Dù bàn luận chuyện gì, tất cả rồi cũng bị gió núi cuốn đi; chỉ núi đá còn trường tồn. Hiền nhân từng nói, khắc tên lên bia đá thì bia còn mục nhanh hơn thi thể, vậy nên chuyện lưu danh muôn thuở, Vân Diệp chẳng định làm.
Ai phải quay đầu đi đường cũ cũng sẽ oán thán, huống hồ hắn còn bị người ta áp giải trở về, càng khiến hắn tức tối. Mấy ngày nay, Lý Dung chịu ảnh hưởng không hay từ đủ chuyện, chẳng hạn như chửi thề. Trong đội ngũ, người chửi thề nhiều nhất lại chính là cha cậu. Điều đó khiến Lý Dung bé bỏng tận đáy lòng cho rằng chửi thề cũng là một bản lĩnh. Người cậu sùng bái nhất là cha; cha chửi được, sao cậu lại không?
Lý Dung vừa giẫm chết một con đỉa cạn, thuận miệng buông một câu chửi thề rất trôi chảy, liền bị cậu ruột nổi trận lôi đình đè lên đùi đánh đít thật đau. Ông bố vô lương tâm đứng bên cạnh cười hì hì xem, cậu dạy cháu thì hắn chẳng có gì để nói.
“Làm hoen ố huyết thống hoàng gia.” Đó là lời đánh giá Lý Thái dành cho Vân Diệp. Phùng Áng ở bên cạnh lại hết lời tán thưởng, còn định gả cô cháu gái nhỏ xinh đẹp nhất của mình cho Lý Dung, lời lẽ chắc nịch, không cho phép từ chối.
Vân Diệp không phản đối, cũng chẳng buông lời bất kính, trái lại còn tỏ ý cảm tạ. Hắn chỉ nói chuyện hôn sự của Lý Dung cần bàn với mẹ nó. Đó là sự thật. Phùng Áng cười bảo sẽ chờ tin lành.
Đây là cơ hội tốt nhất để châm chọc Phùng Áng. Lý Thái không tin bỗng dưng lòng dạ Vân Diệp trở nên rộng rãi, nhưng hắn cho rằng Lý Dung cưới cháu gái Phùng Áng chỉ có lợi chứ chẳng có hại. Tuy nhiên, nhìn chuyện nhà họ Thôi muốn gả viên minh châu trong nhà cho Vân Thọ mà bị từ chối quyết liệt, xem ra Vân Diệp không thích kết thân với đại tộc. Không hiểu ý nghĩa trong đó, sau khi cắm trại, hắn bèn hỏi Vân Diệp vì sao lần này thái độ lại khác hẳn khi đối đãi nhà họ Thôi. Có phải vì Lý Dung không phải con dòng chính?
“Hậu duệ của Phùng phu nhân thì gả cho chàng trai nhà nào cũng xứng, đương nhiên con trai ta cũng nằm trong số đó. Có những người ngươi nhất định phải kính trọng. Ta có thể làm nhục Phùng Áng, nhưng tuyệt đối không làm nhục tổ tiên nhà họ Phùng. Đó là hai chuyện khác nhau. Đợi An Lan về, ta nhất định sẽ bàn bạc tử tế với nàng. Thành hay không, ta cũng sẽ đích thân đến nhà họ Phùng cảm tạ.”
Vân Diệp nói rất nghiêm túc. Có nhận quả cầu thêu của nhà họ Phùng hay không, người quyết định là Lý An Lan chứ chẳng phải hắn. Nói cho cùng, Lý Dung là con của Lý An Lan; tuy hắn cũng có phần, chuyện lớn thế này vẫn nên để nàng làm chủ.
Phùng Áng rất hài lòng với thái độ của Vân Diệp. Càng thận trọng như vậy, càng cho thấy Vân Diệp không xem nhẹ nhà họ Phùng. Nếu có thể dùng đích tôn nữ của mình đổi lấy sự cảm thông của nhà họ Vân thì món hời này đáng làm. Chỉ là nghĩ đến việc vì nhất thời nhanh miệng mà rước họa, buộc phải hạ mình đến thế, ông ta lại đau đầu vô cùng. Mẹ kiếp, ngươi thông minh, có bản lĩnh thì ghê gớm lắm sao?
Lĩnh Nam nhiều núi, dọc đường hổ gầm vượn hú, đượm vẻ cổ xưa. Núi non thế này hoàn toàn không thích hợp cho con người sinh sống. Nghĩ đến cái hố trời khổng lồ mà mình từng trông thấy khi một thân một mình vượt núi năm xưa, Vân Diệp lại tràn lòng kính nể vùng núi này. Địa hình đá vôi, trời mới biết qua một nghìn năm bị mưa xói mòn sẽ đổi khác đến mức nào. Mình sống sót được quả thật may mắn vô cùng. Hộp sọ của nữ vương tango đã được thờ trong từ đường nhà họ Vân suốt bốn năm, còn mình vẫn bôn ba giữa cõi đời, sống trong hoảng hốt, thê lương, chưa một ngày được yên lòng. Chẳng trách nhiều người xưa thà lánh sâu vào núi cũng không muốn bước chân vào hồng trần cuồn cuộn. Làm người đúng là khó thật. Giá mà được vô lo vô nghĩ như đôi khỉ đang giao phối chẳng chút kiêng dè trên vách đá kia thì tốt biết bao. Não lớn thêm một chút hóa ra lại thiệt thòi: nghĩ trước ngẫm sau, sống chẳng thoải mái.
“Khỉ giao phối thôi mà, cần gì nhìn chăm chú đến mức chảy cả nước miếng thế? Trong nhà ngươi đâu thiếu đàn bà. Nghe nói ngươi lục tung cả thành Dương Châu để tìm mỹ nhân, không biết còn dư người nào không, tặng ta hai người. Ta đến Lĩnh Nam chẳng mang theo thê thiếp, không biết phải chịu đựng ba năm thế nào đây.”
Lý Thái liếc xéo nhắc Vân Diệp chú ý thân phận, đừng nhìn trộm khỉ hành sự, đồng thời uyển chuyển nêu yêu cầu của mình. Đến Lĩnh Nam một thân một mình, đương nhiên hắn thấy cô quạnh.
“Vương gia đã không muốn về Trường An ngay thì cứ ở lại thêm một thời gian. Bên cạnh không có người hầu hạ, hẳn có nhiều điều bất tiện. Lão phu đã thu xếp phủ đệ ở Ung Châu cho vương gia, người hầu kẻ hạ đều đủ cả. Lĩnh Nam tuy nghèo nàn, nhưng mỹ nhân cũng chẳng thiếu. Cô gái mò ngọc trai nổi tiếng dáng người thon thả, Ngụy vương thử một lần sẽ biết.”
Đồ lão háo sắc, Vân Diệp thầm mắng. Lý Thái đã vuốt cằm, cưỡi ngựa đi song song với Phùng Áng. Nhìn vẻ mặt hớn hở của hai người, chắc chắn chẳng bàn chuyện gì tốt đẹp. Ngọc trai Hợp Phố nổi tiếng, khoai môn ở đó cũng có tiếng, nhưng thứ nổi danh nhất lại là những cô gái mò ngọc trai.
Ngay cả người chẳng am hiểu mỹ nhân như Vân Diệp cũng biết bơi nhiều sẽ giúp thân hình săn chắc, huống chi những cô gái năm nào cũng lặn xuống đáy biển mò trai lấy ngọc. Hắn từng nghe Lý An Lan kể, họ ngậm một đoạn ống trúc trong miệng, khỏa thân nhảy xuống biển, tìm trai dưới đáy nước. Nam châu lừng danh chính là do bàn tay họ tìm ra. Vùng biển phía Nam này cá nhiều, nhưng cá mập cũng lắm; xuống biển mà gặp chúng thì chẳng dễ gì sống sót trở về. Nghe nói năm nào cũng có cô gái mò ngọc bị cá mập ăn thịt. Mà hiểm nguy dưới đáy biển đâu chỉ có cá mập. Nếu gặp một con trai lớn đang há vỏ kiếm ăn thì đó là cơ hội tốt nhất. Cô gái mò ngọc sẽ thò tay vào tìm ngọc trai, dựa vào đoạn ống trúc chống vỏ trai để nó không khép lại. Nếu đoạn ống trúc chống vỏ trai không vững, cánh tay sẽ bị con trai lớn kẹp chặt, rồi chết đuối ở đó.
Mối nguy đáng sợ nhất đến từ bạch tuộc. Thứ này thích ăn trai nhất, nên nơi nào có nhiều trai thì bạch tuộc cũng nhiều. Nếu bị con vật ấy quấn lấy, kết cục sẽ vô cùng thê thảm.
Giờ xem ra thứ nguy hiểm hơn bạch tuộc là Lý Thái đang lên cơn mê gái. Ngụy vương điện hạ đến địa phương nào, quan lại ở đó cũng thường dâng tặng ít thổ sản. Trong số thổ sản ấy đương nhiên có những thứ như ngọc trai, khoai môn, vàng bạc. Tất nhiên, món quà hợp khẩu vị cho cả già lẫn trẻ như các cô gái mò ngọc trai mới là trọng điểm. Quan lại bị đày đến nơi này lúc trở về phương Bắc đều phải mang theo một hai người, huống chi là Ngụy vương điện hạ đường đường chính chính.
Về đến Ung Châu, một tòa đại trạch đối diện phủ công chúa trở thành hành cung của Lý Thái. Phùng Áng đã cho trang hoàng lại nơi này, diện tích còn lớn hơn phủ công chúa đôi chút. Lý Thái và Vân Diệp vội vã trở về, chẳng kịp chào từ biệt đã cùng Phùng Áng chui vào phủ đệ mới, chuẩn bị thưởng thức phong vật Lĩnh Nam.
Người vui mừng nhất khi Vân Diệp về đến nhà đương nhiên là Linh Đang. Bụng nàng đã lớn lắm rồi, hơn hai tháng nữa là sinh. Thấy Tiểu Linh Đang mừng rỡ như vậy, Vân Diệp cảm thấy cảnh sắc Quế Lâm có ngắm hay không cũng chẳng quan trọng.
“Dì sinh nhất định là em gái!” Người ta nói trẻ con đoán giới tính thai nhi trong bụng phụ nữ là chuẩn nhất. Lý Dung chẳng chút e dè nói ra phán đoán của mình. Vân Diệp liếc trộm Linh Đang, thấy nàng vui vẻ ra mặt, liền biết nàng thích con gái hơn.
“Chỉ cần là con của phu quân và thiếp, thiếp đều thích. Nếu là con trai, nhất định nó sẽ thông minh, tuấn tú như phu quân, sẽ là một nam nhi tốt. Nếu là con gái, thiếp mong con bé xinh đẹp như Na Nhật Mộ hôm ấy.”
“Nói ngốc gì vậy, Linh Đang cũng xinh đẹp mà. Con của nàng cần gì phải giống Na Nhật Mộ? Có một nàng thôi, phu quân đã lo chết đi được; thêm mấy người nữa thì còn lấy mạng phu quân à.”
Linh Đang chẳng có chút sức kháng cự nào trước những lời tình tứ cũ rích của phu quân, nàng nũng nịu tựa đầu lên vai chàng. Mỗi lần như vậy, quản sự ma ma của đại thiếu gia Lý Dung, Hà Đại nương tử, đều sẽ dắt đại thiếu gia đi, để lại không gian cho Hầu gia và tam phu nhân.
Phụ nữ mang thai rất vất vả: chân thường sưng như bánh bao, ban đêm cũng phải dậy đi tiểu rất nhiều lần. Những việc ấy Vân Diệp chưa bao giờ để người khác làm thay. Hắn xoa bóp chân cho Linh Đang, đêm đến đỡ nàng dậy đi vệ sinh, dẫu bao nhiêu lần cũng không hề than phiền.
Dạo gần đây Linh Đang càng quấn quýt hơn, đôi khi còn biết làm nũng. Hành động này rất hiếm thấy ở Tiểu Linh Đang. Nàng xuất thân cung nữ, biết mình không có tư cách làm nũng. Đôi khi nhìn Na Nhật Mộ nhào tới nằm phục lên lưng phu quân, cười đùa chẳng chút kiêng dè, nàng cũng hâm mộ; đôi lúc còn muốn thử làm theo. Cuộc sống trong cung cấm bao năm đã ảnh hưởng đến nàng quá sâu, nàng lúc nào cũng như chú thỏ nhỏ, bất cứ lúc nào cũng có thể giật mình hoảng sợ.
Vân Diệp đang phê duyệt công văn lại nghe tiếng thì thầm của Tiểu Linh Đang, biết mình làm việc quá lâu khiến nàng bất mãn, bèn đặt bút xuống, quay lại véo mũi nàng một cái. Mũi cô nàng nhạy cảm nhất, chỉ khẽ chạm vào là hai má đã ửng hồng.
Đến giờ đi dạo cho giãn gân cốt rồi. Vân Diệp đỡ Tiểu Linh Đang đi ngắm hoa quế trong vườn. Bấy giờ đang mùa hương quế ngào ngạt, khắp vườn tràn ngập mùi hoa thơm nồng. Hắn ngẩng lên nhìn trăng tròn trên trời; tuy chưa đến Trung thu, trăng vẫn sáng trong như thế.
Tiểu Linh Đang nhất quyết nắm lấy tay Vân Diệp, bảo hắn nhắm mắt lại, nói rằng có quà cho hắn. Trò nhỏ này dĩ nhiên Vân Diệp sẽ chiều theo. Hắn nhắm mắt, xòe bàn tay, cảm thấy đôi môi ấm áp của Tiểu Linh Đang chạm khẽ lên mặt mình rồi nhanh chóng rời đi; trong tay hắn có thêm một vật cứng cứng.
Mở mắt ra, hắn thấy Tiểu Linh Đang đang nấp sau cây cột trong đình, còn trong tay mình là một viên đá xanh tròn trịa, nhẵn mịn và ấm tay. Hắn thấy rất quen; đây là viên đá hắn nhặt bên bờ Hoàng Hà cho nàng. Không ngờ cô nàng ngốc này lại luôn mang theo bên mình.
Gọi thế nào Tiểu Linh Đang cũng không chịu ra. Sắp làm mẹ rồi, sao vẫn còn xấu hổ thế? Vân Diệp đang định đi ra sau đình kéo cô nàng ngốc ấy lại. Tối nay chưa dùng khói cỏ nải hun vườn, muỗi nhiều lắm; nàng ăn mặc mỏng manh thế kia, không sợ bị muỗi đốt sao?
“Giao em gái ta ra đây, nếu không ta sẽ giết nàng ta!” Một giọng nữ phẫn nộ vang lên. Vân Diệp nhìn kỹ, mới phát hiện Tiểu Linh Đang đang bị một người đàn bà toàn thân bôi trát xanh đỏ bịt miệng mũi; một con dao mổ cá sáng loáng kề trên cổ nàng. Toàn thân Vân Diệp giật nảy, theo bản năng định mò lấy nỏ tay bên hông, nhưng chỉ chạm vào khoảng không. Ở nhà, Vân Diệp chẳng bao giờ mang thứ đó theo người.
Tiểu Linh Đang sốt ruột chớp mắt, mong phu quân mau chạy đi. Nhưng lúc này, dù có giết Vân Diệp, hắn cũng chẳng nhích nổi mũi chân. Vợ còn trong tay người ta, hắn chạy đi đâu được? (Còn tiếp)