Vô Thiệt cũng là tay lão luyện, sao có thể không nhìn ra thân thể Đan Ưng bị khống chế. Ông lần mò dưới sườn chàng một lúc, rút ra một chiếc dằm gỗ dài nửa thước, cầm trong tay cảm thán: “Thằng nhóc khốn kiếp này gặp phải toàn hạng người gì thế không biết. Thủ đoạn độc địa đến vậy mà cũng có kẻ dùng! Một chiếc dằm gỗ khống chế ngũ tạng lục phủ, da thịt xương máu của ngươi. Chỉ cần lệch tay một chút thì ngươi còn sống nổi chắc? Không cần nói, là lão già Đinh Ngạn Bình ra tay phải không?”
Tay chân Đan Ưng tuy đã có thể miễn cưỡng cử động, nhưng mũi kim kia làm chàng mất nguyên khí, cả người mềm nhũn, chẳng còn sức lực. Cẩu Nhi đặt Đan Ưng lên cáng, bảo hai sư đệ khác khiêng đi. Còn mình thì lấy từ sau lưng ra một chiếc còng, “cạch” một tiếng khóa Đan Ưng vào cáng. Vừa xếp lại dây xích, hắn vừa nói với Đan Ưng đang xấu hổ không thốt nên lời: “Hầu gia bảo, ngọc bội mất thì thôi. Nó là mầm họa, bị trộm mất là phúc chứ chẳng phải họa. Các ngươi phải đưa Đan Ưng về cho ta. Tên khốn này sĩ diện nên tự làm khổ mình, biết đâu đưa Đinh Ngạn Bình đi rồi lại chạy mất tăm. Các ngươi có phải trói cũng phải trói hắn về. Thế nào, Hầu gia đối tốt với ngươi hết lời rồi chứ? Nương tử Đại Nha đã đặc biệt nhờ sư phụ ta, nhất định phải đưa ngươi bình an trở về. Mà không biết ngươi bị chập mạch chỗ nào, cõng lão già khốn kiếp kia chạy mấy trăm dặm, còn bị người ta đánh gục, bỏ lại làm kẻ chết thay. Sư phụ như thế thì thà đừng nhận còn hơn. Nhìn sư phụ ta đi, từ ngày bái ông ấy làm thầy, ta chỉ có hưởng phúc. Khác nhau một trời một vực.”
““
Vô Thiệt nghe vậy, gương mặt già nua càng thêm hiền từ. Nhìn Đan Ưng đang rơi lệ, ông bảo các đồ đệ: “Các ngươi nhìn xem, giang hồ hiểm ác biết bao. Thân thủ của Tiểu Ưng cũng được xem là cao thủ, sư phụ hắn muốn đường đường chính chính khống chế hắn còn chưa chắc làm nổi. Nhưng thêm vào tình nghĩa thì lại khác. Tình nghĩa đúng là thứ hại người. Vì vậy các ngươi nhất định phải cẩn trọng, lấy đó làm gương. Đệ tử môn hạ của ta phải nhớ kỹ: tính mạng là trên hết, tuyệt đối không giao tính mạng mình cho người khác nắm giữ, sư phụ cũng không được.”“
Mấy đệ tử đồng thanh vâng dạ, rồi định khiêng Đan Ưng rời đi. Vô Thiệt đi đầu, mới được vài bước đã thấy hai hoạn quan đứng dưới gốc cây. Không nhìn ra tuổi tác của họ, trông như năm mươi mà cũng như ba mươi. Họ đứng đó hành lễ với Vô Thiệt.
“Thưa thầy, cuộc sống hiện giờ của thầy quả thật còn hơn thần tiên, vừa ngao du sơn thủy, vừa tiện thể dạy dỗ mấy sư đệ nhỏ. Khiến người ta ngưỡng mộ quá. Nghe nói ở Ngọc Sơn, thầy có thể tùy ý làm mọi việc sao?”“
Vô Thiệt cười ha hả. Năm qua, lão già này càng lúc càng giống đàn ông; ngoài chuyện không có râu, khí khái phong độ chẳng thiếu thứ gì. Ông nói với hai hoạn quan dưới gốc cây: “Thân phận của các ngươi, lão phu không vạch trần. Chỗ các ngươi quy củ nhiều, còn ở Ngọc Sơn, lão phu chỉ nhận tiền, chẳng ai quản. Ta định dạy vài đồ đệ để sau này chúng tiễn đưa mình, cuộc sống dĩ nhiên thoải mái. Các ngươi muốn đuổi theo Đinh Ngạn Bình thì phải nhanh lên, lão già đó nhất định đã chừa đường lui cho mình, chậm là không đuổi kịp đâu. Chuyện ngọc bội lão phu không quản. Vân Hầu chỉ nhờ ta đưa tên nhóc này về.”“
Đan Ưng khó nhọc giơ cánh tay chưa bị khóa lên, chỉ về phía bụi cỏ. Hai hoạn quan chắp tay với Vô Thiệt rồi giẫm lên đám cỏ úa rối rắm, đuổi theo……
Một con bồ câu đậu trước chuồng. Lão Tiền tháo mảnh giấy trên chân chim, xem qua rồi vội vã đi về hậu viện. Nghe tiếng bước chân, Đại Nha lại mở cửa sổ nhìn ra ngoài. Thấy là quản gia, nàng định tiu nghỉu đóng cửa sổ lại.
Lão Tiền cười nói: “Tiểu nương tử, Đan Ưng được tiên sinh Vô Thiệt tìm thấy rồi, đang trên đường về nhà. Giờ người yên tâm rồi chứ? Lão nô đã nói từ lâu, không có việc gì Hầu gia làm không được.”“
Đại Nha nghe ra quản gia đang trêu mình. Tuy xấu hổ, nàng vẫn không kìm được vui mừng mà rơi lệ. Tân Nguyệt bảo quản gia báo tin cho Hầu gia, còn mình ôm lấy Đại Nha, khẽ thở dài: “Người ta nói lấy gà theo gà, lấy chó theo chó, lấy khỉ thì chạy khắp núi. Phu quân của muội chẳng phải đúng là một con khỉ sao? Sau này muội có mà chịu khổ. Muội muội bạc mệnh của ta, đến bao giờ mới hết khổ đây.”“
Vân Diệp đang ngồi vẽ rùa trên bàn, hết con này đến con khác. Quản gia không hiểu vì sao Hầu gia chỉ vẽ một con trên mỗi tờ giấy, chừa bao nhiêu chỗ trống, thật lãng phí.
Dĩ nhiên lão không biết mỗi con rùa Vân Diệp vẽ đều có tên. Chẳng hạn, con có cái u trên đầu trong bức này tên là Lý Nhị; con béo hơn kia chẳng phải Trưởng Tôn Vô Kỵ sao? Còn con mắt tròn xoe kia không phải Lý Hiếu Cung thì là ai? Phong khí Đại Đường thật chẳng ra sao, sao ai nấy đều khao khát trường sinh bất lão đến thế. Đã thích sống lâu thì cứ làm rùa hết đi, loài này sống thọ mà.
Đan Ưng bình an là tốt rồi, chuyện này xem như đã khép lại trọn vẹn. Ngọc bài bị Đinh Ngạn Bình lấy đi hay rơi vào tay người khác đều chẳng liên quan đến mình. Cho dù có nhân vật trí tuệ thông thiên giải được những đường nét trên ngọc bài, Vân Diệp cũng không tin những nét mình cố ý thêm vào và lược bỏ lại có tác dụng. Đằng nào cũng là tự tìm chết, chết sớm đầu thai sớm. Người chết nhiều lên, biết đâu chẳng còn ai nhớ thương Bạch Ngọc Kinh nữa.
Đan Ưng trở về, mình không thể tỏ ra dễ chịu với hắn. Đã diễn thì phải diễn cho trọn vẹn, không thể để xảy ra sơ suất lúc hạ màn. Phải khiến hắn thấy tội lỗi thêm một chút, kẻo tên nhóc này lại vô pháp vô thiên, làm càn lung tung. Thu bớt tính khí cũng tốt, nếu không sau này Đại Nha sống sao nổi.
Cho Vượng Tài kéo xe đến thư viện. Hôm nay mình đã hẹn với Lý Thái và Hypatia cùng hoàn thành một công trình vĩ đại. Công trình này phải do chính tay mình làm mới thú vị; nhờ người khác làm thì còn gì vui nữa.
Bánh xe lăn qua lá rụng, chạy bon bon. Vượng Tài cứ muốn phi như hôm nọ, nhưng Vân Diệp không cho, cứ thúc mông nó để nó chạy chậm lại. Hắn phải đi đón Hypatia, không thể phóng như một kẻ điên được.
Mỗi lần nhìn thấy Hypatia, Vân Diệp lại muốn liếm môi, miệng khô khốc. Áo dài Ba Tư đúng là món đồ tuyệt vời; khoét ba lỗ trên một chiếc bao tải rồi tròng vào cũng đẹp biết bao. Ấy thế mà người phụ nữ này cứ khăng khăng thắt một chiếc đai quanh eo. Vải bông Đại Đường ít ỏi lại đắt đỏ, Hypatia không thích vải bông, càng chẳng nói đến vải gai. Giờ thứ nàng thích nhất là gấm Thục, bảo mặc lên trơn mượt, vô cùng dễ chịu. Nhưng gấm Thục có một tật: nó tích điện, cứ dính sát vào người. Thời đại chưa có nước giặt chống tĩnh điện này, vóc dáng thon thả đầy đặn của Hypatia hẳn khiến đám thú đực trong thư viện bị hấp dẫn đến mức nào.
Hypatia lại rất thích cảm giác được mọi người chú ý. Nàng chẳng bao giờ nghĩ đến chuyện che đi vòng ba đồ sộ của mình, khiến tiên sinh Lý Cương phải dạy bảo không biết bao nhiêu lần. Cuối cùng ông cảnh cáo nàng, nếu còn tùy ý làm theo ý mình thì sẽ cấm nàng đến lớp. Khiếu nại không được chấp nhận, Hypatia đành tủi thân tìm Tân Nguyệt nhờ may cho mình một bộ y phục Đại Đường.
Hôm nay ăn mặc khá chỉnh tề. Áo ngực che đi khe ngực sâu hun hút, nhưng qua lớp áo lụa mỏng, hai điểm nhô nhỏ vẫn hiện lên rõ mồn một.
“Tiên sinh Hypatia, cô không thể mặc thêm vài lớp áo sao? Hôm nay trời lạnh cóng, cẩn thận kẻo nhiễm lạnh. Biết giữ gìn bản thân mới là điều quan trọng.”
Hypatia chỉ vào chiếc áo lông trong tay tiểu thị nữ, đắc ý nói: “Người nước Đường các anh đúng là chịu lạnh kém quá. Ở quê hương tôi, chỉ cần một chiếc áo dài là đủ qua mùa đông rồi.”
“Nói nhăng nói cuội, rõ ràng là không có áo mặc nên đành rét run cầm cập, vậy mà cứ nhất quyết bảo mình không sợ lạnh. Tôi từng thấy người không sợ lạnh rồi: chen chúc thành một đống ngủ qua đêm, sáng hôm sau chết rét sạch.”
“Tôi đã thấy Đại Đường giàu có, nhưng không tin nước các anh không có người nghèo.”
“Đương nhiên là không có. Cô thấy nhà nào trong trang viên nhà họ Vân bị rét cóng chưa? Ai cũng kêu trong nhà nóng quá, không quen.”
“Thưa ngài Vĩnh Thế Hầu đáng kính, điều ngài nói chỉ là trường hợp cá biệt, không thể đại diện cho cả một quốc gia. Ngài tưởng tôi là kẻ ngốc từ La Mã đến đây sao?”
“Thưa ngài Hypatia, nếu cô mặc bộ đồ này lên người phụ nữ Đại Đường thì số phận người phụ nữ ấy sẽ rất bi thảm: bị nhét vào lồng heo, dìm xuống ao, đó là kết cục duy nhất của cô ta.”
“Lại nói nhăng rồi. Lúc ở Yến Lai Lâu, tôi đã thấy những mỹ nhân xinh đẹp. Cách ăn mặc và kiểu tóc của họ khiến tôi ngưỡng mộ. Tôi có một thân hình đẹp, sao lại không phô ra để nhận lời tán thưởng của mọi người?”“
Vân Diệp đành cạn lời. Lấy kỹ nữ bán thân ra so với chính mình, người phụ nữ này đúng là chẳng biết giữ ý. Thôi vậy, chỉ cần Lý Cương thấy lọt mắt là được, cứ xem như một phúc lợi mới của thư viện.
Trong thư viện đã dọn trống một khoảng rất rộng. Những quân cờ domino đủ màu sắc đã có thể trải kín nửa sảnh lớn. Hôm nay là ngày hoàn thiện cuối cùng. Ban đầu họ mời tiên sinh Lý Cương cùng các vị tiên sinh đến xem, nhưng lão tiên sinh cố chấp cho rằng đây chỉ là trò chơi, phất tay áo bỏ đi, cho rằng ba người Vân Diệp, Hypatia và Lý Thái không làm việc chính đáng.
Mặc các vị tiên sinh nghĩ thế nào, ba người Vân Diệp, Lý Thái và Hypatia vẫn chơi vui quên cả trời đất. Con sóc trong lồng đã bắt đầu chạy; sợi dây trên trục quay không ngừng cuốn vào trục chính, dây nhỏ cứ siết dần lại. Một ống tre bị kéo nghiêng lên, một viên bi sắt sáng loáng lăn xuống, đập vào tấm ván gỗ nhỏ. Đầu kia của tấm ván bật lên, con dao găm sắc bén buộc trên đó cắt đứt sợi dây nhỏ. Quân domino đầu tiên buộc vào dây vừa khéo rơi xuống chiếc thuyền nhỏ đang neo trong máng nước, làm đổ cơ cấu trên thuyền. Chỉ thấy thuyền chầm chậm chuyển động, cứ thế tiến về phía bờ bên kia.
Ba người nằm sấp trên sàn, mắt không chớp nhìn chiếc thuyền. Thuyền đi thẳng tắp, cột buồm dài chìa ra ở mũi thuyền đâm vào quân domino bên bờ. Giữa tiếng reo hò của cả ba, từng quân domino đổ xuống, vượt núi cao, qua đồng bằng, băng suối nhỏ, xuyên hang động, phát ra những tiếng leng keng khe khẽ. Quân này đổ quân kia, nhịp nhàng vô cùng.
Khi quân domino cuối cùng đổ xuống, Hypatia định ôm hai người, kết quả bị cả hai nghiêm khắc cảnh cáo một phen, cấm người phụ nữ này tiếp xúc thân thể với mình.
Hypatia bực bội ném quân domino trong tay đi, phủi tay rồi nói: “Trò chơi này thật ra rất có lý. Trong một hệ thống có các mối liên hệ với nhau, một nguồn năng lượng khởi đầu rất nhỏ cũng có thể tạo ra hàng loạt phản ứng dây chuyền. Nguyên lý này áp dụng được vào chính trị, quân sự và cuộc sống. Vì sao mấy lão tiên sinh cổ hủ kia lại không chịu nhìn nhận lẽ ấy?”(Còn tiếp. Xin tìm kiếm Phiêu Thiên Văn Học, tiểu thuyết cập nhật tốt hơn, nhanh hơn!)