Đại lễ tế tổ của nhà họ Vân khiến cả Trường An chú ý. Giờ đây, chỉ cần ngẩng đầu trông thấy ngôi sao lớn có đuôi nơi chân trời, người ta liền liên tưởng đến lễ tế của nhà họ Vân. Dẫu có kẻ nói ngôi sao ấy không lành, lời đó cũng nhanh chóng bị nước bọt của những người khác nhấn chìm.
Tổ tiên đâu phải thứ mình được chọn, ai cũng hiểu đạo lý này. Dẫu ngôi sao kia có hơi xui xẻo thì vẫn là tổ tiên nhà người ta. Hổ dữ còn chẳng ăn thịt con, tổ tiên nhà ngươi là dê, không hại người, nên cần phải kính trọng; tổ tiên nhà người ta là hổ, thích ăn thịt người, chẳng lẽ con cháu hổ không được cúng tế tổ tiên hay sao?
Tên ác ôn khét tiếng nhất thành Trường An, trước khi bị hành hình muốn tế tổ tiên, quan phủ cũng sẽ đồng ý, cho ít hương nến giấy tiền để đốt ở bãi đất trống, bày tỏ chút lòng hiếu kính với tổ tiên. Sau đó đao phủ chém đầu hắn xuống, lấy làm bóng đá. Đó là hai chuyện khác nhau. Tùy tiện lôi tổ tiên nhà người ta ra nói, chẳng phải hành vi của loài người!
Đám hủ nho rất muốn vin vào ngôi sao này để làm Hoàng hậu khó chịu, nhưng giờ thì không thể nữa. Một khi làm vậy, họ sẽ trở thành kẻ thù không đội trời chung của nhà họ Vân. Thiên ý có tác dụng rất lớn với hoàng gia, nhưng với một vị quốc hầu thì gần như vô hiệu. Nếu ngươi nói ngôi sao này báo hiệu hậu cung rối loạn, Vân Diệp có thể xé nát miệng ngươi ngay trước mặt bá quan văn võ. Tổ sư nhà họ Vân là nữ tử; đó là lời nguyền rủa cực kỳ độc địa.
Chuyện vốn thuận lẽ tự nhiên, giờ bỗng vướng trở ngại, hệt như giữa dòng suối đột nhiên xuất hiện một tảng đá lớn, khiến nước chảy không thông. Người thấy khó chịu liền muốn dời tảng đá ấy đi, cho rằng nhà họ Vân thờ phụng tà tinh, người nhà họ cũng tà ác, trái với luân thường đạo lý, triều đình cần ra tay chấn chỉnh. Đợi đến khi ngôi sao này gây họa cho nhân gian thì đã muộn.
Đó là nguyên văn lời của Lệnh Hồ Đức Phân, lại truyền đến tai Vân Diệp qua một số con đường không ai hay biết. Vân Diệp đang ở nhà tế tổ sư, tiện thể dưỡng bệnh, lập tức dâng một tấu chương. Lý Nhị chẳng buồn xem, bảo thư lại của Bí thư Giám đọc ngay trước điện. Ông rất muốn biết Vân Diệp sẽ giải thích thế nào.
“Thần từng nghe chuyện quạ đền ơn cha mẹ, dê con quỳ bú để báo đáp ơn tổ tiên. Thần chưa từng nghe ai chê bai tổ tiên, ruồng bỏ tổ tiên để cầu cho bản thân được chính trực.
Tiên sinh Đức Phân là bề tôi nhà Chu, thuở thiếu niên đã nổi danh khắp Quan Thành vì thông minh. Ông nội là Lệnh Hồ Chỉnh, đại tướng quân Bắc Chu; cha là Lệnh Hồ Hy, từng giữ chức Lại bộ trung đại phu, Nghi đồng đại tướng quân nhà Bắc Chu, “giỏi cưỡi ngựa bắn cung, am hiểu âm luật, đọc rộng sách vở, đặc biệt thông tỏ Tam Lễ”. Đức Phân tài hoa xuất chúng, đọc rộng sử sách, từ sớm đã nổi danh. Nào ngờ năm tuổi mất mẹ, mười tuổi mất cha, được ông nội Lệnh Hồ Chỉnh nuôi lớn. Không ngờ ông nội qua đời khi ông còn chưa trưởng thành; trong mười lăm năm, cha, mẹ và ông nội đều bị ông khắc chết, cơ nghiệp lớn lao của cả nhà chốc lát tan tác. Quả là kẻ bất tường.
Lớn lên ra làm quan chưa được hai năm thì Bắc Chu mất, ông liền vào làm quan cho tiền Tùy. Quan đến chức Dược Thành trưởng. Nhà Tùy mất, nhìn lại cả đời Đức Phân, số phận long đong trôi dạt. Có thể nói ông là kẻ bất tường giữa nhân gian. Cớ sao đến nay vẫn còn đứng trên triều đình?
Ông soạn bộ Chu Thư, nói rõ đạo trời và mệnh số. Trong bộ Chu Thư do Đức Phân chủ trì, thiên mệnh và việc người đều được đề cập. Chẳng hạn, ông cho rằng nhà Ngụy vận hành theo thủy đức sắp tận, Bắc Chu thay Ngụy là mộc thay thủy, thiên mệnh đã định, chẳng phải sức người có thể xoay chuyển.
“Đại bảo” không thể dùng sức mà tranh đoạt, “thần vật” không thể cầu xin mà có được. Vũ Thái Lai “ruộng chẳng có lấy một mảnh, quân chẳng có lấy một lữ”, vậy mà vẫn thành công, là bởi “gặp thời hưng thịnh, ứng vận khai mở thánh nghiệp”. Thiên mệnh đặt nơi người ấy,
“Nếu chẳng phải người có hùng tài lược lược trùm đời, tư chất anh hùng hiếm có, được trời ban, thần trao, văn võ kiêm toàn, thì ai có thể làm nên việc ấy?”
Lời lẽ vang dội ấy còn đó, đủ đánh thức kẻ mê muội, cớ sao ông không tự xét mình? Kẻ bất tường đứng trên triều đình, khiến ngói rơi vỡ mặt chảy máu, lá thu quét trúng mặt khiến đầu trọc răng rụng. Sáu mươi mốt năm gặp bao truân chuyên mà vẫn chẳng tự tỉnh. Kẻ mang điềm gở như thế còn muốn trách tổ tiên người khác là bất tường, là cớ làm sao?
Người trong họ Lệnh Hồ phần nhiều làm bề tôi hai triều. Nhờ Đức Phân mà họ đường hoàng được ghi vào sách sử thế gia. Dẫu do chính tiên sinh Đức Phân tự soạn, ông còn kể về cha mình là Lệnh Hồ Hy, chú ông nội là Lệnh Hồ Hưu và những người khác, khoe khoang chức tước, dòng dõi nhà họ Lệnh Hồ, khiến người đời cười chê mà chẳng biết thẹn.
Vân thị bất tài. Tổ tiên tuy chỉ là dân thường, vì căm ghét quyền quý mà cả nhà gặp nạn. Kẻ bất tài này vừa vào làm quan, triều ta đã liên tiếp có điềm lành: khoai tây nay chất đầy hầm đầy hố, ngô xanh rì nhuộm màu núi hoang; ngoài thảo nguyên thì Cát Lợi đầu hàng, đến tận biển khơi sóng yên gió lặng; phía đông công phá thành lũy kiên cố của Cao Ly, phía nam bắt được lũ hung đồ họa nước. Kẻ bất tài này cho rằng có thể viết tên điềm lành lên trán, khắc lời cát tường sau lưng. Quân xem thấy thế nào?
Tổ sư nhà thần phát hiện một ngôi sao rực sáng giữa vũ trụ, nhìn thấu vi tế, xét rõ quy luật, vận dụng thần toán để đoán việc vô thường, biết ngôi sao ấy cứ bảy mươi sáu năm lại quay về một lần. Vì thế mới ghi tên tổ sư nhà thần cho ngôi sao ấy, có gì là không được?
Chó sủa huyên náo giữa phố, lại sai người truyền lời đến trước để viết thành văn, sau đó uy hiếp quốc hầu. Kẻ bất tài này nói: Này, ngươi là cái thá gì!”
Thừa của Bí thư Giám đọc xong với vẻ mặt không cảm xúc, triều đình lập tức náo loạn. Lệnh Hồ Đức Phân lớn tiếng quát: “Thằng nhãi, thằng nhãi! Ta quyết không để yên cho ngươi!”
Phòng Huyền Linh đang định bước ra đàn hặc Vân Diệp, nào ngờ Thừa của Bí thư Giám lại lấy ra một tờ giấy, đọc tiếp: “Tiên sinh Đức Phân, tôi biết ông sẽ mắng tôi. Không sao, bài văn này tôi đã cho in ba vạn bản, phát năm nghìn bản ở Trường An. Sau khi ông bãi triều sẽ nhìn thấy chúng. Gia nhân nhà tôi đã mang thêm năm nghìn bản đến Lạc Dương; hai vạn bản còn lại sẽ theo đoàn thương buôn xuất hiện ở Tấn Dương, Dương Châu và Trác Châu. Nếu tiên sinh vẫn chưa hả giận, nhà họ Vân cũng có chút gia sản, in thêm vài đợt nữa là được. Cố gắng để mỗi người dân Trường An có một bản, ông thấy thế nào?”
Lệnh Hồ Đức Phân chỉ cảm thấy bên tai như có tiếng chuông lớn vang rền. Phòng Huyền Linh, Đỗ Như Hối, Ngụy Trưng bên cạnh dường như cách ông rất xa. Lồng ngực nóng ran từng cơn, cuống họng ngọt lịm. Ông há miệng định nói, nhưng chẳng thốt ra nổi một lời.
Ngụy Trưng định đỡ Lệnh Hồ Đức Phân đang lảo đảo sắp ngã, lại thấy ánh mắt ông đờ đẫn, máu trào nơi khóe miệng. Ông chỉ kêu lên một tiếng “a a”, rồi phun ra một ngụm máu. Máu vấy đầy áo bào Ngụy Trưng, khiến lòng ông lạnh buốt từng cơn. Trước kia, mỗi khi Vân Diệp tranh đấu với người khác, ông đều đứng ngoài xem náo nhiệt, chẳng thấy có gì. Giờ tận mắt nhìn bạn tốt bị một tờ hịch của Vân Diệp mắng cho thảm hại đến thế, ông không khỏi kinh hãi.
“Ngự y, ngự y!” Khổng Dĩnh Đạt lớn tiếng gọi ngự y, cũng đánh thức Lý Nhị đang kinh ngạc khỏi cơn chấn động. Lý Nhị vội sai hoạn quan tìm ngự y đến khám cho Lệnh Hồ Đức Phân. Giờ lão tiên sinh cứ nôn ra máu mãi, muốn sống cũng khó.
Lý Nhị kinh ngạc nhìn Tôn Tư Mạc xách hòm thuốc bước vào từ ngoài điện. Một hoạn quan còn giúp ông mang một túi thuốc rất lớn.
Tôn Tư Mạc vừa đi vừa lấy kim bạc từ hòm thuốc đeo bên mình, chọn một cây thích hợp rồi đến trước mặt Lệnh Hồ Đức Phân đang nôn ra máu không ngừng. Ông châm vào ngực bệnh nhân, liên tiếp bảy mũi, lúc ấy máu nơi khóe miệng Lệnh Hồ Đức Phân mới ngừng chảy, hơi thở cũng đều đặn hơn nhiều.
Tôn Tư Mạc kê đơn thuốc xong, bảo hoạn quan sắc thuốc, rồi tự thu dọn hòm thuốc định rời đi. Nào ngờ Ngụy Trưng chặn ông lại, chắp tay hỏi: “Tôn thần y, e rằng ngài không tình cờ đi ngang qua điện Vạn Dân đấy chứ?”
“Bần đạo khám chứng đau đầu cho Dương phi nương nương xong thì vẫn luôn ở ngoài điện Vạn Dân. Không còn cách nào, đã nhận lời người ta thì phải làm tròn việc người ta nhờ.”
“Vậy Vân hầu biết bài hịch của mình lợi hại thế nào, lo Lệnh Hồ tức chết nên đã sớm mời đạo trưởng đến cứu giúp, có đúng không?” Ngụy Trưng hỏi đến đây, giọng bất giác trở nên nghiêm khắc.
Tôn Tư Mạc liếc Ngụy Trưng: “Vân Diệp quả thật sợ Lệnh Hồ Đức Phân chết nên mới cầu bần đạo chữa nội thương cho ông ta. Đợi bệnh của Lệnh Hồ Đức Phân khỏi rồi, cậu ta còn định mắng tiếp, mắng đến khi Lệnh Hồ chẳng còn thiết sống nữa mới thôi.”
Nói xong, Tôn Tư Mạc cúi chào Lý Nhị trên ngai rồng rồi lui xuống. Một tiểu hoạn quan theo sát ông mãi đến khi ông bước ra khỏi điện. Ngụy Trưng chẳng màng vết máu trên người, cầm hốt ngà bước ra tâu: “Bệ hạ, Lam Điền hầu Vân Diệp coi trời bằng vung, ở giữa triều đình buông lời ác độc. Y hành xử bất chính, giữa ban ngày ban mặt suýt làm một trọng thần tức chết. Xin bệ hạ hạ chỉ trị tội.”
“Khải tấu bệ hạ, thần cho rằng trước tiên Lệnh Hồ Đức Phân mắng tổ tiên người ta, sau đó Vân Diệp mới mắng lại. Người xưa nói đánh nhau chẳng bên nào hay, chửi nhau cũng chẳng bên nào hay. Huống hồ Vân Diệp đã tính đến hậu quả, đặc biệt mời tiên sinh Tôn có mặt để phòng bất trắc. Thần nghĩ quở trách là được, không cần trị tội.”
“Trình Tri Tiết, e rằng Lệnh Hồ Đức Phân đã chẳng còn thiết sống nữa. Danh tiếng một tiên sinh đạo đức bao năm nay đã bị hủy hoại. Vân Diệp làm vậy còn độc hơn lấy mạng ông ta.”
“Có gì đâu, lão tiên sinh cứ mắng lại là được. Nếu nhà tiên sinh nghèo khó, không trả nổi tiền in ấn, được, lão Trình lo. Chỉ là mắng người thôi, kinh động đến bệ hạ thì chẳng phải chuyện bé xé ra to sao?”
Phòng Huyền Linh cười khổ nói với lão Trình: “Tri Tiết, đừng có quấy rối vô lý. Ở Trường An, Vân Diệp còn danh tiếng gì nữa đâu? Danh hiệu đứng đầu trong ba mối họa Trường An đã khiến quỷ thần tránh xa từ lâu. Lệnh Hồ có mắng độc địa đến đâu thì cũng chỉ để lại cho dân Trường An thêm một chuyện cười mà thôi. Lần này không cho hắn ta chút bài học, e rằng chẳng ổn.”
“Danh tiếng của Lệnh Hồ Đức Phân là danh tiếng, còn danh tiếng của Vân Diệp thì không phải sao? Nói cho lão phu biết hai bên chênh nhau bao nhiêu bạc, lão phu bù vào là xong. Cớ gì phải đi đến nước này?”
Ngụy Trưng không muốn giằng co với Trình Giảo Kim và Ngưu Tiến Đạt, bèn trực tiếp tâu lên hoàng đế: “Khải bẩm bệ hạ, vi thần đề nghị thu hồi các chức vụ lớn nhỏ của Vân Diệp, gồm Đô đốc thủy sư Lĩnh Nam, Viện phán thư viện Ngọc Sơn của hoàng gia và Thứ sử Nhạc Châu; phạt y ở nhà chờ xét, để xem xét về sau.”
Lý Nhị ngẩng đầu khỏi tấu chương đang xem, lắc tấu chương trong tay về phía Ngụy Trưng: “Ngươi chậm rồi. Hoàng hậu đã thu hồi hai chức vụ Đô đốc thủy sư Lĩnh Nam và Viện phán Ngọc Sơn của Vân Diệp, tự mình chấp chưởng, lại lệnh cho Vân Diệp dưỡng bệnh cho tốt. Ngươi biết đấy, đây là chức vụ trong nội đình, Hoàng hậu có quyền ấy.”
“Ngoài ra, Vân Diệp còn dâng tấu xin trẫm đồng ý cho y từ chức Thứ sử Nhạc Châu. Việc này đồng nghĩa kế hoạch phong các quan thứ sử của trẫm lúc trước đã hoàn toàn chết yểu. Thôi được, như khanh mong muốn, trẫm thu hồi lệnh bổ nhiệm Thứ sử Nhạc Châu. Các khanh đã hài lòng chưa?”
Một câu “Các khanh đã hài lòng chưa?” khiến quần thần sợ đến mất vía, lũ lượt phủ phục xuống, luôn miệng nói không dám.
Lý Nhị cũng chẳng để bụng, xuống chỉ tước chức Thứ sử Nhạc Châu của Vân Diệp, thu hồi ấn tín. Vì giữa đại điện buông lời ác ý với đồng liêu, khiến Lệnh Hồ Đức Phân nôn ba ngụm máu, Vân Diệp bị phạt bổng lộc một năm. Chuyện đến đây chấm dứt.
ps: Tiết thứ hai
Đề cử hấp dẫn: