Cả gian phòng lặng ngắt như tờ, ai nấy đều chờ nghe Vân Diệp đọc thuộc lòng cuốn sách họ chưa từng nghe nói đến. Vân Diệp hắng giọng rồi nói: “Đây là sách gia sư dạy ta. Người cho rằng những sách vỡ lòng trước kia vừa khô khan khó hiểu, vừa chẳng thể khơi dậy hứng thú đọc sách của trẻ nhỏ; hơn nữa, nhiều chữ nghĩa chưa được sắp xếp cẩn thận, không vần, không thuận miệng, đọc thuộc rất khó. Vì thế người đặc biệt soạn cho ta cuốn Tam Tự Kinh để khơi gợi hứng thú học hành. Giờ ta sẽ đọc cuốn Tam Tự Kinh gia sư soạn cho mọi người nghe. Người lúc mới sinh, tính vốn thiện. Tính gần giống nhau, do thói quen mà khác xa. Nếu không dạy, tính sẽ đổi thay. Đạo dạy học quý ở chuyên tâm. Xưa Mạnh mẫu, chọn xóm mà ở. Con không học, bà cắt khung cửi.”
Vân Diệp đắc ý đọc Tam Tự Kinh trong lớp học, nào hay ngoài cửa sổ, trong lòng Trưởng Tôn hoàng hậu đang dậy sóng. Đây chính là bằng chứng rành rành! Quả thật Vân Diệp đến từ một nơi không ai biết tới. Nếu một người nói dối, sao có thể chuẩn bị chu đáo đến vậy? Những nghiên cứu vật lý cao siêu, toán học uyên thâm, các phương pháp chữa bệnh liên tiếp xuất hiện, thêm cả sách vỡ lòng độc đáo này — những thứ ấy đâu thể hoàn thành chỉ trong một hai thế hệ. Chỉ nhìn bộ râu bị Tống Liêm vò đến đứt và cái miệng há hốc của ông là đủ biết vị đại nho này kinh ngạc đến mức nào. Trưởng Tôn mỉm cười: Đại Đường ta quả thật phúc lớn, ông trời đưa một bảo bối sống thế này đến tận tay, muốn không thịnh vượng cũng khó! Bà đẩy cửa bước vào, không làm kinh động một ai; tất cả đều đang đắm chìm trong những câu kinh văn thuận miệng dễ nhớ. Lý Thừa Càn đã chuẩn bị từ trước, đang cố sức chép lại. Thỉnh thoảng bỏ sót vài chữ, cậu đều đánh dấu, định lát nữa hỏi Vân Diệp.
“Người để lại cho con, vàng chất đầy rương. Ta dạy con, chỉ một bộ kinh. Siêng năng thì có công, ham chơi thì vô ích. Hãy ghi nhớ, nên gắng sức.” Sau khi bỏ những người và sự việc xảy ra sau thời Tùy, Vân Diệp một hơi đọc xong bản Tam Tự Kinh phiên bản nhà Đường, nhưng lòng lại chua xót. Đây đâu phải sách vỡ lòng của mình, mà là sách dùng để dạy con trai lúc nó lên ba. Để dạy con, mình đã cùng nó đọc thuộc lòng; chẳng biết bây giờ con còn nhớ những câu ấy không. Còn mình thì đã khắc sâu chúng trong đầu, suốt đời chẳng thể phai mờ.
Thấy mắt Vân Diệp ngấn lệ, Trưởng Tôn hoàng hậu tưởng hắn đang thương tiếc người thầy đã khuất. Tình cảm chân thật của một người sao qua được mắt vị hoàng hậu đã gặp vô số người? Sự bộc lộ cảm xúc như thế dễ lay động lòng người nhất. Dẫu sao cũng là phụ nữ, lúc này Trưởng Tôn cũng thấy sống mũi cay cay; mọi nghi ngờ về Vân Diệp đều tan biến. Nói cho cùng, hắn vẫn chỉ là một đứa trẻ mới mười lăm tuổi. Tống Liêm nhắm mắt không nói, nhưng cơ mặt giật giật đã để lộ nỗi xúc động. Ông thở dài một hơi, mở mắt, mỉm cười nhìn Vân Diệp: “Sao con phải đau buồn? Lệnh sư là bậc đại nho một đời, để lại bộ sách kỳ diệu chưa từng có này, đủ soi sáng muôn đời. Chút sinh tử cỏn con nào đáng bận tâm; chỉ cần con truyền bá bộ kinh điển này, giáo hóa muôn dân, hẳn lệnh sư nơi chín suối cũng được an lòng.”
Tống Liêm khẽ vuốt vai và lưng Vân Diệp, nói tiếp: “Những điều con học dưới trướng lệnh sư, hẳn đã tự thành một nhà. Tuy có chỗ khác với lời thánh nhân trong lòng lão phu, nhưng khác đường mà cùng đích. Đại đạo có thể rất giản dị, cũng có thể vô cùng phức tạp. Lão phu không thể dạy con, kẻo làm hỏng học vấn của con; đến lúc học chẳng ra học, muốn bước vào chính đạo lần nữa cũng khó. Đợi tâm trạng con bình ổn, lão phu còn muốn nghe hai thiên Bách Gia Tính và Đệ Tử Quy. Hẳn đó cũng là những áng văn thơm mực, lão phu mong đợi lắm.” Nói xong, ông cười ha hả, chắp tay hành lễ với hoàng hậu rồi quay người rời đi.
Lúc này Vân Diệp mới nhận ra hoàng hậu đang đứng bên cạnh, vội hành lễ thì bị Trưởng Tôn hoàng hậu ngăn lại: “Hôm nay bản cung mới biết ngoài trời còn có trời, ngoài người còn có người. Lệnh sư Tiêu Dao Tử quả là một kỳ nhân hiếm có. Khi còn sống không được gặp người, thật là một điều đáng tiếc. May mà còn có con. Hãy thành thật cho bản cung biết, con đã học được mấy phần học vấn của thầy mình?”
Rốt cuộc mình đã học được mấy phần? Vân Diệp thầm tự hỏi. Toán học mới vừa hoàn thành toàn bộ chương trình giảng dạy chính quy; vật lý thì chỉ biết vài phần liên quan đến chuyên ngành của mình; hóa học gần như mù tịt; sinh học ư? Đó là cái gì? Lịch sử thì ngoài nhà Đường ra, những thứ khác cũng chẳng rành lắm — còn là vì mình quê ở Thiểm Tây. Tiếng Anh thì thôi, bây giờ chẳng có chút tác dụng nào. Đường đường là một hầu gia mà chạy đi lải nhải với đám râu ria, cả Trường An sẽ cười cho chết mất; chưa chết thì cũng bị ngự sử buộc tội. Bị lôi ra phố Chu Tước tát vào miệng thì còn gì thể diện.
Thấy Vân Diệp do dự mãi, Trưởng Tôn hoàng hậu hỏi: “Đã học được năm phần chưa?”
“Chưa.” Trời đất ơi, ở đời sau ai dám nói mình thông hiểu một nửa toàn bộ tri thức? Einstein cũng chẳng có gan nói thế, Newton còn đứng trên vai người khổng lồ mới có được vài phát hiện. Còn mình ư? Nói vậy người ta sẽ tưởng mình là dân nước Cao Ly.
“Ba phần?” Trưởng Tôn hơi sa sầm mặt.
“Chưa!” Vân Diệp đáp chắc nịch.
“Một phần?” Gân cổ bà hơi nổi lên.
Để Trưởng Tôn hoàng hậu khỏi nổi điên, Vân Diệp vội nói: “Xin nương nương nghe vi thần bẩm rõ. Học vấn của gia sư đâu phải của riêng một mình người, mà là thành quả của nhiều người miệt mài nghiên cứu qua mấy thế hệ. Vi thần chỉ học bên cạnh gia sư mười năm; được học từng ấy đã là may mắn lắm rồi. Bạch Ngọc Kinh khó vào, càng khó ra. Sư phụ nói mấy trăm năm mới có một mình người chạy ra được, mà việc ấy đã khiến sức khỏe người tổn hại nghiêm trọng. Nếu không vướng bận tiểu tử này, người đã sớm xuống suối vàng. Mười năm sau đó, người vẫn cố gượng sống. Sư phụ nói mình đã chết từ mười năm trước, chỉ nhờ thuốc men níu lại một hơi tàn để chăm sóc vi thần khôn lớn.” Vân Diệp quyết định khắc họa sư phụ thành một bậc thánh nhân nhân hậu từ bi, học vấn uyên bác mà lòng vẫn kiên định bất khuất. Đương nhiên, y thuật và võ công thì cũng phải biết một chút.
Trưởng Tôn hoàng hậu hít sâu một hơi. Người chết mà vẫn sống thêm mười năm — đó là kỳ tích thế nào? Giờ đây, bà đã hoàn toàn tin chuyện Bạch Ngọc Kinh. Vân Diệp nói đúng: học vấn của Tiêu Dao Tử đâu phải thứ một người có thể hiểu hết; dù dành cả đời cũng không làm nổi. Chỉ qua nỗ lực tích lũy của hết thế hệ này đến thế hệ khác mới tạo nên bước chuyển về chất. Xưa nay chưa từng có chuyện gì thành tựu chỉ sau một sớm một chiều. Bà thở dài, nói với Vân Diệp: “Thôi vậy, trên đời mười việc thì có đến tám chín việc không như ý. Có con là phúc của Đại Đường ta; bản cung đòi hỏi quá nhiều, cũng quá tham lam. Học sĩ Tống Liêm đã nói không dạy được con, vậy con cứ tự học trong cung. Hôm nay con đã hao tổn tâm trí, bản cung cho con nghỉ một ngày. Ngày mai hãy chép lại hai thiên sách vỡ lòng còn lại trong lớp học. Bản cung muốn xem, bệ hạ cũng muốn xem, rõ chưa?”
Vân Diệp vội gật đầu, trong lòng mừng rỡ. Cuối cùng cũng không phải cùng đám con cháu rồng rắn này đi học nữa. Nguy hiểm quá! Đừng thấy bây giờ chúng vẫn là một đám nhóc tì, mấy năm nữa đứa nào cũng thành khủng long bạo chúa ăn thịt người. Quý trọng mạng sống, tránh xa hiểm nguy vốn là tôn chỉ của Vân Diệp.
Trưởng Tôn vừa đi, Vân Diệp đã bị một đám nhóc vây quanh, ríu rít hỏi không ngừng. May mà hắn đã chuẩn bị sẵn: chiếc ba lô hai quai mới cô cô làm cho nhét đầy gà rán bí chế của phủ Vân. Vừa lấy ra, những câu hỏi kỳ quặc kia lập tức biến mất. Từng bàn tay nhỏ chộp lấy miếng gà rán, ăn ngấu nghiến, chẳng còn lòng dạ nào hỏi Vân Diệp. Chỉ có Lý Thừa Càn vừa nhai gà rán, vừa giơ tờ giấy trong tay lên, bảo Vân Diệp bổ sung cho đủ.
Tiết thứ ba xin gửi đến, mong mọi người sưu tầm ủng hộ.