Đại Nha vùi mặt vào lòng anh trai khóc nức nở. Vân Diệp chun mũi nhìn trời: vầng trăng sáng choang vẫn treo lơ lửng giữa không trung. Thời tiết thế này chẳng hợp để đại đạo ra tay chút nào, nhỉ?
Một thiếu niên tốt bụng, chính trực mà bị ép thành kẻ cướp, xem ra cưới vợ xưa nay vốn là chuyện gian nan. Tình yêu quả thật dễ khiến người ta liều mình làm chuyện nguy hiểm.
Suốt cả đêm Đan Ưng không về, Đại Nha lo lắng không yên. Vân Diệp vội phái người đến Trường An dò hỏi xem có tên đại đạo nào sa lưới không. Tin báo về khiến da đầu Vân Diệp tê dại: đêm qua Trường An xuất hiện một tên đại đạo độc hành, đúng là ngày đi nghìn nhà, đêm trộm trăm hộ. Bạch ngọc bích nhà họ Lương, sư tử vàng nhà họ Trần, dạ minh châu nhà họ Tôn, tháp Linh Lung của nhà họ Mã ở Lũng Tây, Bạch Ngọc Quan Âm nhà họ Hà…
Tất cả đều không cánh mà bay chỉ trong một đêm.
Cách hành sự của tên đại đạo đơn giản mà thô bạo: tóm gia chủ mỗi nhà, ép hỏi thứ quý giá nhất trong nhà. Gia chủ nhà họ Lương vừa mới cãi lại một câu, tóc trên đỉnh đầu đã bị một kiếm chém bay, giờ trông chẳng khác nào người Hồi Hột. Gia chủ nhà họ Mã mới buông lời đe dọa, một lưỡi đao dài một thước đã cắm phập vào đùi. Thảm nhất là gia chủ nhà họ Hà, Hà Thiệu: bị lột sạch trơn, trói vào cột cho muỗi đốt suốt đêm. Lão Hà vốn chẳng phải người cứng cỏi gì; ngay khoảnh khắc tên cướp vừa xuất hiện, lão đã đem Bạch Ngọc Quan Âm ôm trong lòng dâng ra. Khổ nỗi tên cướp thấy lão quá bẩn thỉu, xúc phạm thần linh nên cố ý trừng phạt lão.
Đây là đại sự. Vũ hầu, bộ khoái, binh lính Tuần Thành Ty, thậm chí cả Bách Kỵ Ty đều như lừa bị kinh động, chạy nháo nhào khắp thành truy bắt hung thủ, thề chắc nịch sẽ tóm được tên đại đạo khổng lồ về quy án. Bọn họ tin tường thành cao lớn của Trường An đủ sức ngăn tên cướp thoát ra ngoài. Trong chốc lát, lũ chuột nhắt đầu đường xó chợ ở Trường An gặp họa lớn: bị bắt vào nha môn, chẳng cần hỏi han gì, cứ đánh ba mươi roi trước đã. Danh tiếng của tên đại đạo phi thiên lập tức lan truyền khắp nơi.
Sáng hôm ấy, Lý Thái đến nhà họ Vân ăn chực, khâm phục hành vi của tên cướp hết mực, cho rằng còn thần kỳ hơn cả kiếm tiên trong truyền thuyết. Còn Lý Khác thì lo ngay ngáy cho sự an toàn của ba viên đá mắt mèo cực phẩm vừa mới kiếm được.
“Tên cướp chẳng qua chỉ muốn gom sính lễ cưới vợ thôi. Ta cho rằng người đàn ông như vậy đáng được tha thứ, nhất định phải tha thứ. Tuy lão Hà hơi thảm một chút, nhưng ai bảo lão ôm Quan Âm đi ngủ? Đáng đời!”
“Lời ấy của Diệp Tử không đúng rồi. Người như vậy chỉ cần vào quân ngũ, chẳng mấy chốc sẽ thăng quan tiến chức, cưới cô nương nào mà chẳng được, hà tất phải đi ăn cướp? Trừ phi hắn thích làm cường đạo, hoặc nghề ấy là tay nghề tổ tiên truyền lại, không thể bỏ dở. Giống như Hoàng Thử ấy, đến giờ vẫn chỉ muốn chui xuống mộ đào bới.”
Lý Thái gắp một miếng lòng đỏ trứng muối, cho vào miệng nếm thử, gật đầu rồi không chút do dự bác bỏ quan điểm của Vân Diệp.
Lý Khác lo lắng nói: “Chuyện thế này mới xảy ra hai lần. Một lần ở Lạc Dương, có tên cướp dũng mãnh vô song, cầm trường đao, cưỡi ngựa chém đầu người. Đợi đến khi binh lính kịp phản ứng, hắn đã chạy xa ngàn dặm. Còn lần thứ hai chính là lần này. Nghe phủ doãn Trường An nói, tên cướp là một lão tặc, ngay cả mặt mũi cũng chẳng che, có thể nói là gan lớn tày trời.”
Ba người đang tán gẫu thì thấy Đan Ưng mặc áo xanh từ ngoài bước vào. Hắn vươn vai, nói: “Ngủ trên cây quả thật chẳng dễ chịu chút nào. Lâu rồi không làm thế, tỉnh dậy lưng ê ẩm cả.”
Lý Thái và Lý Khác lập tức cười rộ lên. Lý Khác chỉ Đan Ưng, nói: “Ai bảo huynh cứ thích canh ngoài phòng đại tiểu thư nhà họ Vân? Huynh cũng là kẻ nghèo rớt mồng tơi, sao không học tên đại đạo phi thiên đêm qua? Người ta chỉ một đêm đã vơ vét đầy túi, bao nhiêu báu vật đều bị vét sạch, nhất là lão Hà thảm nhất. Bạch Ngọc Quan Âm đáng giá ba nghìn quan.”
“Thứ đó đáng giá đến vậy à? Ta suýt thấy ghê mà đập vỡ nó rồi!” Đan Ưng mừng húm ra mặt.
Mặt Vân Diệp lập tức sầm xuống. Quả trứng muối trong tay Lý Thái rơi xuống đất mà hắn chẳng hề hay biết. Lý Khác trợn tròn mắt. Một lúc sau, Lý Thái mừng rỡ nắm lấy tay Đan Ưng, nói: “Thì ra là huynh à! Hồi nhỏ ta đã mơ có ngày được làm đại đạo, tung hoành núi rừng. Hôm nay cuối cùng cũng được gặp người thật rồi.”
Đan Ưng hất tay Lý Thái ra, nói: “Ta nghèo rớt mồng tơi, muốn cưới vợ nên chẳng còn cách nào khác, đành sang nhà người ta mượn ít đồ. Tối nay ta định đi mượn thêm, gom góp cho đủ. Anh vợ là kẻ thế lợi, chỉ nhận tiền không nhận người, biết làm sao được.”
Hai anh em nhà họ Lý cùng khinh bỉ liếc Vân Diệp một cái. Lý Thái tiếp tục buông lời ngưỡng mộ, còn Lý Khác xoa tay nói: “Đan huynh, những món ấy huynh cầm trong tay cũng khó tiêu thụ, chi bằng bán cho tiểu đệ, tiểu đệ nhất định trả giá cao. Tòa tháp Linh Lung kia, tiểu đệ đã thèm thuồng từ lâu.”
“Ta nhớ vừa rồi hai người còn lên án việc làm bất nghĩa này, sao giờ đã muốn nhập bọn rồi?” Vân Diệp nhìn không nổi bộ dạng xấu xa của ba người, bèn chen vào một câu.
“Bậc quân tử hơn người là nhờ có mắt nhìn sáng suốt, biết nhận ra người tài. Cha ta đã dạy ta đạo lý ấy từ khi ta còn nhỏ. Tì vết nhỏ không che được đức lớn. Đan huynh võ nghệ cao cường, hẳn cũng cảm thấy cô quạnh, giống như ta đứng trên đỉnh cao học vấn, nhìn quanh chỉ thấy đám tầm thường khiến người ta chán ghét. Khó khăn lắm mới gặp được một người như huynh, chớ nên nhìn bằng con mắt của phàm tục.”
Lý Khác giục Đan Ưng đưa đi xem báu vật. Lý Thái uống cạn bát cháo, cũng đòi đi xem. Ba người xô đẩy nhau đi về tiểu viện của Đan Ưng.
Đại Nha lặng lẽ đến sau lưng anh trai đang xoa thái dương, đưa cho anh xem một viên ngọc lớn xanh biếc. Trong mắt nàng tràn đầy vẻ nâng niu.
“Tiểu Ưng bảo mắt muội kém, buổi tối treo viên ngọc này trong phòng để chiếu sáng, nhất định sẽ đẹp lắm. Huynh ấy nói lúc lấy được, nó tỏa ra ánh sáng ngũ sắc, đẹp vô cùng. Ca ca, huynh giúp Tiểu Ưng trả viên ngọc này lại cho người ta được không? Muội không cần viên ngọc nào hết. Muội chỉ muốn Tiểu Ưng bình an ở bên cạnh muội. Ban đêm muội hay nằm mơ thấy ác mộng, Tiểu Ưng ở ngoài cửa bầu bạn với muội, có khi khẽ hát cho muội nghe, có khi trò chuyện với muội. Viên ngọc này chẳng thể sánh bằng huynh ấy.”
“Tiểu Ưng thông minh hơn muội nghĩ đấy. Giờ hắn kéo hai kẻ trong lòng hiểu rõ mọi chuyện cùng gánh vác, chính là vì lo lúc cưới muội sẽ gặp rắc rối. Hắn đã trưởng thành từ lâu rồi. Thật ra, mục đích của hắn là đem viên ngọc cho muội; những chuyện khác chỉ là màn che. Hắn tốn bao công sức mới lấy được viên ngọc cho muội, muội cứ giữ lấy, nếu không hắn sẽ buồn. Còn những chuyện khác, Tiểu Ưng sẽ tự giải quyết.”
“Hắn tìm lão Hà là để chừa cho mình đường lui. Biết đâu chính tên khốn lão Hà đã báo tin cho hắn. Ta không tin hắn chẳng quen thuộc Trường An mà lại biết nhà nào có báu vật. Gan tên này càng ngày càng lớn. Tiểu Ưng mà cũng là người hắn có thể lợi dụng sao? Chắc vụ trói lão vào cột cho muỗi đốt chính là hình phạt Tiểu Ưng dành cho lão.”
“Nhưng ca ca, muội không muốn Tiểu Ưng gặp chuyện.” Mắt Đại Nha đỏ hoe, xem chừng cả đêm qua nàng không chợp mắt.
Vân Diệp kéo Đại Nha ngồi xuống. Trong lòng anh rất khó chịu. Đan Ưng vốn chẳng phải người an phận thủ thường; bắt hắn sống những ngày bình lặng chi bằng giết hắn đi. Sau này Đại Nha sẽ còn phải lo lắng biết bao nhiêu chuyện. Đứa bé này số khổ, đã định sẵn sẽ phải nơm nớp lo sợ cả đời. Nhưng đây là cuộc sống do nàng tự chọn, chẳng ai giúp được nàng.
Gả cho gà theo gà, gả cho chó theo chó; gả cho khỉ thì chạy khắp núi. Biết rõ là hố lửa mà vẫn mở mắt nhảy xuống. Tình yêu xưa nay chẳng bao giờ chỉ cho người ta một con đường đúng đắn.
Vân Diệp dùng khăn tay gói viên ngọc lại rồi đưa cho Đại Nha. Đã chuẩn bị làm vợ cường đạo thì phải sẵn sàng canh chừng báo động. Đại Nha cúi đầu cất viên ngọc, chậm rãi quay về hậu viện, thỉnh thoảng lại van nài nhìn anh trai một cái.
“Ta sẽ không để Tiểu Ưng chịu thiệt đâu, mọi chuyện cứ có ta lo. Muội cứ sống yên ổn là được.” Nghe anh trai hứa, bước chân Đại Nha lập tức vững vàng hơn nhiều. Trong ấn tượng của nàng, anh trai không gì là không làm được.
Lão Hà gào khóc chạy đến nhà họ Vân. Lão vừa định kể khổ đã bị Vân Diệp giữ lại, đấm cho một trận. Thấy lão còn muốn hỏi vì sao, anh lại ghì xuống đấm thêm trận nữa. Gã béo lanh trí lập tức hạ giọng nói: “Chuyện này không thể trách ca ca được. Ta đang làm chuyện ấy với tiểu thiếp thì em rể cậu đứng ngay trước màn trướng xem kịch. Ca ca cậu sợ đến nỗi đương trường bất lực, tiểu thiếp gào lên một tiếng rồi ngất xỉu.”
“Ca ca cậu còn đang nằm trên người đàn bà, hắn đã hỏi nhà ai có dạ minh châu tốt nhất. Đương nhiên là nhà họ Tôn ở phường Chuyết Chính. Nghe nói dạ minh châu nhà họ còn lớn hơn trong cung ba phần. Lần trước nhà họ mở tiệc, còn cố ý đem ra khoe khoang. Ta đã thấy rồi, bèn chỉ dẫn Tiểu Ưng một chút.”
“Tên khốn nhà ngươi, sao không khuyên hắn? Chúng ta dùng cách khác lấy nó về là được, đâu cần mang tiếng ăn trộm…”
“Cậu không biết tính tình em rể mình sao? Nếu khuyên được thì còn cần đến ta à? Ngoài em gái cậu ra, người khác mà hắn muốn ra tay giết thì hắn thật sự dám xuống tay. Trước kia cứ thấy hắn là ta tránh. Giờ thằng nhóc này dần có chút tình người, ta mới dám qua lại với hắn. Cậu cảm hóa một người mà còn đem cả em gái gả đi, có phải hơi thiệt không?”
Vân Diệp buông tay, vẻ chán nản. Dã tính của Đan Ưng là do Đinh Ngạn Bình nuôi dưỡng từ nhỏ. Để hắn chuyên tâm võ đạo, ngoài giết người và giữ nghĩa khí, lão Đinh trời đánh ấy chẳng dạy hắn điều gì khác. Giờ hắn đã thành một kẻ quái dị, một kẻ quái dị nguy hiểm. Có dịp gặp lão bất tử đó, nhất định phải cho lão biết tay.
Vân Diệp chẳng lo chuyện cướp đồ. Anh có cả trăm cách dàn xếp ổn thỏa việc này. Bản thân Đan Ưng cũng đang thu xếp hậu quả; nhìn việc hắn cướp nhiều nhà như vậy là biết hắn đã có chuẩn bị từ trước. Hai anh em nhà họ Lý nhất định sẽ ngậm miệng thật chặt. Chỉ cần người gặp xui không phải hoàng gia thì họ chẳng bận tâm. Còn sống chết của đám chuột nhắt đầu đường xó chợ, chẳng bằng con kiến, thì họ càng chẳng để trong lòng.
Ba người đã thỏa mãn mọi mong muốn cùng bước vào từ ngoài cửa. Trong tay Lý Thái có thêm một con dao nhỏ quấn dây tơ. Thứ này có thể giấu giữa các ngón tay; chỉ cần nắm tay lại, lưỡi dao sẽ lộ ra từ kẽ ngón. Đây là món đồ chơi nhỏ của Đan Ưng. Tuy Lý Thái vẫn chưa dùng thành thạo, nhưng nhìn lưỡi dao lóe ánh lạnh cùng hàm răng nhe ra, chẳng biết kẻ xui xẻo nào sẽ gặp nạn vì thứ này. Lưỡi dao mỏng như cánh ve, cứa một nhát thì hồi lâu sau máu mới chảy ra, quả là lợi khí tuyệt hảo để đánh lén.
Trong lòng Lý Khác căng phồng, tay còn xách một bọc đồ, cười rất đắc ý. Đan Ưng lạnh lùng liếc Hà Thiệu một cái rồi đi về hậu viện. Đại Nha lúc này hẳn đang lo lắm. Mỗi khi nghĩ đến chuyện ấy, lòng hắn lại thấy dễ chịu, ấm áp vô cùng. (Còn tiếp. Xin tìm kiếm Phiêu Thiên Văn Học, truyện được cập nhật hay hơn và nhanh hơn!)