Đế vương nổi giận, thây nằm hàng triệu, máu chảy ngàn dặm; Vân Diệp nổi giận thì chẳng ích gì. Người trong nhà vẫn ai làm việc nấy. Chỉ có Tân Nguyệt ôm chồng vào lòng, vuốt tóc chàng rồi nói một câu: “Thiếp đau lòng lắm”, sau đó chạy đi chuẩn bị của hồi môn cho Nhuận Nương. Còn ba ngày nữa là đến ngày Nhị lang nhà họ Tần sang đón dâu.
Cả nhà lại từ Trường An trở về Ngọc Sơn, đại điển còn dang dở của Lý Nhị tiếp tục được cử hành. Ông phái ngựa chạy nhanh đưa biểu chương đến Đông Hải, cầu cho mưa thuận gió hòa; phái ngựa đưa biểu chương lên Thái Sơn đốt, cầu cho hoàng thống kéo dài; lại phái ngựa đưa biểu chương đến Bắc Mang đốt, mong đạt được hòa giải với Diêm Vương, đừng bắt đi quá nhiều con dân của ông. Cuối cùng, ông phái ngựa mang chiếu thư đi vỗ về các bộ tộc tứ di, bày tỏ rằng hiện giờ mình không muốn động binh đao nữa, muốn chuyên tâm phát triển kinh tế trong nước. Dĩ nhiên, ông lại điều hai vạn quân đến Liêu Đông, lấy cớ đường buôn bán không yên, dân chúng bất an. Còn chuyện vì sao quân cứ chạy đến tận biên thành Cao Ly, nguyên do là tướng lĩnh đang ở ngoài, có thể không tuân quân mệnh; chẳng qua đại tướng tự tiện làm theo ý mình mà thôi.
Sứ giả Cao Ly điên cuồng bái kiến các vị đại lão ở Trường An, muốn mời họ cùng đến Khúc Giang xem ca múa Cao Ly. Châu báu, mỹ nhân được đưa tới vô số. Các vị đại lão nhận quà không ngớt, cười ha hả nhận lời đi xem ca múa, còn liên tục nói với sứ giả Cao Ly rằng đại tướng dẫn quân là Trương Sĩ Quý chỉ là một tên ngu ngốc, đến bản đồ còn chẳng biết đọc, họ sẽ hạ lệnh bắt hắn quay về. Có điều, nghe nói vua Cao Ly Cao Kiến Vũ đang xây trường thành, chẳng biết có ý gì?
Sứ giả Cao Ly đáp: “Để đề phòng man tộc phương Bắc.” Các vị đại lão cười lớn rồi ra về. Đến đây, chuyện xuất binh đánh Cao Ly đã được đưa vào nghị trình.
Vân Diệp trốn ở Ngọc Sơn, nhưng tin tức liên tiếp vẫn không ngừng truyền đến tai chàng. Cuộc tranh đấu giữa hòa thượng và đạo sĩ trong dãy Tần Lĩnh ngày càng dữ dội. Mãi đến một hôm, khi Thi Thi khóc lóc hỏi sư phụ xin thuốc trị thương tốt nhất, Vân Diệp mới nhận ra mấy hòa thượng ở trong ngôi chùa nhà mình đều đã thương tích đầy mình.
Chàng thở dài, cầm túi cứu thương đến chùa. Nước trong chậu đã nhuốm đỏ, Giác Viễn ngồi trên ghế đẩu, để mặc Thi Thi lau lưng cho mình. Một vết rách dài hơn một thước toác miệng ra, Thi Thi muốn rắc thuốc bột lên vết thương để cầm máu nhưng chẳng ăn thua.
Vân Diệp đẩy Thi Thi sang một bên, lấy chỉ trong túi cứu thương ra rồi bắt đầu khâu vết thương. Khâu xong hết, chàng mới rắc thuốc bột và băng lại. Suốt quá trình, Giác Viễn không nói một lời, Vân Diệp cũng chẳng hỏi câu nào.
Sau khi chăm cha uống thuốc xong, Thi Thi cúi gằm đứng sau lưng Vân Diệp. Sư phụ đi đâu, cô bé theo đó.
“Thi Thi à, ngày mai cô Nhuận Nương của con xuất giá, con không sang chỗ cô ấy mà cứ theo sư phụ làm gì? Con gái thì nên thích những việc của con gái. Chuyện khác con đừng bận tâm, có sư phụ ở đây thì sẽ không xảy ra chuyện gì. Cha con cũng đang đấu tranh vì lý tưởng của ông ấy, sống chết chẳng thể trách ai.”
“Sư phụ, xin người đừng đuổi cha con đi. Ông ấy thật sự không còn nơi nào để đi nên mới đến nhà chúng ta. Bộ khoái bên ngoài truy đuổi rất gắt, con xin người đừng đuổi cha con đi.”
“Yên tâm, ta không đuổi cha con ra khỏi nhà đâu. Cũng tốt, ông ấy bị thương nặng nên không thể ra ngoài đánh nhau. Cứ ở nhà dưỡng thương cho tử tế, mong trận phong ba này sớm qua đi.”
“Nhưng có một bộ khoái cứ theo dõi cha con. Hắn nói cha con giết người, phải làm sao đây, sư phụ? Hắn canh ngay ngoài cổng nhà mình. Con thấy mấy lần rồi, hắn chẳng hề nhúc nhích.”
“Hắn thích nhìn thì cứ để hắn nhìn. Cha con có giao tình với hoàng đế, một bộ khoái quèn như hắn không dám vào nhà ta đâu. Được rồi, cha con đang nghỉ ngơi, con cũng đi giúp cô Nhuận Nương chuẩn bị của hồi môn đi. Nhìn cho kỹ nhé, đến lượt con, sư phụ sẽ chuẩn bị cho con một phần y như thế.” Vân Diệp xoa đầu cô bé hiểu chuyện, nhìn cô ngượng ngùng rời đi.
Thi Thi vừa đi, sắc mặt Vân Diệp lập tức sa sầm. Hoàng đế đến giờ vẫn chưa hài lòng sao? Cuộc tàn sát quy mô lớn giữa hai nhà Phật và Đạo đã thảm khốc đến thế này, tại sao vẫn chưa chịu dừng lại? Giờ đến cao tăng như Giác Viễn cũng bắt đầu bị thương, có thể tưởng tượng các tăng lữ khác thương vong ghê gớm đến mức nào.
Nói ra thật nực cười, có một số hòa thượng rõ ràng cố tình tìm chết. Sau khi chết, họ có thể truyền y bát cho đệ tử chưa từng xuống tóc của mình. Vì sự kế thừa, họ chẳng còn màng đến tính mạng. Theo những gì Vân Diệp biết, từ tháng Ba năm ngoái đến nay, quan phủ chưa cấp lấy một tờ độ điệp nào; bất kể hòa thượng hay đạo sĩ, đều không được cấp.
Trước kia, vào sinh nhật Lý Uyên, triều đình sẽ phát tám mươi mốt tờ độ điệp, chưa từng gián đoạn. Năm nay, lễ mừng thọ lại đổi thành phát gạo cứu tế, khiến các tăng lữ ngóng trông đã lâu vô cùng thất vọng.
Thất vọng biến thành tuyệt vọng. Người tuyệt vọng thì chẳng còn lý trí gì nữa; chỉ cần một đốm lửa nhỏ xuất hiện, ngọn lửa dữ dội sẽ lập tức bùng lên. Chỉ không biết ai sẽ châm ngòi.
Cuộc sống bình lặng dường như là thuốc độc của đế vương, nhất là kiểu người rảnh rỗi sinh chuyện như Lý Nhị. Thú vui lớn nhất của ông ta là nhìn kẻ địch phủ phục van xin dưới vuốt nanh của mình. Vân Diệp thề cả đời này sẽ không để mình trở thành mục tiêu chiến đấu của Lý Nhị.
Trời còn chưa sáng, Tân Nguyệt đã bận rộn suốt đêm lay chàng dậy. Hôm nay em gái xuất giá, sẽ có rất nhiều khách khứa đến, giờ chàng phải dậy thôi.
Có vẻ chẳng ai muốn làm khách bên nhà trai. Trưởng Tôn Xung, Lý Hoài Nhân và những người khác đã đến từ sớm. Còn Trình Xử Mặc thì bị lão gia tử tóm cổ lôi sang nhà họ Tần từ lúc trời chưa sáng. Tần Hoài Anh sắp cưới Nhuận Nương, nhà họ Trình đương nhiên là khách bên nhà trai. Hoài Anh chưa tìm được người đỡ lễ, ban đầu định nhờ đại ca mình tạm đảm đương, giờ có Trình Xử Mặc rồi thì không cần khiến đại ca chịu khổ nữa.
Vân Diệp bước vào lầu thêu, thấy Nhuận Nương ngồi thẳng đơ, không được tự nhiên, chàng lập tức hiểu ra vì sao. Chàng lạnh mặt nói với Tân Nguyệt: “Lấy kim thêu sau lưng Nhuận Nương ra đi. Nàng quên năm đó mình đã phải chịu khổ thế nào rồi sao?”
Nhuận Nương cười nói: “Đại ca, muội không đau. Đây là lệ cũ mà, năm xưa tẩu tẩu cũng chịu rồi, tỷ tỷ cũng chịu rồi. Muội là phụ nữ, chịu chút khổ này là phải. Huynh thương muội, muội sẽ nhớ suốt đời. Muội sắp lấy chồng rồi, cảm ơn huynh đã thương yêu muội.”
Nói xong, nàng quỳ xuống trước mặt Vân Diệp, cung kính dập đầu. Mỗi lần em gái xuất giá, tâm trạng chàng đều chẳng thể khá lên. Tân Nguyệt hiểu tính chồng, thấy Nhuận Nương lạy xong liền nói theo: “Chàng không nỡ xa Nhuận Nương, thiếp biết chàng đang nổi nóng. Nhưng giờ phải trang điểm cho Nhuận Nương, chàng là đàn ông, ở đây không tiện. Chàng ra ngoài tiếp bạn bè đi.”
Ở trong phòng toàn phụ nữ quả thật không tiện, chàng buồn bực xuống lầu, định đi thăm Vượng Tài và mấy cô vợ của nó. Vừa đến chuồng ngựa, chàng đã thấy Đơn Ưng nằm trên một thanh xà ngang, có vẻ đang trò chuyện với Vượng Tài. Chẳng biết họ đang nói gì, nhưng vào ngày này, rất có thể là chuyện Đại Nha.
“Đến rồi thì qua đây đi, đừng núp sau lưng nghe người ta nói chuyện. Ngươi đâu có bản lĩnh ấy.” Đơn Ưng uể oải nói với khóm hoa bên cạnh chuồng ngựa.
Vân Diệp nhổm người lên sau khóm hoa, chẳng có vẻ gì ngượng ngùng vì bị bắt quả tang nghe lén: “Ngươi muốn cưới Đại Nha thì phải đợi mấy năm nữa. Đám các ngươi cứ người thì khoét của ta một miếng, kẻ thì khoét của ta một miếng. Cứ thế này thì ta còn lại được gì nữa?”
Đơn Ưng nhìn Vân Diệp một lúc rồi nói: “Huynh trưởng như ngài quả thật rất đúng mực. Ta xem danh sách của hồi môn của Nhuận Nương rồi, chỉ là em họ thôi mà ngài cũng chịu lo liệu long trọng đến vậy. Ta đang nghĩ, lúc Đại Nha xuất giá, liệu có long trọng hơn nữa không? Dù sao Đại Nha mới là đại tiểu thư chính thống của nhà này.”
“Tiền bạc có đáng gì, chỉ cần sau này ngươi đối xử tốt với nó, ta cho bao nhiêu cũng được. Nếu ngươi bạc đãi nó, võ nghệ của ta không bằng ngươi, nhưng muốn giết ngươi thì thật sự chẳng khó lắm đâu. Nhớ kỹ lời ta.”
“Không cần ngài ra tay giết ta. Cả đời này Đơn Ưng ta chỉ thích Đại Nha, có đổi lấy Điêu Thuyền ta cũng không chịu. Nếu trên đời này thật sự có người giết được ta, ta tin người đó nhất định là ngài. À phải, có chuyện này báo ngài biết: sư phụ ta đến rồi. Nghe nói có kẻ bỏ ra một món tiền lớn, chẳng biết muốn xử ai.”
Vân Diệp vừa ngồi xuống cây đòn gánh, lập tức bật dậy như chớp, nói với Đơn Ưng: “Sư phụ ngươi ít nhất cũng tám mươi tuổi rồi. Ta không tin một ông lão tám mươi còn đủ thể lực để ứng phó với tình cảnh hỗn loạn.”
“Có những người không thể nhìn theo lẽ thường. Ông lão tám mươi tuổi ở trang trại thì một đêm phải dậy đi tiểu bốn năm lần, đứng lên cũng khó khăn, nhưng sư phụ ta vẫn có thể tay không bắt thỏ trên núi, hai tay còn vặn đứt được vải. Phi hoàng thạch của người vẫn ném chuẩn như xưa. Nghe nói người còn bôi nọc của một loài rắn độc gọi là phạn sạn đầu lên phi hoàng thạch, trúng máu là chết ngay. Vì vậy mấy ngày này ngài cứ ở nhà đi. Ta không biết mục tiêu của lão là ai, mà có khi còn là ta nữa.”
“Ông ấy là sư phụ ngươi, sao lại…”
“Ông ấy đã nói mình già rồi, sức lực chẳng còn bao nhiêu. Nhưng một sư huynh của ta phản bội ông ấy, sau khi giết chết hắn, ông ấy bỗng trẻ ra như thể hai mươi tuổi. Còn lấy thiếp, sinh được một đứa con trai. Ta đoán ông ấy vẫn luôn nghĩ, nếu giết luôn cả ta thì liệu mình có trẻ lại hai mươi tuổi nữa không.”
“Ngươi cũng đừng ra ngoài. Tất cả ở nhà, không ai đi đâu hết. Cứ yên ổn ở nhà sống cuộc đời mình. Ngươi ở bên Đại Nha, đọc sách hay ca hát đều được. Có làm gì thân mật thì chỉ cần đừng để ta nhìn thấy là xong. Đừng chạy lung tung. Bên ngoài ai chết cũng mặc, chỉ cần người trong nhà bình an là được.”
“Ha ha, đại ca, đây là lần đầu tiên đệ gọi huynh là đại ca, chẳng vì gì khác, chỉ vì những lời huynh vừa nói. Huynh xem đệ như người nhà. Làm rùa rụt cổ thì hơi thảm thật, nhưng nghe mà lòng đệ ấm áp lắm. Có điều không sao, Trường An đang rối ren, chính là lúc người như chúng ta trổ tài. Đơn Ưng ta nhất định có ngày leo lên đỉnh cao nhất của võ học. Chút phong ba này chưa làm khó được ta đâu. Nếu không muốn Đại Nha cả đời chẳng lấy chồng, tốt nhất huynh nên tìm thuốc giải nọc phạn sạn đầu cho ta. Phi hoàng thạch của lão già đáng sợ lắm.”
Nói xong, Đơn Ưng trèo lên đầu tường, vội vã rời đi.
Đứng giữa đám đông huyên náo, Vân Diệp cảm thấy cô độc vô cùng. Chàng tiễn Nhuận Nương lên kiệu hoa, dặn dò mấy câu rồi trở về nhà, khép cửa thư phòng, ngồi từ ban ngày cho đến lúc mặt trời lặn. (Còn tiếp. Xin tìm kiếm Phiêu Thiên Văn Học, tiểu thuyết được cập nhật hay hơn và nhanh hơn!)