“Không được, Tĩnh Văn, đệ biết mà, bà nội muốn đến Lĩnh Nam thăm cháu trai. Ai cản bà, bà mắng người đó. Đệ chỉ có thể để bà nghỉ ở Dương Châu vài ngày; đợi gió nổi lên, bà sẽ giương buồm vượt biển, đi thẳng đến Quảng Châu. (Tìm trên Baidu)
Chuyện giữa Vân Diệp và Lý An Lan, giới quyền quý ở Trường An chẳng ai không biết. Vì ngưỡng mộ, nhiều người tuy chẳng có thiện cảm với công chúa hoàng gia, nhưng lại rất hứng thú với vị công chúa góa chồng, mong cũng có thể như Vân Diệp, kiếm cho con trai mình một tước hiệu quận vương.
Trịnh Sảng gật đầu nói: “Đã vậy, mấy ngày này huynh cứ nghỉ ngơi cho khỏe. Đợi khi gió biển nổi lên, đệ sẽ đến tiễn huynh. Trong thời gian này, đệ không quấy rầy huynh nữa; cần gì thì cứ sai quản sự. Đồ đạc, sứ men không đủ dùng, cứ bảo người sang nhà đệ mang qua, huynh đệ trong nhà đừng khách sáo. Tối mai, đệ sẽ mở tiệc trên thuyền hoa ở lầu Đắc Nguyệt mời Vân huynh. Thứ sử và biệt giá cũng sẽ đến. Huynh đừng quên.”
Người ta đã sắp xếp chu đáo như vậy, Vân Diệp nào có lý do gì để từ chối. Chàng liên tục cảm tạ, nói rõ ngày mai nhất định sẽ đến, không dám phụ tấm lòng của Tĩnh Văn.
Tiểu Vũ rất thích ao sen trong hậu viện. Sen tháng bảy nở rộ, những chiếc lá to che kín mít cả ao nhỏ. Tiểu Vũ chẳng thích sen mọc dưới ao chút nào, nàng thích hoa sen có thể cầm trong tay hơn. Nàng kéo Địch Nhân Kiệt đòi hái sen cho mình, còn làm bộ như nếu hắn không hái thì nàng sẽ đẩy hắn xuống ao. Địch Nhân Kiệt sợ đến mức la oai oái. Trên cuống sen có rất nhiều gai ngược, đâm vào tay đau lắm; Tiểu Vũ sợ đau nên mới ép hắn đi hái. Việc ấy làm sao mà làm được, đánh chết hắn cũng không đi.
Hàn Triệt đang ngắm sen, đã quá quen với sự thô lỗ của người nhà họ Vân. Hắn phất tay ném một con dao găm đi. Dao xoay tròn, cắt đứt mấy cành sen nhô khỏi mặt nước. Trước khi hoa rơi xuống ao, một chiếc roi đen bóng đã cuốn lấy mấy cành sen ấy. Cổ tay khẽ rung, hoa sen được kéo lên; đúng lúc đó, con dao cũng xoay tròn bay trở lại. Hàn Triệt đưa tay bắt lấy, thoăn thoắt cạo sạch gai ngược trên hoa rồi đưa cho Tiểu Vũ.
“Ai cần ngươi lo chuyện bao đồng! Ta chỉ thích Địch Nhân Kiệt hái cho ta thôi, ngươi hái thì ta không lấy!” Chẳng ai ngờ lúc này Tiểu Vũ lại nổi giận, đôi mắt đẫm lệ, nom như sắp khóc.
Địch Nhân Kiệt vội nhận hoa sen từ tay Hàn Triệt, đổi thứ tự mấy cành hoa, rồi hái thêm ít lá cỏ không biết tên bên bờ ao. Hắn nhanh tay biến bó sen thành một bình hoa sống động, cắm vào mũ mình rồi nâng lên đưa cho Tiểu Vũ, vẻ mặt vô cùng nịnh nọt. Hàn Triệt lắc đầu bỏ đi. Hết chịu nổi rồi.
Vẻ tủi thân, đôi mắt ngấn lệ của Tiểu Vũ vừa rồi thoắt cái đã biến mất, nước mắt cũng nhanh chóng khô. Nàng nhận chiếc mũ của Địch Nhân Kiệt, giẫm mạnh lên chân hắn một cái rồi bỏ chạy.
Địch Nhân Kiệt ôm chân nhảy lò cò tại chỗ. Đau chết đi được! Trong đế giày của Tiểu Vũ có giấu một lưỡi dao. Chỉ cần ngón chân cái ấn vào cò dưới bàn chân, lưỡi dao sẽ bật ra một đoạn. Đây là quà sinh nhật Công Thâu gia tặng Tiểu Vũ, nàng thích lắm. Chuyến đi này, Tiểu Vũ cố ý mang đôi giày ấy. Địch Nhân Kiệt cởi giày và tất, kiểm tra ngón chân. May mà không sao, chỉ đau thôi. Biết rõ Tiểu Vũ khó chiều, sao mình còn cứ sán lại gần nàng làm gì? Ngoan ngoãn nghe ông Lưu Phương giảng binh pháp chẳng phải tốt hơn sao? Cứ tự chuốc khổ vào thân.
“Phu quân, xem ra nữ đệ tử của chàng khó lấy chồng lắm. Tiểu Kiệt tính tình tốt thế mà còn chịu không nổi nàng, chẳng biết ai mới nhẫn nhịn được đây? Hầu Kiệt thì thôi đi, Tiểu Vũ căn bản chẳng để mắt đến. Cứ cao chẳng tới, thấp chẳng chịu, chàng định nuôi nàng đến bao giờ?”
Qua lớp màn sa ngăn muỗi, Vân Diệp và Tân Nguyệt nhìn rõ cảnh bên ao sen. Tân Nguyệt phe phẩy quạt mỹ nhân, thấy Tiểu Vũ bắt nạt Tiểu Kiệt thì lập tức không vui.
Trong ba đệ tử của phu quân, Tân Nguyệt thích Địch Nhân Kiệt nhất. Nàng cũng quý Thì Thì và Tiểu Vũ, nhưng không thể nào sánh với Địch Nhân Kiệt. Chỉ vì trong nhà có quá nhiều con gái nên Tân Nguyệt vẫn cứ nói như thế.
“Nói cho nàng biết, nếu xét thành tựu trong ba đứa trẻ, nhất định Tiểu Vũ sẽ đứng đầu. Nếu đứa trẻ ấy là con trai thì tiền đồ không thể lường được. Đã sinh ra là thân nữ nhi, số phận nó đã định là cả đời chẳng được yên ổn. Ta rất muốn gả nó cho Tiểu Kiệt. Có lẽ chỉ lấy Tiểu Kiệt thì nó mới hạnh phúc cả đời; nam nhân khác muốn chế ngự nó khó lắm. Chỉ tội cho Tiểu Kiệt. Tính tình chẳng chịu an phận của Tiểu Vũ đúng là khiến người ta đau đầu.”
“Thiếp nói thật nhé, dạy đệ tử thì cứ dạy hai đứa con trai thôi. Sau này mấy đứa con nhà mình ít ra còn có vài người anh lớn chăm nom. Đằng này chàng lại dạy hai cô nương. Thì Thì thì sắp được gả vào hoàng gia. Mỗi lần thiếp vào cung, nương nương Dương Phi nhìn Thì Thì cười đến méo cả miệng, chỉ hận không thể lập tức cưới Thì Thì về cung. Thằng con vô tích sự của bà ấy sao xứng với Thì Thì nhà mình.”
“Tiểu Vũ thì chàng cũng dạy nên người rồi. Trong kỳ thi của thư viện, thành tích của nó còn nhỉnh hơn Tiểu Kiệt vài phần. Mấy vị tiên sinh đều bảo thật đáng tiếc, nó đầu thai nhầm kiếp; nếu sinh ra là con trai thì lại thành một chàng Vân Diệp sống sờ sờ.”
Vân Diệp duỗi lưng cho thoải mái rồi quay sang Tân Nguyệt: “Bớt nịnh ta đi. Mấy vị lão tiên sinh chưa bao giờ vừa mắt ta, gặp ta là mắng. Nương nương cũng thế. Nàng tính thử xem: ban đầu là bốn vị lão tiên sinh, sau đó đến lão tiên sinh Nhan Chi Thôi, rồi ba vị từ núi Thái Sơn xuống, cuối cùng là lão tiên sinh Diêu Tư Liêm. Vị này thẳng thắn nhất, ta nói sai một câu là ông ấy gõ thẳng một bầu lên đầu ta.”
“Nàng à, nàng bảo ta phải khiến người ta ghét đến mức nào mới sống thành cái bộ dạng này chứ? Lý Thái nói, nhìn một khúc gỗ đàn hương tốt nhất bị xẻ ra làm thùng phân, ai cũng không đành lòng, đều muốn cố cứu vớt một phen; đến cuối cùng phát hiện nó chỉ làm được thùng phân, thế là đành bỏ cuộc. Nàng nói tên khốn ấy nói có đúng không?”
“Toàn lời nói nhảm, hắn mới là thùng phân! Phu quân của thiếp là bậc tài ngọc hiếm có. Bọn họ muốn chạm khắc chàng theo ý mình, biến chàng thành báu vật vô giá; cuối cùng mới nhận ra dáng vẻ ban đầu của chàng là tốt nhất. Họ không giận chàng, họ giận chính mình. Ông nội thiếp đích thân nói vậy, không sai được.” Tân Nguyệt ưỡn bộ ngực căng đầy, nói mấy câu ấy đầy khí thế, giọng tràn ngập tự hào.
Vân Diệp gật đầu: “Ta cũng thấy ông ấy nói không đúng. Xem ra ông nội vẫn tinh mắt hơn. Sau này ai khen ta kiểu ấy, nàng nhớ kể cho ta nghe.”
Nếu Hàn Triệt nghe được vợ chồng họ tự tâng bốc nhau như thế, chắc chắn sẽ nôn mất. Nhưng quanh đây chỉ có mấy con ếch nằm trên lá sen, tắm trong gió đêm, kêu ộp ộp tỏ ý hoàn toàn đồng tình.
Đúng hay sai không quan trọng, con người ta vẫn cần có bạn đồng hành. Sở dĩ người ta tìm vợ, thật ra là để tìm cho mình một đồng minh thân thiết nhất. Nếu không, một mình ngơ ngơ ngẩn ngẩn sống mấy chục năm, lỡ có giết người mà chẳng có lấy một ai nói tốt cho mình, thì thảm quá. Tần Cối về nhà còn có Vương thị ân cần hỏi han kia mà.
Thế giới quá rộng lớn, quá phức tạp. Chúng ta đâu phải bạc, không thể khiến tất cả mọi người đều yêu quý mình. Vậy thì hãy cố tìm một người vợ mà dẫu mình giết người, nàng cũng sẽ giúp mình đứng canh. Gặp được người vợ như thế, dù không nhan sắc, không tiền bạc, cũng đừng do dự lấy một giây, mau cưới về nhà mà thờ như Bồ Tát. Đời này coi như vớ được báu rồi.
Có lẽ vì đã sống qua hai kiếp, Vân Diệp từ lâu không còn theo đuổi tình yêu oanh oanh liệt liệt nữa. Chàng chỉ muốn tìm một người tri kỷ, để mỗi khi gặp ác mộng, chàng có thể rúc vào vòng tay ấm áp.
Tân Nguyệt vô thức tựa vào lòng chồng, phe phẩy quạt nhè nhẹ. Nàng thấy mình thật hạnh phúc. Ngày ngày nàng giao thiệp với các vương công đại thần, biết rất rõ hậu viện nhà họ ra sao: vợ lẽ và vợ cả hận không thể mong đối phương chết đi. Nhà nàng thì khác. Vì muốn mọi người đều vui lòng, phu quân vẫn luôn cố gắng vun vén. Chàng thật sự quan tâm đến từng người, kể cả Lý An Lan mặt dày kia. Chàng khiến mình xoay như con quay, chỉ không biết đến ngày nào sẽ quay đến choáng váng.
Đêm trước khi phu quân xuất chinh, biết rằng sau khi chàng trở về sẽ không còn được gặp Na Nhật Mộ và đứa trẻ, chàng ôm con đi quanh phòng suốt cả đêm. Thiếp đã nói với chàng, nếu không nỡ thì đừng để mẹ con Na Nhật Mộ rời đi. Phu quân nói, nếu giữ Na Nhật Mộ lại Trường An, đóa hoa dại xinh đẹp của thảo nguyên này sẽ héo úa. Vì thế chàng thà để lòng mình đau buồn, cũng buông tay cho Na Nhật Mộ sống cuộc đời của nàng.
Trong khung cảnh tĩnh lặng, thời gian luôn trôi qua rất nhanh. Núi sông Giang Nam dịu dàng dễ khiến người ta mơ tưởng. Miền sông nước trong mộng, Giang Nam thuở trước… Giang Nam là nơi thích hợp nhất để hồi tưởng. Nhất là khi cơn mưa bụi mờ như khói bất chợt kéo đến; dù đang giữa mùa hè, những sợi mưa vẫn nghiêng nghiêng đan dày vào nhau, như một tấm lưới lớn quét sạch mọi nỗi sầu trong lòng.
Vân Diệp muốn tìm một cô nương tựa đóa tử đinh hương trong con ngõ lát đá, không phải vì sắc đẹp, mà để tìm chút dịu dàng nơi đáy lòng. Tiếc thay, người Đường mạnh bạo lắm, nam bắc đều vậy. Làm thế, chàng lo mình sẽ bị người ta đánh chết như một tên ác ôn; lỡ không bị đánh chết thì cũng bị đày đi xa năm trăm dặm. Luật Đại Đường, Vân Diệp thuộc làu làu.
Tân Nguyệt khẽ hít một hơi dài, như vừa choàng tỉnh khỏi cơn mộng. Cảm giác dễ chịu trong khoảnh khắc vừa rồi đủ để nàng ghi nhớ suốt đời. Nàng tham lam, muốn có thêm nữa. Đôi mắt long lanh như nước, nàng kéo tay áo chồng, ra hiệu trời đã muộn, cần thay đồ đi ngủ sớm. Biết đâu cảm giác khiến người ta mộng mị ấy sẽ còn trở lại…
Vân Diệp không hiểu sao mình lại nằm trên giường. Vừa rồi rõ ràng chàng còn đang nói chuyện mấy đệ tử. Nhìn thân thể màu ngà đầy đặn của Tân Nguyệt, chàng bật cười. Đúng là người chẳng bị sắc đẹp mê hoặc, chỉ tự mình mê đắm mà thôi.
Cảm giác đi dạo thật tuyệt, chẳng phải nghĩ ngợi gì, cứ ngơ ngơ ngẩn ngẩn sống hết đời như thế cũng hay. Trường An cứ để Lý Thừa Càn lo, Nhạc Châu cứ để Quan Đình Lung vất vả. Còn mình phiêu du giữa núi sông cũng tốt. Nghĩ đến cảnh sắp phải đeo miếng che mắt, hô mưa gọi gió giữa biển khơi, Vân Diệp đã kích động run lên.
Run người cũng chẳng phải chuyện hay, bởi Tân Nguyệt lại xoay người về phía chàng, nhìn chàng như mèo con…
P.S.: Xin nhận chương trả nợ này nhé.