Chuyện công chúa hiệu bị tổn hại khiến Vân Diệp vô cùng đau lòng. Lẽ ra sai lầm như vậy phải tránh được, nhưng mình và Lưu Nhân Nguyện cùng lúc tính sai, mới dẫn đến sơ suất lần này.
Quân lệnh phải là quân lệnh, tuyệt đối không thể vì yếu tố con người mà thay đổi. Quân lệnh được đặt ra là để thi hành, không thể vì ngươi muốn bắt Cao Sơn Dương Tử, hoặc cứu dân chúng vô tội mà làm trái. Con quái vật mang tên chiến tranh chẳng bận tâm ngươi có ý tốt hay ác ý, nó vẫn cứ tiến về phía trước theo lộ trình đã định; ai thắng ai thua, nó cũng chẳng quan tâm.
“Ngươi là thuyền trưởng, con thuyền này do ngươi quyết định. Sau này ta tuyệt đối không xen lời bừa bãi nữa. Tổn thất lần này là do lỗi của ta, Lưu Nhân Nguyện, ngươi đừng buồn nữa. Dù sao chúng ta cũng thắng rồi, cá mập ăn xác hải tặc chứ đâu phải người của chúng ta. Vì vậy, người thắng cuộc không đáng bị trách cứ.”
Vân Diệp đau đớn tự kiểm điểm, đồng thời nhận hết trách nhiệm về mình. Lưu Nhân Nguyện là thuyền trưởng, lẽ ra phải có quyền quyết định tuyệt đối. Uy tín của hắn bị tổn hại chẳng tốt cho ai cả.
Cầu Nhiêm Khách đang ngâm trong nước sạch tỉnh lại. Thấy Vân Diệp, hắn liền vùi đầu xuống nước. Nếu trên đời này còn có người mà hắn không muốn gặp, thì người ấy chắc chắn là Vân Diệp.
Cướp của Vân Diệp, Cầu Nhiêm Khách chẳng hề áy náy; nhưng được Vân Diệp cứu thì đúng là muốn lấy mạng hắn. Bị một người phụ nữ làm lật thuyền, quả là nỗi nhục nhã ê chề. Nay hắn sống dở chết dở, khổ sở chịu đựng, chẳng còn mặt mũi gặp ai, càng không dám gặp người quen.
“Đừng ngượng. Ta cứu ngươi là để bắt ngươi rồi chém đầu. Bao năm qua ngươi gây ra không ít tội nghiệt, bị ta chém đầu chắc cũng chẳng có gì để oán trách nhỉ?” Vân Diệp kéo ghế ngồi trước thùng gỗ. Có thể khiến một hào hùng xấu hổ e thẹn như con gái cũng là bản lĩnh hiếm có. Lúc này mà không thưởng thức một phen thì đúng là có lỗi với bản thân.
Thật ra, người ta mà gạt bỏ thể diện đi thì chẳng có cửa ải nào là không vượt qua được. Cầu Nhiêm Khách nghĩ một lát, không muốn chết đuối nên ngẩng đầu lên, nhìn Vân Diệp nói: “Ban đầu ta định cướp ngươi, giờ thành ra thế này, ta cũng hết cách. Ngươi muốn xử trí thế nào thì tùy. Cầu Nhiêm Khách ta chỉ là một mạng hèn, miễn đừng sỉ nhục, muốn chém muốn giết tùy ngươi.”
Trên má hắn có hai cái lỗ, nói chuyện hơi bị gió lọt ra ngoài, chắc miệng cũng đau lắm.
“Miệng ngươi sau này hết uống cháo được rồi nhỉ? Có hai cái lỗ thế này, sau này ăn cơm chẳng phải thức ăn sẽ rơi ra ngoài sao?” Hai cái lỗ trông thật kinh tởm, mủ liên tục rỉ ra, mặt sưng như hai cái bánh bao. Nướu cũng bị kim thép đâm nát bươm.
Cầu Nhiêm Khách ngừng một lúc rồi nói: “Ta rất muốn chết, chỉ sợ chết rồi sẽ thành cô hồn dã quỷ. Vân Diệp, cả đời ta thất bại lắm. Ngoài Dược Sư và Hồng Phất, ta chẳng còn ai thân thiết. Giúp ta đi, báo tin ta chết cho họ biết. Đại Minh Tự thì thôi. Họ hẳn thất vọng về ta lắm. Chúng ta không thể xem là bạn, nhưng cũng chẳng phải kẻ thù. Ta vốn muốn giao chiến với ngươi mà không có cơ hội, nếu không thì dù chết trận, ta cũng chẳng hối hận.”
Vân Diệp lắc đầu. Hắn đã biết nên xử trí tên này thế nào, bèn vỗ vai hắn rồi rời đi. Dù có là anh hùng thất thế, tội tàn hại vùng biển Đại Đường hắn cũng không thoát được. Chỉ cần nhìn hắn giết thương nhân Đại Đường mà chẳng chút hổ thẹn là biết hắn không hề có chút gắn bó nào với Đại Đường. Mà Đại Đường cũng chẳng cần bận tâm sống chết của loại người này. Hắn có sống nổi hay không thì cứ để trời xanh định đoạt.
Anh em nhà họ Mạch bị thuyền Thừa Càn bắt sống. Bọn họ chẳng thông minh như Cao Sơn Dương Tử, thấy thuyền Thừa Càn tự đuổi tới mà lại cả gan muốn chiếm lấy nó. Kết cục của việc quay đầu vây đánh thuyền Thừa Càn là bị đánh tan tác. Chẳng biết anh em nhà họ Mạch nghĩ gì mà đến phút cuối lại hạ buồm đầu hàng.
Loại người này, Vân Diệp đến gặp cũng chẳng buồn. Dù hai anh em luôn miệng nói muốn dùng của cải cướp bóc suốt bao năm đổi lấy tự do, chúng vẫn bị treo hai bên mạn thuyền làm mồi cho cá mập. Mãi đến khi sợi dây buộc ngang hông bị con cá mập nhảy lên cắn đứt, nửa phần thi thể còn lại mới rơi xuống biển. Vân Diệp và Lý Thái đã đủ đau đầu vì tiền của mình nhiều quá rồi, ai rảnh mà đi tìm chút của cải đáng thương của hai anh em chúng? Huống hồ, muốn biết thì Vân Diệp chỉ cần hỏi thuộc hạ của chúng là được; đâu phải chỉ có hai anh em chúng bị bắt sống.
Cao Sơn Dương Tử chạy mất dạng. Đường biển về nhà cũng êm ả, chẳng gợn sóng. Khi gặp một hòn đảo nhỏ, Vân Diệp thả Cầu Nhiêm Khách xuống, đưa cho hắn một cái rìu, một con dao, rồi ném thêm một túi gạo, sau đó định rời đi.
“Vân hầu, cho ta người phụ nữ Oa Quốc kia đi. Sống một mình trên đảo cũng cần có thứ gì đó giải khuây.” Cầu Nhiêm Khách chẳng oán trách số phận mình, mà vẫn cố giành lấy quyền lợi cho bản thân.
Vân Diệp bĩu môi, bảo người ta cũng quẳng người phụ nữ Oa Quốc kia xuống, rồi nói với Cầu Nhiêm Khách: “Mong hai người có thể tạo ra một giống loài mới.” Nói xong, hắn chèo thuyền nhỏ quay về công chúa hiệu. Hòn đảo này rất hẻo lánh, lại không nằm trên tuyến hàng hải. Sau khi bị xử trí như vậy mà Cầu Nhiêm Khách còn sống được về đất liền, Vân Diệp sẽ chúc mừng hắn phúc lớn mạng lớn.
Trong trận đại chiến lần này, Vô Thiệt không ra tay từ đầu đến cuối. Ông lặng lẽ xem trọn trận chém giết rồi trở về khoang riêng, chẳng biết đang nghĩ gì. Lưu Phương mời ông uống trà cũng bị từ chối. Xem ra lão già đã chạm đến một ngưỡng cửa mới. Vân Diệp rất mong ông có thể đột phá, hắn tò mò không biết sau khi đột phá, Vô Thiệt sẽ trở thành thế nào.
Vân Diệp nghiêm cấm mọi người quấy rầy lão suy tư, còn đặc biệt gọi Cẩu Tử đến chăm nom ăn uống, vệ sinh cho ông. Bất cứ ai đột phá, Vân Diệp đều vui mừng; trải nghiệm như vậy, ở đời sau hắn chưa từng có.
Đi thuyền lâu ngày, người ta sẽ phát điên. Kẻ phát điên đầu tiên là Lý Thái. Hắn túm cổ Vân Diệp, điên cuồng nói mình muốn ăn bánh chẻo nhân cần tây, thèm đến phát cuồng, tối nay không được ăn thì nhất định sẽ chết. Hắn còn nằm lì trên giường Vân Diệp, giả làm con chó chết, nhất quyết không chịu thôi nếu chưa được ăn bánh chẻo nhân cần tây.
Tên này nhớ đất liền đến phát điên. Suốt ngày lênh đênh trên thuyền, hắn không cảm nhận được sự yên ổn và chân thực. Tình cảm ấy ủ lên men, rồi biến thành cơn thèm bánh chẻo nhân cần tây.
Trời ơi, trên thuyền giờ chỉ có giá đỗ với khoai tây. Vân Diệp đem giá đỗ phơi dưới nắng cho xanh lên, rồi tùy tiện gói cho hắn mấy cái bánh chẻo. Lý Thái cắn một miếng đã ném bánh đi, sau đó sốt cao không dứt.
“Cần tây ở đâu?” Vân Diệp cúi rạp trên bản đồ, nhìn ngang ngó dọc. Lúc này, vì một bó cần tây, hắn sẵn lòng đi đánh một nước. Thấy đôi mắt đỏ ngầu của hầu gia, các thương nhân đều nơm nớp lo sợ, ai nấy vắt óc nghĩ xem ở đâu có cần tây. Vương gia giờ hôn mê bất tỉnh, miệng nổi đầy mụn nước. Họ đều là người lăn lộn trên biển lâu năm, hiểu đây là bệnh trong lòng. Vương gia không quen cuộc sống trên thuyền, giờ tâm bệnh phát tác, cần được chữa trị. Cách chữa căn bệnh này, một là mau chóng về nhà; đến Quảng Châu sẽ có cần tây, hoặc chỉ cần tới Quảng Châu, dù không có cần tây thì Lý Thái cũng sẽ khá lên.
Nhưng muốn tới Quảng Châu ít nhất còn phải mất một tháng. Vương gia dù thế nào cũng không cầm cự nổi đến lúc ấy, biết làm sao đây? Cuối cùng, một thương nhân dè dặt đáp: “Hầu gia, tiểu nhân nghe nói thuyền buôn của người Đại Thực thường trồng ít cần tây trong chậu hoa. Không biết có đúng không. Các đảo hoặc nước ở gần đây chắc chắn không có cần tây.”
Vân Diệp túm lấy cổ áo thương nhân kia, hỏi: “Ngươi nói thật chứ?”
“Tiểu nhân chỉ nghe nói, chưa từng thấy.” Vân Diệp buông thương nhân ra, quay sang nói với Lưu Nhân Nguyện: “Thuyền Thanh Tước bảo vệ đoàn thương thuyền; công chúa hiệu, thuyền Thừa Càn xuất kích, truy quét từng chiếc thuyền buôn của người Đại Thực. Nhớ kỹ, không được để lọt chiếc nào.” Vân Diệp đã cuống quá nên chữa bừa rồi. Hắn thề sau này nhất định phải trồng thêm rau trong chậu trên công chúa hiệu, dù chỉ có một cây.
Thuyền buôn của người Đại Thực gặp họa, bị công chúa hiệu và thuyền Thừa Càn hung hãn đuổi chạy khắp nơi. Nhưng mặc cho họ chạy trốn thế nào, hay lính hộ vệ trên thuyền chống cự ra sao, cũng đều bị đuổi kịp. Kẻ nào dám chống trả sẽ bị đánh cho một trận nhừ tử.
Đám người Đại Thực sợ mất mật dâng hết châu báu và nữ nô của mình, chỉ mong giữ được mạng. Thế nhưng những thủy thủ hung hãn kia chẳng thèm liếc mắt, đá ngã phú thương Đại Thực rồi truy hỏi tung tích cần tây. Nghe nói không có cần tây, đám phú thương Đại Thực liền bị quất roi tới tấp. Đến lúc tưởng mình sắp chết, họ mới phát hiện bọn cướp đã lên chiếc chiến hạm khổng lồ đáng sợ của mình và rời đi; châu báu, đàn bà đều không đụng đến. Từ đó trở đi, các phú thương Đại Thực thề rằng hễ ra biển là nhất định phải trồng cần tây trong chậu hoa. Tên trộm cần tây thật đáng sợ.
Trời cao không phụ người có lòng. Sau khi cướp bảy tám chiếc thuyền buôn Đại Thực, cuối cùng Vân Diệp cũng tìm thấy cần tây trên một chiếc thuyền. Truyền quốc hầu đường đường chính chính ôm hai chậu cần tây mà khóc như đứa trẻ còn đỏ hỏn.
Không kịp gói bánh chẻo, hắn hái hai lá cần tây nhét vào miệng Lý Thái. May mà Lý Thái đã nhịn đói suốt hai ngày, giờ tham lam nhai lá cần tây. Thấy cảnh ấy, Vân Diệp chỉ muốn đi lễ Phật. Hắn đã tính gần như mọi khả năng, chỉ không ngờ Lý Thái lại mắc chứng bệnh tâm lý này, suýt nữa mất mạng.
Bánh chẻo cần tây đã gói xong. Lý Thái vừa mới ăn được chút cần tây gắng gượng ngồi dậy, ăn liền một lúc mấy cái. Dáng vẻ tham ăn của hắn khiến Vân Diệp chua xót vô cùng. Vị vương gia này lẽ ra phải ở Trường An hưởng sự giàu sang bậc nhất thế gian, muốn gì có nấy, sống nhàn nhã vô cùng. Vậy mà giờ đây, hắn theo mình suốt ngày ăn cá, gặm khoai tây, hai ba ngày mới được ăn một bữa giá đỗ. Người dân thường ở Trường An ăn còn ngon gấp mười lần hai vị quý tộc hàng đầu Đại Đường này.
Ăn bánh chẻo xong, Lý Thái dường như đã được thỏa mãn vô cùng. Ánh mắt hắn cũng từ đục ngầu trở nên sáng rõ: “Diệp tử, có phải ta gây phiền phức cho ngươi không?” Lý Thái nhìn Vân Diệp râu ria lởm chởm, mắt đỏ ngầu, khẽ hỏi.
Vân Diệp hít hít mũi rồi nói: “Không có. Ngươi chỉ muốn ăn một miếng bánh chẻo nhân cần tây thôi, đâu phải chuyện gì to tát.”
“Rốt cuộc ta vẫn chưa đủ kiên cường, Diệp tử, có phải ta suy sụp rồi không? Ở ngoài biển lớn mà lại thèm bánh chẻo nhân cần tây, sao ta lại nảy ra ý nghĩ này nhỉ? Nhớ ra rồi, lần đầu tiên trong đời ta ăn món bột nhồi không có nước dùng là ở nhà ngươi. Ngươi nói đó là bánh chẻo nhân cần tây, thế là ta nhớ mãi. Thì ra trên đời còn có món ăn như vậy.”
P/S:
Cầu phiếu lần thứ ba
∷ Cập nhật nhanh ∷∷ Chỉ có chữ ∷