, gả cho Lý Ám ắt sẽ bình yên vui vẻ cả đời, nên ta không lo.”
Tiểu Vũ là người theo đuổi sự hoàn hảo, làm vương phi nhất định sẽ không thỏa mãn, bởi nó sẽ phát hiện trên vương phi còn có thái tử phi, rồi còn hoàng hậu. Chỉ cần nó nghĩ mình nên tranh một phen thì mọi chuyện sẽ hỏng bét. Với bản lĩnh và học thức hiện giờ, nếu nó nảy ra ý nghĩ ấy, chưa biết chừng còn đạt được điều mình muốn. Vì vậy sư phụ không dám giao Tiểu Vũ cho ai khác ngoài con.”
Địch Nhân Kiệt kêu lên thảm thiết: “Nếu Tiểu Vũ gả cho con, lỡ nàng ấy cũng nảy ra ý nghĩ như vậy thì sao? Cha mẹ con cộng lại cũng không đủ cho nàng ấy xử lý một lượt.”
Vân Diệp cười gian: “Không đâu. Ở trong hoàng gia là một quy tắc, ở nhà con lại là quy tắc khác. Tiểu Vũ ắt sẽ hiếu kính cha mẹ con, thương yêu các em trai em gái của con. Còn đối với con thế nào thì phải xem con đối xử với nàng ấy ra sao. Con trao bao nhiêu tình yêu, nàng ấy sẽ đáp lại con bấy nhiêu. Gia đình nó không được tốt lắm, nên nó coi trọng mái nhà của mình hơn.”
Nhóc con, hai đứa đã ở bên nhau thân mật bao năm nay rồi. Thay vì cưới những kẻ ngu ngốc không biết gì, chi bằng cưới Tiểu Vũ; sau này trong phòng khuê, ít nhất hai đứa còn có nhiều chuyện để nói. Hơn nữa, nhóc con, giờ con cũng là yêu nghiệt. Dù ngày thường che giấu kỹ đến đâu, con vẫn là yêu nghiệt. Sư phụ là lão yêu, con với Tiểu Vũ là tiểu yêu, vài năm nữa sẽ thành đại yêu, sau này cũng thành lão yêu. Yêu tinh không cưới yêu tinh thì còn đợi gì nữa? Việc này quyết định vậy đi. Về nhà ta sẽ hỏi ý Tiểu Vũ; nếu con bé không có ý kiến, ta sẽ viết thư cho cha mẹ con, bảo họ chuẩn bị lễ vật đính hôn.”
Địch Nhân Kiệt khổ sở gật đầu, do dự một lát rồi định giãy giụa lần cuối: “Sư phụ, người đã tính hết mọi chuyện rồi, vậy có nghĩ đến cảm nhận của đệ tử không?”
“Đấng nam nhi phải biết nghiêm khắc với bản thân mới nên người. Con nhìn sư phụ đây, cưới mấy bà vợ ngốc cũng là một kiểu nghiêm khắc; con cưới bà vợ thông minh cũng là một kiểu nghiêm khắc. Đấng nam nhi, núi đổ xuống thì lấy vai mà gánh. Cứ tính toán mấy chuyện này thì chẳng có chí khí, chúng ta theo đuổi chuyện khác đi.”
Địch Nhân Kiệt gật đầu, coi như đồng ý cưới Tiểu Vũ. Vân Diệp thở phào một hơi dài. Tảng đá lớn đè nặng trong lòng cuối cùng cũng được dời đi. Từ sau khi Tiểu Vũ làm ra mấy bảng biểu, mình lo đến nỗi nếp nhăn trên mặt cũng hiện ra. Bây giờ thì ổn rồi, đã gả Tiểu Vũ cho Địch Nhân Kiệt. Mong hai đứa nó sống với nhau hòa thuận, hạnh phúc trọn đời.
Nhiều năm sau, Địch Nhân Kiệt mới hiểu lúc ấy mình lỡ miệng đồng ý cưới Tiểu Vũ là một quyết định sai lầm đến mức nào. Dẫu con cháu đầy nhà, gia đình êm ấm, cha già sống thọ đến chín mươi tuổi mới mỉm cười qua đời, năm người con trai đứa nào cũng tài giỏi, là rồng giữa loài người; nhà họ Địch hoàn toàn trở thành dòng dõi công huân của Đại Đường, xem ra truyền thừa mấy trăm năm cũng chẳng thành vấn đề. Thế nhưng trong lễ mừng thọ tám mươi tuổi của sư phụ, hai thầy trò nhìn nhau không nói nên lời. Cuối cùng sư phụ khẽ khuyên: “Nhịn thêm chút nữa là được!”
Giải quyết xong chuyện Địch Nhân Kiệt, Vân Diệp trở về phủ, mỉm cười nhìn Tiểu Vũ đang bưng trà cho mình. Chưa kịp mở miệng, Tiểu Vũ đã nói: “Sư phụ, Tiểu Vũ do người nuôi lớn, hôn sự cứ để người lo liệu là được.”
Tiểu Vũ nói rất thẳng thắn, khiến Vân Diệp hơi ngượng. Ông ho khan một tiếng rồi nói: “Cũng không hẳn là vậy. Nếu con có người mình thích thì cứ nói với sư phụ, sư phụ sẽ đi hỏi cưới cho con. Đừng bận tâm mấy lời nhảm nhí rằng chỉ nam nhân mới được đi hỏi cưới. Muốn sau này sống tốt thì chủ động theo đuổi một lần cũng chẳng mất mặt.”
Con bé nhỏ xíu thế mà lại thở dài: “Nếu có nam nhân đáng để con theo đuổi, con nhất định sẽ không bỏ qua. Người đã vô tình nâng tiêu chuẩn của đệ tử lên quá cao. Bây giờ nhìn quanh, chỉ còn Tiểu Kiệt là tạm vừa mắt; thiếu niên khác nào trông cũng đáng ghét. Nhà người định gả con cho, nhất định là nhà Tiểu Kiệt rồi.”
“Chú Địch, thím đều là người tốt, rộng lượng, thuần hậu. Tiểu Kiệt cũng là người duy nhất sánh được với đệ tử. Tuy nó giả vờ ngốc nghếch, trong bụng thật ra đầy mưu mẹo, nhưng có một phu quân như vậy cũng tốt. Chỉ là đệ tử lớn hơn Tiểu Kiệt ba tuổi. Đợi Tiểu Kiệt mười tám tuổi rồi chúng con thành thân, được không ạ?”
“Đương nhiên rồi, chỉ là uổng phí tuổi xuân của con, cũng hơi đáng tiếc.” Vân Diệp sờ mũi, rất ngượng ngùng.
“Sư phụ không cần ngượng. Người mới là người thân thiết nhất của đệ tử. Người kéo Tiểu Vũ ra khỏi hố sâu, dạy học vấn, dạy đạo lý làm người; chuyện ăn mặc, ở, đi lại chưa từng bạc đãi con. Bây giờ còn lo lắng cho hôn sự của con. Cha mẹ cũng chỉ đến thế thôi. Có lúc đệ tử còn nghĩ, giá mình mang họ Vân thì tốt biết mấy, như vậy sẽ sống trong nhà này yên tâm hơn.”
Vân Diệp đưa tay vuốt tóc Tiểu Vũ, bất đắc dĩ nói: “Người ta vẫn bảo gái xấu khó gả, ai ngờ mỹ nhân tuyệt sắc như Tiểu Vũ nhà ta cũng khó gả. Nếu ở một thế giới khác, con nhất định sẽ tìm được người mình yêu. Đáng tiếc ở Đại Đường, sư phụ tìm đi tìm lại, cũng chỉ có Tiểu Kiệt là miễn cưỡng xứng với con; những người khác thì thôi. Sư phụ lại không muốn con gả vào hoàng gia. Với tính tình của con, có khi Lý Thừa Càn, Lý Thái và đám kia sẽ gặp họa lớn. Vẫn nên gả cho Tiểu Kiệt thì hơn. Đời người nếu chưa trải qua chuyện cưới hỏi, tang ma thì không thể xem là trọn vẹn. Cuộc đời bi thảm như Hypatia, sư phụ không nỡ để Tiểu Vũ nhà ta phải trải qua lần nữa. Tiểu Vũ nhà ta là người được trời thương, vậy nên phải có cuộc sống xứng với người được trời thương. Học hành cho tốt, sống cho tốt. Chính vì trước kia sống không tốt, bây giờ chúng ta mới phải cố gắng sống tốt hơn.”
Lời Vân Diệp khiến Tiểu Vũ khóc nức nở. Nó tựa vào vai ông, chẳng mấy chốc nước mắt đã làm ướt đẫm một mảng áo trên vai.
Địch Nhân Kiệt mắt đỏ hoe, thò đầu qua cửa sổ vào trong, nói: “Sư tỷ, yên tâm, đệ nhất định sẽ đối xử tốt với tỷ.”
“Cút!” Tiểu Vũ trợn đôi mắt to, hung dữ quát Địch Nhân Kiệt…
Lý An Lan đứng bên ao, từ xa nhìn sang mà không biết thầy trò họ đang làm gì, cũng không tiện đến gần. Thấy Địch Nhân Kiệt cúi gằm đầu đi tới, nàng nâng mặt cậu lên nhìn rồi nói: “Mặt mày ủ dột thế kia.” Địch Nhân Kiệt bực bội quay đầu đi, trở về phòng ngủ của mình.
Rồi nàng lại thấy Tiểu Vũ mắt đỏ hoe đi tới, bèn thương yêu vuốt mặt nó, nói: “Tội nghiệp quá, mắt khóc đỏ cả rồi.” Tiểu Vũ gượng cười, cũng trở về phòng ngủ.
Lý An Lan càng thêm khó hiểu, rón rén đi đến bên cửa sổ, nghe thấy phu quân mình đang khẽ ngâm: “Phía đông mặt trời, phía tây mưa; bảo là vô tình, lại tựa hữu tình.” Nghe chừng rất có ý vị, nàng liền thò đầu vào hỏi: “Ba thầy trò chàng lén lút làm gì thế? Tiểu Kiệt trông như bị sương đánh, Tiểu Vũ cũng chẳng còn vẻ hiên ngang thường ngày. Chàng lại trốn trong phòng ngâm thơ, nghe có vẻ thâm sâu lắm. Ai có tình với ai vậy?”
Vân Diệp gật đầu: “Nàng nói đúng. Ta đã hứa gả Tiểu Vũ cho Tiểu Kiệt. Nàng thấy cuộc hôn sự này thế nào? Nàng là nữ nhân, tâm tư tinh tế, giúp ta nghĩ xem có ổn thỏa không.”
Lý An Lan lập tức nhảy qua ngạch cửa, nói: “Đương nhiên là hợp. Tiểu Vũ xinh đẹp, Tiểu Kiệt thông minh, đúng là một đôi trời sinh. Trên đời chẳng còn đôi nào xứng nhau hơn họ.”
“Nàng cũng thấy Tiểu Vũ không hợp gả cho em trai nàng à?” Vân Diệp đã kể với Lý An Lan chuyện Trưởng Tôn định sắp xếp. Giờ nàng nhiệt tình nói tốt cho cuộc hôn sự này, nguyên do duy nhất là nàng cho rằng Tiểu Vũ không hợp gả vào hoàng gia.
Lý An Lan ngượng ngùng lắc chiếc khăn tay, cuối cùng đặt tay lên vai phu quân, nói: “Thiếp cứ cảm thấy Tiểu Vũ dường như nhìn thấu lòng người. Mấy hôm trước, ở nhà trò chuyện với nó, chẳng hiểu sao thiếp kể cho nó nghe rất nhiều chuyện trong hoàng cung. Chàng biết đấy, thiếp chưa bao giờ muốn nhắc đến những chuyện này. Ngoài chàng thỉnh thoảng đem ra trêu thiếp, chẳng ai dám dò hỏi. Vậy mà hôm ấy, thiếp cứ như bị ma xui quỷ khiến, nói với nó suốt cả buổi chiều. Nếu nó không bảo đến giờ ăn tối, thiếp còn muốn nói tiếp. Chuyện này khác thường quá. Đến tối nằm trên giường, thiếp mới nhận ra có gì đó không ổn: con nhóc chết tiệt ấy lấy thiếp làm đối tượng thí nghiệm.”
“Trong hoàng gia, thiếp không phải người thông minh nhất, nhưng cũng chẳng thể coi là ngốc. Thừa Càn, Thanh Tước, Tiểu Khác thông minh hơn thiếp, thiếp thừa nhận; nhưng những em trai em gái còn lại, thiếp không cho rằng họ đã hơn thiếp. Nếu Tiểu Vũ gả cho họ, chẳng biết sẽ xảy ra chuyện gì. Vì thế thiếp mới nói, phu quân gả Tiểu Vũ cho Tiểu Kiệt là một mối duyên lành.” (Còn tiếp)