Phòng Huyền Linh nhận lấy tấu chương, xem qua một lượt rồi nói: “Cũng tốt, tuổi trẻ nên đi đây đó ngắm nhìn. Giang sơn Đại Đường như tranh vẽ, trong đó cũng có mồ hôi công sức của ngươi. Không đi xem thì quả là đáng tiếc. Chỉ tiếc lão phu tuổi đã cao, bằng không được kết bạn cùng Vân hầu ngao du cũng là chuyện vui. Nhưng sao nhất định phải ghi kỳ hạn ba năm?”
“Chuyến này nói là đi xa, thật ra gọi là tránh họa thì đúng hơn. Vãn bối tính tình thẳng thắn, không chịu nổi những chuyện luồn cúi vụ lợi trong triều. Hễ thấy việc gì chướng mắt, có khi lại nói thẳng can gián, đến lúc rước họa sát thân thì chẳng đáng chút nào. Chi bằng đi thật xa cho khỏi thấy, khỏi bực mình.”
Phòng Huyền Linh nhận cây bút lông từ viên lại đứng hầu, phê duyệt tấu chương, rồi lấy từ trong ngực ra một con dấu đóng lên đó. Vậy là Vân Diệp đã làm xong thủ tục xin nghỉ. Ngày mai chỉ cần sai người đem đến bộ Lại lưu hồ sơ, lấy lại giấy biên nhận là có thể rời Trường An, ngao du bốn bể. Nghĩ đến từ nay được nhẹ gánh, Vân Diệp chợt thấy bên sườn như có gió lùa, cả người lâng lâng.
Cười cảm tạ Phòng Huyền Linh xong, chàng lên lưng Vượng Tài, nhanh chóng rời khỏi Bá Kiều. Đã đạt được mục đích, chàng đến cả việc xã giao lấy lệ với Phòng Huyền Linh cũng lười, chỉ mong mau mau lên đường.
Phòng Huyền Linh đứng trên Bá Kiều, nhìn bóng Vân Diệp dần khuất xa, trong lòng chẳng rõ vui hay buồn, cũng không biết việc mình làm có đúng không. Ông có cảm giác như vừa tháo rào thả một con mãnh thú. Nét vui mừng thoáng qua đáy mắt Vân Diệp lúc rời đi sao thoát khỏi mắt ông được? Ông nhận ra Vân Diệp thật sự rất vui.
Lưu Tiến Bảo chẳng hiểu nổi trạng thái của hầu gia lúc này. Sao lại thúc Vượng Tài chạy nhanh đến thế? Vượng Tài chưa bao giờ phi nhanh như vậy. Dường như nó cũng cảm nhận được niềm vui của Vân Diệp, hí vang rồi đột ngột lao vút về trước, lại tăng tốc thêm lần nữa. Chẳng mấy chốc, nó đã bỏ xa Lưu Tiến Bảo và mọi người…
Hàn Triệt hết sức khổ sở. Gã tên Hạ Thiên Thương kia cứ bám theo hắn như âm hồn bất tán. Từ ngày đặt chân xuống nhân gian chưa đầy năm ngày, gã đã xuất hiện. Đánh lén, ám sát, hạ độc, có lần thậm chí còn đẩy đá lớn từ trên núi xuống, định đè chết hắn. Đúng là chuyện gì cũng dám làm.
Đã nói sẽ làm người tốt, không hại người nữa, sao đám người này vẫn đáng ghét thế nhỉ? Hắn đến Trường An làm khách, định bàn với Vân Diệp về học vấn ở Bạch Ngọc Kinh, đâu có ý đồ gì. Chuyến này hắn còn chẳng dẫn Hám Nô theo, thành ý rõ rành rành như thế, sao cứ không chịu buông tha hắn?
Chuyến đi này đã được hoàng đế Đại Đường đồng ý, trước lúc khởi hành hắn còn viết thư, hoàng đế cũng cấp văn thư rồi. Một tên bộ khoái quèn như ngươi chạy đến làm gì? Chẳng lẽ mấy lần trước ăn đòn vẫn chưa đủ à?
Hàn Triệt mặt đen sì, đội chiếc nón Phạm Dương rách nát, đánh xe ngựa trên con đường cổ hoang vu. Phía trước chẳng thấy người xưa, phía sau cũng không thấy bóng người đến. Dù không có cây già quạ chiều, cảnh tượng vẫn đủ tiêu điều.
Hạ Thiên Thương đứng ở cuối đường, lấy một dải vải trắng buộc quanh trán, trên tay còn buộc một thanh trường đao sáng loáng. Lần này hắn thề sẽ không để người ta cướp mất đao của mình nữa. Trước khi chết, Ngụy Thiên Giác đã lặng lẽ cầu xin hắn báo thù. Vì đã nhận lời, Hạ Thiên Thương mới để Ngụy Thiên Giác vươn cổ ra, kết liễu nỗi đau cho y.
“Lần này ngươi buộc đao vào cổ tay rồi à? Làm vậy không ổn đâu, buộc chặt đao lại thì mất đi bao nhiêu biến hóa. Nói trước, lần này mà ngươi thất bại thì đừng đến làm phiền ta nữa. Thấy không, văn thư hoàng đế cấp cho ta ở đây cả. Ngươi không có người giúp, nhất định đánh không lại ta.”
Hàn Triệt hết lòng khuyên giải Hạ Thiên Thương. Chính hắn cũng cảm động vì lòng tốt của mình, nên giọng càng thêm ôn hòa: “Hạ Thiên Thương, người làm Ngụy Thiên Giác bị thương đâu phải ta, ngươi tìm ta làm gì? Muốn báo thù thì đi tìm kẻ đó ấy. Ngươi có xé hắn ra làm tám mảnh ta cũng mặc kệ. Dù hắn là cha ta, ngươi xem, ta đã dâng cả cha mình ra rồi, ngươi có thể đừng làm phiền ta nữa không? Chuyến này ta thật sự chỉ đến nghiên cứu học vấn, không có ý gì khác.”
Hạ Thiên Thương không nói một lời, rảo bước lao tới, nghiêng đao định chém chết con ngựa kéo xe. Một cây trường thương đen sì đột nhiên xuất hiện, chắn trước lưỡi đao. Hạ Thiên Thương xoay ngang đao, men theo cán thương chém xuống. Hàn Triệt hai tay nắm cán thương, đẩy hắn bật ra, rồi nhảy khỏi càng xe, dựng thương bên người, chờ Hạ Thiên Thương lại xông tới.
Hạ Thiên Thương núp sau ánh đao, chỉ hai bước đã xông đến. Lần này hắn hết sức cẩn thận, nhưng dù cẩn thận đến đâu, gặp Hàn Triệt vẫn chẳng có cách nào. Trường thương của Hàn Triệt quét ngang tới, hắn buộc phải dùng hoành đao đỡ. Kết quả lại bị Hàn Triệt bắt sống, bởi cây trường thương của Hàn Triệt đột nhiên gãy, một đám bột trắng tung ra. Mắt Hạ Thiên Thương lập tức chẳng còn nhìn thấy gì. Dù hắn múa hoành đao kín kẽ đến đâu, Hàn Triệt vẫn canh đúng lúc nện một gậy vào sau đầu. Hắn co giật hai cái rồi ngất lịm.
Ngải trắng có mỗi cái dở là một khi bay vào mắt sẽ khiến người ta đau rát vô cùng. Hạ Thiên Thương dù đã bất tỉnh, nước mắt nước mũi vẫn chảy ròng ròng. Ngải trắng còn có tên khác là “một cân nước mắt”, ý nói nếu chưa khóc đủ một cân thì đừng mong hồi phục bình thường.
Hàn Triệt rất khó xử. Bỏ Hạ Thiên Thương lại đây, e chưa đầy một canh giờ hắn sẽ bị chó hoang các thứ ăn sạch. Đã nói chuyến này ra ngoài không giết người, hắn cau mày, tìm sợi dây trói Hạ Thiên Thương thật chặt rồi tiện tay quẳng vào thùng xe. Thế là tốt rồi, trời đất cuối cùng cũng trở lại vẻ tiêu điều vốn có.
Con đường cũ đến Ngọc Sơn giờ chẳng mấy ai đi. Mọi người đều thích con đường lát xi măng kia, vừa thẳng vừa bằng phẳng. Con đường cũ này thì trời nắng bụi bám đầy người, trời mưa bùn đất dính khắp thân. Hàn Triệt không thích đi đường lớn. Hắn vẫn chưa quen đi giữa đám đông, bởi như thế sẽ khiến hắn trông bình phàm chẳng khác gì những phàm nhân ô trọc kia. Đi đường đất vẫn dễ chịu hơn, dù bụi bặm nhiều một chút, ít ra con đường này như dành riêng cho một mình hắn.
Chuông trên cổ ngựa kéo xe cứ leng keng mãi. Là cô em gái buộc vào đấy, giờ này chắc nàng đã đến thư viện rồi. Hắn ở nhân gian giờ chẳng khác nào ngọn đuốc sáng rực, chỉ cần xuất hiện là vô số phiền toái kéo đến. Lần này hắn gửi thư cho hoàng đế với ý định thương lượng, nào ngờ mọi chuyện thuận lợi, hoàng đế cho phép hắn đi lại trên đất Đại Đường. Xem ra sau này có việc cứ thương lượng sẽ tốt hơn cứ khăng khăng làm càn.
Hoàng đế giữ lời lắm, không sai người đến bắt hắn. Hạ Thiên Thương tìm đến cũng chỉ vì thù riêng, chắc trở về hoàng đế sẽ trị tội hắn. Hoàng đế cũng thích những thần nhân ẩn thế có việc cầu đến mình. Nói đi nói lại, chẳng qua ai cũng không chịu bỏ thể diện.
“Sẽ có khách quý đến”, trên thiếp mời chỉ viết đúng năm chữ ấy. Nét chữ khá đẹp, phóng khoáng như rồng bay phượng múa. Vân Diệp đang sắp xếp việc nhà thì nhận được tấm thiếp mời chẳng đầu chẳng đuôi này, không biết là ai. Thiếp lại thuộc loại bình thường nhất, ngoài phố một đồng mua được mười tấm. Rốt cuộc là ai đây? Vân Diệp đứng trước cổng nhà chờ vị khách quý đến. Tất nhiên, nếu vị khách ấy chẳng quý hóa gì, chàng nhất định sẽ đánh gãy chân hắn.
Trước lúc mặt trời lặn, tên kia nhất định sẽ đến. Đã đưa thiếp mời thì phải đến thăm vào ban ngày, nếu không sẽ thất lễ. Người Đại Đường coi trọng lễ tiết vô cùng. Vân Diệp nhìn mặt trời sắp lặn xuống đường chân trời, định quay vào nhà, sai hộ vệ điều tra xem ai bày trò với tấm thiếp nhảm nhí này. Đánh gãy chân xong sẽ báo quan.
Một cỗ xe ngựa dường như bước ra từ trong mặt trời. Nhìn chiếc mui xe đen sì, thế nào cũng không giống xe của nhà quyền quý. Bởi ngoài mấy nhà thân thiết, đã lâu rồi nhà họ Vân chẳng có khách đến thăm.
“Tiểu đệ Hàn Triệt bái kiến Vân huynh.” Mắt Vân Diệp trợn to hơn cả chuông đồng. Chàng có nằm mơ cũng không ngờ vị khách quý lại là Hàn Triệt. Hoàng đế đang lùng sục khắp nơi tìm hắn, nghe nói còn ra lệnh bất kể sống chết. Lúc này xuất hiện ở đây, chẳng phải chê mình chết chưa đủ nhanh sao?
“Ngươi làm thế nào mà nhảy ra từ trong mặt trời vậy? Chẳng lẽ ngươi đúng là thần tiên? Mấy hôm trước ta nhận sao chổi làm tổ tiên mình, nên cũng hiểu đôi chút về mặt trời. Ngươi đừng bảo nhà ngươi ở trên đó nhé.” Rõ ràng rất muốn hỏi Hàn Triệt làm sao có thể đường hoàng xuất hiện ở đây, vậy mà vừa mở miệng, lời nói lại biến thành chuyện khác.
“Ta gửi thư cho hoàng đế, bàn bạc chuyện đi đường. Ta nói lần này ra ngoài là để tìm huynh bàn chuyện học vấn, không định làm loạn, xin ngài cho ta ra ngoài đi lại, đừng sai người đuổi giết khắp nơi. Vốn ta chỉ nói vậy thôi, ai ngờ hoàng đế lại đồng ý, còn cấp văn thư cho ta. Huynh xem này.”
Hàn Triệt dường như biết Vân Diệp định hỏi gì, bèn lấy văn thư trong ngực ra cho chàng xem. Vân Diệp chẳng hiểu mô tê gì, nhận lấy nhìn qua, không ngờ lại là thật. Ngự bảo của hoàng đế trên đó không thể làm giả.
“Ngươi lặn lội ngàn dặm đến nhà ta làm khách, còn muốn bàn chuyện học vấn với ta, vậy mà chẳng mang chút quà cáp nào, cứ tay không đến thế này à? Chẳng có chút ý thức làm khách nào cả.”
Hàn Triệt hơi ngượng ngùng, gãi đầu. Chợt mắt hắn sáng lên, bèn lôi Hạ Thiên Thương từ trong xe ngựa ra, đặt trước mặt Vân Diệp rồi nói: “Đây là lần đầu ta đến phủ người khác làm khách, thật sự không biết lễ nghi thế tục. Gã này ta bắt được giữa đường, thân thủ cũng khá. Nếu huynh không chê thì xin nhận lấy.”
Quà cáp ư? Nước mắt trong mắt Hạ Thiên Thương càng tuôn nhiều hơn. Dọc đường hắn đã khóc rất lâu, hai mắt sưng đỏ như quả đào. Vì tay chân bị Hàn Triệt trói chặt, hắn chỉ có thể nằm ngửa trên đất. Lúc này mà được cởi trói, lựa chọn đầu tiên của hắn chắc chắn là tự sát.
“Hắn đã làm gì mà ngươi đánh cho khóc thế?” Thấy Hạ Thiên Thương, Vân Diệp càng thêm khó hiểu.
“Hắn muốn giết ta. Hoàng đế đã cho phép ta đi lại khắp nơi, vậy mà hắn cứ nhất quyết muốn giết ta. Huynh nói xem có đáng ghét không?”
“Hắn muốn giết ngươi thì cứ để hắn giết một lần, có gì ghê gớm đâu. Hà tất phải hành hạ hắn thành ra thế này? Ngươi là thần nhân, cải tử hoàn sinh chẳng phải kỹ năng cơ bản của các ngươi sao?”
Hàn Triệt lắc đầu nói: “Không được. Nếu ta để hắn giết một lần, hắn nhất định sẽ giết chết ta ngay. Đến lúc đó, người làm quà không phải hắn mà là ta mất. Không được đâu.” (Còn tiếp…)
Ps: Chương trả nợ. Hôm nay nhà có họ hàng đến chơi nên chỉ đăng ba tiết, mong mọi người thông cảm!