“Trẫm cũng rất tò mò, rốt cuộc cướp máu nối mệnh là thế nào. Đã có lợi cho thân thể Tần khanh, vậy cứ việc thi triển. Dùng mạng lũ loạn thần tặc tử đổi lấy sức khỏe cho trụ cột Đại Đường, cũng đáng. Trẫm gánh tiếng xấu này thì đã sao?” Lý Nhị chắp tay sau lưng, thong thả bước từ ngoài vào. Mọi người trong phòng lập tức thấp đi một bậc; lễ nghi rườm rà cũng trở nên đơn giản sau cái phất tay của Lý Nhị. Tần Quỳnh đang định quở trách quản gia thì bị Lý Nhị ngăn lại,
“Hôm nay trẫm chỉ đến xem bệnh tình của Tần khanh thế nào, nên đi thẳng vào hậu đường. Mấy lễ nghi vặt vãnh ấy miễn đi!” Ông nói nhẹ tênh, cứ như tự tiện vào hậu đường nhà người ta là ban ân cho người ta vậy. Vân Diệp thầm lẩm bẩm.
“Thân thể hèn mọn của lão thần chỉ mắc chút bệnh vặt, sao dám phiền bệ hạ đích thân đến thăm, thật khiến lão thần tổn thọ mất.” Tần Quỳnh nói mà chẳng có chút cứng cỏi nào.
“Ái khanh vì Đại Đường của trẫm mà vào sinh ra tử, mình đầy thương tích. Chỉ tiếc thân thể ái khanh không thể uống rượu, bằng không trẫm nhất định sẽ bắt chước chuyện xưa của Tôn Quyền, mỗi vết thương một chén rượu, để đền đáp công lao của ái khanh.” Lời ấy khiến mắt Tần Quỳnh hoe đỏ, bốn vị quốc công bên cạnh cũng không khỏi thổn thức.
Thế là mua chuộc được lòng người rồi sao? Vân Diệp thấy mấy ông anh này EQ thấp quá. Chỉ một câu nói chẳng tốn gì đã khiến mấy vị cảm động rơi nước mắt. Nhìn lão ngốc Uất Trì kích động đến mức chỉ hận không thể ôm thuốc nổ đi phá lô cốt của địch ngay bây giờ. Theo Vân Diệp, với công lao của lão Tần, thế nào cũng phải thưởng mấy vạn quan cho tiêu xài, tặng thêm vài mỹ nhân, xây vài căn nhà lớn, mà nhất định phải nằm trong vòng một quanh kinh thành thì mới đáng để cảm động một phen. Mấy thứ khác đều là nói suông.
“Trẫm mang đến mười tử tù, tất cả đều tội ác tày trời. Vân khanh xem đã đủ chưa?” Nói rồi ông chỉ tay ra ngoài. Mọi người trông thấy ngoài cửa có mười tử tù trùm bao vải đen quỳ trong gió lạnh, run cầm cập.
Lòng Vân Diệp lạnh như cơn gió buốt ấy. Họ là người, lại còn là người Hán. Cậu không thể làm chuyện cầm thú như Matsui Iwane. Hút một ít máu không chết người, Vân Diệp biết điều đó, nhưng mọi người trong phòng không biết; đám tử tù không biết, Lý Nhị cũng không biết. Họ tưởng hút máu cũng như rút mạng, là lấy sinh mệnh người này chuyển sang người khác. Mượn mạng! Đây đâu phải mượn mười lạng bạc, hôm nay mượn, ngày mai trả. Người bị mượn còn mạng để chờ ngươi trả sao? Lý Nhị đầy vẻ khó dò, Lý Tĩnh không chớp mắt nhìn Vân Diệp, Lý Tích cười hì hì, sắc mặt Trình Giảo Kim khó đoán, Uất Trì Cung đầy vẻ mong đợi, còn Tần Quỳnh dường như đang giằng co trong lòng. Tất cả đều chờ Vân Diệp lên tiếng.
“Vân khanh, sao còn chưa ra tay thi pháp? Chẳng lẽ máu của mười người này không dùng được? Trong ngục còn người, trẫm sai họ đưa thêm đến nhé?” Vân Diệp biết Lý Nhị sẽ không bỏ qua cho mình. Không tận mắt thấy truyền máu, ông sẽ không tin có chuyện như vậy.
“Bẩm bệ hạ, chỉ cần xét nghiệm đối chiếu là biết. Thân thể lão quốc công nước Anh thật sự cần truyền máu. Nhóm máu của ngài là A, một nhóm máu rất phổ biến, rất dễ tìm được người phù hợp. Trong số mười người này, khả năng có người nhóm máu A lên đến tám phần.”
“Ồ? Vậy còn không mau xét nghiệm đối chiếu?”
“Không cần xét nghiệm nữa. Thần không biết nhóm máu của mười người kia có phù hợp hay không, nhưng chắc chắn có một người phù hợp.” Vân Diệp cúi đầu đáp.
“Là ai?” Giọng Lý Nhị thoáng mang vẻ áp chế.
“Để mọi người khỏi lo, thần xin nói trước truyền máu là thế nào. Nó chẳng thần kỳ như lời đồn, chỉ là một phương pháp chữa trị đơn giản. Lần trước Trang Tam Đình mất máu quá nhiều nên bị sốc, nhưng vết thương của anh ta chưa đến mức chí mạng, chỉ cần kịp thời bổ sung máu thì sẽ khá lên, chẳng có gì lạ. Chức năng tạo máu của lão quốc công nước Anh suy giảm, máu trong cơ thể không đủ, chất lượng lại kém, không đủ nuôi dưỡng toàn thân, nên ngài mới yếu ớt, lắm bệnh. Truyền máu có thể nhanh chóng cải thiện thể trạng, là một phương pháp chữa trị hữu hiệu. Theo hiểu biết của thần, có năm nhóm máu: A, B, C, D là bốn nhóm rất phổ biến, gần như tất cả chúng ta đều thuộc một trong bốn nhóm này. Nhóm thứ năm là máu nhóm E, cực kỳ hiếm, trong một triệu người mới có vài trường hợp. Vì nhóm máu của cha mẹ khác nhau nên con cái có thể khác biệt; cha con khác nhóm máu cũng chẳng có gì lạ. Vậy mà người đời lại dùng máu nhỏ giọt để nhận thân, thật nực cười và ngu muội. Lượng máu trong cơ thể một người chưa đến một phần mười trọng lượng cơ thể. Bình thường truyền một ít máu cho người khác không khiến người ta chết, trái lại còn kích thích cơ thể tạo thêm máu. Người Khương lần trước là bị dọa chết, chứ không phải bị hút máu đến chết.”
“Thật vậy sao?” Lý Nhị đầy vẻ nghi hoặc. Mọi người trong phòng cũng nhìn nhau, nửa tin nửa ngờ.
“Để chứng minh lời thần nói là thật, thần xin truyền máu cho lão quốc công nước Anh. Thật khéo, nhóm máu của thần cũng là A, giống quốc công.”
“Không được!” Trình Giảo Kim dứt khoát từ chối.
“Không được!” Tần Quỳnh cũng phản đối. Trình Xử Mặc ngăn Vân Diệp, không cho cậu đi truyền máu: “Muốn truyền thì truyền máu của bọn họ.” Cậu ta chỉ đám tử tù trùm kín đầu ngoài kia.
Vân Diệp cảm kích ôm Trình Xử Mặc một cái, rồi đẩy cậu ta ra, bước đến trước mặt hoàng đế, cúi lạy: “Bệ hạ, thần đã nói rõ nguyên lý truyền máu, giờ xin bắt đầu. Kính xin bệ hạ chuẩn thuận.”
Lý Nhị hơi bối rối, nhìn Vân Diệp rồi lại nhìn đám tử tù ngoài phòng: “Vì sao ngươi không muốn dùng máu tử tù mà lại muốn dùng máu mình thay thế?”
“Từ khi thần cắp sách đi học, gia sư đã dạy thần viết chữ ‘người’ trước tiên: một nét phẩy là nhân nghĩa, một nét mác là trung tín. Giữa một nét phẩy, một nét mác, con người phải đứng thẳng giữa trời đất. Hôm nay nếu dùng máu tử tù, thần sẽ đánh mất căn cốt làm người, thần không chọn cách ấy. Hơn nữa, pháp luật triều đình nghiêm minh, tử tù tự có lý do phải chết. Dẫu bị đao chém, búa phanh thây thì cũng là hình phạt đã được luật định. Thần không thể vì chuyện riêng mà phá hoại phép nước.”
“Ngươi đang chỉ trích trẫm phá hoại phép nước?” Lý Nhị đỏ mặt thấy rõ. Bị một thằng nhóc mười bốn, mười lăm tuổi chỉ trích, ông có phần mất mặt. “Còn hành vi của ngươi ở Lũng Hữu thì giải thích thế nào? Người Khương không phải người sao?”
“Lòng nhân từ của thần chỉ dành cho con dân Đại Đường. Còn kẻ địch, thần thật sự không xem chúng là người. Gia sư và bạn ông ấy từng một đêm giết sạch ba trăm tên mã tặc ở ngoài cõi rồi trở về nâng chén uống mừng. Thần đứng bên cạnh rót rượu mời, chẳng thấy có gì không ổn.” Hình bóng sư phụ lại trở nên cao lớn trong mắt cậu. Đã là môn sinh của cao nhân, chẳng lẽ lại chưa từng chứng kiến vài chuyện khiến máu nóng sôi trào hay sao?
“Được, được, trẫm chuẩn tấu. Hôm nay trẫm sẽ xem ngươi truyền máu của mình cho lão quốc công nước Anh thế nào. Nếu thành công, trẫm chuẩn cho ngươi vào cung học cùng các hoàng tử.”
Trời ơi! Vân Diệp kêu thảm trong lòng. Mình chưa từng có ý định vào nhà ông học. Cả nhà ông toàn người lập dị, mình vào đó thì sống nổi không? Đây là ban thưởng hay trừng phạt? Tự đào hố chôn mình rồi! Mọi người trong phòng lại ghen tị ra mặt, nhất là Lý Tích, gần như sắp ghen đến nơi.
Vừa mời Tần Quỳnh nằm xuống, khử trùng bằng cồn xong, Vân Diệp đang định khử trùng cánh tay mình thì nghe bên ngoài có tiếng một tử tù dập đầu thình thịch. Lý Nhị lệnh tháo giẻ bịt miệng hắn ra để hắn nói.
“Tội tù nguyện ý hiến máu, tội tù nguyện ý hiến máu! Xin cho tội tù một cơ hội chuộc lỗi.” Nói xong, hắn lại bắt đầu dập đầu, đến mức đầu tóe máu.
“Vân Diệp, hắn tự nguyện, hẳn không trái với quan điểm của ngươi. Ngươi thử máu hắn xem. Nếu dùng được thì dùng máu hắn; nếu truyền được, trẫm sẽ miễn tội chết cho hắn.”
Vân Diệp đương nhiên chẳng muốn dùng máu mình, đau biết bao. Hơn nữa, có thể cho anh chàng này một cơ hội sống thì sao lại không làm? Cứu một mạng người còn hơn xây bảy tòa phù đồ! Đi chùa hai lần, Vân Diệp thấy mình lương thiện hơn hẳn. Chỉ mong anh chàng này cùng nhóm máu với lão Tần.
Xét nghiệm máu xong, anh chàng này may mắn lắm, thuộc nhóm O, trùng nhóm máu với lão Tần. Vân Diệp vỗ vai hắn: “Anh may thật đấy! Chỉ cần lấy một cân máu là đổi được một mạng, vụ này lời quá.”
Anh chàng này cũng gan lì, vậy mà còn nhe răng cười, nói với Vân Diệp: “Đại nhân không biết đấy thôi, tiểu nhân chém chết người trên phố, cũng bị người ta chém hai nhát, máu chảy đầy đất mà có chết đâu. Vì thế tiểu nhân mới mạnh dạn xin quan gia cho một cơ hội sống. Đa tạ đại nhân. Sau này cần máu cứ tìm tiểu nhân, chỉ cần chưa hút chết thì cứ hút thoải mái.” Thằng cha này còn đem chuyện ấy ra làm ăn thật. Lý Nhị dở khóc dở cười, bầu không khí căng thẳng trong phòng cũng dịu xuống.
Mọi việc rất thuận lợi. Máu của anh chàng gan lì ấy rất tốt, chảy suôn sẻ vào mạch máu lão Tần. Hai người nằm ngang bằng nhau, huyết áp khác biệt rõ rệt; huyết áp bình thường của anh chàng khiến máu tự chảy vào cơ thể lão Tần vốn huyết áp thấp. Sau một khắc, Vân Diệp kết thúc quá trình truyền máu. Hơi thở lão Tần trở nên đều đặn, trong phổi không nghe tiếng ran, vậy mà ngài đã ngủ thiếp đi. Thái y Lý Nhị dẫn đến bên cạnh bắt mạch lão Tần, liên tục gật đầu, thỉnh thoảng lại quay sang nhìn Vân Diệp, vô cùng kinh ngạc trước hiệu quả truyền máu.
“Thân thể Tần khanh thế nào?” Lý Nhị sốt ruột hỏi thái y.
“Bẩm bệ hạ, mạch của lão quốc công nước Anh mạnh mẽ, hơi thở dài và đều, đã ngủ rồi.” Lão Tần bị bệnh tật giày vò, hơi thở không đủ, mỗi đêm ngủ rất chập chờn, thời gian thật sự ngủ được chẳng bao lâu. Giờ đây cơ thể thả lỏng, không còn tức ngực, cơn buồn ngủ tích tụ nhiều ngày tự nhiên ập đến như thủy triều, tiếng ngáy vang như sấm.
Lý Nhị dặn Tần phu nhân chăm sóc chu đáo rồi dẫn mọi người ra tiền viện. Anh chàng gan lì cũng được đưa theo. Hắn bị lấy hơn một cân máu, ngoài sắc mặt hơi tái thì lúc này trông chẳng khác gì thường, còn bị lão ngốc Uất Trì gõ lên người bồm bộp, bèn giơ hai tay làm vẻ khỏe mạnh.
“Xem ra truyền máu không làm người ta chết, mà còn cứu được người. Chuyện trên đời quả thật kỳ diệu, trẫm tự cho mình là đúng rồi. Thu xếp ổn thỏa việc nhà thì vào cung học nhé!” Nói xong, ông lên giá hồi cung. Vân Diệp chẳng có cơ hội từ chối. Đầu lĩnh thị vệ còn đưa cho cậu một tấm lệnh bài, bảo đó là tín vật để vào cung. Hắn nắm tay Vân Diệp, nói: “Sau này hai anh em ta trao đổi kinh nghiệm hút máu nhé.”
Lão Trình hài lòng, Lý Tĩnh hài lòng, Lý Tích thì kinh ngạc. Lão ngốc Uất Trì rất không hài lòng, nói chỉ thấy nối mệnh mà chưa thấy cướp máu, nhất định đòi xem thêm một lần. Lão thích nhìn người khác chảy máu, đúng là tên biến thái. Mắt Tần Hoài Ngọc sáng lấp lánh, sáng đến phát sợ; trước mặt sau lưng cứ gọi Vân huynh, rõ ràng hắn lớn tuổi hơn Vân Diệp. Đúng lúc cậu đang đắc ý, cổ áo lại bị túm lấy. Mùi hôi nách quen thuộc xộc tới. Để khỏi bị kẹp nách lần nữa, cậu vội xin dừng:
“Tiểu tử vừa rồi lo cho sức khỏe của Tần bá bá quá nên làm mất vui của mấy vị bá bá, khiến các vị chưa được tận hứng, thật đáng chết muôn lần. Xin để tiểu tử đích thân làm vài món, kính mời các bá bá nể mặt nếm thử, được không ạ?”
Cổ áo được buông ra. Mấy vị quốc công làm ra vẻ nể mặt hậu bối, ngồi sau án nhỏ uống trà, chờ Vân Diệp làm món ăn cho họ.