Cao Dương và Lan Lăng ăn cơm cùng Hoàng hậu xong, được xe ngựa đưa về thư viện. Lan Lăng nằm bò bên cửa sổ, nhìn tuyết lất phất bên ngoài, hỏi Cao Dương: “Muội thấy cách này có tác dụng không?”
Cao Dương cúi đầu sửa lại mấy cây măng, chẳng buồn để tâm đến lời Lan Lăng. Mình đã được gả cho Phòng Di Ái, lúc ấy còn bất mãn lắm, giờ nghĩ lại mới thấy may mắn biết bao. Võ nghệ của Phòng Di Ái tuy không đứng đầu đám thiếu niên huân quý, gặp Lý Bằng Trình và bọn họ thì vẫn bị đánh cho vứt giáp bỏ chạy, nhưng so với phu quân của các tỷ muội khác thì đã thuộc hàng nhất đẳng rồi.
“Muội biết là vô dụng. Mẫu hậu thông minh như vậy, nhất định nhìn thấu trò vặt của muội. Bây giờ người Thổ Phồn cứ ra sức thuyết phục các đại thần, mong họ chấp thuận chuyện hòa thân. Trong số chúng ta, tuổi tác thích hợp nhất lúc này là muội. Tỷ tỷ, muội không muốn đến Thổ Phồn. Tiên sinh nói nơi đó gần như chẳng có mùa hè, một năm chỉ có ba mùa; ngày tháng bị tuyết phủ kín kéo dài trọn nửa năm. Huống hồ người Đại Đường chúng ta lên cao nguyên Thổ Phồn thì chẳng sống được bao lâu. Tỷ tỷ, giúp muội với.”
Khuôn mặt nhỏ nhắn của Lan Lăng tái nhợt, càng thêm yếu ớt giữa màn tuyết trắng bay ngoài cửa sổ. Từ xưa đến nay, những cô gái đi hòa thân nào có kết cục tốt đẹp. Bốn trăm lẻ sáu năm giang sơn nhà Hán, chẳng biết đã nhuốm bao nhiêu máu và nước mắt của những tiểu thư hoàng gia.
Khúc “Bình Sa Lạc Nhạn” của Vương Chiêu Quân khi ra ải khiến người ta đứt từng khúc ruột; “Hồ Già thập bát phách” của Thái Văn Cơ làm đau thấu gan ruột. Lan Lăng chỉ muốn trốn ở Đại Đường bán kẹo sữa của mình, không muốn đến cao nguyên tuyết phủ trắng xóa làm phi tử của vua Thổ Phồn. Khó khăn lắm mới nghĩ ra được cách tỏ ra thô tục, giờ xem chừng chẳng có tác dụng mấy.
Cao Dương không dám bày bừa chủ ý cho nàng. Lúc này, Lan Lăng dù vớ được cọng rơm cứu mạng cũng sẽ bấu chặt lấy. Hai người lén nhìn đám người Thổ Phồn, kết quả bị dọa cho hồn vía lên mây. Mặt họ bôi thứ bùn vàng nhạt, hai nàng không dám chắc rốt cuộc đó là thứ gì. Gió thổi tới, mùi tanh nồng khiến người ta nghẹt thở. Giữa ngày hè nóng nực, họ khoác áo da cừu, lũ rận trên đó bò ra bò vào nhởn nhơ. Một võ sĩ trong số họ bắt được con rận béo mẫm, chẳng cần nghĩ ngợi đã ném vào miệng…
Người Thổ Phồn thường chỉ tắm hai lần: một lần lúc mới sinh, một lần khi chết. Nghĩ tới những điều tiên sinh kể về địa lý và phong tục khắp thiên hạ, Lan Lăng cho rằng nếu mình đến Thổ Phồn thì chắc chắn không thể sống quá mười ngày.
Cao Dương cố nghĩ mãi. Nàng nhận ra ngoài đại tỷ ra, dường như hôn sự của các tỷ tỷ khác đều do phụ hoàng ban hôn; hôn sự của đại tỷ cũng vậy. Nghe nói người kia còn ghê tởm chẳng kém gì người Thổ Phồn, nhưng chẳng bao lâu sau, thổ vương đã chết, cuối cùng đại tỷ trở thành chủ nhân vùng đất ấy. Nếu Lan Lăng muốn thoát khỏi chuyện này, trừ phi huynh ấy ra tay.
Do dự hồi lâu, Cao Dương mới ghé sát tai Lan Lăng, thì thầm nói ra chủ ý của mình. Gương mặt xám ngoét như tro tàn của Lan Lăng cuối cùng cũng có lại chút sắc máu. Nàng siết chặt nắm tay nhỏ, sao mình lại quên mất, phu quân của đại tỷ mới là hy vọng cuối cùng của mình.
Vào sân, nữ quản sự liền cài then cửa. Lan Lăng về thẳng phòng ngủ, chỉ thấy Vân Nha, Tiểu Vũ và Trưởng Tôn Lan đang quấn chăn ngồi trên chiếc giường tầng dưới đánh bài. Thấy Lan Lăng về, Vân Nha lên tiếng: “Ta hy sinh danh tiết giúp muội rồi, chẳng biết có hiệu quả không. Dù sao ta cũng chẳng định lấy chồng, có danh tiết hay không cũng vậy. Hoàng gia các người sao mà lắm chuyện thế; nếu là ca ca ta thì huynh ấy chẳng nỡ gả chúng ta cho đám người thối tha ấy đâu.”
“Chính đám người thối tha đó mới nhắm vào Tiểu Mộ. Mấy hôm nay ca ca ta cứ tìm cách gây sự với người Thổ Phồn, nghe nói đã đánh gãy chân mấy người bọn họ rồi.”
Tiểu Vũ đẩy Vân Nha một cái, nói: “Không giống nhau. Sư phụ đứng trên lập trường nhà mình mà suy xét, còn bệ hạ phải đứng trên lập trường thiên hạ. Người Thổ Phồn hiếm khi tỏ ý thân thiện với Đại Đường, đây quả thực là cơ hội tốt để hai nhà nối lại tình giao hảo. Huống chi, nếu con trai của công chúa Đại Đường sau này có thể kế thừa vương vị Thổ Phồn, chẳng phải hai bên sẽ hữu hảo đời đời hay sao? Gả một công chúa đi rất có lời. Nếu vị công chúa ấy đủ thông minh, có Đại Đường làm chỗ dựa, biết đâu chẳng mấy chốc sẽ nắm đại quyền. Dĩ nhiên, trước tiên phải giết được phu quân của mình và cả Lộc Đông Tán đã.”
Trưởng Tôn Lan, Vân Nha, Lan Lăng, kể cả Cao Dương vừa bước vào, đều nghe đến ngây người. Thấy mấy người kia đờ đẫn cả ra, Tiểu Vũ đặt bài trong tay xuống, nói: “Người Thổ Phồn đâu phải muốn cưới công chúa, họ muốn của hồi môn của công chúa. Đại Đường cũng đâu phải muốn gả công chúa, mà muốn Thổ Phồn thần phục. Dù sao với cả Đại Đường lẫn Thổ Phồn, công chúa chẳng quan trọng gì. Cứ đưa một con lợn đực sang, miễn của hồi môn khiến người Thổ Phồn hài lòng, họ cũng sẽ vui vẻ rước về.”
“Lan Lăng, muội coi trọng thân phận của mình quá rồi. Muội chẳng quan trọng đến thế đâu; trước xã tắc thiên hạ, ai cũng chẳng đáng kể. Nhưng theo ta thấy, ai mới là người thích hợp nhất đây? Yêu tinh ở phòng bên kia mới là hợp nhất.”
“Mặt mũi có mặt mũi, dáng vóc có dáng vóc, lại là con gái nhà buôn. Cứ tùy tiện tìm một vương gia nhận nàng ta làm nghĩa nữ, ban cho cái danh công chúa rồi gả sang đó là xong. Yêu tinh này biết đâu sẽ làm Thổ Phồn đảo lộn long trời lở đất. Mưu kế thì có, thủ đoạn cũng chẳng thiếu, lại còn xinh đẹp; đám rùa rụt cổ Thổ Phồn kia chẳng vui đến ngất đi mới lạ.”
Trưởng Tôn Lan run giọng nói: “Tiểu Vũ, các muội đừng hại Bàng Thì Nhi. Muội ấy yếu đuối như vậy, đến cao nguyên chắc chắn chỉ có đường chết. Chúng ta không thể làm thế.”
“Bàng Thì Nhi là bạn của tỷ, Lan Lăng là biểu muội của tỷ. Tỷ nghĩ cho kỹ đi, dù sao cũng là chết, để Bàng Thì Nhi chết hay để Lan Lăng chết đây? Trưởng Tôn Lan, nghĩ cho rõ. Trên đời này không có chuyện vẹn cả đôi đường. Lan Lăng không muốn đi là chắc chắn rồi; còn Bàng Thì Nhi có muốn đi hay không, tỷ biết thế nào được? Biết đâu nhà nàng ấy đang muốn mở đường buôn bán sang Thổ Phồn mà chưa tìm được lối. Giờ có cơ hội tốt thế này, biết đâu người ta còn cầu chẳng được.”
Trưởng Tôn Lan ấp úng hồi lâu, đột nhiên nói: “Ta không muốn phải chọn ngay lúc này. Võ Mị, muội nghĩ đơn giản quá. Nhỡ người Thổ Phồn chê thân phận thương nhân thấp kém, đòi người có địa vị cao thì sao? Dưới công chúa ở đây là muội và Vân Nha, sao muội không chọn giữa muội với Vân Nha? Cứ nhất định bắt ta chọn giữa Thì Nhi và Lan Lăng làm gì?”
Tiểu Vũ theo thói quen lấy chiếc quạt xếp ra xoay trong tay, dùng cán quạt nâng cằm xinh của Trưởng Tôn Lan lên, cười nói: “Ôi chao, không ngờ Trưởng Tôn Lan ngày thường lầm lì như hũ nút, hôm nay lại mồm mép sắc bén thế. Nói hay lắm. Nếu là ta với Tiểu Nha, tỷ đoán xem sẽ xảy ra chuyện gì?”
Trưởng Tôn Lan lắc đầu, Lan Lăng cũng lắc đầu, chỉ có Vân Nha vô tư cười ngốc nghếch.
“Ta dám chắc người Thổ Phồn sẽ chẳng cưới được bọn ta đâu, vì sư phụ ta không đồng ý. Sư phụ ta mà không đồng ý thì người Thổ Phồn sẽ gặp rắc rối lớn. Biết không, người Thổ Phồn đã chết hơn ba trăm người chẳng hiểu vì sao rồi. Ta dám nói, nếu họ dám đòi cưới bọn ta, số người chết chắc chắn còn nhiều hơn. Dù ta và Tiểu Nha có lên cao nguyên, biết đâu vua Thổ Phồn đã chết ngắc rồi, bọn ta sang đó làm hoàng hậu, nắm đại quyền, cũng chẳng tệ.”
“Đồ ngốc!” Cao Dương mắng một câu, rồi cởi áo trèo lên giường mình. Nàng chẳng có gì để nói với đám ngốc coi anh hùng hào kiệt thiên hạ chẳng bằng cứt chó này.
Gương mặt vừa mới phấn chấn lên của Lan Lăng lập tức xịu xuống. Nàng cúi đầu, cũng cởi áo lên giường, chẳng còn hứng nói chuyện. Phụ hoàng và mẫu hậu của nàng là bá vương trong đám người đời; nghe nói Tùng Tán Cán Bố của Thổ Phồn cũng là bậc hào kiệt, Lộc Đông Tán sang Đại Đường lần này cũng được vua tôi Đại Đường đồng lòng khen ngợi. Một cô gái nhỏ như nàng muốn luồn lách tìm kẽ hở giữa những người ấy, khó quá.
Trưởng Tôn Lan hơi ngượng ngùng. Nhà nàng có nhiều ca ca, mỗi lần về nhà đều nghe họ bàn luận sôi nổi, chỉ điểm giang sơn, nên dần dà cũng bị ảnh hưởng bởi sự hăng hái ấy. Giờ bị Cao Dương nói toạc ra, nàng thấy rất khó xử.
Tiểu Vũ đứng dậy, cầm quạt gõ lên đầu, nói: “Ngốc và thiên tài chỉ cách nhau một bước. Biết câu này của ai không? Là sư phụ ta nói. Người còn nói, chim sẻ và chim hồng hộc cũng có điểm chung: đều phải bay. Chưa qua thử nghiệm thực tế thì không thể nói nó sai, cho dù nghe câu ấy cực kỳ buồn cười. Từ lâu lắm rồi, người ta cho rằng thịt chỉ có một cách ăn, đó là nướng. Sau này có nồi, người ta mới biết luộc thịt. Trước kia người ta nghĩ nhảy xuống vách núi nhất định sẽ tan xác, kết quả Ngụy vương điện hạ chứng minh rằng chỉ cần chuẩn bị kỹ càng, đeo dù vào thì nhất định không chết vì rơi.”
“Cao Dương, muội chỉ dựa vào phỏng đoán, dựa vào đâu mà nói chủ ý của ta là ngốc?”
Cao Dương chui vào chăn, trùm kín đầu, không tranh luận với Võ Mị, bởi loại tranh luận này đúng là sở trường của Võ Mị. Trong thư viện có một câu châm ngôn: “Đừng bao giờ tấn công người khác ở lĩnh vực họ giỏi nhất.” Đã biết sở trường của mình là lý trí, còn sở trường của Võ Mị là điên rồ và mạo hiểm, tranh cãi với nàng ta mới là không lý trí.
Không ai nói chuyện với mình, Tiểu Vũ cũng thấy chán. Thấy Trưởng Tôn Lan cởi đến chỉ còn chiếc áo ngực, nàng bèn dọa: “Tối nay tiên sinh Hypatia đi kiểm tra phòng đấy. Bị sàm sỡ thì đừng nói ta không cảnh báo tỷ.”
Trưởng Tôn Lan liếc Tiểu Vũ một cái thật dài, rút túi sưởi trong chăn ra rồi tự chui vào đó. Ngày tuyết rơi mà được chui vào chăn ấm thì đúng là hưởng thụ tuyệt đỉnh.
Nhìn qua cửa kính những đám tuyết lớn rơi xuống bên ngoài, Tiểu Vũ thấy chán muốn chết. Nàng chẳng biết mẹ và đại tỷ, tiểu muội ở xa tận đất Thục có bình an hay không. Thư lần trước nói đại tỷ đã lấy chồng, nhà trai là một viên tiểu lại. Tiểu Vũ thấy tiếc cho tỷ tỷ vô cùng: trưởng nữ nhà công gia vậy mà lại gả cho một viên tiểu lại, thật có lỗi với gia môn. Tỷ tỷ xinh đẹp như thế, tiếc quá. Nếu mẹ và các tỷ tỷ không về đất Thục, nàng ở thư viện chắc đã dễ dàng tìm được cho tỷ tỷ một phu quân tốt. Dù bây giờ phải khổ vài năm, sau này nhất định sẽ được phong cáo mệnh.
Mấy lời vừa rồi khơi lên bao suy nghĩ trong lòng cô gái nhỏ. Rốt cuộc mình sẽ gả cho ai đây? Hầu Kiệt ư? Đúng là đồ ngốc, lại chẳng có đầu óc. Gả cho hắn chẳng phải sẽ khổ cả đời sao?
Địch Nhân Kiệt ư? Thân quá rồi, gần như thân đến mức chẳng còn cảm giác gì. Sống với hắn cả đời thì ngay lúc này đã biết cuộc sống tám mươi năm sau sẽ ra sao, chán chết đi được.
Mặt Tiểu Vũ bỗng đỏ bừng. Nàng đạp cô em ở giường dưới kêu chí chóe, trèo lên giường tầng trên, cởi sạch quần áo rồi quấn mình thật kín trong chăn, như thể chiếc chăn chính là lớp vỏ che mưa chắn gió của nàng.
ps：
Tiết thứ hai