Sau khi biết Lý Thái chính là thiên tài đã hãm hại mình, Hy-pát-ti-a cảm thấy uy thế của một người thầy nên được dựng lên từ tên nhóc ngỗ ngược ấy. Hỏi Vân Diệp về hậu quả của việc đắc tội thân vương xong, nàng vui vẻ hăm hở đi chuẩn bị hành động.
Thì ra trên đời lại có chuyện tốt đến thế. Ở đất nước này, thầy giáo có thể trị thân vương đến nơi đến chốn; dù có đánh cậu ta thì cũng chẳng gặp chút phiền phức nào, hoàng đế còn phạt con trai mình thêm một trận. Đại Đường đúng là thiên đường của thầy giáo.
Tiên sinh Hy-pát-ti-a sai Lý Thái đến văn phòng mình, nói rằng bảng tính mật độ của cậu có một sai sót nhỏ cần giải quyết. Nghe thầy định thách thức lĩnh vực mình giỏi nhất, Lý Thái vội vàng chạy tới, bụng tính đợi tiên sinh nói sai là sẽ mỉa mai một trận rồi ung dung bỏ đi. Vân Diệp từng nói, trong chuyện tính mật độ, cậu là người có quyền uy tuyệt đối. Nay quyền uy bị nghi ngờ, sao có thể để yên?
Vừa đến dưới lầu nhỏ của tiên sinh, một chậu nước đá từ trên trời đổ xuống, dội Lý Thái ướt sũng, lạnh thấu tim. Ngày nóng mà bị dội nước lạnh thì chẳng sao, nhưng trong nước có đá lại là chuyện khác. Lý Thái kêu thảm, vừa định chửi thì gương mặt Hy-pát-ti-a xuất hiện trên ban công. Nàng ngạc nhiên hỏi: “Cậu làm sao thế? Ta đang thử nghiệm mật độ như cậu nói, lỡ tay làm đổ chậu nước. Có phải làm ướt cậu rồi không?”
Lý Thái cố nặn ra nụ cười, lắc đầu nói: “Không sao đâu, tiên sinh. Trời nóng thế này được dội chút nước mát cũng dễ chịu. Người thấy bảng mật độ học trò lập có vấn đề ạ?”
Lý Thái nhe hàm răng trắng, ngước nhìn Hy-pát-ti-a trên lầu mà hỏi. Chỉ cần người đàn bà đáng ghét này không chỉ ra được sai sót, sẽ đến lượt cậu nổi giận. Vân Diệp từng nói muốn kiếm chuyện thì phải có lý, có chứng cứ, có chừng mực. Là đàn ông, thật chẳng tiện so đo với phụ nữ chỉ vì một chậu nước; nhưng đã đụng đến học vấn thì khác, nhất định phải phân rõ đúng sai, chẳng liên quan gì đến nam nữ.
Lý Thái nắm vạt áo vắt nước, bước lên cầu thang. Trong ủng đầy nước, mỗi bước đi đều phát ra âm thanh kỳ quặc. Lên đến lầu, cậu đang định thể hiện phong thái vương tộc rộng lượng, không chấp kẻ nhỏ nhen, thì sơ ý giẫm phải một khúc gỗ tròn nhỏ, đánh rầm một cái, ngã sấp trên cầu thang. Lý Thái chưa vội đứng dậy, nhặt que gỗ bên cạnh lên xem xét kỹ. Lúc nãy lên lầu cậu đâu thấy có que gỗ.
Hy-pát-ti-a vội chạy tới đỡ Lý Thái. Khi cúi xuống, khe ngực sâu hun hút lọt vào mắt cậu: vừa lớn vừa tròn, quan trọng nhất là rất đàn hồi, dường như còn hơi biến dạng dưới sức ép từ cánh tay Lý Thái.
Cậu đã quên béng mục đích mình tới đây. Cô thiếp mười lăm tuổi của cậu sao sánh nổi với người đàn bà râu ria này? Đúng là quả anh đào đang đọ với quả dưa chuột! Lý Thái đang định nhìn kỹ thêm chút nữa thì Hy-pát-ti-a hét lên, vội ôm ngực, tay tự nhiên rụt về. Thế là Lý Thái đành lại ngã đánh rầm xuống sàn. Bụi đất trong kẽ ván lả tả bay xuống tầng dưới.
Nghe tiếng Hy-pát-ti-a kêu, tiên sinh Lý Cương lăn xe lăn từ văn phòng ra. Thấy Hy-pát-ti-a vẻ mặt thẹn thùng, đang ôm ngực, còn Lý Thái đỏ bừng mặt, ướt sũng nằm sấp dưới đất, sắc mặt ông lập tức trầm xuống. Ông đang định quở trách Lý Thái thì nghe Hy-pát-ti-a nhỏ giọng nói: “Không trách Lý Thái được. Vừa rồi cậu ấy ngã, tôi đến đỡ, nhất thời quên mất nam nữ khác biệt. Là tôi không phải, hại cậu ấy ngã thêm lần nữa.”
Nghe Hy-pát-ti-a nói vậy, Lý Cương gật đầu. Xét thấy Lý Thái trước nay giữ phẩm hạnh tốt, ông cũng sẵn lòng tin đây chỉ là một vụ hiểu lầm. Người Hồ không quá câu nệ chuyện nam nữ, xảy ra hiểu lầm đôi chút cũng bình thường. Ông bèn quở Lý Thái mấy câu, nhắc cậu phải giữ phong thái quân tử, chớ nhìn những thứ không nên nhìn.
Lý Thái đứng dậy, khom người cảm tạ tiên sinh đã giúp mình che đậy, cố làm cho hai má đang co giật liên hồi dịu xuống, ôn tồn nói: “Tiên sinh, không biết học trò sai chỗ nào trong phần mật độ, xin người chỉ bảo. Học trò về sẽ sửa ngay.”
Đã bàn đến học vấn, Hy-pát-ti-a lập tức đổi sắc mặt. Nàng đặt hai tay chồng lên nhau trước bụng, nói với Lý Thái: “Ta xem kỹ bảng mật độ của cậu rồi. Phải nói đây là một thành tựu vĩ đại, nhưng cậu vẫn chưa hiểu rõ sự biến đổi của sự vật, chưa biết nguyên lý nóng nở lạnh co, chỉ một mực theo đuổi hình dạng của vật thể trong điều kiện bình thường. Cậu không biết nhiều vật thể sẽ thay đổi theo nóng lạnh, nên có chỗ chưa thỏa đáng. Lại đây, xem thí nghiệm ta làm; kết quả thu được hoàn toàn khác.”
Lý Thái nhìn mũi giày, quyết định không nhìn cặp mông đầy đặn của Hy-pát-ti-a, rồi theo nàng vào văn phòng. Trên giá có hai chiếc chậu đồng, một chậu đầy nước, một chậu đầy đá. Chậu nước chẳng có gì lạ, nhưng đá trong chậu kia đã nhô cao hơn miệng chậu, rõ ràng nhiều hơn nước.
“Cậu xem, nước ở những trạng thái khác nhau thì thể tích cũng khác. Cùng một lượng nước, sau khi đóng băng thì thể tích nhiều hơn nước khoảng một phần mười; nếu đun sôi biến thành hơi thì còn nở lớn hơn nhiều. Vì vậy bảng mật độ của cậu cần bổ sung lại, hiện giờ vẫn chưa hoàn chỉnh, còn nhiều việc phải làm. Đi đi, ta không làm lỡ thời gian quý báu của cậu nữa.”
Lý Thái há miệng, nhận ra mình thật chẳng có gì để nói. Cậu lén nhìn ngực tiên sinh, tiên sinh lại giúp mình che giấu; cậu mắc nợ nàng một ân tình lớn. Hơn nữa, tiên sinh cũng chẳng nói sai: bảng mật độ của cậu đúng là cần hoàn thiện thêm. Cậu chỉ đành cúi người chào tiên sinh, rồi từng bước lê xuống lầu. Đến dưới lầu, cậu thở dài một tiếng, lẹp xẹp đi về phía sau núi.
Hy-pát-ti-a nhìn Lý Thái đi xa, thò tay lấy một viên đá trong chậu bỏ vào miệng, chép miệng rồi cầm lại bảng mật độ của Lý Thái, lẩm bẩm: “Tên này đúng là thiên tài. Thứ như vậy mà cũng làm ra được, chẳng biết đầu óc mọc kiểu gì. Cậu ta muốn biểu diễn mọi vật trên thiên hạ bằng toán học; làm được vậy sẽ giúp con người nhận thức thế giới của mình rất nhiều. Xem ra câu ‘Học vấn dẫu ở tận Trung Quốc, cũng nên tìm đến mà học’ của Muhammad chẳng sai chút nào.”
Nàng ngoảnh lại nhìn chồng sách cao ngất trên bàn, thở dài, cầm cuốn sách đang mở lên và lại đắm mình vào thế giới được dựng nên từ những con số và đường nét.
Nhà Vân Diệp hôm nay rất náo nhiệt. Nhan Chi Thôi, Lý Cương, Ngọc Sơn, Khổng Dĩnh Đạt, Chử Toại Lương cùng những bậc đại nho lừng danh nhất Trường An đều ngồi kín nhà, chờ Vân Diệp dùng đủ thứ thể thơ linh tinh làm cho họ một bài tuyệt diệu.
“Nhóc con, hôm nay làm được thì thôi. Nếu không làm được, đừng trách lão phu trở mặt. Thơ mà dễ làm đến thế thì cần gì đến chúng ta? Lão phu ngâm thơ hơn tám mươi năm, cũng chưa làm nổi một bài như ‘Hoàng sa viễn thượng bạch vân gian’. Nếu ngươi dám lấy thơ từ của sư phụ ngươi ra lừa người, hôm nay lão phu nhất định đánh què chân chó của ngươi.”
Cái đầu trọc lóc của Nhan Chi Thôi giận đến bốc hơi nóng. Ông cầm gậy không ngừng nện xuống đất, như thể không làm vậy thì không thể biểu lộ hết cơn phẫn nộ.
Lúc này ruột gan Vân Diệp hối hận xanh cả lên. Hôm nọ anh uống quá nhiều, đầu óc mất kiểm soát, máu nóng bốc lên nên đứng ra bênh các võ tướng. Đúng là ngu hết chỗ nói.
Mấy lão già thì thôi đi, vậy mà sau rèm Trưởng Tôn đang bưng chén trà uống, bà nội ngồi bên cạnh, Tân Nguyệt đứng hầu một bên. Họ còn nói hôm nay thật trùng hợp, không ngờ lại được xem vở kịch hay thế này.
Vân Diệp chẳng nghi ngờ chút nào rằng đạo diễn vở kịch này đang ngồi sau rèm. Giờ anh đã cưỡi lên lưng cọp, nhìn vẻ mặt cười như không cười của Trưởng Tôn là biết hôm nay nàng quyết bám lấy chuyện làm thơ để vạch trần anh.
“Nhóc con, lão phu không làm khó ngươi. Cứ lấy đám cỏ xanh dưới đất làm một bài thơ coi được cho lão phu.” Nhan Chi Thôi trừng đôi mắt to như mắt bò nhìn Vân Diệp. Ông không tin ra đề tùy tiện như vậy mà Vân Diệp cũng tìm được bài thơ hợp cảnh.
Không làm không được, có chạy cũng chẳng thoát. Chử Toại Lương và Khổng Dĩnh Đạt chặn ngay cửa, nhìn Vân Diệp cuống quýt như kiến bò trên chảo nóng. Trưởng Tôn cười có phần gian xảo, Tân Nguyệt lo lắng nhìn chồng, hết sức bất an thay anh.
“Ly ly nguyên thượng thảo.” Vân Diệp đọc câu đầu, trong lòng cầu xin lão Bạch tiên sinh tha thứ. Anh thật sự hết cách rồi, những người này ép quá sát.
“Ừm, cũng đúng đề. Cỏ trên đồng quả thật xanh tốt um tùm.” Nhan Chi Thôi nhắm mắt nhận xét.
“Nhất tuế nhất khô vinh.” Câu này cũng đúng mực, mỗi năm khô rồi lại tươi là lẽ thường. Đọc tiếp đi, nếu hai câu sau không nghĩ ra được, lão phu sẽ ra tay.
“Dã hỏa thiêu bất tận, xuân phong xuy hựu sinh.” Vân Diệp đọc liền một hơi cả hai câu. Cơn giận trên mặt Nhan Chi Thôi lập tức tan biến. Ông lẩm nhẩm bài thơ hết lần này đến lần khác, rồi nói với Trưởng Tôn sau rèm: “Thơ của nhóc này quả thật không tệ. Hoàng hậu nương nương cứ yên tâm, riêng bài này theo lão phu thấy còn hơn cả khúc ‘Lương Châu từ’. Làm thơ càng dùng chữ giản dị thì càng gọt giũa tinh luyện. Bài thơ này ra đời, lão phu đã mãn nguyện. Mặc kệ nó được làm ra thế nào, dù là lợn rừng ủi từ dưới đất lên thì đã sao? Vẫn là áng thơ tuyệt diệu của Đại Đường ta.”
Trưởng Tôn cảm tạ Nhan Chi Thôi, rồi nghiến răng nói với Vân Diệp: “Ngươi làm một bài theo bức tranh này thì bản cung mới tin.” Ban đầu Trưởng Tôn chỉ con hổ trên bức bình phong giữa nhà, nghĩ lại thấy không ổn, nàng bèn chỉ sang bức tranh sơn thủy hoa điểu trên bàn. Tranh trông náo nhiệt, núi nước hoa chim đủ cả, nhưng chẳng có bố cục, cũng không có phép tắc, là thứ tranh kém cỏi nhất. Đây vốn chỉ là hình vẽ cát tường do thợ sơn ở trang trại tự vẽ. Có ai lại làm thơ dựa vào thứ này chứ?
Mặt Vân Diệp nhăn nhúm như cái bánh bao. Ngay cả Nhan Chi Thôi cũng mở mắt nhìn Trưởng Tôn, lẩm bẩm một câu rồi lại nhắm mắt. Trông dáng vẻ ấy, ông không hài lòng lắm với đề khó của Trưởng Tôn.
“Sao, không làm được à? Sư phụ ngươi chưa từng làm bài thơ kiểu này đúng không? Có bản lĩnh thì làm ra cho bản cung xem.” Trưởng Tôn lúc này chỉ thiếu nước ngửa mặt cười vang; nếu các lão tiên sinh không có mặt, nàng nhất định đã làm thế rồi.
“Viễn khán sơn hữu sắc, cận thính thủy vô thanh; xuân khứ hoa hoàn tại, nhân lai điểu bất kinh.” Vân Diệp ấp a ấp úng đọc xong bốn câu, chắp tay khom người van xin đừng bắt anh làm thơ nữa. Đau khổ quá, sau này anh không làm thơ nữa đâu. (Còn tiếp. Xin tìm Phiêu Thiên Văn Học, truyện cập nhật hay hơn và nhanh hơn!)