Trình Xử Mặc trở về với bộ dạng lấm lem bụi đất. Gương mặt chất phác giờ đầy phẫn uất và đau buồn. Các tướng sĩ định tới an ủi, nhưng thấy đôi mắt đỏ hoe của hắn thì lại lặng lẽ lui ra. Vân Diệp đứng bên chiếc chum trồng khoai tây, dùng chiếc cào sắt nhỏ xới đất quanh mầm khoai. Trong mắt chàng, mình đâu chỉ đang xới đất cho khoai, mà đang chăm nom cả chum tiền đồng; mỗi lần cào xuống, chàng cứ ngỡ nghe tiếng tiền kêu leng keng. Chàng đắm chìm trong viễn cảnh tươi đẹp ấy. Năm ngày trước, mầm khoai cuối cùng cũng nhú khỏi mặt đất, hai chiếc lá non mềm đỡ lấy đầu mầm. Lá xanh mướt chứng tỏ cây được nuôi dưỡng tốt, Vân Diệp mới yên tâm, còn đặc biệt uống cạn ba chén với Trình Giảo Kim để ăn mừng. Xới đất xong, chàng đang định rửa tay vào trướng thì thấy Trình Xử Mặc đứng trước cửa, ánh mắt đầy vẻ cầu khẩn. Bùn đất và vết máu bết kín áo giáp, cánh tay trái còn rỉ máu. Vân Diệp giật mình, bước tới nắm lấy cánh tay hắn. Con dao nhỏ trong tay phải đã rạch toạc tay áo, để lộ một vết thương dài chừng hai tấc, máu đang tuôn ra. Chàng vội chạy vào đại trướng, lục túi cứu thương, bảo Trình Xử Mặc ngồi xuống để xử lý vết thương. Trình Xử Mặc lại ngăn chàng, miệng mấp máy hồi lâu mới thốt được mấy chữ: “Ta không sao, cứu huynh đệ ta với.” Nói rồi hắn kéo Vân Diệp đi thẳng ra tiền doanh.
Huynh đệ của Trình Xử Mặc bị thương rất nặng, trúng chín nhát đao. Họ đều là những hán tử từng lăn lộn trên chiến trường mấy phen, lúc trúng đao đã cố ý tránh chỗ hiểm, bằng không đã chết từ lâu. Dẫu vậy, mất máu quá nhiều khiến người kia rơi vào hôn mê. Quân y đi theo quân đội liên tục lắc đầu, nói thương thế đã tổn hại căn bản, không còn cách cứu chữa. Vân Diệp không hiểu: chẳng qua chỉ mất máu quá nhiều, bù lại lượng máu là được, miễn không có biến chứng thì một hai tháng sau lại là một hán tử nhảy nhót khỏe mạnh, sao có thể hết cứu? Hơn nữa trong tay ta còn có thuốc kháng viêm. Lúc đầu vì đi cứu người ở khu đá lở nên ta mang theo đủ thứ thuốc linh tinh; tên đội trưởng khốn kiếp kia còn chẳng cho mang thêm thức ăn. Nếu không thì ta đã chẳng phải chạy xa như thế chỉ để kiếm nước, khiến mình vừa đến đời Đường đã không thể về nhà. Đã có chủ ý, chàng cũng không cuống nữa. Chàng ấn Trình Xử Mặc ngồi lên ghế dài, lấy kim khâu ngâm vào cồn để khử trùng, rồi dùng nhíp kẹp bông thuốc lau vết thương. Trình Xử Mặc chẳng phản ứng gì trước cảm giác xót buốt của cồn, chỉ lẩm bẩm: “Hắn đỡ đao thay ta. Mấy nhát này vốn phải do ta chịu. Ta thật vô dụng.” Vân Diệp mặc kệ hắn, thấy vết thương đã được rửa sạch thì xỏ chỉ ruột vào kim, khâu lại. Trình Xử Mặc vẫn mải tự thương thân, cứ như người bị khâu không phải mình, mặc cho chàng muốn làm gì thì làm. Quân y bên cạnh kinh ngạc vô cùng: thấy một thiếu niên cầm kim khâu vết thương, người đâu phải quần áo, sao có thể dùng kim khâu được? Ông vừa định ngăn lại thì thấy thiếu niên vẫy tay gọi mình, bèn bước tới. Thiếu niên nói: “Nhìn cho kỹ. Lần sau gặp vết thương thế này, rửa sạch rồi dùng kim khâu như vậy, vết thương sẽ mau liền. Nhớ dùng chỉ ruột cừu: mổ lấy màng ruột cừu, phơi khô, rồi ngâm rượu mạnh là dùng được.” Nói xong, chàng cũng làm xong việc, lấy thuốc Vân Nam Bạch Dược rắc lên vết thương rồi băng lại, động tác thành thục vô cùng. Quân y bắt đầu tin rằng thiếu niên này quả là một thầy thuốc.
Trình Xử Mặc lúc này như vừa sống lại. Ban nãy hắn vô thức kéo Vân Diệp tới, chỉ vì muốn tìm một người thân cận an ủi mình, gánh bớt nỗi đau thay mình; đó hoàn toàn là hành động theo bản năng. Giờ thấy Vân Diệp thành thạo xử lý vết thương cho mình, lại dùng cách chưa từng thấy bao giờ, hy vọng trong lòng hắn lại bùng lên.
“A Diệp, cứu huynh đệ ta với! Cứu huynh đệ ta với! Nhất định ngươi có cách, nhất định là có cách, đúng không?”
“Đương nhiên ta có cách. Nếu không có gì bất trắc, huynh đệ ngươi sẽ không chết. Hai tháng nữa lại là một hán tử khỏe mạnh.”
Quân y trợn tròn mắt. Nếu vừa rồi Vân Diệp không xử lý vết thương đâu ra đấy, ông đã sớm chửi ầm lên rồi. Chưa thấy thầy thuốc nào như vậy: người bị thương mất máu khắp mình, lúc này hơi thở yếu ớt, chỉ cần hụt một hơi là chết hẳn, vậy mà còn huênh hoang bảo đảm cứu sống, lại còn thành hán tử khỏe mạnh. May mà sống sót thì cũng chỉ nằm trên giường thở thoi thóp thôi. Cứ xem hắn chữa thế nào; dù sao trong mắt mình, người bị thương chắc chắn chết đến chín phần chín rồi, cứ để hắn giày vò vậy.
“Huynh đệ ta sẽ không sao chứ?” Trình Xử Mặc tưởng mình nghe nhầm, vội hỏi lại.
“Ta đã lừa ngươi bao giờ chưa? Ta nói hắn không chết thì hắn sẽ không chết. Tránh ra, đừng cản ta cứu người.” Nghe vậy, Trình Xử Mặc vèo một cái chạy ra sau lưng Vân Diệp, mắt không chớp, chuẩn bị xem chàng cứu người thế nào. Vân Diệp lấy điện thoại ra, bật đèn pin, chiếu vệt sáng vào đồng tử người bị thương. Đồng tử vẫn co giãn, chàng thầm cảm thán: sức sống của tên này đúng là mạnh thật.
“Bây giờ ta cần dùng máu, máu người. Ai bằng lòng hiến máu mình để cứu người này?” Chung quanh lập tức im bặt, mọi người nhìn nhau, do dự hồi lâu. Trình Xử Mặc nghiến răng bước lên một bước: “A Diệp, dùng máu của ta. Dù sao mạng ta cũng nhờ ba đình cứu, coi như trả lại hắn một mạng.” Ánh mắt Vân Diệp lộ rõ vẻ tán thưởng không sao kìm được, trong lòng không khỏi khen Trình Xử Mặc một tiếng: “Hảo hán!” Chàng đang định giải thích rằng truyền máu không làm người ta chết, thì một bàn tay lớn đã giáng vào sau gáy Trình Xử Mặc: “Lão tử còn chưa chết, bao giờ đến lượt ngươi? Tiểu tử Vân, nhất định phải là máu người nhà mình, hay máu người là được?” Không ai nhận ra lão Trình đã đứng ở cửa từ lúc nào. Ông mặc nguyên bộ giáp, thanh đao ngang trong tay dính đầy máu, xem ra vừa mới giết người. Sát khí bức người khiến Vân Diệp gần như không dám nhìn thẳng.
“Bá bá, chỉ cần là máu người, nhóm máu phù hợp thì không thành vấn đề.”
“Vậy xem đám kia có được không?” Lão Trình dùng đao ngang chỉ ra ngoài cửa, nơi bảy tám người Khương bị trói chặt bằng dây thừng.
“Để tiểu điệt kiểm tra nhóm máu rồi tính.” Vân Diệp lấy ra hai mảnh thủy tinh và một tờ giấy thử màu vàng nhạt, trên đó có năm ô nhỏ, mỗi ô một màu. Chàng đặt chúng lên khay, dùng tăm xỉa răng chích vào ngón giữa người bị thương, nặn máu bôi lên năm ô của tờ giấy vàng, rồi nặn thêm một giọt máu lên mảnh thủy tinh. Chàng đổi cây tăm khác, chích vào ngón giữa mình, lấy một giọt máu trộn với máu người bị thương, úp hai mảnh thủy tinh lại, nhẹ nhàng trượt chúng rồi chăm chú quan sát. Chốc lát sau đã có kết quả: nhóm máu của người bị thương khác nhóm của chàng. Nhìn lại tờ giấy thử, chỉ ô màu xanh ứng với nhóm máu A đổi màu, những ô khác đều không đổi. Xác định xong nhóm máu của người bị thương, Vân Diệp đi tới trước mặt mấy người Khương. Họ không hiểu người bên này đang nói gì, nhưng theo bản năng cảm thấy chẳng phải chuyện tốt, bèn ra sức co người lùi lại. Mấy gã lực lưỡng nắm tay họ đưa tới trước mặt Vân Diệp. Lúc này chàng cảm thấy mình rất giống người Nhật Bản; lấy máu từng người một xong, chàng phát hiện có hai người cùng nhóm máu với người bị thương. Chàng dặn thân binh rửa sạch cánh tay hai tên kia, trên đó toàn dầu mỡ; chàng không muốn người bị thương chết vì nhiễm khuẩn. Hai người Khương bị bịt mắt ra sức giãy giụa, nhưng dưới sự cố gắng của thân binh, Vân Diệp vẫn cắm được kim của ống cao su vào mạch máu. Nhìn dòng máu hơi đen chậm rãi chảy vào cơ thể người bị thương, hơi thở của anh ta dần dài hơn, trên môi cũng bắt đầu có chút sắc hồng. Quân y bắt mạch người bị thương, mắt càng lúc càng sáng, miệng càng lúc càng há to. Trong đại trướng, ngoài cha con lão Trình lộ vẻ mừng rỡ, những người còn lại nhìn Vân Diệp bằng ánh mắt ngày càng kính sợ.
Trang Tam Đình sống lại, chỉ là vết thương vừa cầm máu lại bắt đầu chảy máu. Vân Diệp dùng nhíp kẹp bông thuốc cẩn thận lau rửa một lượt; chàng không muốn người mình vất vả cứu sống lại để lại di chứng. Quân y đã hoàn toàn trở thành trợ thủ của chàng; mỗi người cầm một cây kim khâu vết thương. Tuy tay run bần bật, mũi sâu mũi nông, đường khâu xiêu vẹo, ông vẫn cố gắng làm cho xong. Dù sao Trang Tam Đình cũng chẳng kiếm cơm bằng nhan sắc, khâu đẹp hay xấu cũng không cần so đo. Chết hụt một phen đã là may mắn lắm rồi, còn dám kén cá chọn canh sao? Người Khương chết rồi. Không phải chết vì truyền máu, mà là bị dọa chết tươi. Không ai nghi ngờ gì về cái chết của người Khương; ngay cả quân y vốn tính tình lương thiện cũng chỉ than phiền nước tiểu và phân của họ làm bẩn lều, như thể mạng người Khương còn chẳng đáng giá bằng một cái lều. Lần này Vân Diệp không dùng thuốc Bạch Dược, dù sao thứ chàng mang theo cũng quá ít. Vết thương của Trang Tam Đình quá lớn, dùng nhiều thêm hai ba lần là hết thuốc. Quân y dùng thuốc Kim Sang đắp lên vết thương cho hắn. Chàng nhặt một ít thuốc Kim Sang lên ngửi thử: vôi sống. Mẹ nó, hóa ra là vôi sống, trộn thêm vài vị thuốc linh tinh. Vân Diệp không hiểu vị thuốc nào sau khi phản ứng với vôi sống vẫn còn tác dụng? Trong trí nhớ của chàng, vôi sống hoặc dùng để quét tường, hoặc quét lên cây ăn quả để diệt sâu; không ngờ còn có thể dùng để quét vết thương. Chàng không khỏi thấy hơi xấu hổ vì mình đã quá keo kiệt. Chàng lấy một vỉ thuốc đầu bào giao cho Trình Xử Mặc, dặn mỗi lần uống hai viên, ngày ba lần. Còn Trang Tam Đình có gắng gượng qua được cơn viêm nhiễm ở vết thương hay không thì phải xem số mạng.
Mắt lão Trình sáng rực, chưa đợi Vân Diệp hỏi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, ông đã túm lấy chàng, kẹp dưới nách rồi quay đầu đi ngay, vừa đi vừa dặn thân binh mang hết dụng cụ chữa bệnh của Vân Diệp tới soái trướng. Trình Xử Mặc nghĩ một lát rồi cũng theo cha đến soái trướng.
“Ngươi có thể mượn mạng?” Mắt lão Trình chăm chăm nhìn Vân Diệp, gần như sắp áp sát mặt chàng. Vân Diệp khó nhọc quay đầu sang chỗ khác, rất không quen nói chuyện với người ta ở khoảng cách gần như vậy.
“Không thể.” Câu hỏi của lão Trình huyền ảo quá mức, phải phủ nhận ngay, bằng không ông lại nghĩ ra cách khác bắt mình mượn mạng lần nữa thì phiền to.
“Vì sao ngươi dùng cái ống nhỏ hút máu vào người Tam Đình thì Tam Đình sống, còn người Khương chết? Thế mà không phải mượn mạng à?” Đôi mắt Trình Xử Mặc rực lên ngọn lửa buôn chuyện.