Từ xưa, loạn thế sinh yêu nghiệt. Hễ thiên hạ rối ren, đủ hạng quỷ thần rắn rết sẽ đồng loạt chui ra, lẩn quẩn khắp nơi trong bóng tối, thấy cơ hội là tranh thủ cắn một miếng thật đau. Đến cả Đinh Ngạn Bình, con cá mập già chìm dưới nước bao năm, giờ cũng ló đầu lên. Trường An ấy còn là nơi cho người ta sống sao? Phật môn, Đạo gia, rốt cuộc các người muốn làm gì? Chẳng qua là nộp thuế thôi mà, khó chịu đến thế sao? Chiếm cả vùng đất rộng lớn, nộp chút thuế thì chết à?
Nghĩ lại cũng phải. Từ ngày xuất hiện, các người đã tự xưng là thoát khỏi tam giới, không nằm trong ngũ hành. Xuất gia, xuất gia, đã xuất gia rồi thì quốc gia can hệ quái gì đến ta? Lý Nhị chẳng qua đòi ba phần thôi, đưa cho ông ấy là xong. Chẳng lẽ hòa thượng, đạo sĩ không nên ngày ngày sống bằng rau xanh củ cải? Nếu ngày nào cũng sơn hào hải vị, cả thiên hạ sẽ muốn xuất gia mất.
Nói cho cùng vẫn là của cải khó buông. Đạo quán nhỏ của Viên Thiên Cương xa hoa đến mức không còn ra thể thống gì, đạo bào mặc trên người còn thêu chỉ vàng. Hòa thượng cũng chẳng kém, chùa xây lớn bao nhiêu thì xây, tượng Phật tạc cao bao nhiêu thì tạc, vàng quét lên dày bao nhiêu thì quét. Mấy người định làm gì? Xin chút tiền để sửa đường, xây cửa ải, đào kênh nước, rồi xây thêm vài tòa cung điện cho hoàng đế mà các người đã không vui? Giờ thì hay rồi, sớm muộn cũng có người phải chết, muốn dừng cũng không dừng nổi. Thứ được tưới bằng máu ngoài đóa hoa thù hận ra thì còn có thể là gì?
Không tìm thấy Đinh Ngạn Bình, ngay cả Đan Ưng cũng chẳng thấy đâu. Hắn chỉ nhìn thấy dấu hiệu lão quái vật để lại trên cổng thành Trường An. Đó là dấu gọi hắn, hắn buộc phải đến xem.
Trời đã tối đen mà Đan Ưng vẫn chưa về. Khách khứa trong nhà đã ra về cả, Tân Nguyệt thấy Vân Diệp không vui bèn nói với mọi người rằng phu quân đang phát sốt, hiện ở một mình trong phòng đắp chăn cho ra mồ hôi, không tiếp khách được. Tuy thất lễ, nhưng chẳng ai trách chàng. Vân Diệp đưa Trưởng Tôn Xung một mảnh giấy, bảo hắn lập tức cút về nhà, đóng cửa lại, đừng xuất hiện trên phố phường Trường An.
Trưởng Tôn Xung đọc mảnh giấy xong lập tức viết thêm năm tờ giống hệt, chia cho Trình Xử Mặc và mọi người. Bọn họ cố uống hết rượu, lên xe ngựa rồi vội vã về nhà.
Cái tên Đinh Ngạn Bình đáng sợ đến mức Trình Giảo Kim, Trưởng Tôn Vô Kỵ, Tần Quỳnh và Uất Trì Cung đều chẳng xa lạ gì với lão quái vật này. La Sĩ Tín từng giao thủ với lão, kết quả thành tù binh của Lưu Hắc Thát, rồi cuối cùng mất mạng. Tần Quỳnh từng nói võ nghệ của La Sĩ Tín đứng đầu trong số các huynh đệ già bọn họ. Vì thế, Trình Xử Mặc vừa thấy mảnh giấy đã cụp đuôi thật chặt, lập tức cút về nhà, có đánh chết cũng không tùy tiện ra ngoài.
Vân Diệp nóng ruột chờ Đan Ưng trong vườn hoa. Tên này đến giờ vẫn chưa về. Vô Thiệt thấy chàng sốt ruột bèn an ủi: “Thân thủ Tiểu Ưng rất khá, ngay cả lão phu cũng không nắm chắc có thể giữ chân nó. Ngài cứ yên tâm, nó sẽ về.”
Tôn Tư Mạc cầm phất trần phủi lá rụng trên bàn, hỏi Vân Diệp: “Dựa vào đâu mà ngươi nói lão đạo sẽ là mục tiêu của Đinh Ngạn Bình? Cả đời lão đạo chưa từng gây thù chuốc oán với ai, hắn giết lão đạo làm gì?”
Ông rất không hài lòng vì hôm nay Vân Diệp cứ khăng khăng lôi ông về Vân phủ. Mấy hôm nay ông đang viết bệnh án về bệnh đậu mùa, đột nhiên đến Vân gia chẳng có việc gì làm, khiến ông hơi bực bội.
“Đinh Ngạn Bình giờ không còn là tướng quân nữa, hắn là sát thủ. Nghe Đan Ưng nói, người ta phải bỏ rất nhiều tiền mới mời được hắn. Nếu là ta mời hắn, ta sẽ khuấy cho cục diện rối ren này càng loạn hơn. Giết ông là cách tốt nhất.
Đạo gia sẽ nổi điên, Phật môn có nói đến ngàn cái miệng cũng chẳng giải thích nổi, bệ hạ cũng sẽ nổi trận lôi đình, thế là đám hòa thượng xong đời. Dĩ nhiên, giết Huyền Trang trên đường đi cũng có thể đạt hiệu quả tương tự, chỉ có điều người xong đời sẽ là Đạo gia.
Sóng gió lần này nổi lên rất kỳ quặc. Ta cứ tưởng do bệ hạ làm, kết quả hôm đó gặp bệ hạ, lại cảm thấy không giống ông ấy. Giờ ông ấy đang đứng xem náo nhiệt, chờ đến cuối cùng mới dọn dẹp tàn cuộc.”
Vô Thiệt cười nói: “Ngươi xem, kiểu gì cũng có kẻ được lợi. Cuối cùng ai được lợi nhiều nhất thì tám phần chính là kẻ khởi xướng. Chuyện hại người chẳng lợi mình, vẫn không có mấy ai chịu làm.”
Vừa dứt lời, Vô Thiệt đã đứng bật dậy, mắt nhìn chằm chằm lên đầu tường. Chỉ thấy Đan Ưng nằm sấp trên tường, nói với Vân Diệp: “Tốt nhất là ngài tìm được thuốc giải, không thì ta toi mạng mất.” Nói xong, hắn cắm đầu rơi khỏi tường.
Vân Diệp bế Đan Ưng nhanh chóng vào phòng, kiểm tra khắp người hắn. Cuối cùng chàng phát hiện một vết thương ở khoeo chân, máu đen sì. Không nghi ngờ gì nữa, hắn đã trúng độc của con gì đó gọi là đầu xẻng cơm.
Ống hút đã được chuẩn bị sẵn. Tôn Tư Mạc nhanh chóng dùng dao nhỏ rạch hình chữ thập trên vết thương, máu sẫm lập tức chảy ra. Vân Diệp ấn chặt ống hút bằng tre lên vết thương, từ từ kéo lõi ống. Kéo được một lúc, chàng lại dừng để xem máu có đỏ tươi trở lại chưa. Hút đến hai ống, máu mới bình thường. Vân Diệp lấy nước xà phòng đã chuẩn bị sẵn, cẩn thận rửa vết thương, cố không để chất độc còn sót lại.
Thuốc giải độc của Tôn Tư Mạc đã sắc xong. Ông dùng ngón tay ấn cằm Đan Ưng, đổ cả bát thuốc lạnh ngắt vào miệng hắn. Vân Diệp bất lực nhìn Tôn Tư Mạc hành hạ Đan Ưng. Chàng cũng chẳng còn cách nào, không có huyết thanh, chỉ đành trông cậy vào Tôn Tư Mạc.
Xử lý xong xuôi, Tôn Tư Mạc đặt tay lên mạch môn Đan Ưng bắt mạch rồi nói với Vân Diệp: “Không đáng ngại nữa. Tuy vẫn còn dư độc chưa sạch, nhưng tính mạng đã được giữ lại. Thất hoa tán của lão phu là thuốc tốt trị rắn độc, không ngờ lần này suýt nữa lại mất tác dụng. Độc rắn thật dữ, rõ ràng là muốn lấy mạng Tiểu Ưng.”
Nghe Đan Ưng thở đều, không còn gấp gáp như lúc nãy, Vân Diệp mới yên tâm, đắp chăn cho hắn rồi đi ra ngoài. Không thấy Vô Thiệt đâu, Lão Trang trên mái nhà nói với chàng: “Hầu gia, Vô Thiệt đuổi theo rồi, còn mang theo một cây nỏ mạnh.”
Vân Diệp gật đầu. Xem ra Đinh Ngạn Bình đã đuổi theo Đan Ưng đến tận Vân gia. Không tận mắt thấy Đan Ưng chết, có lẽ hắn vẫn chưa yên tâm. Kết quả bị Vô Thiệt phát hiện. Giờ thì chẳng biết trong hai lão quái vật, ai lợi hại hơn.
Chàng vừa định quay vào phòng thì Vô Thiệt đã từ ngoài vườn đi vào. Trên chiếc nỏ trong tay ông không còn mũi tên nào.
“Đúng là cao thủ, vừa chạy vừa nhảy mà vẫn nghe tiếng gió phân biệt phương hướng, né được cả ba mũi tên nỏ.” Vô Thiệt đặt nỏ lên bàn rồi nói tiếp: “Theo lão phu thấy, Đinh Ngạn Bình này dường như nhắm vào ngươi. Hắn rất thông thuộc địa hình quanh Vân gia, còn hơn cả lão phu, vậy mà vẫn để hắn chạy thoát.”
Vân Diệp tức đến méo cả mũi. Lý Nhị cao cao tại thượng kia thì ngươi không đi giết, Phòng Huyền Linh nho nhã thì ngươi không đi giết, Lý Tĩnh, vị quân thần một thời, ngươi cũng không đi giết; cớ gì cứ nhắm vào tên du thủ du thực là ta? Ta chỉ muốn kiếm miếng cơm yên ổn, đâu có cản đường ai.
Nghe tiếng Đan Ưng ho trong phòng, chàng vội vào xem, thấy hắn nửa nằm nửa ngồi, Tôn Tư Mạc đang đút nước cam thảo cho hắn. Thấy Vân Diệp, hắn khó nhọc nói: “Xác định rồi, mục tiêu là ngài. Không phải người khác bỏ nhiều tiền thuê hắn đâu; lão già này phát điên rồi, muốn trường sinh bất lão. Nghe nói trong tay ngài có bản đồ Bạch Ngọc Kinh, hắn nhất định bắt ta cướp về. Ta biết thứ đó chẳng có ích gì với ngài, hỏi xin thì ngài sẽ cho ta, nhưng lão già không tin, bảo ta lừa hắn. Đột nhiên hắn trở mặt, hai chúng ta đánh nhau một trận, kết quả ta trúng một viên phi hoàng thạch. Ta đành chạy về tìm ngài cứu mạng.”
Vân Diệp móc tấm ngọc bài kia trong ngực ra, nói với Đan Ưng: “Ngày mai chúng ta treo thứ này trước cổng lớn, để lão già ấy lấy đi. Không chọc nổi hắn đâu. Đã thích tìm Bạch Ngọc Kinh đến thế thì cứ đi mà chết, ai thèm quan tâm.”
Vô Thiệt cười khanh khách như cú mèo, cười xong mới nói với Vân Diệp: “Vô ích thôi, hắn sẽ không tin, chỉ cho rằng đó là bẫy của ngươi. Ngươi đưa tận tay, hắn cũng chẳng tin. Hơn nữa, ngươi đã xem bản đồ rồi. Hạng kiêu hùng lòng dạ độc ác như hắn, không giết ngươi và độc chiếm Bạch Ngọc Kinh thì sẽ không chịu dừng.”
Thấy Đan Ưng cũng gật đầu theo, da đầu Vân Diệp tê rần. Chàng the thé hỏi Đan Ưng: “Không phải ngươi nói sư phụ ngươi rất hiền từ, đối xử với ngươi như con ruột sao? Sao giờ lại thành ác quỷ rồi?”
“Đúng vậy, hồi nhỏ ông ấy quả thật coi ta như con ruột mà nuôi. Nhưng sau này ông ấy yêu một cô nương trẻ, sinh được một đứa con trai, rồi ta còn chẳng bằng con chó.” Đan Ưng cười cay đắng vô cùng.
Vân Diệp từng thấy vô số bi kịch kiểu này, bèn gật đầu. Trên đời có hai loại người ngu ngốc nhất: một là ông già phải lòng cô nương trẻ, hai là bà già phải lòng chàng trai trẻ. Trước thứ tình cảm kỳ quặc này, dù trước kia ông già hay bà già có sáng suốt đến đâu, một khi đã yêu thì cũng trở nên hết sức vô lý, ngoan ngoãn cúi đầu mặc cho đối phương sai khiến.
Đinh Ngạn Bình thế này là tẩu hỏa nhập ma rồi. Vốn tưởng lão già nhận tiền của ai đó, tới kinh thành gây sóng gió. Ai ngờ vòng vo một hồi, hóa ra lão lo mình tuổi đã cao, chẳng thể ở bên tiểu kiều thê thêm được mấy ngày, nên mới vắt óc tìm thuật trường sinh bất lão. Tình cờ nghe nói về Bạch Ngọc Kinh, lão liền điên cuồng nhào tới. Chỉ là, tin này do ai truyền ra?
Vô Thiệt nói không sai. Giờ có đưa ngọc bội cho hắn, hắn cũng chẳng tin. Trong mắt hắn, trước sức hấp dẫn của trường sinh bất lão, dù đem tính mạng cả nhà mình ra uy hiếp thì cũng không đời nào giao bảo vật ra. Còn treo trước cổng lớn thì đúng là chuyện cười, định lừa trẻ con à?
Hắn muốn Đan Ưng trộm thứ đó cho mình, trong đầu đã tưởng tượng sẵn quá trình gian nan thế nào, có khi Đan Ưng còn mất mạng. Nhưng Đan Ưng lại nói, nếu sư phụ muốn thì con đi xin cho ngài là được. Nghe câu đó, Đinh Ngạn Bình lập tức cho rằng Đan Ưng đã phản bội mình từ lâu, hai người bọn họ bắt tay hãm hại mình. Thế là lão già lòng dạ độc ác ra tay ngay, khiến Đan Ưng xui xẻo suýt mất mạng. Nếu giờ Đinh Ngạn Bình nhìn thấy bộ mặt oan ức của Đan Ưng, lão sẽ biết hắn ấm ức đến mức nào.
Dạo này tai họa liên miên. Cầu Nhiêm Khách, Hạ Thiên Thương, rồi thêm Đinh Ngạn Bình, đám khốn kiếp này đều đang nhắm vào mình. Trong nhà đã không còn an toàn. Lý Hoài Nhân nói Cầu Nhiêm Khách đã tìm mình, Trưởng Tôn Xung nói Hạ Thiên Thương thậm chí còn có lệnh tiễn của hoàng đế, giờ Đinh Ngạn Bình lại đến gây phiền phức. Hay lắm, mâu thuẫn rồi cũng có lúc bùng nổ, ta không tin chẳng có cách giải quyết.
Nhưng vừa nghĩ đến người già trẻ nhỏ trong nhà, chân Vân Diệp đã mềm nhũn. Không được, cả nhà vẫn nên chuyển vào hoàng cung thì hơn. Không biết Lý Nhị có đồng ý không; nếu thật sự không được thì chuyển đến chỗ thái tử ở, đợi mình giải quyết xong mọi chuyện rồi đón cả nhà về. (Còn tiếp. Xin tìm kiếm trên Phiêu Thiên Văn Học, tiểu thuyết được cập nhật hay hơn và nhanh hơn!)