“Ở trong phúc mà chẳng biết hưởng!” Vô Thiệt cố ý kéo dài giọng nói.
“Người khác chiến bại thì không bị chém đầu cũng bị giáng chức, chỉ có ngươi thua trận mà chẳng hề hấn gì, các tướng lĩnh còn phải xin lỗi ngươi. Ngươi là người có học, từng đọc sử sách, thử xem có ai được sủng ái như ngươi? Cùng lắm chỉ có Quan Quân Hầu sánh được với ngươi, ai ngờ lại là một kẻ đoản mệnh.”
“Ha ha, ta vốn là người có phúc. Ta đối tốt với ai thì người ta cũng đối tốt với ta, đúng là có phúc thật.” Nhắc đến chuyện này, Vân Diệp đắc ý ra mặt. Nói chung, ở Đại Đường y vẫn chưa kết thù sống chết với ai. Khó khăn lắm mới có một Trương Lượng, giờ lại bị hoàng đế đày đến Bác Châu, chắc lúc này đang nhai rau muối. Những người còn lại, dù có đôi chút tâm tư riêng, cũng đều xuất phát từ lợi ích gia tộc. Chuyện đó chẳng thể làm gì khác: đến khi lợi ích của Lý Nhị xung đột với gia tộc họ, ngài còn quyết liệt chẳng chịu nhường, huống chi một hầu nhỏ bé như y.
“Lão phu chẳng giống ngươi. Cả đời toàn gặp vận rủi, cũng chỉ hai năm nay ở bên ngươi mới được hưởng chút thanh nhàn, sống lưng ngày càng thẳng, chẳng cần suốt ngày khom lưng. Tiểu tử, ngươi có biết thoải mái đến mức nào không? Cuộc sống bây giờ, lão phu có nằm mơ cũng chẳng dám nghĩ tới. Trước kia cứ tưởng mình sẽ chết cô độc trong cung điện lạnh lẽo, bị người ta cuốn bằng chiếu lau rồi chôn ở bãi tha ma, mặc chó hoang ăn thịt.”
“Giờ ít nhất lão phu biết sau khi mình chết, ngươi sẽ buồn một chút, lo cho ta cỗ quan tài tử tế, tìm nơi phong thủy tốt mà chôn cất. Đến ngày lễ tết, biết đâu còn nhận được thư thăm hỏi của ngươi. Một thái giám mà có được kết cục như vậy thì còn cầu gì nữa.”
Nghe Vô Thiệt kể lể thảm thương về mình, Vân Diệp tiếp lời: “Nếu sợ sau khi chết sẽ cô quạnh, đợi ta về sẽ nhờ Viên Thiên Cương tìm một nơi phong thủy tuyệt đẹp, sắp chỗ cho mọi người. Tiên sinh Lý Cương nói không về mộ tổ nữa; tiên sinh Ngọc Sơn và tiên sinh Nguyên Chương cũng nghĩ vậy. Ly Thạch, tức dượng ta, thân thủ tốt, sức khỏe cũng chẳng có vấn đề gì, chắc không muốn chôn ở đó. Đến lúc ấy mọi người làm bạn với nhau, há chẳng vui sao?”
Nghe Vân Diệp chẳng kiêng dè gì mà nói chuyện hậu sự, Vô Thiệt cười ha hả, chỉ vào y: “Ý hay, ý hay! Chỗ của lão phu phải ở sườn dốc đón nắng. Cả đời sống trong bóng tối, chết rồi không thể hóa thành quỷ âm mà hại người; phơi nắng nhiều một chút cũng tốt.”
Chẳng hay chẳng biết, trời đã tối đen. Thân vệ nhóm một đống lửa, đó là điều Vân Diệp đặc biệt dặn dò: có ánh lửa thì chứng tỏ có người sống, trạm gác trên Đại Hắc Sơn mới không sinh nghi.
Lưu Tiến Bảo bưng cơm nước đến cho Vân Diệp. Toàn những món thường ngày y thích nhất, vậy mà hôm nay ăn vào miệng chẳng khác nào nhai sáp. Xưa nay y vẫn là người coi ăn uống quan trọng nhất đời, nhưng hôm nay thật sự chẳng nuốt nổi.
Vô Thiệt chợt đặt khay cơm xuống, phất tay một cái, mọi người lập tức im bặt. Lắng nghe thêm một lúc, lão sa sầm mặt nói với Vân Diệp: “Có thuyền đang tới, còn có tiếng hò hét chém giết.”
Tim Vân Diệp lập tức thót lên tận cổ. Giờ này có tiếng chém giết, chẳng lẽ đại sự của mình xảy ra biến cố? Y nhấc cây nỏ mạnh đã lên dây dưới chân, theo Vô Thiệt đi về phía phát ra tiếng động. Lưu Tiến Bảo phất tay, lập tức có một gia tướng chạy về chiến thuyền, bảo họ chuẩn bị ứng cứu; những người khác nhanh chóng đuổi theo Vân Diệp.
Băng qua rừng cây, Vân Diệp và Vô Thiệt đứng trong rừng tối đen, nhìn về bãi cát cách đó không xa. Dưới ánh sao lờ mờ, thỉnh thoảng lại lóe lên ánh lạnh, xen lẫn tiếng phụ nữ thét lên. Nghe giọng, có vẻ không phải người Đại Đường.
“Hai phe đều là người Cao Ly. Một phe chỉ có năm người, trong đó có một phụ nữ; phe kia có tới ba mươi mốt người, ai nấy đều là cao thủ. Nhưng trong nhóm năm người có một tay đao rất giỏi. Ánh lạnh ngươi thấy chính là ánh đao của hắn, mỗi nhát đều nhằm lấy mạng. Sau lưng gã còn đeo ba thanh đao nữa; một người dùng bốn thanh đao, ắt là mãnh tướng gan dạ tuyệt luân nơi chiến trận.”
Bấy giờ Vân Diệp mới yên lòng. Chỉ cần kế hoạch của mình chưa bị tiết lộ thì chuyện chó cắn chó, y chẳng có tâm trạng xen vào. Thế là y cùng Vô Thiệt đứng trong bóng tối, nhìn những bóng người mờ nhạt không ngừng chém giết.
Lưu Tiến Bảo và mọi người tạo thành vòng vây nửa vòng cung, che chở Vân Diệp và Vô Thiệt bên trong. Ai nấy đều đeo hoành đao, tay cầm đoản mâu, bên hông giắt nỏ mạnh. Giờ họ đã tháo nỏ xuống, cầm sẵn trên tay. Chỉ cần Vân Diệp ra lệnh, đám người Cao Ly trên bãi cát đừng hòng sống sót một ai.
Dù sao cũng là giết thời gian, xem người Cao Ly đánh nhau cũng không tệ. Vân Diệp vốn trước kia thấy người chết là khó chịu, giờ nghe tiếng binh khí chém vào xương lại thấy kích thích vô cùng.
Thấy thủ hạ sắp chết sạch, gã đàn ông đeo bốn thanh đao bỗng ném người phụ nữ trên lưng ra xa. Tay còn lại cũng rút một thanh đao sau lưng. Hai thanh đao múa thành một quả cầu sáng, rồi gã lao thẳng vào đám địch. Tiếng thét thảm và tiếng binh khí va chạm liên tiếp vang lên. Vân Diệp nhìn mà xoa tay lia lịa, sướng quá!
“Quả nhiên là tay song đao giỏi. Võ học Cao Ly hoa mỹ quá mức, không bằng Đường thủ của ta. Đánh nhau trên chiến trận mà dùng chiêu thức kiểu này thì chết rất thảm.”
“Nhưng hắn giỏi thật đấy! Ngươi xem, sắp giết hết ba mươi mốt người kia rồi. Oa, nhìn kìa, đầu người kia bay lên rồi, máu phun cao lắm!”
“Nếu Tiểu Ưng ở đây thì ba mươi mốt người kia đã chết sạch từ lâu. Nếu Cẩu Tử ở đây thì bọn chúng cũng chết sạch cả rồi. Giờ còn năm người, chính là khác biệt giữa hắn với Tiểu Ưng và Cẩu Tử.”
Đến khi cái đầu kẻ địch cuối cùng bị chém mất nửa, bãi cát cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại. Người phụ nữ loạng choạng chạy đến bên người đàn ông, khẽ khóc nức nở.
Người đàn ông đánh đá lửa, đốt một đống cành khô. Nhờ ánh lửa, hắn cẩn thận kiểm tra năm thủ hạ của mình. Ba người còn lại thì mặc kệ, hắn bế một gã đàn ông đang rên rỉ không ngớt lên, líu lo nói mấy câu. Vân Diệp nhìn rất rõ: hắn đâm con dao trong tay vào dưới sườn người bị thương. Tiếng kêu của người ấy lập tức im bặt. Giết người xong, gã còn ê a hát một bài; người phụ nữ bên cạnh và một gã bị thương nhẹ hơn cũng quỳ trên đất hát theo. Họ hát liền ba lượt mới dừng.
Hắn đặt người đàn ông đã chết xuống, xé vải trên người mình để băng bó cho gã bị thương nhẹ. Băng bó xong, người bị thương lập tức lục soát những xác chết kia, nhưng tìm hồi lâu vẫn chẳng thấy thứ gì.
Vân Diệp thấy chán, ngáp một cái thật dài đến trào nước mắt. Y vừa định lau thì Vô Thiệt đã đứng chắn trước mặt, vươn tay chộp lấy một thanh trường đao sáng loáng.
Vân Diệp giật nảy mình. Tổ cha nhà ngươi, ta chỉ ngáp một cái mà ngươi đã ném dao vào ta, muốn chết à? Y quay đầu nhìn Lưu Tiến Bảo. Lưu Tiến Bảo nghiến răng, chẳng hỏi han gì, lập tức bắn cây nỏ mạnh trong tay. Nỏ của các gia tướng khác cũng đồng loạt nhả tên. Chỉ trong chớp mắt, tên bay dày như châu chấu, gã bị thương lập tức biến thành con nhím. Gã cầm đao liên tục múa trường đao trong tay. Võ công có cao đến đâu cũng không đỡ nổi nỏ mạnh; hắn bảo vệ được thân trên và người phụ nữ sau lưng, nhưng không cách nào che chắn hai chân. Khi trên chân cắm bốn, năm mũi tên nỏ, hắn vẫn quỳ trên đất, cố sức đánh bật những mũi tên đang bay tới.
Vân Diệp ngăn các gia tướng định kết liễu hắn, rồi bước ra khỏi rừng. Vô Thiệt chắp tay sau lưng đi theo phía sau. Gã đàn ông đang quỳ bằng hai đầu gối kéo người phụ nữ ra sau lưng, lớn tiếng nói gì đó.
Lưu Tiến Bảo bước tới trước mặt gã, vung đao đánh bay trường đao trong tay hắn rồi đá hắn ngã xuống đất, giẫm lên cổ. Gã quay đầu hỏi Vân Diệp: “Công tử, ngài thấy có nên chặt đầu chó của hắn không?”
Người phụ nữ ra sức kéo chân Lưu Tiến Bảo. Bị đá văng ra, nàng lại bò tới kéo tiếp, miệng lớn tiếng nói thứ tiếng Cao Ly khó nghe.
“Các ngươi là người Đường, vì sao lại đến đất của chúng ta? Chẳng lẽ chiến tranh bắt đầu rồi sao?” Gã đàn ông áp mặt xuống bãi cát quay đầu nhìn Vân Diệp đang đến gần, khó nhọc hỏi.
“Ta chỉ thích hòn đảo này, định xây một tòa nhà ở đây để dưỡng lão sau này. Cảnh sắc nơi này rất đẹp, là chỗ tốt để an hưởng tuổi già.” Vân Diệp cúi đầu, từ tốn nói với gã.
“Đây là đất Cao Ly, không phải đất Đường. Ngươi không có tư cách đó.”
“Sao lại không? Ta là người Đường, thứ gì ta thích đều là của ta. Đương nhiên, nếu hòn đảo này là của ngươi mà ta thích, nó cũng sẽ biến thành của ta. Đó là phúc lợi của người Đường.”
“Người Đường đều ngạo mạn như vậy sao? Ta nhớ bên bờ Liêu Thủy còn có một tòa kinh quan khổng lồ, trong đó có rất nhiều hài cốt người Đường. Các ngươi quên nhanh thế à?”
“Chưa quên. Lần này ta đến là để lấy lại những hài cốt ấy, tiện thể thu chút lãi. À, còn chưa hỏi ngươi: ngươi cướp vợ người ta, cắm sừng người ta nên bị truy sát à?”
“Nằm mơ đi! Ngươi dám vào Liêu Thủy, quân giữ thành Bạch Sa sẽ biết ngay; thủy quân Tam Sơn Phổ sẽ chặn ngươi trong Liêu Thủy, giết ngươi như giết rùa.” Hai gia tướng khác vặn cánh tay gã ra sau lưng, dùng một sợi tơ mảnh buộc lại. Từ sau lần gặp Cầu Nhiêm Khách, Vân Diệp đối phó với những kẻ võ công cao cường kiểu này chỉ tin vào sợi tơ của mình; còn gân bò hay dây thừng thì y chẳng tin.
Các gia tướng lại dùng đoản mâu đâm từng cái xác nằm trên đất, rồi mới đi về phía bờ biển. Ở đó có hai chiếc thuyền buôn không lớn lắm. Sau khi lục soát một lượt, họ bẩm với Vân Diệp: “Hầu gia, trong thuyền không có ai, hai nha hoàn nhỏ đã chết rồi.”
Vân Diệp gật đầu, dặn gia tướng giấu thuyền đi. Y dẫn gã đàn ông gần chết kia về chỗ mình đóng trại. Người phụ nữ chẳng cần ai để ý, vẫn khóc lóc theo sau, chẳng có vẻ gì là muốn chạy trốn.
Ngẩng lên nhìn trời, bóng đêm vẫn đặc quánh, trăng còn chưa lên. Y bèn ngồi cạnh đống lửa sưởi ấm cùng Vô Thiệt, sai gia tướng rút tên nỏ khỏi người gã đàn ông rồi tiện thể băng bó vết thương. Vân Diệp luôn cảm thấy gã này không đơn giản, có vẻ rất hữu dụng. Y vốn chẳng bao giờ lãng phí tài nguyên xã hội.
Gã đàn ông không đổi sắc mặt trước cơn đau lúc rút tên, nhìn Vân Diệp nói: “Trông ngươi cũng là quý tộc. Vợ ta sức khỏe yếu, cho nàng một tấm chăn đi. Ta cũng là quý tộc, đây là sự tôn trọng mà ta đáng được nhận.”
Vân Diệp ồ một tiếng, kéo tấm chăn bên cạnh cuộn lại rồi ném cho người phụ nữ. Nàng vội quấn chăn quanh người gã đàn ông, nép sát vào hắn, khẽ nức nở. (Còn tiếp. Mời tìm đọc trên Phiêu Thiên Văn Học, tiểu thuyết được cập nhật hay và nhanh hơn!)