Lý Tĩnh cười lớn: “Lão Vương, không uống nổi thì cứ nói, lôi sở trường của mình ra bắt nạt người ta là sao?”
Vương Khuê vặn lại: “Năm người chúng ta là văn nhân, các ông dùng cách uống rượu của đám nhà quê để chuốc lão phu, chẳng lẽ còn không cho lão phu dùng cách của văn nhân đáp lễ? Đã nói là làm thơ thì mỗi người một bài, ai không làm được thì uống rượu.”
Lý Nhị ngồi ở ghế chủ tọa, xem bọn họ công kích lẫn nhau, còn mình thì ngắt hai quả nho, chậm rãi thưởng thức. Làm thơ cũng được, đấu rượu cũng được, với ông đều chẳng đáng bận tâm. Sài Thiệu cũng ngồi yên bất động. Ông vốn văn võ song toàn; hồi còn phóng túng ở Trường An, ông từng là tay chơi đứng đầu có tiếng.
Lý Tĩnh chẳng sợ, ông cũng thuộc hàng văn chương lỗi lạc. Đáng thương cho Lý Tích xuất thân thổ phỉ, chẳng có tài làm thơ. Thấy Trưởng Tôn Xung đang cầm dùi trống cười ngây ngô, ông lập tức kéo cậu ta lại, ấn ngồi bên cạnh, định lấy cậu ta làm người viết hộ.
Trưởng Tôn Vô Kỵ bực bội hỏi Lý Tích: “Ông lôi con trai ta đi làm gì? Muốn giúp thì cũng nên giúp ta chứ.”
“Trưởng Tôn, ông nói thế không đúng rồi. Ông chen vào phe văn quan là việc của ông, còn con trai ông là hiệu úy dưới trướng lão phu. Chủ soái gặp nạn, chẳng lẽ tên hiệu úy như nó không nên ra gánh đỡ?”
Trưởng Tôn Vô Kỵ, Phòng Huyền Linh và những người khác đều khinh bỉ trò vô lại ấy của ông. Lý Tích làm việc xưa nay luôn đi đường tắt, chẳng theo chính đạo; đến cưới con gái cũng phải nhờ hoàng hậu giúp sức, tô vàng lên mặt mình.
“Tiểu tử, lát nữa làm thơ, phần của ta, bá bá Tần, bá bá Ngưu và bá bá Uất Trì, ngươi làm thay hết. Không cần đọc hay lắm, qua được là được.”
Trình Giảo Kim đã sớm giao nhiệm vụ cho Vân Diệp. Còn Lý Thừa Càn thì bị Lý Hiếu Cung và Lý Đạo Tông đưa đi mất; vì chuyện đó, Lý Hoài Nhân lại bị đá thêm hai cái. Làm thơ quá khó với cậu ta.
Vương Khuê chẳng bận tâm. Chỉ là mấy tên nhóc thôi; ông, Phòng Huyền Linh và Đỗ Như Hối đều là bậc đại gia thơ văn, Trưởng Tôn Vô Kỵ và Sài Thiệu cũng chẳng phải hạng xoàng. Phe đối diện, ngoài Lý Tĩnh coi như có chút bản lĩnh, những người còn lại chẳng đáng nhắc đến. Vân Diệp giỏi toán, nhưng thơ văn lại là sở đoản; chưa từng nghe hắn làm bài thơ nào nổi tiếng. Trưởng Tôn Xung cũng có chút danh tiếng, nhưng đối đầu với cha mình thì ông không tin cậu ta thoát khỏi lòng bàn tay được.
Hoàng đế đương nhiên là trọng tài, nhưng ông rất bất mãn, trong lòng có chút hụt hẫng. Ông rất thích làm thơ trong tiệc rượu, nhưng thân phận luôn là một ràng buộc; mỗi lần dự tiệc, ông đều chỉ làm trọng tài vạn năm.
Tính tình Lý Nhị vốn hễ bất mãn là sẽ làm khó người khác. Mình không được tham gia, chơi chẳng vui, thì cũng phải khiến những người khác mất vui. Ông lập tức định ra quy tắc: đã làm thơ thì phải đúng khuôn phép, hợp niêm luật, không được như bài lần trước Trình Giảo Kim đọc: “Ối giời ơi, cành cây to quá”, đại loại mấy câu nói nhăng nói cuội như thế. Thơ phải có ý vị mới được.
Quy tắc vừa đưa ra, các võ tướng liền kêu khổ. Trước nay họ toàn dựa vào mấy câu vần vè kiểu “cành cây to quá” để qua ải. Bệ hạ thiên vị văn quan ra mặt thế này.
“Tiểu tử, có vấn đề gì không? Bệ hạ nâng độ khó lên không ít, xem ra khó mà qua loa được rồi.” Trình Giảo Kim lo lắng hỏi Vân Diệp. Ông cũng biết thơ văn không phải sở trường của hắn, nhưng võ tướng có thể mất mặt chứ tuyệt đối không được khiếp chiến. Chết cũng phải cắn đối phương rơi vài miếng thịt, đó là truyền thống của quân nhân Đại Đường.
“Bá bá cứ yên tâm, chuyện nhỏ thôi. Bài thơ bá bá làm trước kia cũng hay mà.”
“Nói nhăng nói cuội! Đó là lão phu bị ép quá nên nói bừa. Thôi xong, tiểu tử, ngươi còn thích thơ của lão phu, trận thi thơ này tám phần là thua rồi.” Ngưu Tiến Đạt, Tần Quỳnh và Uất Trì Cung cũng thấy tình hình không ổn.
“Các bá bá, thơ văn bọn họ làm chẳng qua chỉ là trò chơi chữ nghĩa, xếp đi xếp lại vài chữ là xong. Bậc đại gia chân chính làm thơ đều có cảm xúc mà viết, hòa linh hồn và thể xác của mình vào trong đó; có thể nói tinh, khí, thần không thể thiếu thứ nào. Thơ như vậy hoặc bi phẫn, hoặc khảng khái, hoặc hào tình vạn trượng, hoặc lo nước thương dân. Cục diện lớn mới thể hiện được khí phách lớn; chất vấn linh hồn mới khiến người ta suy ngẫm. Còn lại chỉ là chất đống chữ nghĩa, sao gọi là thơ được.”
Nghe Vân Diệp khoác lác dữ dội, Trình Giảo Kim và những người khác cuối cùng cũng yên tâm. Nhưng Vương Khuê ngồi bên cạnh nghe lỏm được mấy câu ấy thì tức đến nổ đom đóm mắt, lớn tiếng nói: “Lão phu tức chết mất! Tiểu tử, ngươi dám huênh hoang, coi thường các bậc tiền hiền. Nếu hôm nay ngươi không chất đống cho lão phu vài bài thơ vần điệu chỉnh tề, ngày mai lão phu sẽ lên Ngọc Sơn, xem ngươi còn mặt mũi nào dạy dỗ môn sinh!”
Mắng Vân Diệp xong, ông còn thêm mắm dặm muối, nhắc lại lời hắn vừa nhận xét về thơ của mọi người. Mặt Phòng Huyền Linh, Đỗ Như Hối, Trưởng Tôn Vô Kỵ và Sài Thiệu lập tức sầm xuống. Cả bọn cùng mắng Vân Diệp không biết trời cao đất dày, nói văn hoa trong thiên hạ chẳng ra gì như thế, bắt hắn phải giải thích cho rõ.
Vân Diệp nghĩ mãi cũng không nhớ ra thời Trinh Quán từng có bài thơ nổi tiếng nào. Hai bài thơ Lý Nhị lưu lại còn được ghi vào sử sách là vì ông làm hoàng đế, sử gia nể mặt nên mới chép vào. Còn thơ của những người khác, hắn thật sự chưa nghe nói đến.
“Tiểu tử, khẩu khí lớn thật. Hợp niêm luật là phép thơ mới, chỉ xuất hiện vào đầu triều Đại Đường. Ngươi đã nói năng hùng hồn như vậy, thế thì đọc cho trẫm nghe một bài hay xem nào. Nếu không, Vương khanh lên Ngọc Sơn, trẫm sẽ không can thiệp.”
Vân Diệp đứng dậy, thi lễ với Vương Khuê rồi nói: “Tiểu tử vừa rồi lỡ lời, xin lão tiên sinh thứ lỗi.” Sắc mặt Vương Khuê vừa dịu xuống, đã nghe hắn nói tiếp: “Tiểu tử học toán, nhận ra mọi việc trên đời đều có quy luật. Thơ văn cũng không ngoại lệ. Dùng cách sắp xếp của toán học quả thật có thể ghép ra kha khá bài thơ hợp vần. Có bài còn rất hay, chẳng hạn hai câu thơ bá bá Trình đọc rất đẹp.”
Vương Khuê suýt hộc máu. Dùng cách sắp xếp toán học để làm thơ ư? Đúng là khinh người quá đáng!
Lý Nhị trấn an lão Vương đang sắp nổi trận lôi đình, rồi nghiến răng nói với Vân Diệp: “Được, được lắm. Ngươi giải thích cho trẫm nghe kiệt tác vịnh cành cây khô của bá bá Trình: ‘Ối giời ơi, cành cây to quá’, hai câu ấy hay ở chỗ nào?”
Các võ tướng đều lo lắng nhìn Vân Diệp. Ngay cả họ cũng chẳng thấy hai câu ấy hay ở chỗ nào, rõ ràng chỉ là lời nói bình thường.
Đi ra giữa sân, Vân Diệp chắp tay vái quanh mọi người, cười nói: “Các vị bá bá, lúc đó mọi người nóng ruột quá, bá bá Trình còn chưa đọc nốt hai câu. Chỉ cần nối lại là thành một bài thơ tuyệt diệu, đảm bảo hợp vần.”
“Đọc mau lên, lão phu còn chờ ngày mai lên Ngọc Sơn tìm Lý Cương tính sổ.”
“Ối giời ơi, cành cây to quá, xuân về rêu là lá, đông đến tuyết là hoa.” Vân Diệp vừa đọc xong, các võ tướng lập tức liên tục khen hay. Ngay cả Lý Nhị cũng phải thừa nhận quả thật có thể coi là một bài thơ hay. Hai câu đầu lời lẽ thẳng thừng, hai câu sau lập tức khắc họa cành cây khô sống động như thật; không có tài lớn thì chẳng thể làm được bài thơ như vậy.
Vương Khuê vốn luôn sẵn sàng nổi giận, giờ ngây người. Thơ còn có thể làm như vậy sao? Thế này là thế nào? Không đúng, bài thơ này đã làm từ trước rồi. Biết đâu Trình Giảo Kim tìm một đại nho trong thư viện của Vân Diệp, nhờ người đó cứu vãn thể diện. Phải ra đề ngay tại chỗ mới được.
Vân Diệp giơ tay ngăn các võ tướng đang ồn ào, đặc biệt là Trình Giảo Kim. Ông đã sớm nói với mọi người rằng ban đầu mình nghĩ đúng như thế, chỉ tại mọi người không cho ông cơ hội tỏa sáng. Thấy Vương Khuê muốn mọi người im lặng, ông càng cười hăng hơn.
Đợi mọi người cười đùa xong, Vương Khuê nói: “Tiểu tử Vân, nếu ngươi đọc thêm được một bài thơ về tuyết thì lão phu mới chịu phục. Ai biết bài này có phải Trình Tri Tiết tìm đại nho trong thư viện của ngươi làm hay không.”
Vân Diệp cười nói: “Chỉ là ghép chữ thôi, đơn giản lắm. Thời gian gấp thì không cần cầu kỳ, hợp vần là được. Muốn có thơ hay, về lấy những vần đã được thư viện sắp xếp để in sách, lựa vài chữ hay là xong. Ngài nghe đây: Trời đất một màu, giếng trên đen ngòm, chó vàng mình trắng, chó trắng mình phồng.”
“Xong rồi, văn hoa nghìn năm tan thành mây khói!” Vương Khuê phịch xuống ghế, kêu thảm một tiếng. Bài thơ này quả thật chẳng ra sao, vậy mà xét về vần điệu lại không chê vào đâu được.
“Diệp Tử, ý ngươi là sau khi về, chỉ cần tách riêng vần của tất cả các chữ, rồi phân loại từng nhóm. Sau đó muốn làm thơ về gì thì cứ ghép những chữ ấy đi ghép lại, cuối cùng ghép cho xuôi tai là thành thơ?”
“Thơ hay thì đại khái chẳng ghép ra được, nhưng ứng phó tiệc rượu thì đủ rồi.”
Nghe Vân Diệp và Lý Hoài Nhân tung hứng với nhau, Vương Khuê cứ cảm thấy có gì đó không đúng, nhưng trước sự thật lại buộc phải thừa nhận. Chỉ trong chớp mắt, ông đã lo đến vã mồ hôi đầy đầu.
“Thì ra làm thơ là thế này! Lão Vương, lão Phòng, các ông chẳng ra gì cả. Sao không nói cho anh em biết sớm, để chúng tôi mất mặt bao năm; đúng là chẳng có nghĩa khí!”
Lý Tích cuối cùng cũng nắm được đề tài để châm chọc văn quan. Lý Nhị bỗng đập bàn, lớn tiếng nói: “Tiểu tử, suýt nữa ngươi đã lừa cho qua chuyện! Thơ là chí hướng hướng tới điều gì. Lòng mang chí thì khi phát ra lời thành thơ. Hơn nữa, thơ để nói chí, ca để ngâm lời, tiếng theo nhịp dài, luật hòa thanh âm. Ngươi đơn giản gọi việc làm thơ là chất đống chữ nghĩa thì coi thường sĩ tử trong thiên hạ quá. Có bản lĩnh thì ngay tại đây ghép ra một bài thơ hay, như vậy mới có căn cứ mà nói; sau đó muốn bàn đến ngụy luận của ngươi cũng chưa muộn. Lấy rượu ngon trước mặt làm đề, tiểu tử, trẫm chờ ngươi đem đến cho trẫm một điều bất ngờ.”
Nhìn chén rượu màu hổ phách trước mặt, Vân Diệp bỗng thấy đề tài của Lý Nhị cũng không khó lắm, bèn hỏi người hầu: “Đây là rượu gì?”
Người hầu khẽ đáp: “Bẩm hầu gia, đây là Lan Lăng mỹ tửu.” Vân Diệp gật đầu, xin một tờ giấy lớn, viết bốn chữ “Lan Lăng mỹ tửu” lên đầu trang, rồi quay lại hỏi người hầu: “Rượu này ngâm với gì?”
“Bẩm hầu gia, rượu ngâm với cỏ uất kim nên hương thơm ngào ngạt.” Vân Diệp gật đầu, viết thêm ba chữ “uất kim hương” lên trên giấy. Viết xong, hắn đi đến trước mặt Lý Nhị, nhìn chén rượu của ông. Người khác dùng chén sứ, chỉ riêng ông dùng chén ngọc. Ngắm kỹ một hồi, hắn quay lại tờ giấy viết hai chữ “chén ngọc”, gãi đầu rồi thêm năm chữ “đựng đầy sắc hổ phách”. Năm chữ ấy vừa ra, Vương Khuê lập tức khinh khỉnh.
Trưởng Tôn Xung cứ khe khẽ nhắc Vân Diệp vần thơ không đúng. Vân Diệp nghĩ một lát, đổi chữ “sắc” thành “ánh”, rồi lại nghĩ ngợi, đổi “đựng đầy” thành “rót vào”, lúc này mới hài lòng gật đầu.
Tiết Vạn Nhận cười nói với Sài Thiệu: “Lần trước chúng ta uống rượu trên thảo nguyên, ta say đến mức không tìm nổi lều của mình. Loại rượu ngọt lịm này uống chẳng ngon bằng rượu nhà họ Vân.”
Vân Diệp như được thần trợ, một mạch viết xuống: “Chủ đãi khách say, chẳng biết nơi nào là quê.” Viết xong, hắn đặt bút xuống, hắng giọng rồi lớn tiếng đọc: “Lan Lăng mỹ tửu uất kim hương, chén ngọc rót vào ánh hổ phách, chủ đãi khách say, chẳng biết nơi nào là quê hương.”
Lý Nhị đọc đi đọc lại bài thơ mấy lần, thở dài một hơi, cảm thấy làm thơ thật vô vị. Một việc tao nhã lại bị Vân Diệp làm chẳng khác nào giết lợn, moi ruột moi gan rồi chắp vá lung tung, thế mà thành ra một bài thơ tuyệt đẹp. Hóa ra thơ ca cũng có thể làm ra theo cách này, hoàn toàn chẳng có ý cảnh.
Vương Khuê nước mắt giàn giụa; Phòng Huyền Linh và Đỗ Như Hối mặt mày xanh mét; sắc mặt Trưởng Tôn Vô Kỵ lúc sáng lúc tối. Ánh mắt họ nhìn Vân Diệp càng thêm ngờ vực. (Còn tiếp. Xin tìm trên Phiêu Thiên Văn Học, truyện được cập nhật hay hơn, nhanh hơn!)