Chuột Vàng không thoát khỏi tay Vân Diệp. Uất Trì Bảo Lâm phấn khích lấy gân bò trói chặt bốn chân nó lại, hai hộ vệ luồn một cây gậy qua giữa rồi khiêng đi.
Vân Diệp nghịch ngợm mấy thứ lục được trên người tên này. Móng lừa à? Ồ, còn tươi nguyên, chắc là móng con lừa của dân làng. Gạo nếp? Dùng để trừ tà, lại toàn loại thượng hạng, hạt nào hạt nấy tròn mẩy, sờ vào trơn mịn.
Mũ vàng? Tay nghề hơi thô, đem nung chảy rồi đúc thành bánh vàng ít ra còn có ích.
Dạ minh châu? Trời đất! Tay Vân Diệp run lên, viên ngọc rơi xuống đất đánh “bốp” một tiếng, phát ra ánh sáng xanh lục trong đêm, còn co duỗi nhấp nháy nữa. Phản ứng đầu tiên của hắn là bỏ chạy. Nhìn kỹ lại, hắn mừng rỡ: mẹ nó, là huỳnh thạch, chứ chẳng phải nguyên tố phóng xạ. Hồi ở Viện Nghiên cứu Khoáng sản, hắn từng bị nguồn phóng xạ dọa cho một phen, thành ra mắc chứng sợ hãi này. Lão giáo sư đáng chết kia muốn chứng minh sự tồn tại của phóng xạ, bèn dùng nguồn phóng xạ chiếu vào huỳnh thạch thường, kết quả huỳnh thạch thường cũng phát sáng trong đêm. Dạ minh châu giả là thứ như vậy đấy, thất đức hết chỗ nói, ai sở hữu nó thì người đó gặp xui.
Trưởng Tôn Xung, Lý Hoài Nhân nước miếng chảy dài, vẻ mặt thèm thuồng hết sức.
“Đừng mơ nữa. Thứ này chẳng có gì hay ho, trông giống bảo bối, thật ra chỉ là một hòn đá bình thường, huỳnh thạch. Nghe nói bao giờ chưa?”
Mọi người lắc đầu như trống bỏi.
“Bị một loại tia sáng kỳ lạ chiếu vào thì ban đêm sẽ phát sáng. Có màu đỏ cam, đỏ thẫm, và cả màu xanh lục này. Chúng ta không biết thứ này có từng bị loại ánh sáng ấy chiếu vào hay không, nhưng các ngươi từng nghe nói người nào có thứ này mà sống lâu chưa? Không phải bảo vật nào cũng là có đức thì được sở hữu đâu; thứ này vốn chẳng phải bảo vật giúp người ta trường thọ, nó sẽ làm tổn hại tuổi thọ. Nhớ kỹ, nhớ kỹ.” Vân Diệp nghiêm túc bịa chuyện lừa mấy học trò đi theo.
“Vậy, Diệp tử, huynh định xử lý thứ này thế nào?” Trưởng Tôn Xung vẫn chưa chịu từ bỏ ý định.
“Đương nhiên là phải xử lý nó. Vàng ngọc không thể ăn khi đói, cũng chẳng thể uống khi khát, giữ làm gì? Ta nghe nói trong thành Trường An có vô số hào thương người Hồ. Đem thứ này đổi lấy vật tư chúng ta dùng được mới là lẽ phải.”
Mọi người gật đầu tán thành. Cứ để người ngoài gặp họa là được, ai bảo bọn họ vàng bạc chất như núi, chẳng biết đường nào mà lần.
Ở thư viện, Lý Cương, Ngọc Sơn, Nguyên Chương, Ly Thạch và mấy vị lão nhân vẫn chưa nghỉ ngơi. Họ ngồi uống rượu trong phòng gác cổng, chờ học trò và hộ vệ trở về. Lão Ngưu cười sang sảng:
“Lão Lý, ông đừng lo nữa. Mấy thằng nhóc Vân Diệp, Trưởng Tôn Xung, Lý Hoài Nhân đã được lão phu rèn luyện lâu rồi, tính tình chúng thế nào lão phu rõ nhất. Chẳng qua chỉ đi bắt một tên trộm thôi, có gì mà phải lo?”
“Chúng là học trò của lão phu, lại đang tuổi thiếu niên, đôi khi khó tránh nóng vội. Lỡ như…”
Cửa bị Hỏa Trụ đẩy bật ra, cậu ta mừng rỡ gọi: “Bắt được rồi, bắt được rồi! Tiên sinh bắt được một tên trộm mộ rồi!”
Mấy ông lão vội vã ra ngoài thư viện xem. Chỉ thấy hơn mười người cầm đuốc trở về từ chân núi.
Lý Cương lúc này mới yên lòng, ngồi xuống chiếc ghế Hỏa Trụ mang tới, đấm đấm chân cho thư giãn.
Vân Diệp cười hì hì đưa móng lừa cho Lý Cương rồi nói:
“Tiên sinh lo các đệ tử đi vào đường tà, bây giờ không cần lo nữa rồi chứ? Tuy bọn họ có đủ thứ tật xấu, nhưng tuyệt đối không phải kẻ xấu.”
Lý Cương nhìn chiếc móng lừa đen trong tay, hài lòng gật đầu. Đệ tử của ông không làm ông thất vọng.
“Tiểu tử, thu hoạch được gì?” Lão Ngưu xách bầu rượu, tu một ngụm lớn rồi hỏi Vân Diệp.
“Một tên trộm mộ, một chiếc mũ vàng, hai viên dạ minh châu.” Nói rồi hắn lấy những thứ tịch thu được ra cho mấy ông lão xem.
“Ồ, chiếc mũ vàng này…”
“E rằng có lai lịch đấy. Huynh Ngọc Sơn, xem hoa văn Quỳ Long trên này, chắc đã có từ lâu đời, tuyệt đối không phải đồ thời Tiền Tùy.” Tiên sinh Ly Thạch đi theo ra ngoài kinh ngạc thốt lên, dường như đã phát hiện điều gì.
“Chẳng qua chỉ là mũ vàng của Hán Quảng Xuyên vương Lưu Khứ, có gì mà phải kinh ngạc? Lưu Khứ làm đủ chuyện ác, đào trộm mộ người khác; sau khi chết, mộ của chính mình bị trộm cũng là báo ứng. Huynh Ly Thạch kinh ngạc vì cớ gì?” Tiên sinh Ngọc Sơn vẫn thong thả như mọi khi.
“Sao huynh chỉ nhìn một cái đã nhận ra đây là mũ vàng của Quảng Xuyên vương Lưu Khứ? Chúng ta quen biết mấy chục năm, đây là lần đầu ta nghe nói huynh có bản lĩnh này.” Tiên sinh Ly Thạch lấy làm lạ.
“Trên mũ vàng viết tên to tướng, ông không thấy à?” Mấy ông lão tự nói đùa với nhau, hoàn toàn phớt lờ hai viên dạ minh châu lấp lánh.
“Vì sao các vị tiên sinh lại chẳng coi dạ minh châu ra gì?” Trưởng Tôn Xung hỏi mấy vị tiên sinh Ngọc Sơn.
“Thôi đi, thôi đi. Đây không phải vật lành. Tiểu tử, hỏi nhiều vô ích, xử lý thứ này càng sớm càng tốt.” Lý Cương nói với vẻ mất kiên nhẫn.
Trưởng Tôn Xung và Lý Hoài Nhân nhìn nhau, gạt bỏ ý định chiếm làm của riêng.
Các vị tiên sinh làm ngơ tên trộm mộ. Phải biết rằng vào đời Đường, kẻ đào trộm mộ người khác, phá gạch mộ thì bị đày ba nghìn dặm, phá quan tài thì bị xử giảo. Họ không muốn tham gia kế hoạch chiêu mộ nhân tài của Vân Diệp, đành giả vờ không hay biết.
Lý Cương nói với Vân Diệp: “Muốn thuần phục thú dữ thì phải có cách thuần phục thú dữ. Tự lo liệu cho tốt.”
Nói xong, ông cùng mấy người bạn già ngáp ngắn ngáp dài trở về phòng nghỉ ngơi.
“Ngươi cần một tên trộm mộ làm gì?” Lão Ngưu có phần không yên tâm.
“Đào hầm! Đào hầm mỏ. Truyền kỹ thuật của hắn ra khắp thiên hạ thì sẽ cứu được nhiều người, nhất là sau này tiểu tử phải đào mỏ, không thể thiếu hạng người này.” Với Lão Ngưu, hắn chẳng có gì phải giấu.
Lão Ngưu xưa nay luôn tin tưởng Vân Diệp. Nghe hắn nói có lý, ông cũng không hỏi thêm, quay người đi ngủ.
Chốc lát sau, trước cổng thư viện chỉ còn lại Vân Diệp, Trưởng Tôn Xung, Lý Hoài Nhân, Uất Trì Bảo Lâm và hai hộ vệ đang khiêng tên trộm mộ bất tỉnh.
“Trưởng Tôn huynh, Lưu huynh, Uất Trì, có muốn xem ta diễn trò không?”
Chuột Vàng tỉnh lại, phát hiện mình bị lột trần, trói chặt trên một tấm ván. Hắn từng trải qua cảnh ngồi tù, chỉ là không hiểu nổi mình cẩn thận đến thế mà vẫn bị người ta ám toán. Suốt ngày săn chim, rốt cuộc cũng có lúc bị chim mổ mù mắt. Hắn thầm thở dài, chuẩn bị đón nhận trận tra tấn sắp tới.
Trong phòng rất yên tĩnh, chỉ có tiếng thở dồn dập của hắn, ngoài ra chẳng còn gì khác.
Đây là dưới lòng đất, hắn rất quen thuộc nơi này. Mùi đất ẩm khiến hắn bình tĩnh lại. Hắn nhìn quanh, chẳng thấy ai. Cặp mắt sáng rõ đã nhìn thấy lúc vừa ra khỏi mộ khiến hắn hoảng hốt một cách khó hiểu; đó là ánh mắt như nhìn thấu mọi thứ. “Kỹ sư? Là gì?” Hắn bất giác buột miệng.
“Là một nghề nghiệp, một nghề có địa vị, có trách nhiệm, tốt hơn trộm mộ nhiều. Ngươi không muốn thử sao?” Giọng nói đột ngột vang lên khiến Chuột Vàng lập tức căng thẳng. Đó là giọng của người đứng ở cửa mộ, hắn không thể nào quên được.
Hắn nhìn theo tiếng nói, chỉ thấy một thiếu niên chừng mười lăm, mười sáu tuổi bưng một cái khay gỗ, đứng ở cửa mỉm cười nhìn hắn.
“Thiếu lang quân quả là cao tay, Chuột Vàng xin chịu thua. Chỉ là không biết ta để lộ sơ hở ở đâu mà bị thiếu lang quân nhìn thấu, khiến ta gặp tai họa này.”
“Móng lừa, lại còn là móng lừa đen. Khi nghe dân làng nói con lừa đen nhà họ bị người ta chặt mất móng, ta đã biết có một tên Mô Kim giáo úy đến đây. Chỉ cần lục soát kỹ những ngôi mộ xa hoa gần đó thì chẳng khó gì tìm ra tung tích ngươi.” Vân Diệp nói thật.
“Thiếu lang quân cũng là người trong nghề sao? Chuột Vàng nhận thua. Những thứ lấy được tối nay đều xin thuộc về thiếu lang quân.” Chuột Vàng tỏ vẻ rất phóng khoáng.
“Ngươi tưởng đường đường một vị khai quốc huyện hầu như ta lại là tên trộm mộ à?”
Chuột Vàng chỉ thấy tai mình ong ong. Mình lại khiến một vị hầu gia chú ý; nhất thời hắn cũng chẳng biết nên tự hào hay đau buồn.
“À phải rồi, ta đã xem đường hầm trộm mộ ngươi đào. Đường hầm dài hai mươi trượng, vậy mà ngươi đào dưới lòng đất chuẩn xác không sai một chút, không đào thừa chỗ nào, lại tránh được lớp đất tam hợp cứng chắc, đi thẳng tới quan tài. Phải nói tay nghề khá lắm. Ta muốn biết ngươi có kỹ thuật ấy bằng cách nào, được không?”
Đồng tử Chuột Vàng co rút, hắn nghiến răng nói: “Đây là kế sinh nhai tổ truyền của ta, sao có thể đem cho người khác xem? Thiếu lang quân đừng mơ nữa.”
“Lại cái tật xấu quý của hơn vàng của mình. Nhưng ngươi đã rơi vào tay ta, e rằng không phải do ngươi quyết định đâu?”
“Ha ha ha, ta đi khắp nam bắc, hạng người nào mà chưa gặp? Đừng dùng lời lẽ khoác lác dọa ta. Chuột Vàng ta chỉ có cái mạng hèn này, muốn thì cứ lấy đi. Tay nghề tổ tiên sẽ không rơi vào tay hạng người như ngươi.” Chuột Vàng có phần tuyệt vọng, nhưng nếu truyền nghề tổ tiên cho quan phủ thì những Mô Kim giáo úy còn lại biết ăn gì? Họ đều là anh chị em của hắn. Hắn nghiến chặt răng, chuẩn bị chịu đòn.
Vân Diệp đặt khay gỗ xuống. Trong khay có dao nhỏ, que tre, giấy dó và một ống tiêm. Hắn phấn khích, muốn xem mấy trò học được từ phim ảnh có dọa được tên trộm mộ đáng chết này không.