Ngưu Kiến Hổ vui mừng khôn xiết. Dù đi tập tễnh như con khỉ đột lớn, cậu vẫn không giấu nổi niềm thích thú khi được bước đi. Lão Ngưu và phu nhân Ngưu nước mắt tuôn như mưa; đây là lần đầu tiên sau năm năm con trai họ tự đứng lên được. Cũng đến lúc này, lão Ngưu mới nhận ra Ngưu Kiến Hổ đã cao lớn hơn trước rất nhiều, thậm chí còn vượt cả ông. Phu nhân Ngưu kiễng chân, dùng khăn tay lau mồ hôi trên trán con trai, lúc cười lúc khóc, vui đến phát cuồng. Lão quản gia ôm chặt chiếc chân giả thứ hai Vân Diệp làm, nhất quyết không buông. Vân Diệp giằng co một hồi mới lấy lại được. Anh gọi Ngưu Kiến Hổ đang mừng rỡ phát cuồng trong sân: “Anh Kiến Hổ, khoan kích động đã, thử chiếc chân này thêm lần nữa đi. Xem có chỗ nào không vừa, ta sẽ sửa lại.”
“Vừa lắm, vừa lắm, giờ ta đi được rồi, chẳng có chỗ nào không vừa cả.” Ngưu Kiến Hổ chẳng muốn rời chiếc chân giả dù chỉ một khắc. Con người ta thường chỉ biết trân quý sau khi đã mất đi. Suốt năm năm, hắn chỉ ngồi trên giường, không ra ngoài, cũng chẳng gặp ai. Giờ đây lòng dạ thảnh thơi, hắn chỉ hận không thể lập tức chạy từ Trường An đến Lạc Dương.
“Nói linh tinh, nếu vừa thì sao con đi khập khiễng thế kia? Rõ ràng chiếc chân giả đó làm cao quá rồi. Tháo ra đây, ta sửa lại.”
Chất dẻo mềm nấu từ gân bò có độ đàn hồi rất cao, nhất là khi pha thêm thuốc nhuộm màu vàng nhạt thì trông chẳng khác chân thật là mấy. Vì không có nhựa cứng nên Vân Diệp nhúng những lá thép mỏng vào làm khung xương; tất cả đều là thép mềm trăm lần tôi luyện loại tốt. Nếu không có gì bất trắc, một chiếc chân có thể dùng đến mười năm. Đặc biệt, dáng bàn chân được chạm khắc rất giống chân phải của Ngưu Kiến Hổ. Đó là tay nghề của lão thợ điêu khắc ở Bác Nghệ Hiên, Vân Diệp coi ông như bậc thần nhân, muốn giữ ông lại phủ Vân nhưng bị phớt lờ.
Lắp chân mới vào xong, tình hình đã khá hơn nhiều. Vân Diệp bảo Ngưu Kiến Hổ bám vào khung cửa, thả lỏng người xuống tự nhiên, rồi kiểm tra chiếc chân đã lắp. May mà độ cân xứng khá tốt. Nghĩ đến việc trọng lượng hai chân phải bằng nhau, chàng đã thêm đối trọng vào chân giả. Ngưu Kiến Hổ bước mấy bước, dáng đi lắc lư đã giảm đi nhiều. Phần còn lại là làm quen; càng quen, cơ thể càng tự nhiên điều chỉnh trọng tâm, sau này sẽ chẳng khác người bình thường.
“Cũng chỉ có cái bộ dạng quỷ quái này thôi, lão phu thấy mãi thành quen rồi.” Lão Trình đứng bên cạnh buông lời mát mẻ, chẳng chút xót thương, khiến Vân Diệp lập tức hết muốn khoe khoang tiếp.
“Lão chó già nhà ngươi chẳng nói được câu nào tử tế! Tiểu Diệp làm chân cho Kiến Hổ, mấy ngày nay gần như không ngủ không nghỉ, đến lão phu nhìn mà còn xót ruột. Ngươi không khen lấy vài câu thì thôi, lại còn buông lời khó nghe. Hay là ngươi tưởng thanh đao thép của lão Ngưu ta đã cùn rồi?” Lão Ngưu chẳng chịu để yên, trợn mắt dựng râu với lão Trình.
“Ngươi quý thằng bé này à? Nếu nhà họ Vân không chỉ còn mỗi nó là độc đinh, lão phu đã sớm đưa nó về nuôi làm con rồi. Trước kia ngươi làm nó bị thương hai lần, lão phu còn chưa tìm ngươi tính sổ; giờ lại dám nói khoác trước mặt ta. Muốn đánh trên ngựa hay dưới ngựa, tùy ngươi chọn. Hôm nay ta đang vui, vừa hay đại chiến ba trăm hiệp.” Nói rồi, ông ta sai gia tướng dắt ngựa, mang binh khí tới.
Lão Trình trong lòng vui thích vô cùng, lão Ngưu mừng đến mức chỉ muốn hét vang. Cách hai vị tướng quân thường dùng nhất để bộc lộ cảm xúc chính là đánh nhau; ai dám trông mong những kẻ xuất thân từ hang ổ thổ phỉ có cách giải tỏa nào văn minh chứ?
Mặc kệ hai gã võ si đang đánh nhau chan chát trên võ trường, thím Ngưu và thím Trình kéo Vân Diệp vào nhà ấm. Trong đó có chiếc giường đất lớn chẳng khác gì nhà họ Vân. Nhà họ Ngưu đã sớm học theo cách ấy. Mâm cơm đầy ắp khiến Vân Diệp thèm đến chảy nước miếng: rau chân vịt non mơn mởn, dưa chuột mọng nước—đúng là muốn lấy mạng người ta! Thậm chí còn có cả nửa quả dưa hấu. Vân Diệp chẳng buồn ngó ngàng thịt thà, bẻ nửa quả dưa chuột nhét vào miệng, nhai rôm rốp; vừa ăn, hắn vừa không quên đưa cho Trình Xử Mặc bên cạnh nửa quả. Còn Ngưu Kiến Hổ thì đã chạy ra sân tập đi từ lâu.
“Bá bá Trình biết cháu thích ăn ngon, đặc biệt chạy vào hoàng cung kiếm món này cho cháu, làm bệ hạ giận lắm đấy.” Thím Trình vừa gắp thức ăn cho Vân Diệp, vừa đuổi Trình Xử Mặc ra ngoài. Thím Ngưu bận cởi áo choàng lớn cho Vân Diệp, tiếp lời: “Nhìn đứa nhỏ này thèm ăn chưa kìa! Mùa đông giá rét, chẳng thấy được cọng rau xanh nào, khổ thân quá!”
“Tiểu Diệp, trước kia lúc ở cùng sư phụ, mùa đông cháu ăn gì?” Trình Xử Mặc lại giành lấy một quả dưa chuột.
“Nhiều lắm, đủ loại trái cây, nào quýt, dưa hấu, chuối, dứa, nho, táo, lê, còn có thứ gọi là quả nhân sâm, dở tệ, cháu lén vứt đi mà vẫn bị bắt quả tang, phạt ăn hết, cả vỏ cũng không tha. Rau xanh thì đủ thứ, có ớt, cà tím, thứ mà các chú gọi là dưa tím Côn Lôn, cải dầu, cải thảo, nói chung nhiều lắm, cháu đếm không xuể. Trên trời bay, dưới đất chạy, dưới nước bơi, thứ gì cũng có.” Vân Diệp nhớ cuộc sống bình thường ở hậu thế đến cồn cào. Một vị quan cấp tỉnh bộ ở Đại Đường còn chẳng được tự do thoải mái như dân thường ở hậu thế. Nghĩ thôi cũng thấy mình thật đáng thương. Dù chuyện lén vứt quả nhân sâm của con trai mà nhận vơ vào mình có hơi mất mặt, nhưng ai mà biết chứ?”
“Chẳng phải đây là cuộc sống chỉ thần tiên mới có được sao? Tiểu Diệp, cháu nhập thế đúng là thiệt to.” “Thảo nào đã bảo là huynh đệ của ta, đúng là hiểu người. Tối qua ta còn mơ thấy những ngày ở bên sư phụ. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nam tử hán đại trượng phu thì nên trần truồng đánh thiên hạ. Không có những thứ ấy, chúng ta tự tạo ra. Bắt đầu từ chuyện ăn uống trước đã. Đợi sang xuân, ta sẽ dựng mấy cái lò, nung gạch, đốt xi măng, xây một dãy nhà ấm thật lớn, rồi dẫn đường khói bên dưới cho đất nóng lên. Ta không tin mùa đông lại chẳng trồng được vài loại rau xanh. Đến lúc ấy, bán khắp cả Trường An.” Vân Diệp thuận miệng bịa chuyện.」}}</final> (Oops malformed JSON? closing braces perhaps final content uses an odd glyph and mismatch. Need output schema valid. Must one paragraph translation.
“Việc này cứ giao cho ta, đệ sắp xếp đi, ta sẽ làm. Gọi cả Kiến Hổ nữa. Đây đúng là mối làm ăn phát tài!” Trình Xử Mặc đã bắt đầu tưởng tượng cảnh khắp núi đều phủ đầy rau xanh. Hai thím thấy hai anh em họ khoác lác hăng say, bèn đứng bên trêu chọc, nói đến lúc ấy nhất định sẽ đích thân xách giỏ rau đến các phủ quốc công mua rau.
“Vân hầu gia lại lắp cho con trai Đại tướng quân Ngưu một cái chân. Nghe nói vừa lắp xong, Ngưu tiểu hầu gia đã chạy nhanh như bay, dù nằm liệt giường suốt năm năm. Chẳng biết lắp chân gì mà thần kỳ thế, chẳng lẽ là chân bay trong truyền thuyết? Ngày đi nghìn dặm, đêm vượt tám trăm, băng sông lớn đầm sâu nhẹ như đi trên đất bằng; qua núi cao, vượt thành trại càng chẳng đáng là gì.”
Nghe những lời đồn ngoài phố được Lý Thừa Càn bẩm báo, mắt Lý Nhị bệ hạ suýt lồi ra. Ngày đi nghìn dặm ư? Ngựa cũng chẳng chạy nhanh đến thế, lại còn vượt thành băng trại? Vớ vẩn! Chẳng lẽ Vân Diệp lắp cho Ngưu Kiến Hổ không phải một cái chân, mà là gắn thêm đôi cánh?
“Càn nhi, con tin Vân Diệp thật sự lắp cho Ngưu Kiến Hổ một cái chân ư?” Lý Nhị hỏi đứa con trai ngày càng ra dáng thái tử của mình.
“Bẩm phụ hoàng, theo hiểu biết của nhi thần về Vân Diệp, chuyện lắp chân cho Ngưu Kiến Hổ e là có thật, nhưng tuyệt đối không phải chuyện nực cười ngày đi nghìn dặm. Trong đó hẳn có điều khuất tất, nhi thần ngu muội, vẫn chưa hiểu được nguyên do.” Lý Thừa Càn nghiêm túc đáp.
“Con nghĩ được như vậy, phụ hoàng rất vui. Tử bất ngữ quái lực loạn thần. Có lẽ Vân hầu là người cực kỳ thông minh, có vài cách đặc biệt giúp người tàn tật đi lại như người bình thường. Chỉ là người đời ngu muội, không tìm được lời giải bèn đoán mò, tưởng tượng suông rồi thêu dệt nên một nhân vật tựa thần tiên.”
Từ ngày mai bắt đầu đăng dồn, mỗi ngày ba chương. Vân Diệp bắt đầu khẩn khoản xin mọi người ủng hộ. Thảm quá.