Hỏi liền ba lượt, chẳng ai đáp lời.
Mắt Lý Cương trợn trừng như sắp lồi ra ngoài, cơn giận đã vượt quá mức giận đến dựng tóc gáy. Chỉ có điều trên đầu lão chẳng còn mấy sợi tóc, lại thêm chiếc mũ Nho đội trên đầu quá nặng, nên trông lão chỉ như sắp nứt mắt mà thôi.
Vân Diệp dặn Hỏa Chúc chăm sóc lão tiên sinh cho tốt. Học viện lúc này vẫn chưa thể thiếu ông cụ. Chàng tự bước đến trước mặt dân làng, hỏi: “Bọn họ không ai nhận, vậy các vị có nhận ra thủ phạm không? Đừng lo, ta bảo đảm sẽ không có chuyện trả thù về sau.”
Dân làng nhìn nhau rồi lắc đầu.
Một hán tử trông cao to vạm vỡ bước ra, nói: “Trong vòng mười dặm quanh đây, ai cũng là bà con sinh ra và lớn lên ở quê nhà. Con lừa nhà Tôn Cẩu Nhi, mọi người đều biết. Bà con làng xóm, ai lại làm chuyện thất đức bị trời đánh sét bổ ấy? Chỉ có các vị là người nơi khác, lại có tiền. Nếu không phải các vị làm thì còn ai nữa?”
Đúng là cái tính ngang như cua của người Quan Trung! Chẳng có chứng cứ gì mà đã chạy tới buộc tội cả đám con cháu quan lại rằng họ giết lừa nhà mình. Chưa nói con lừa có phải do họ giết hay không còn chưa rõ; cho dù đúng là họ giết, dân mà kiện quan thì có kết cục tốt đẹp gì? Chưa kiện thì ngươi đã có tội trước rồi! Nếu là vu cáo, bị đày đi ba nghìn dặm còn là nhẹ. Đúng là một lũ ngốc làm việc chẳng chịu động não.
“Người đâu, bắt tên khốn này lại, hắn có ý định cưỡng hiếp người ta!” Vân Diệp quát lớn. Đám gia tướng hộ viện lập tức xông lên, chỉ ba chiêu hai thức đã trói gô gã hán tử, quật ngã xuống đất.
Gã vẫn nằm dưới đất gào lên: “Tôi không cưỡng hiếp ai cả! Tôi không cưỡng hiếp ai cả!” Dân làng ai nấy đều phẫn nộ, định xông lên cứu gã hán tử.
Lý Cương lên tiếng: “Tất cả im miệng cho lão phu! Vân hầu, hôm nay nếu ngươi không cho lão phu một lời giải thích, lão phu sẽ dâng sớ đàn hặc ngươi.”
Đám công tử ăn chơi cười hì hì đứng xem náo nhiệt, còn những người nghèo khổ xung quanh thì ai nấy đều lộ vẻ đau đớn.
Vân Diệp chẳng buồn để ý đến họ, đi tới bên gã hán tử vẫn đang gào “Tôi không cưỡng hiếp ai cả”, vỗ vỗ mặt gã rồi nói: “Theo lời ngươi vừa nói, học sinh học viện ta vì giàu có nên nhất định sẽ làm chuyện vô vị như giết lừa lấy móng, đúng không?”
Hán tử cứng cỏi đáp lớn: “Không sai! Ngoài bọn họ ra, chẳng ai làm chuyện đó. Hôm nay dù có chém đầu tôi, tôi thành quỷ cũng không tha cho ngài. Ngài đừng hòng bôi nhọ thanh danh tôi.”
“Cứ theo lời ngươi mà suy luận tiếp nhé. Đã giàu có thì sẽ giết lừa, vậy trên người ngươi có sẵn đồ dùng để cưỡng hiếp, nên ta cho rằng ngươi định cưỡng hiếp phụ nữ. Ta nói thế thì sai chỗ nào?”
Vừa nghe câu ấy, học viện lập tức cười ầm lên. Lý Cương vốn là người đoan chính, nghe vậy cũng không khỏi mỉm cười. Lão hiểu Vân Diệp sẽ không làm gì dân làng, chỉ muốn khuyên nhủ họ mà thôi.
Gã hán tử ngây người nằm đó, không nói nên lời. Đúng nhỉ, giàu có thì sẽ giết lừa ư? Đó là đạo lý gì? Vậy mình có cái ấy, chẳng phải lúc nào cũng có thể cưỡng hiếp người ta sao? Gã chẳng hiểu sao sự việc lại biến thành thế này.
Một hán tử gầy yếu chừng ngoài ba mươi chạy ra, quỳ xuống đất thưa với Vân Diệp: “Tiểu nhân không dám nữa. Con lừa không phải do học sinh học viện giết, là tiểu nhân hiểu lầm. Xin ngài rộng lượng, đừng chấp nhặt với đám chân lấm tay bùn chúng tôi. Xin ngài thả anh Mãn, tiểu nhân xin chịu đánh chịu phạt, chỉ cầu lão gia khai ân.”
Vân Diệp bảo người ta tháo trói cho gã hán tử, rồi nói với gã: “Vốn ta cũng chẳng định làm gì ngươi. Chỉ là lý lẽ của ngươi quá hoang đường. Ta muốn ngươi nhớ cho kỹ, sau này làm gì cũng phải động não suy nghĩ. Học viện này toàn là quý nhân có thân phận, sao có thể để ngươi tùy tiện vu khống? Dân kiện quan sẽ có kết cục thế nào, ngươi không biết à?”
“Lão gia không biết đấy thôi, vụ cày xuân vừa qua, giờ đang là lúc giáp hạt. Tôn Cẩu Nhi người gầy yếu, cả nhà chỉ trông vào con lừa đen này để nhận việc vặt cho người ta mà sống. Mất lừa rồi, ngài bảo sáu miệng ăn nhà họ sống thế nào? Vì thế tiểu nhân nóng ruột, tưởng là học sinh học viện làm nên mới chạy tới gây chuyện. Giờ tiểu nhân hiểu rồi, sau này không dám nữa.” Nói xong, gã nằm rạp xuống đất lạy hai lạy rồi định rời đi.
“Khoan đã! Chưa nói xong thì chạy đi đâu? Nếu nhà họ mất lừa, không còn cách mưu sinh, ta lại có một cách. Thấy bãi đất trống trước cổng học viện không?”
Vân Diệp chỉ vào bãi đất hoang mọc đầy cỏ khô và cây dại. Học viện phải tìm một chỗ cho đám trai tráng hừng hực khí lực này xả bớt sức, mà bóng bầu dục hay bóng đá rõ ràng là thích hợp nhất. Môn mã cầu kia tốn tiền quá, chỉ riêng việc lấy dầu tưới khắp sân đã đủ khiến người ta đau đầu. Bây giờ làm một sân bóng có cỏ vẫn khả thi; dù sao nhân công cũng rẻ, cứ trồng ít cỏ dại dễ sống, rồi thuê mấy người thường xuyên cầm kéo tỉa sân là thành một sân thể thao hoàn chỉnh. Lão Ngưu cứ than không có chỗ thích hợp để luyện đám nhóc này, giờ thì có đủ cả rồi.
“Gọi hết những người nhàn rỗi trong trang của các ngươi tới đây, san bằng bãi đất ấy rồi trồng thêm ít cỏ mềm dễ sống. Tôn Cẩu Nhi kia chẳng phải không còn đường sống sao? Từ nay cứ chuyên chăm sóc bãi cỏ cho học viện. Tiền công thì các ngươi đi bàn với quản gia, ta không quản.”
Lần này, cả đám người đều quỳ rạp xuống. Vân Diệp cũng chẳng để ý, đỡ Lý Cương đi vào học viện.
“Thằng nhóc này xử lý việc thật có khí phách, lão phu càng nhìn càng thấy thuận mắt.” Hai vị tiên sinh Ngọc Sơn và Nguyên Chương đang đứng nói chuyện trong cổng. Rõ ràng họ đã nhìn thấy hết cảnh vừa rồi, rất tán thành cách xử lý của Vân Diệp.
“Chưa tìm ra tên trộm lừa, có gì đáng khen chứ?” Lý Cương vẫn hơi nghi ngờ trong đám học trò của mình có kẻ bại hoại như vậy.
“Lão Lý à! Ông đúng là số phải lo chuyện bao đồng. Nhìn thằng nhóc kia xem, trông nó như đã nắm chắc mọi chuyện trong lòng bàn tay, e là nó biết rõ từ lâu rồi. Tuổi đã cao thì tu thân dưỡng tính mới là chính đạo, bớt bận tâm những chuyện phải hao tâm tổn trí đi. À phải rồi, nhóc, vò rượu trong phòng ta cạn rồi, nhớ bảo quản gia nhà ngươi châm đầy nhé. Cả ngày không có rượu uống, người cứ thấy bứt rứt. Rượu nhà họ Vân ngươi mạnh thật, nhấp một ngụm là ấm khắp người, sảng khoái hơn Tam Lặc Tương hay Ngọc Đống Xuân nhiều. Nhớ đấy!”
“Nhóc, ngươi biết ai giết lừa à?” Lý Cương hơi kinh ngạc.
“Đã có chút manh mối, nhưng chưa chắc chắn. Tối nay sẽ rõ. Tiên sinh, con định tìm cho học viện một kẻ xấu có bản lĩnh, ngài thấy thế nào?”
“Vậy phải xem hắn xấu đến mức nào.”
“Loét cả đỉnh đầu, mưng mủ tận lòng bàn chân.”
“Bản lĩnh lớn cỡ nào?”
“Đào tường khoét hang nhẹ nhàng như đi trên đất bằng; nhìn núi biết địa thế, trông nước hiểu sóng.”
“Nhân tài lớn như vậy, có thể dùng được.”
“Nhưng hắn rất xấu.”
“Không sao, dùng tài của hắn, không dùng con người hắn.”
“Vậy con đi sắp xếp ngay đây. Nếu không có gì bất ngờ, tối nay ngài sẽ gặp người này.”
Dưới ánh trăng lạnh lẽo, giữa rừng cây thưa thớt, một tấm bia mộ cô độc đứng sừng sững nơi đồng hoang vắng người. Đây là mộ của một vị quý nhân tiền Tùy; nhìn những tượng đá người và thú xiêu vẹo đổ nghiêng, vẫn có thể lờ mờ đoán ra thân thế hiển hách của chủ nhân khi còn sống.
Thời gian là lưỡi dao giết người nhanh nhất trên đời. Dẫu ngươi là dòng dõi tướng lĩnh muôn đời hay tuyệt thế giai nhân, cuối cùng cũng không thoát khỏi lưỡi dao đòi mạng ấy. Trong mồ hoang xương khô, còn ai nhớ dung mạo khi xưa của ngươi là xấu hay đẹp?
Rốt cuộc vẫn có người nhớ. Hắn chẳng quan tâm ngươi đẹp đến đâu, cũng chẳng bận tâm thanh danh ngươi trung hay gian; hắn chỉ quan tâm trước khi chết, ngươi đã đặt bao nhiêu châu báu vào quan tài.
Để thỏa mãn tính tò mò ấy, hắn chẳng ngại đào ngươi lên nghiên cứu cho kỹ.
Họ cũng là một đám người thuần túy lạ thường: có tín ngưỡng, có nguyên tắc, bên mình đeo móng lừa đen, trong người giấu gạo nếp trắng; gà gáy, nến tắt thì không mò vàng.
Từ khi Tào Tháo đặt chức Phát Khâu Trung Lang Tướng và Hiệu úy Mô Kim, mộ phần ở Quan Trung đã bị trộm vét sạch. Ở Thiểm Tây có câu danh ngôn: “Tài tử Hà Nam, tướng lĩnh Hà Bắc, Quan Trung chỉ chôn hoàng đế.” Vì thế dưới lớp đất vàng không biết đã chôn vùi bao nhiêu vương công quý tộc, cũng tạo điều kiện để Tào Tháo tận dụng phế vật. Đây là kế sách nhất thời của Tào lão đại, nào ngờ lại gây họa đến muôn năm. Để tránh quả báo, tương truyền Tào Tháo dựng cho mình bảy mươi hai ngôi mộ giả; còn mộ thật thì mãi đến nghìn năm sau vẫn chưa ai tìm ra.
Hôm nay Hoàng Thử rất thuận lợi, mò được hai viên ngọc trong quan tài. Chúng phát ra ánh sáng xanh lục thảm đạm giữa ngôi mộ tối đen như mực. Nếu Vân Diệp nhìn thấy, chàng sẽ lập tức quay đầu chạy xa ba mươi dặm. Mẹ kiếp, lại coi quặng phóng xạ là báu vật, đúng là chán sống rồi. Nhà máy điện hạt nhân của người Nhật bị rò rỉ, ông đây phải ăn muối đắt nửa tháng trời. Vẫn không yên tâm, muối mới mua thì tự mình ăn, muối mua trước đó thì cho vợ con ăn, chỉ sợ dính phải chút phóng xạ nào. Vậy mà tên khốn này còn liếm bằng lưỡi.
Chiếc mão vàng trên đầu thi thể nặng tới một cân. Ngọc khí thì không dám lấy, lỡ bị người ta nhận ra là đồ trong mộ cổ, mình còn sống nổi hay không cũng khó nói.
Đủ rồi, mãn nguyện rồi, hôm nay thu hoạch khá tốt. Ngọn nến vẫn cháy ở góc đông nam, xem ra chủ nhân ngôi mộ không phản đối chuyện mình lấy đi báu vật. Tổ tiên tám đời đều làm nghề này, từ lâu hắn đã quen với người chết hơn người sống. Hắn cẩn thận mặc quần áo lại cho thi thể, thắp một nén hương rồi chậm rãi rời khỏi mộ.
Khi thò đầu ra khỏi mộ, định hít một hơi, hắn phát hiện một đôi mắt sáng long lanh đang tò mò nhìn mình.
“Ha, ngươi là kỹ sư đầu tiên của ta. Cuối cùng cũng tìm được ngươi rồi.”
Nếu mọi người đọc thấy vui, xin hãy nhấn vào Tam Giang nhận một lá phiếu, tặng cho Kiếp Dữ nhé. Kiếp Dữ xin nhờ mọi người. Nếu vượt lên đứng đầu, ngày mai sẽ có một vạn chữ.