Đại Đường luôn có quy tắc riêng. Mỗi quý tộc vừa là một cá nhân độc lập, vừa thuộc về một tập thể. Nguy cơ của cá nhân phải tự mình vượt qua; chỉ khi nào gây nguy hại cho cả tập thể, mọi người mới cùng nhau trừng trị.
Từ lâu Vân Diệp đã biết quy tắc này. Dù lo lắng, muốn đưa vợ con đi nơi khác, chàng tuyệt đối không thể trốn tránh. Bà nội hiểu, Tân Nguyệt cũng hiểu, nhưng sự ích kỷ trong tình yêu khiến nàng cố tình quên mất quy tắc ấy, chỉ muốn đưa người đàn ông của mình trốn thật xa.
Khi đám tạp dịch của thư viện khiêng Vân Diệp về, Tân Nguyệt suýt ngất lịm. Nàng vô cùng lo sợ người được khiêng về chỉ là một cái xác. Tạ ơn trời đất, nàng thấy chồng nằm trên cáng mỉm cười với mình. Gương mặt đẫm nước mắt lập tức nở bừng nét cười. Chỉ cần người bình an trở về là tốt rồi; bị thương một chút đã là kết quả tốt nhất.
Tổng cộng có bốn chiếc cáng được khiêng vào nhà. Nhìn Đinh Ngạn Bình trên cáng thảm hại đến không nỡ nhìn, Đơn Ưng dụi mắt hai lần vẫn không thể tin nổi người có một chân chỉ còn xương trắng, chân kia vẹo xoắn, hai tay đầy thương tích, tóc tai rối bù, khắp người lấm lem bụi đất kia lại là sư phụ vốn luôn cao ngạo của mình.
Cầu Nhiêm Khách ầm ĩ đòi về nhà Lý Tĩnh, không muốn nán lại nhà họ Vân dù chỉ một khắc. Nhưng Vân Diệp vẫn giữ ông ở lại. Tôn Tư Mạc cần chữa thương cho họ; đinh sắt, bàn chông sắt các loại đã rỉ sét từ lâu. Vân Diệp không muốn cuối cùng họ chết vì uốn ván, như thế thật sự chẳng biết ăn nói sao với Lý Tĩnh.
“Nghiệt đồ, lại đây! Chẳng lẽ còn muốn lão phu cầu ngươi hay sao?” Đinh Ngạn Bình trầm giọng nói với Đơn Ưng.
Đơn Ưng theo thói quen bước đến bên Đinh Ngạn Bình, lại thấy trong mắt ông có nước mắt. Ông run giọng nói với Đơn Ưng: “Ta không cầu ngươi chuyện gì khác, chỉ mong ngươi mau đến đảo Chu Sơn, bảo sư mẫu ngươi đưa con đi xa. Nơi đó không thể ở lại được nữa. Hãy bảo nàng nuôi con ta khôn lớn. Dù có xuống suối vàng, ta cũng sẽ cảm tạ đại ân của nàng.”
Nghe vị hào hùng một thời dịu giọng cầu xin, Đơn Ưng ngây người gật đầu, chợt nhớ ra một chuyện quan trọng khác, vội hỏi: “Có cần nói với tiểu sư đệ về chuyện sư phụ gặp nạn, để sau này đệ ấy báo thù cho người không?”
Đã nhận lời nhắn thay người khác thì phải chuyển lời cho trọn. Đơn Ưng chẳng cần biết kẻ thù của sư phụ là ai, chuyện cần nói vẫn phải nói; không vì kẻ thù của sư phụ là Vân Diệp mà giấu giếm.
“Chuyện báo thù bỏ đi. Đứa trẻ ấy không phải đối thủ của Vân Diệp đâu. Nhớ lấy, Vân Diệp là kẻ độc ác nhất trên đời. Ta chỉ mong con ta được vô lo vô nghĩ, cưới vợ sinh con. Còn chuyện báo thù thì thôi. Lão phu năm nay đã tám mươi lăm tuổi, chết thế nào cũng chẳng thể gọi là chết yểu. Cứ để mặc đi.”
Đơn Ưng liếc nhìn Vân Diệp đang ngồi trên ghế mềm trò chuyện với Vô Thiệt, nghĩ mãi không ra chàng đã làm cách nào khiến sư phụ thành ra nông nỗi này, lại còn khiến ông chẳng dám nhắc đến chuyện báo thù. Rốt cuộc sư phụ đã gặp phải chuyện gì?
Hắn bế sư phụ khỏi cáng, đưa về phòng khách mình ở, rồi cầm dao nói với sư phụ: “Chân người đã không dùng được nữa. Đệ tử phải chặt bỏ phần xương ấy, rồi mời tiên sinh Tôn xem chân còn lại của người, không biết còn cứu được không.”
Đinh Ngạn Bình gật đầu. Chỉ thấy ánh dao lóe lên, bàn chân phải chỉ còn xương trắng của ông đã rơi xuống đất. Đơn Ưng dùng vải gai bọc phần xương chân lại, đặt bên gối Đinh Ngạn Bình, rồi cầm ấm trà, từng chút một đút nước cho ông.
Phòng bên lại vang lên tiếng kêu thảm thiết của Cầu Nhiêm Khách. Tôn Tư Mạc đang banh vết thương của ông ra để làm sạch rỉ sắt. Xử lý xong, Cầu Nhiêm Khách cười khổ nhận lấy bầu rượu, ngửa cổ uống cạn một hơi, định say quách đi cho rồi. Mất mặt đến thế, ông cũng thấy chẳng còn mặt mũi nào gặp vợ chồng Lý Tĩnh.
Hạ Thiên Thương chống gậy đi đi lại lại quanh Vân Diệp. Ai nấy đều là người đi đứng bất tiện, muốn tránh cũng chẳng được.
“Vân hầu, hạ quan đã cẩn thận khám xét những ngôi chùa và đạo quán bị tấn công đầu tiên. Kết quả cho thấy tất cả đều do cùng một nhóm người gây ra. Vũ khí của chúng rất kỳ lạ, đều là những thứ binh khí cong quái dị, khác xa đao kiếm Trung Nguyên ta. Hôm xảy ra án, chỉ có ngài và mấy vị công tử khác ở gần hiện trường nhất. Xin Vân hầu thử nghĩ xem đêm ấy rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.”
Nghe Hạ Thiên Thương nói, Vân Diệp suýt bật dậy khỏi ghế mềm. Chuyện này thật quá bất ngờ. Nếu là vu oan giá họa, sao lại dùng binh khí kỳ lạ? Nhớ lại cảnh chim chóc bay rợp trời trong đêm hôm đó, chàng cũng không khỏi ngờ vực. Phật môn và Đạo gia tuy xung khắc, nhưng công khai giao chiến, tấn công lẫn nhau đâu phải nước đi khôn ngoan. Trước kia chàng luôn nghĩ đám hòa thượng, đạo sĩ quá ngu ngốc, chẳng lẽ bên trong còn có ẩn tình?
Nghĩ đến đây, chàng sai người gọi Lưu Tiến Bảo đến. Thấy Lưu Tiến Bảo ủ rũ bệnh tật, chàng càng căm ghét Đinh Ngạn Bình. Trong nhà giờ có thể nói là đầy người bị thương, tất cả đều nhờ cái lão khốn ấy ban cho.
“Đêm đó chính hắn tận mắt thấy bọn chúng giao chiến. Có chuyện gì thì cứ hỏi hắn. Lưu Tiến Bảo, Hạ bộ đầu hỏi gì thì ngươi cứ nói nấy, đừng giấu giếm.”
Nói xong, chàng bảo người hầu khiêng mình về hậu viện. Chàng không muốn nhúng tay vào chuyện này lúc này. Dù kẻ chủ mưu đứng sau là ai, cũng chẳng liên quan đến mình.
Đầu gối Vân Diệp chỉ bị đá bay đánh trúng, bầm tím một mảng lớn. Nghỉ ngơi hai ngày là đã hồi phục như cũ, nhưng chàng chẳng định đứng lên. Ngồi trên xe lăn trong hậu viện, chàng tận hưởng sự chăm sóc chu đáo của các thê thiếp, đến ăn cũng lười tự đưa vào miệng.
Na Nhật Mộ thích chăm sóc anh hùng. Mà chồng nàng chính là anh hùng lớn nhất: ba tên ác nhân lợi hại đều bị chàng đánh què chân, giờ đang rên hừ hừ ở tiền viện. Chỉ có chồng nàng là kiên cường nhất, trong mơ cũng chẳng kêu lấy một tiếng, tối đến thậm chí còn táy máy tay chân. Anh hùng phải là như thế mới đúng.
“Na Nhật Mộ, ta đã bảo nàng rồi, ta ghét ăn hồng nhất. Nàng thích ăn thì cứ ăn thêm đi. Đợi chân cẳng ta khỏe lại, ta sẽ phơi thêm hồng khô cho nàng. Sang xuân, nàng mang lên thảo nguyên mà ăn.”
Vân Diệp lắc đầu né quả hồng Na Nhật Mộ định đút cho mình. Thứ này ăn một hai quả thì được, ăn nhiều đến mức đi ngoài cũng chẳng nổi; chỉ hồng đã qua sương mới ngon.
Nghe Vân Diệp nhắc đến thảo nguyên, Na Nhật Mộ vừa vui vừa buồn. Nàng nằm mơ cũng muốn trở về thảo nguyên mênh mông, nhưng nơi này cũng là nhà của nàng. Nàng yêu thảo nguyên, cũng yêu Ngọc Sơn; một nơi khiến nàng vui vẻ, một nơi khiến nàng lưu luyến, thật chẳng biết phải chọn thế nào.
Vân Diệp bật cười, kéo Na Nhật Mộ vào lòng, vuốt mái tóc mượt như lụa của nàng rồi nói: “Nàng là đóa hoa đẹp nhất trên thảo nguyên. Nàng đã ở đây ba năm rồi. Ta biết nàng rất muốn trở về thảo nguyên; bao nhiêu lần nàng khóc trong mơ, khiến ta cảm thấy giữ nàng ở đây chẳng khác nào giày vò nàng. Như vậy không công bằng. Đi đi, vài hôm nữa ta sẽ tiêm vắc-xin cho Bảo Bảo và con gái. Đợi chúng qua mùa đông này, đến đầu xuân tuyết tan, nàng hãy cùng Hoạn Nương đưa con gái về thảo nguyên. Vân Thất sẽ làm quản gia mới của nàng. Hãy sống thật tốt, đợi đến khi nàng chán thảo nguyên thì quay về. Với lại, ta cũng sẽ đến thảo nguyên thăm nàng.”
Cảm thấy nước mắt Na Nhật Mộ thấm ướt áo mình, Vân Diệp chợt thấy buồn. Nhưng nỗi buồn ấy chẳng kéo dài bao lâu thì Tân Nguyệt xuất hiện. Nàng cố tình uốn éo đi qua đi lại hai lượt ngoài cổng tròn hình trăng, chẳng khác nào đang bắt quả tang.
“Muốn xem thì vào xem, đừng lén lén lút lút. Nhìn mà phát bực.”
“Hai người lén lút tình chàng ý thiếp sau lưng ta, chẳng lẽ còn không cho ta xem? Nào, để ta nhìn một chút. Ái chà, con nhóc chết tiệt này, phu quân vừa thay áo mà nàng đã làm ướt một mảng lớn bằng nước miếng. Chẳng nghĩ cho người ta may áo vất vả thế nào cả.”
Vân Diệp giơ tay vỗ một cái vào mông Tân Nguyệt. Rõ ràng mắt nàng đỏ hoe vì khóc, vậy mà cứ nói là nước miếng. Nàng ghét nhất cảnh Vân Diệp cưng chiều Na Nhật Mộ, luôn cảm thấy tất cả những điều đó đáng lẽ chỉ nên thuộc về một mình nàng.
Tân Nguyệt nhân cơ hội nằm sà vào lòng chồng làm nũng, đẩy Na Nhật Mộ ra xa. May mà chiếc xe lăn Vân Diệp cho người đóng đủ rộng, hai người chen vào vẫn thoải mái. Lúc này Na Nhật Mộ cũng không khóc nữa, nàng bám lên lưng Vân Diệp như con khỉ. Chàng phải ra sức xoay bánh xe, mới đi được hai vòng trong sân đã thở hồng hộc…
Ngày vui thường trôi qua rất nhanh. Khi trên trời chẳng còn thấy một con ngỗng trời nào, Lưu Tiến Bảo mang báo cáo điều tra của Hạ Thiên Thương đến. Đọc xong, Vân Diệp bịt miệng cười. Trên đời làm gì có kẻ ngốc? Lý Nhị tưởng mình là Biện Trang ngồi trên núi xem hổ đánh nhau, nào ngờ đâu người đứng xem hai con hổ tranh đấu không chỉ có ông ta. Bái Hỏa giáo và Ma Ni giáo cũng muốn chen chân, mong Phật môn và Đạo gia mau chóng sụp đổ để mình thay thế. Những năm gần đây, theo sự giao lưu văn hóa Đông Tây, đám người hô hào “Chân Chủ vĩ đại” đã đẩy các tôn giáo Trung Á, Tây Á vào Đại Đường; đứng đầu là Bái Hỏa giáo và Ma Ni giáo.
Lần này đại quân tiến đánh Tiết Diên Đà và Cao Xương, mang về vô số báu vật, nhưng cũng đem theo một vài thứ chẳng hay ho. Ma Ni giáo được chín họ Chiêu Vũ tôn thờ đã nhân cơ hội tiến vào Trường An. Sau khi tiếp xúc với Bái Hỏa giáo du nhập từ trước, chúng phát hiện Đại Đường quả thật là thiên đường truyền giáo. Phật môn và Đạo gia xung khắc như nước với lửa, cơ hội nghìn năm có một này thật quá hiếm, nên chúng lập tức ra tay.
Vân Diệp cười lớn, sai Thời Thời đi mời cha nó đến. Lần trước ông chỉ bị người ta chém một nhát sau lưng, vậy mà giờ đến chân cũng què; mỗi lần đi lại, máu lại thấm ra khỏi ống quần.
Vân Diệp cười lớn, đưa báo cáo điều tra trong tay cho Giác Viễn, định xem phản ứng của vị hòa thượng to lớn này ra sao. Mình bị người ta lừa như một con lừa ngu, chẳng biết ông ta có nổi giận không?‘
Giác Viễn tin Vân Diệp sẽ không lừa mình, chỉ thấy trong lòng bứt rứt. Suốt mấy ngày nay ông đánh nhau không ngừng nghỉ, cơ thể chẳng được nghỉ ngơi, bèn phun ra một ngụm máu đen.
Thời Thời sợ hãi òa khóc, còn Vân Diệp cúi nhìn cục máu Giác Viễn vừa phun ra, cười nói với Thời Thời: “Con bé ngốc này, khóc gì chứ? Cha con khạc được ngụm máu này ra mới là chuyện tốt. Không khạc ra thì phiền to đấy. Được rồi, ngoan nào, sư phụ đưa con xuống bếp. Hôm nay chúng ta làm thịt viên chiên ăn, đừng quấy rầy cha con nghỉ ngơi.”
Vân Diệp không để ý đến Giác Viễn đang tựa vào tường, mặt vàng như nghệ, đưa Thời Thời đi. Lúc này hòa thượng Giác Viễn cần được yên tĩnh, chứ chẳng cần ai an ủi. (Còn tiếp. Xin tìm trên Phiêu Thiên Văn Học, tiểu thuyết cập nhật nhanh hơn!)