Truyền thừa là một vấn đề lớn. Dân tộc Trung Hoa chưa bao giờ thiếu trí tuệ; biết bao ánh sáng trí tuệ đã bị vó ngựa dị tộc chôn vùi. Mỗi lần xã hội Trung Hoa phát triển đến cực thịnh, lại gặp cường đạo kéo đến. Chúng mặc sức dùng vó sắt và đao kiếm chà đạp dân tộc vĩ đại nhất hành tinh này. Chúng ta giỏi dựng lại nhà cửa từ đống hoang tàn. Đó là niềm kiêu hãnh, cũng là nỗi đau của chúng ta. Dân tộc giỏi sáng tạo lại không giỏi chiến đấu, còn trời cao cứ vây quanh chúng ta bằng những bầy sói đói hung dữ nhất. Từ Khuyển Nhung thời Chu, đến Hung Nô, Đột Quyết, rồi Mông Cổ, Nữ Chân, dân tộc Trung Hoa chẳng khác nào rau hẹ bị cắt hết lứa này đến lứa khác. Mỗi lần bị cắt, chúng ta lại phải bắt đầu lại từ đầu; mỗi lần bị cắt, kho tàng trí tuệ của tổ tiên lại bị tổn hại thêm một lần. Sách quý bị đem làm mồi nhóm lửa, nông cụ tinh xảo trở thành đồ chơi cho trẻ chăn ngựa trên thảo nguyên.
Từng có một anh hùng phản kháng tên là Nhiễm Mẫn. Ông nói với trời cao rằng mình sẽ giết sạch người Hồ, và ông thật sự đã làm như vậy; mấy triệu người Hồ chết dưới tay ông. Về sau ông tử trận, chẳng còn mấy ai quan tâm đến ông nữa. Người ta chỉ nói: “Nhiễm Mẫn chết, cỏ cây núi Eo Hình đều khô héo, châu chấu nổi lên khắp nơi; trời không đổ mưa để tỏ nỗi đau lớn, chẳng còn nước mắt. Trời đất đau buồn khôn xiết, chẳng qua vì bậc thánh hiền chịu nhục, ngàn năm không được minh oan.” Đến trời cao còn biết nỗi oan của Nhiễm Mẫn, ông trời cũng cảm động.
Lòng người thì chẳng mảy may xúc động!
Chẳng ai biết Sát Hồ lệnh của Nhiễm Mẫn đã cứu được bao nhiêu người Hán, cũng chẳng biết ông đã đóng góp thế nào cho sự truyền thừa văn hóa Hán. Đàn ông vẫn uống rượu, đàn bà vẫn uống thuốc độc, tất cả chỉ diễn ra trên một mảnh đất nhỏ xíu ở Giang Nam! Những danh sĩ phong lưu, áo mũ chỉnh tề, mặc quần hở đũng kiểu riêng của nhà Tấn, ngâm thơ vịnh nguyệt, rồi cất giọng hát vang trước đám đông: “Ta muốn chép hết ca phú trong thiên hạ, cất vào núi Nam, lưu truyền cho đời sau.”
Bởi vậy, chúng ta mới may mắn được đọc: “Quan quan thư cưu, tại hà chi châu. Yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu.” Câu thơ đẹp thật. Một văn sĩ có học gặp cô gái xinh đẹp liền thốt ra lời tà niệm sâu sắc nhất!!!!
Phép luyện thép bằng cách xào mất rồi, xe gieo hạt cũng mất rồi, lưu ly ngũ sắc trong truyền thuyết cũng mất rồi, phương pháp dây chuyền của nhà Tần cũng mất rồi. Chỉ còn đoàn quân đã chết kia lặng lẽ canh giữ dưới lòng đất những huy hoàng đã qua.
Lão Trình không nói gì, lão Ngưu cũng im lặng, chỉ khẽ nhấp rượu trong chén.
Họ lắng nghe Vân Diệp kể về vận mệnh bi thảm của cả nền văn minh Trung Hoa.
“Nhóc con, ngươi kế thừa được bao nhiêu?” Lão Trình ngẩng đầu hỏi.
“Tiểu tử chỉ nhặt được mấy chiếc vỏ sò xinh đẹp bên bờ biển thôi.”
Lão Ngưu không nói gì, chỉ cẩn thận cuộn mấy tờ trục lại, tiện tay giật tấm rèm cửa sổ mới làm của Vân Diệp xuống, gói chúng thành một bọc rồi buộc trước ngực.
“Trong nhà lão phu còn vài nghìn quan, chẳng dùng đến. Ta sẽ cho người chở sang đây, Viện Cách Vật dùng được.”
“Bác Ngưu coi thường cháu quá. Nếu chỉ là chuyện tiền bạc đơn giản thì cháu có khối cách kiếm tiền, vét sạch quốc khố cũng chẳng phải không làm được. Nói thật, mấy chục vạn quan trong quốc khố còn chưa lọt vào mắt cháu.” Vân Diệp nói đầy tự tin.
“Đồ ba hoa!” Đó là lời định tính của lão Trình dành cho Vân Diệp.
“Người đâu! Không có người! Khắp thiên hạ, người thật sự xứng đáng gọi là nhân tài chỉ có mỗi tiểu chất. Thời buổi này, nhân tài mới là quan trọng nhất!”
“Bốp!” Một cú giáng xuống đầu, đánh Vân Diệp ngã chúi lên giường đất. Lão Trình đánh người chẳng bao giờ nhìn chỗ; chắc Trình Xử Mặc bị ông đánh cho ngu đi cũng vì thế. Ông định đánh ta thành giống con trai ông đấy à? Vân Diệp lẩm bẩm rồi lại ngồi ngay ngắn.
“Trước tiên, ta kiếm cho ngươi một trăm người ở Tả Vũ Vệ.” Lão Trình rất hào phóng.
“Cháu cần họ làm gì? Giúp cháu ăn cơm à? Người thật sự hữu dụng ở Viện Cách Vật ít lắm. Ngay cả các đại nho ở Quốc Tử Giám, Sùng Hiền Quán cũng chưa chắc đủ tư cách, huống chi đám lính quèn Tả Vũ Vệ của bác.” Nói xong, ta lập tức thấy không ổn. Hôm nay làm sao vậy? Máu nóng dồn lên đầu, sao cái gì cũng nói tuốt ra thế? Dám chê Tả Vũ Vệ, chán sống rồi à?
Ta đang định ôm đầu bỏ chạy thì nghe lão Trình thở dài.
“Nhóc con, ngươi tưởng ta không biết đám người ấy không dùng được sao? Nhưng ngươi bảo lão phu đi đâu tìm người biết đọc sách, biết viết chữ, trên thông thiên văn dưới tường địa lý, lại còn hiểu chế tạo, biết vẽ bản đồ, đầu óc linh hoạt? Người biết những thứ ấy đã sớm nổi danh thiên hạ, đâu đợi ngươi chiêu mộ. Ngươi cũng là người của Tả Vũ Vệ, biết rõ gia cảnh của ta rồi đấy. Ta và lão Ngưu lựa chọn kỹ càng trong Tả Vũ Vệ mới tìm được một trăm người biết chữ; giúp được ngươi chỉ có bấy nhiêu thôi, ngươi liệu mà tính.” Lão Trình hơi chán nản.
“Cháu không cần họ. Cháu cần Xử Lượng và Xử Bật. Cháu còn mua hơn mười đứa trẻ từ tay bọn lái người, định tự mình dạy chúng.” Vân Diệp nói rõ với lão Trình.
“Làm càn!” Lão Ngưu nổi giận.
“Ngươi định để sau này con mình gọi kẻ hạ tiện là sư huynh à? Sao ngươi biết không ai coi trọng học vấn của ngươi? Chỉ là ngươi không mở miệng thôi. Về toán học, ngươi có thể sánh ngang Lưu Hoài; Cách Vật học thì xưa nay chưa ai sánh kịp. Ngươi thông thạo trăm nghề, tinh thông đủ loại kỹ nghệ. Riêng cuốn Tam Tự Kinh của sư phụ ngươi đã được các thế gia vọng tộc trong Trường An tôn làm sách khai sáng. Bản khắc Tam Tự Kinh đã bán khắp Trường An; Tống Liêm đích thân viết lời tựa, bệ hạ viết lời bạt, nương nương viết hậu ký. Vinh sủng lớn đến thế mà ngươi còn không biết sao? Chỉ cần ngươi mở lời, học trò sẽ giẫm nát cửa nhà ngươi.”
“Hóa ra mình đã giỏi đến thế mà chẳng biết. À phải, sách đã xuất bản rồi, tiền bản quyền đâu?” Vân Diệp tức tối. Có kẻ tham ô nhuận bút của mình, thiệt quá đi mất. Chưa nói hết câu, cậu đã bị lão Trình đá văng khỏi giường đất.
“Đồ nghiệt chướng, học vấn trong sạch tử tế mà ngươi cứ lôi tiền bạc vào, không sợ trời đánh à? Tổ tông nhà họ Vân dưới suối vàng cũng tức chết mất.” Lão Trình còn định đánh tiếp, may mà lão Ngưu can lại.
Trời đất ơi! Tôi viết sách lấy nhuận bút là chuyện thiên kinh địa nghĩa, sao lại bị đá? Còn dùng câu sai ngữ pháp để nguyền rủa tổ tiên nhà tôi nữa? Có giỏi thì làm người chết tức chết thêm lần nữa cho tôi xem?
“Nhóc con, nghe cho kỹ: tuyệt đối đừng nhắc đến tiền bản quyền nữa. Đòi tiền sẽ bị xem là nỗi nhục của Trường An. Hai lão già chúng ta chỉ còn nước nhảy sông, mất mặt quá, sống sao nổi.”
Biết hai lão già đã xem mình như con ruột, nếu ta làm chuyện này, tuy họ không đến nỗi nhảy sông, nhưng đúng là sẽ mất mặt.
“Xử Lượng, Xử Bật giao cho ngươi. Dạy không nên người thì cứ đợi đấy! Ta sẽ tìm thêm vài học trò cho ngươi, phải chọn trong con cháu các võ thần. Đại Đường ta khó khăn lắm mới có một đại gia học vấn, không thể để đám văn thần chiếm mất phần lợi. Trước kia tìm thầy có học cho Xú Ngưu, ta bị người ta làm cho mất mặt thảm hại; họ bảo gỗ mục không thể đẽo. Mặc xác họ! Con trai lão Trình ta mà là gỗ mục à? Chuyện tìm học trò ngươi đừng lo, ta và lão Ngưu sẽ quyết định. Có ai hỏi thì cứ đẩy sang bọn ta.”
Lời lẽ nghiêm khắc đến mức ta chẳng dám hỏi ông sẽ kiếm cho ta những học trò kiểu gì. Nghĩ đến mấy thằng ngốc nhà Uất Trì, ta chỉ biết cầu trời đừng có chúng. Dạy đám học trò như vậy, thầy cũng chết mất. Cũng tuyệt đối đừng có Lý Chấn, kẻ mưu mô nhà Lý Tích. Thằng nhóc đó chết sớm chính vì quá nhiều tâm cơ. Biết con trai hắn là ai không? Lý Kính Nghiệp!! Đại phản tặc, tên xui xẻo khủng khiếp khiến cả nhà chết sạch; ai dính vào hắn thì người ấy gặp xui. Con cháu nhà họ Tần thì khá ổn, nhà Lý Tĩnh cũng có thể cân nhắc, miễn đừng bắt ta chữa bệnh cho mẹ hắn là được. Nhà Trưởng Tôn thì sao? Không biết có lọt vào mắt lão Trình, lão Ngưu không. Kệ là ai đi, ta chỉ cần nghiêm túc dạy cho tốt là được.
Bà nội nhân lúc cháu trai đang mải suy nghĩ, cùng cô lặng lẽ khiêng cái rương gỗ đi. Vân Diệp biết bà nội đang ngăn cậu phá của nghiêm trọng; chẳng phải lúc lão Ngưu đi còn đeo theo một bọc hay sao.
“Lão già đáng chết này lại chiếm hời nhà ta!” Bà nội nghĩ vậy.