Người tức giận nhất là Vân Diệp. Tên khốn Hi Đồng với Fujiwara đánh nhau đến nghiện, cứ ở đó hết đao Mạch Đao của ngươi va với chùy liên hoàn của ta, so sức không ngừng. Chung quanh như biến thành lò rèn, tiếng keng keng vang mãi. Các giáp sĩ muốn dọn boong tàu cũng phải dè dặt. Rõ ràng chỉ cần một phát nỏ là xong, vậy mà đám khốn kiếp kia cứ mặc kệ Fujiwara, quay sang lo việc của mình.
“Tự ăn thịt mình sống sót, đúng là một dũng sĩ chân chính. Chỉ có thể bị giết ngay trước mặt, không thể chết dưới tên bắn lén.” Lưu Nhân Nguyện đặc biệt rời vị trí chỉ huy, chạy tới nhìn một cái, ghé tai Vân Diệp nói câu ấy rồi vội vã quay về.
Đám hải tặc rút lui như thủy triều, tập hợp lại ở đằng xa, trông như định đánh tiếp. Chỉ còn Fujiwara ở lại trên thuyền Công Chúa, ra sức chiến đấu.
Cả người hắn đã thành một hồ máu, hai bàn chân cũng lỗ chỗ vết thương. Một giáp sĩ tốt bụng còn đặc biệt dọn cho hắn và Hi Đồng một khoảng boong không có gai ba cạnh, để hai người tha hồ chém giết.
Fujiwara bỗng nhảy khỏi vòng chiến, Hi Đồng cũng không đuổi theo, chỉ dừng đao đứng yên. Fujiwara cúi mình hành lễ với mấy giáp sĩ vừa giúp dọn chỗ, trịnh trọng nói một câu, rồi ném cây chùy liên hoàn trong tay đi. Hắn chỉ vào thanh Mạch Đao của một giáp sĩ khác, tỏ ý rất muốn lấy thanh đao ấy; chùy liên hoàn hắn dùng không quen. Điều khiến Vân Diệp kinh ngạc nhất là tên giáp sĩ đáng chết kia lại lấy một miếng vải gai lau thanh Mạch Đao của mình, rồi ném cho Fujiwara.
Vân Diệp nhìn quanh, phát hiện ngoài mình ra, hình như chẳng ai thấy chuyện đó lạ. Mọi người đều kính cẩn nhìn hai người giữa bãi đấu, hoàn toàn quên mất Fujiwara vừa giết mấy đồng đội của họ. Có hai người bị chặt mất một cánh tay; còn giáp sĩ bị đá xuống biển thì nhờ có khúc gỗ nổi nên vừa được vớt lên. Anh ta hầm hầm định tính sổ với Fujiwara, nhưng nghe đồng đội kể việc Fujiwara vừa làm, lập tức quên sạch thù hận, vẻ mặt đầy vinh dự đứng bên xem trận đấu.
Đến lúc này, Vân Diệp mới hiểu ban nãy Lưu Nhân Nguyện không phải chạy xuống xem đánh sắt, mà đặc biệt tới nhắc hắn rằng không nên dùng mưu giết Fujiwara, nếu không sẽ bị người ta căm ghét.
Thôi được, Vân Diệp tìm chỗ ngồi xuống. Các ngươi đều là dũng sĩ, võ sĩ cái con khỉ. Chỉ có lão tử là tiểu nhân đê tiện. Vậy thì xem thử dũng sĩ này bị Hi Đồng chơi chết thế nào.
Fujiwara cúi mình hành lễ với Hi Đồng. Hi Đồng ôm đao đáp lễ. Vân Diệp lo Fujiwara thừa cơ chém xuống bằng thanh Mạch Đao, nhưng rốt cuộc chẳng có chuyện gì xảy ra. Fujiwara vừa ăn nửa cân thịt của chính mình, giờ tinh thần phấn chấn, lập tức chủ động tấn công. Hai tay nắm chuôi Mạch Đao, xoay người bổ mạnh về phía Hi Đồng. Hi Đồng cũng vặn eo dồn sức, tiếng sắt thép chạm nhau chói tai vang lên. Hi Đồng chỉ dùng sức từ eo, còn chưa phải đòn đánh dồn hết sức toàn thân như Fujiwara, vậy mà vẫn phải lùi ba bước.
Đánh bằng Mạch Đao, khí thế là quan trọng nhất. Một đao thất thế thì những đao sau cũng sẽ thất thế. Fujiwara xoay người, chân liên tục đổi bước, hết đao này đến đao khác bổ về phía Hi Đồng. Hi Đồng buộc phải dốc toàn lực đón đỡ; đỡ thêm một đao là lùi thêm một bước. Chẳng mấy chốc, hắn đã lùi đến sát mạn thuyền. Hi Đồng gầm lên, đạp mạnh vào mạn tàu, thân người không lùi mà tiến. Hai đao va nhau, tiếng động át cả tiếng mưa lớn. Vân Diệp đứng trên cầu tàu, bất lực nhìn mũi đao gãy nằm dưới chân. Vừa rồi hai thanh đao va chạm, thanh hoành đao của Fujiwara không ngờ gãy mất một đoạn, bay lên cầu tàu và bị Lưu Tiến Bảo đứng cạnh Vân Diệp dùng khiên đỡ lại. Hi Đồng đáng chết, đúng là đang tạo cơ hội cho địch hạ chủ soái của mình.
Không biết Cao Sơn Dương Tử nghĩ thế nào mà lại phái một chiếc thuyền nhỏ tới. Trên thuyền có hai người Oa Quốc đội mũ cao, khiêng một tấm vải gai trắng lên thuyền Công Chúa. Lưu Nhân Nguyện lại cho phép họ lên tàu.
Hai gã kia lên thuyền liền quỳ ngồi giữa cơn mưa lớn, nhìn Fujiwara và Hi Đồng giao chiến. Mưa trên biển đến nhanh mà đi cũng nhanh. Đám mây đen vừa tan, mưa cũng tạnh. Nói ra thật kỳ lạ, đúng lúc Mạch Đao của Hi Đồng đâm vào ngực Fujiwara, một dải cầu vồng bỗng hiện ra. Fujiwara nhìn thanh Mạch Đao ngắn mất một nửa của mình, thở dài rồi ngửa mặt đổ xuống boong.
“Ngươi là một hảo hán. Trận này ta thắng nhờ binh khí. Xét về kỹ thuật chiến đấu, ngươi chẳng kém gì ta. Oa Quốc lại có một hảo hán như ngươi, Hi Đồng bội phục!”
Nghe Hi Đồng nói xong, Fujiwara nhìn dải cầu vồng rực rỡ trên trời, lặng lẽ cười một cái rồi nằm im bất động.
Hai người Oa Quốc không nói tiếng nào, liên tục dò mạch Fujiwara. Sau khi xác nhận hắn đã chết, họ dùng tấm vải gai bọc lấy thân thể trần truồng của Fujiwara, khiêng thi thể hắn xuống thuyền theo thang dây. Suốt quá trình ấy, không ai ra ngăn cản, cũng chẳng ai định chém chết hai người Oa Quốc kia.
Nói vậy thật ra không chính xác. Vân Diệp rất muốn chém chết hai người Oa Quốc đó. Tinh thần võ sĩ mới là thủ phạm khiến người Oa Quốc bỏ mạng; giờ xem ra tinh thần võ sĩ của Đại Đường còn nghiêm trọng hơn cả Oa Quốc.
Thấy thi thể Fujiwara được thuyền nhỏ chở đi, Hi Đồng cũng ném trường đao xuống, nhìn cầu vồng mà nói: “Mong hồn phách ngươi có thể theo cây cầu rực rỡ này đến được thiên quốc.”
Nói xong câu ấy, hắn chắp tay sau lưng đi vào khoang thuyền, ra vẻ một bậc tông sư, trông thật khiến người ta buồn nôn. Rõ ràng hai hổ khẩu bàn tay đều đã rách toạc mà vẫn cố giữ vẻ uy phong.
Trong hạm đội của Cao Sơn Dương Tử đã có người định bỏ chạy. Hơn mười chiến thuyền liều mạng tháo chạy về phía biển sâu. Thuyền Thừa Càn nhận lệnh của Vân Diệp, lập tức giương buồm đuổi theo. Đó là hải tặc đoàn của hai anh em Mạch Thiết Chùy và Mạch Thiết Trượng; xem ra họ không định tiếp tục theo Cao Sơn Dương Tử nữa.
Núi không đến với ta thì ta đến với núi. Thuyền Công Chúa và thuyền Thanh Tước chầm chậm áp sát hạm đội của Cao Sơn Dương Tử. Những kẻ còn lại ở đây hoặc là người Oa Quốc, hoặc là người Cao Ly; bọn chúng không thể chạy, mà cũng chẳng chạy nổi.
Vân Diệp ngạc nhiên thấy trên thuyền của Cao Sơn Dương Tử có một người treo trên cột buồm. Những thuyền khác đều đang lùi lại, riêng thuyền của Cao Sơn Dương Tử lại chầm chậm tiến lên. Chẳng lẽ người đàn bà này phát điên, định dùng một chiếc thuyền chặn hai chiến thuyền khổng lồ của mình sao? Vân Diệp không định tha cho những thuyền Cao Ly và thuyền Oa Quốc đang lênh đênh trên biển; một chiếc cũng không tha.
Những thuyền khác chạy rất nhanh. Hơn ba mươi chiến thuyền đã giương buồm căng gió, lao vun vút theo chiều gió. Quá đáng nhất là đang chạy thì liên tiếp có thuyền rẽ sang một hướng khác.
Dù thuyền Công Chúa và thuyền Thanh Tước có tài giỏi đến đâu cũng không thể lần lượt bắt hết những chiếc thuyền tản ra chạy trốn. Thuyền của Cao Sơn Dương Tử không ngừng tiến lại gần. Qua kính viễn vọng của Vân Diệp, một người phụ nữ che mặt ngẩng cao đầu đứng thẳng tắp ở mũi thuyền; chiếc mũ phượng trên đầu lấp lánh dưới nắng.
Vân Diệp không tin Cao Sơn Dương Tử lại có thể đại nghĩa lẫm liệt đến thế; hắn chưa bao giờ tin. Khi chuyển kính viễn vọng lên cột buồm, hắn phát hiện một người quen. Đúng là một kẻ sắp bị phơi nắng chín tới: trên mặt, trên người đầy những vết máu nứt toác, thảm nhất là miệng còn bị cắm một cây kim lớn.
Cầu Nhiêm Khách! Hóa ra tên này ở đây. Hắn khiến Vân Diệp lo lắng suốt một thời gian dài, cứ tưởng gã đang ẩn nấp trong bóng tối, bất cứ lúc nào cũng có thể đánh lén mình. Hóa ra gã đã bị người ta tính kế, còn thê thảm đến mức này.
Hai thuyền cuối cùng cũng áp sát. Lưu Nhân Nguyện phất cờ ra lệnh thuyền đối phương dừng lại, không được đến gần. Từ khi thủy sư Lĩnh Nam phổ biến cờ hiệu, chẳng bao lâu sau nó đã trở thành ngôn ngữ chung của thương nhân trên biển, không cần lo họ không hiểu. Thế nhưng thuyền của Cao Sơn Dương Tử vẫn không ngừng tiến lại gần, Lưu Nhân Nguyện quyết đoán ra lệnh tấn công.
Toàn là nỏ tiễn mang thuốc nổ. Tin rằng chỉ cần một lượt tấn công, chiếc thuyền hải tặc lớn nhất này sẽ bị phá hủy gần hết. Ai ngờ màn che trên thuyền của Cao Sơn Dương Tử bị người ta vén lên; nhìn trang phục thì tất cả đều là người Đại Đường, hai gã đàn ông trần truồng đang chém giết điên cuồng.
Lưu Nhân Nguyện vội vàng ra lệnh ngừng tấn công. Hai thuyền lướt ngang qua nhau, trên thuyền hải tặc bỗng vươn ra vô số móc sắt, móc chặt vào mạn thuyền Công Chúa. Cùng lúc đó, chiếc thuyền lớn kia bốc lên ngọn lửa hừng hực. Một số hải tặc để trần nửa thân trên đang đóng những chiếc đinh sắt lớn; phía sau đinh có dây xích, chúng định dùng cách này nối hai chiếc thuyền lại với nhau.
Thân thuyền hình như bị tưới rất nhiều dầu, ngọn lửa hừng hực lập tức men theo mạn tàu bốc lên. Người Đại Đường trên thuyền hải tặc chạy tán loạn như ruồi mất đầu, gào khóc xin cứu mạng.
Nỏ mạnh lập tức bắn chết những tên hải tặc định đóng đinh vào mạn thuyền. Tuy có một hai tên đóng được đinh, nhưng khi hai chiếc thuyền lớn lướt qua nhau, chúng cũng bị lực xô đẩy khổng lồ của mỗi bên kéo đứt.
Mạn thuyền Công Chúa bốc cháy dữ dội, chắc là dầu hỏa mạnh. Nếu trên thuyền không có máy bơm nước thì thật sự rất nguy hiểm. Cao Sơn Dương Tử, người đàn bà độc ác ấy, đến chết vẫn định chơi mình một vố. Vân Diệp tức giận nghĩ như vậy.
Đáng tiếc hắn vẫn đoán sai. Quả thật ở mũi thuyền có một người phụ nữ, nhưng người đó không phải Cao Sơn Dương Tử, mà là một phụ nữ Oa Quốc bị Cao Sơn Dương Tử trói chặt vào cọc gỗ, bên ngoài khoác áo rộng. Trông cứ như đang thà chết chứ không chịu khuất phục.
Cẩu Tử cứu Cầu Nhiêm Khách từ trên cột buồm xuống. Vết thương của gã đã thối rữa, chẳng biết bị treo ở đó mấy ngày. Trên người toàn muối trắng xóa, da nứt toác từng mảng, cả người trông như nặn bằng đất sét. Phơi nắng mấy ngày là nứt ra.
Vân Diệp ngâm gã vào nước rồi mặc kệ. Đây không phải bạn bè của hắn, gã đáng lẽ phải là kẻ địch mới đúng. Những người Đại Đường trên thuyền kia mới thật sự là người Đại Đường, không có gì giả dối; họ đều là thương nhân chuyên buôn bán ven biển, bị Cao Sơn Dương Tử bắt tới, lúc này trở thành con tin để ngăn Vân Diệp truy đuổi.
Vân Diệp nhìn mạn thuyền cháy đen, lần này có thể nói là bị hư hại nghiêm trọng, tất cả đều do hắn sơ suất. Các thủy thủ treo mình bên mạn tàu, dưới sự chỉ huy của Lão Thiết tháo hai tấm ván mạn bị hư hại nặng xuống, chuẩn bị thay tấm mới. Những tấm ván bị lửa hun giòn không chịu nổi sóng gió.
Sau khi phát tín hiệu, một lượng lớn thuyền buôn từ eo biển chạy ra. Chờ đón họ là mặt biển sôi sùng sục như nồi nước. Vô số cá mập bơi qua bơi lại dưới mặt nước, bởi nơi đây có quá nhiều thi thể. Nhìn con cá mập ngậm một cái chân người bơi qua cạnh thuyền, ngay cả Lão Phùng từng trải cũng nổi da gà. (Còn tiếp)
∷Cập nhật nhanh∷∷Chữ thuần∷