Thấy lão gia tử nhà họ Lương sùi bọt mép rồi ngã xuống, Vân Diệp không nhịn được hỏi Trưởng Tôn Vô Kỵ: “Bá bá Trưởng Tôn, bệ hạ dẫn đám già trẻ này đi phơi nắng dạo bước làm gì vậy?”
Trưởng Tôn lấy hồ lô nước bên hông ra uống một ngụm, quệt những giọt nước trên chòm râu rồi nói với Vân Diệp: “Đây là đại lễ nghi, mô phỏng cảnh Hoàng Đế năm xưa xuất hành, vạn bộ lạc đến chầu. Phía trước có Ứng Long mở đường, phía sau có Vũ Sư áp trận, bên trái là Phong Bá, bên phải là Kim Giáp Thần, khí thế cuồn cuộn, rầm rộ vô cùng, muôn người đi theo. Đó gọi là đại lễ nghi.”
Đừng nghe Trưởng Tôn ba hoa, nghe ông ấy thế nào cũng rơi xuống mương. Đám tráng hán đi đầu cầm đầu rồng đan bằng nan tre, phía sau là từng khúc thân rồng, lại có hai người giơ hai cánh, đi vài bước lại múa một lần, khuấy bụi đất bay mù mịt. Đây là Ứng Long sao? Còn người đeo mặt nạ đen phía sau, vừa đi vừa vẩy nước, chẳng lẽ là Vũ Sư? Khốn kiếp, ít ra ông cũng nên đi sau Ứng Long, vẩy chút nước cho bụi lắng xuống chứ.
Người bên trái đeo mặt nạ nanh vuốt, vác cờ, mệt đến thè lưỡi, chính là Phong Bá ư? Chẳng có tác dụng gì cả, trời nóng thế này mà chẳng có nổi một cơn gió, Phong Bá thật quá tắc trách. Kim Giáp Thần thì còn ra dáng uy phong: chân đi cà kheo, cao hai trượng, đầu báo mắt tròn, tay cầm cây đại phủ khai sơn, trông phải đến nghìn cân. Thấy hắn vung lên chẳng tốn sức mấy, ta hiểu ngay: giống hệt cây chùy của anh kết nghĩa Đơn Ưng, đều là đồ rỗng ruột.
“Bá bá Trưởng Tôn, so với bọn họ thì chúng ta chỉ là một đám tép riu. Lúc này bệ hạ hẳn là Hoàng Đế, chỉ không biết nương nương có chịu làm Mô Mẫu không.”
Trưởng Tôn Vô Kỵ khép quạt xếp, gõ mạnh lên đầu Vân Diệp một cái: “Tiểu tử nói năng linh tinh! Lấy bậc trưởng bối ra đùa cợt thì đáng bị đánh. Hỏi cũng chẳng có kiến thức gì, chính thất của Hoàng Đế là Luy Tổ, Mô Mẫu chỉ là phi tử thôi, nhớ chưa?”
“Bá bá dạy phải. Nhưng sao chúng ta không chọn lúc mát mẻ mà đi, cứ nhất định chọn lúc nóng nhất? Nếu là tên Viên Thiên Cương kia chọn giờ, vãn bối nhất định không tha cho hắn.”
“Ngươi nói sai thật rồi. Thời điểm này không phải do Đạo môn bấm tính, mà là lệ truyền lại từ hơn nghìn năm nay. Tết Trùng Dương vốn là ngày dương khí sung mãn nhất, có thể trấn áp mọi tà ma, nên mới chọn ngày này. Chẳng phải có ai cố tình hành hạ ai đâu. Nay vạn quốc đến chầu, vận nước đang thịnh, bệ hạ phải tế trời, tạ ơn Hoàng Đế, Thủy tổ văn hóa của nhân loại. Đây cũng là một phần của múa Nuo. Tiểu tử, chịu khó đi, còn phải quay về nữa đấy.”
Tin ấy giáng xuống với Vân Diệp, kẻ chẳng hiểu gì về lễ nghi cổ đại, chẳng khác nào sét đánh giữa trời quang. Ba mươi dặm này là tính theo đường thẳng trên bản đồ, không phải đường nhỏ quanh co; quãng đường thực tế mà chưa đến năm mươi dặm thì ta móc mắt mình ra làm bi mà bắn. Đi về cả trăm dặm đường núi, lại không cấp thức ăn, thế này là muốn lấy mạng người ta à? Mình còn chịu được, chứ bà cụ thì không. Lão gia tử nhà họ Lương vừa ngất đi, đành để cháu trai cõng. Chắc đến Nam Sơn thì lão già cũng được đem chôn rồi.
“Bá bá Trưởng Tôn, bá bá xem cụ già nhà họ Lương thế kia, nếu không cứu chữa thì e không chống nổi đến Nam Sơn đâu. Người bị cảm nắng nguy hiểm lắm, mất nước là toi đấy.”
Trưởng Tôn liếc lão Lương một cái rồi nói với Vân Diệp: “Lễ pháp lớn như trời, huống chi đây là đại điển thế này. Dẫu có chết cũng phải tuân theo quy củ. Ngươi không thấy quan viên bộ Lễ đến chớp mắt cũng chẳng buồn chớp sao?”
Vân Diệp thấy chẳng còn gì để nói. Hoàng đế đã tính cả thương vong vào đó từ lâu. Đến con gái mới mười một tuổi của mình mà ông còn nhẫn tâm bắt gánh đòn đi bộ cả trăm dặm, đủ biết ông coi vinh quang lễ nghi còn quan trọng hơn sinh mạng.
Cao Dương cứ lảng vảng trước mặt Vân Diệp, gánh hai chiếc thùng gỗ nhỏ, nom như rất mong Vân Diệp ném nàng lên xe của Thái tử. Nhưng Vân Diệp cứ giả vờ không nhìn thấy, khiến vành mắt cô nhóc đỏ hoe. Nàng không dám tự trèo lên, muốn tìm một kẻ gánh tội thay cũng chẳng ai chịu.
Vân Diệp lén quan sát phản ứng của tên ngốc phía sau. Nếu hắn còn không chịu ra tay thì Vân Diệp đành phải tự mình làm, Cao Dương sắp không trụ nổi nữa rồi.
Quả nhiên, tên kia nghiến răng, nhận lấy đòn gánh của Cao Dương, kẹp nàng lên rồi xoay một vòng, đặt Cao Dương ra phía sau xe. Hắn tự gánh lễ vật của nàng, tiếp tục đi tới.
Vân Diệp huýt sáo với Cao Dương đang khóc nức nở, đổi lại là một đôi mắt trắng dã. Phòng Huyền Linh vỗ một cái vào sau đầu con trai rồi cũng không nói gì nữa.
“Trùng Tử à, ngươi nhìn Phòng Di Ái người ta xem, còn biết ném vợ tương lai lên xe. Rồi nhìn Trường Lạc đi, con bé từ nhỏ sức khỏe đã không tốt, giờ phải đi bộ, ngươi không xót sao?”
“Tên khốn này cố tình chỉnh ta chứ gì? Chẳng phải chỉ vì lần trước ta bán đứng ngươi ở Yến Lai Lâu thôi sao, đúng là nhỏ nhen. Hồi ngươi bán mấy anh em chúng ta, có ít lần nào đâu? Vợ ta thì đương nhiên ta xót, nhưng ngươi xem trên người ta còn chỗ nào trống không? Cao Dương với Lan Lăng lên xe ngựa thì còn nói được, đều là trẻ con. Trường Lạc đã mười bảy tuổi rồi, không thể thất lễ nữa.”
Cách thì lúc nào cũng có. Vân Diệp giúp Trưởng Tôn Xung chỉnh lại đòn gánh, rồi trả đồ của Phòng Di Ái cho hắn. Đã đạt mục đích thì chẳng cần để ý tên ngốc này nữa. Y nhận đòn gánh của Trường Lạc, chuyển hết đồ sang gánh của Trưởng Tôn Xung. Chẳng biết Trường Lạc ngốc nghếch hay thế nào mà trong gánh toàn phô mai, thứ này nặng kinh khủng. Vân Diệp nhét bảy tám miếng vào lòng mình, phần còn lại chuyển hết sang gánh bên kia. Thấy Trưởng Tôn Xung vất vả nhấc đòn gánh lên, y mới hài lòng gật đầu.
Trường Lạc bị đám phụ nữ trẻ con trêu ghẹo, nói mấy câu ghen tị rằng có người thương mình. Nàng xấu hổ đến mức suýt rụt đầu vào ngực. Trưởng Tôn Xung hăm hở đi về phía trước, đi được một lúc thì ngoái lại hỏi Vân Diệp: “Sao ngươi tay không thế?”
Vân Diệp chẳng có tâm trạng trả lời câu ngốc nghếch của Trưởng Tôn Xung, bèn đi xuống cuối đội ngũ xin Vũ Sư hai cái túi da cừu, dùng trâm chọc một lỗ nhỏ trên túi rồi buộc túi nước lên đầu lão gia tử nhà họ Lương, để nước làm mát cho ông, biết đâu có thể gắng gượng đến Nam Sơn.
Cuối cùng cũng vào đến Nam Sơn, có được chút bóng mát. Phía trước có quan lễ đi đi lại lại tuần tra, liên tục hô hào phải giữ lòng thành kính, nhất định phải đi một mạch đến nơi tế trời.
Lý Thái gánh đòn đi tới, trông nhẹ nhàng như đòn gánh chẳng có chút sức nặng nào. Lúc xuất phát, quan lễ đã cân rồi, đòn gánh không được nhẹ hơn ba mươi cân, phụ nữ trẻ con thì giảm một nửa. Vân Diệp không tin đám quan tông nhân phủ cứng nhắc ấy lại bỏ qua cho Lý Thái, mở cửa sau cho hắn.
Y dùng tay cân thử đòn gánh của hắn. Quái thật, phong đỏ trên đó vẫn còn nguyên, nhưng đòn gánh nhẹ bẫng, gần như chẳng có trọng lượng, khác hẳn Lý Khác đang đổ mồ hôi đầm đìa bên cạnh.
“Thanh Tước, ngươi hối lộ quan viên rồi à? Bảo họ nương tay với ngươi?” Vân Diệp nhìn quanh, không dám nói lớn.
“Ta cần gì phải hối lộ bọn họ? Làm thế chẳng phải mất mặt bổn vương sao. Ta đã nghe ngóng kỹ đại lễ nghi này là thế nào rồi, nên định dâng mười viên minh châu. Để trông cho đẹp, ta đặc biệt đóng băng châu trong đá. Thêm đá vào chẳng phải đủ ba mươi cân rồi sao? Còn đá tan trên đường thì can hệ quái gì đến ta, ai có bản lĩnh khiến đá không tan dưới nắng gắt?”
Lý Thái bây giờ làm việc thật khiến người ta cạn lời. Cách hay thế này sao mình lại không nghĩ ra? Còn ngồi đếm từng hạt để cho ngô vào, nghĩ lại thấy mất mặt quá.
Lý Thái vẫn giúp các em trai em gái gánh đỡ một chút. Những đứa chưa trưởng thành đều bị hắn ném lên xe của Thái tử. Thái tử Lý Thừa Càn cảm kích nhìn em trai một cái, cách làm ấy khiến huynh ấy hoàn toàn thoát khỏi cảm giác áy náy. Huynh lấy trong ngực ra một gói bánh điểm tâm đưa cho Lý Thái. Lý Thái vừa nhận lấy, chưa kịp mở thì Vân Diệp đã lấy mất một nửa; Lý Khác cũng thò tay giật một miếng. Đang nhai thì thấy quan lễ đi tới, lập tức ngậm miệng, phồng má nhìn mặt trời.
Lý Thái lại bị quan lễ mắng cho một trận: vụn bánh bên khóe miệng trông chẳng nhã nhặn chút nào, áo mở phanh ngực chẳng có phong thái quý tộc. Thấy xe của Lý Thừa Càn toàn trẻ con, ông ta vừa định lên tiếng thì bắt gặp ánh mắt như sói của Lý Thừa Càn. Tên này đi một chuyến chiến trường về, trên người vậy mà cũng có sát khí.
Quan viên bộ Lễ nuốt nước bọt, quay lại mắng Lý Thái và Vân Diệp thêm một trận để củng cố uy nghiêm rồi mới quay đi. Lý Khác khó nhọc dùng nước bọt làm mềm miếng bánh rồi nuốt xuống, nói với Lý Thái và Vân Diệp: “Ta đường đường là Thục Vương thiên tuế, giờ ăn một miếng bánh mà cứ như ăn trộm. Vừa rồi bị dọa đến tim gan đập thình thịch.”
Vân Diệp lấy túi bột hùng hoàng trong ngực ra ném đi. Dù túi thơm rất đẹp, nhưng để giữ mạng thì vẫn nên vứt đi. Mùi ấy khiến rắn rết không dám lại gần, chính mình cũng chẳng dám.
“Diệp Tử, yêu tinh mà ngươi đưa về từ thanh lâu khiến ta chịu khổ không ít. Giờ nàng ta cứ giục ta hoàn thiện bảng mật độ. Ngươi nói với nàng ta đi, đây là việc cần mài giũa lâu dài, chẳng thể làm xong trong một hai ngày. Còn chỗ thuốc súng ta phải theo sát, máy móc kéo sợi len cũng cần chuẩn bị cho tốt; sau đại lễ nghi, phụ hoàng ta sẽ dùng đến. Ta không có thời gian bổ sung bảng mật độ đâu.”
Lý Thái bực bội kể nỗi phiền lòng với Vân Diệp. Có vài chuyện không thể nói với Hypatia, bị nàng thúc giục thì hắn chỉ đành nhận lời, nhưng lại chẳng có thời gian làm những việc ấy.
“Ngươi nhìn trộm ngực người ta, nhìn đến ướt đẫm cả người mà không hay. Nhược điểm nằm trong tay nàng ta, ta nói cũng chẳng ích gì. À phải rồi, nhìn trộm phụ nữ mà kích động đến mức tè ra quần cũng là chuyện lạ đời đấy. Thanh Tước, giờ ngươi cần tìm thêm một người vợ nữa. Cứ tè ra quần thêm vài lần thì tổn hại thân thể, để thành thói quen thì toi đời.”
Mặt Lý Thái lập tức đỏ bừng. Hắn ngơ ngác nhìn quanh những gương mặt nham nhở kia: Lý Khác nhìn chằm chằm vào đũng quần hắn không chớp mắt, Phòng Di Ái có vẻ trầm ngâm suy nghĩ, Trưởng Tôn Xung liếc đũng quần hắn rồi thở dài. Trình Xử Mặc bước tới vỗ vai hắn hai cái, như thể đang an ủi. Cảnh tượng thật ấm áp.
Lý Thái chẳng tin đám người này đang quan tâm đến sức khỏe của mình. Chắc lúc này mấy người kia đang cười đến nở cả mông. Từ khoảnh khắc ấy, hắn biết cái danh quân tử phong nhã, chẳng bao giờ háo sắc của mình đã tan tành.
Phóng mắt nhìn khắp nơi, cuối cùng hắn cũng tìm thấy người đàn bà đáng ghét luôn miệng nói sẽ giữ bí mật cho mình. Hắn định bước tới hỏi cho ra lẽ, nhưng chân lại chẳng nhấc nổi, bởi người đàn bà kia đang liếm đôi môi đỏ thắm về phía hắn…
ps：
Chương đầu gửi đến, xin phiếu, xin phiếu
138 xem sách nhanh nhất, chương mới nhất của Đường Chuyên. Chương này là Đại lễ nghi (2), địa chỉ là ./ Văn tự võng ./16548/4141393/