Đại Nha đang gảy đàn leng keng. Nàng học từ cô ca kỹ nhỏ ở bên kia phố, chỉ gảy được một khúc đơn giản nhất, 《Hóa Âm》, vốn là bài luyện ngón. Nhưng Đơn Ưng nằm trên trường kỷ nghe đến mê mẩn, tay cầm bầu rượu, lúc thì lắc lư đầu, lúc lại nhấp một ngụm, coi như át tiếng ồn chẳng khác nào tiếng bật bông. Cảnh tượng ấy quả là một bức tranh tuyệt đẹp.
Đại Nha gảy đàn đầy tình ý, Đơn Ưng nghe đến say sưa, khiến Vân Diệp chẳng tài nào bước vào. Nhưng nghĩ đến hậu quả, một gã đàn ông trốn trong khuê phòng em gái mình suốt ba ngày, làm anh trai nào chịu nổi? Cắn răng, chàng vén rèm cửa bước vào.
Thấy anh trai hầm hầm đi vào, Đại Nha vội lủi ra sau lưng Đơn Ưng, vùi đầu vào người hắn không chịu ló ra. Đơn Ưng giơ bầu rượu lên, nói với Vân Diệp: “Đại ca hôm nay rảnh rỗi đến đây thế?”
“Ta vốn quen tùy tiện, theo sư phụ cũng chẳng học được bao nhiêu lễ nghĩa, nên nhà họ Vân không câu nệ nhiều. Nhưng nếu đệ còn ở lì trong phòng Đại Nha, nhà họ Vân sẽ chẳng còn chút lễ nghĩa nào nữa.”
“Đại ca là bậc trí giả hiếm có trên đời, sao cũng câu nệ những điều kiêng kỵ thế tục? Tiểu đệ với Đại Nha tâm đầu ý hợp, ai thèm để ý lời đàm tiếu của người đời.”
Nghe Đơn Ưng nói câu hỗn láo ấy, Vân Diệp vả một cái vào sau gáy hắn, giận dữ quát: “Chúng ta sống giữa nhân gian, chứ đâu phải tiên phủ. Ở nhân gian thì phải tuân theo lẽ phải và quy củ của người ta. Kẻ phóng túng bất cần đều là lũ ngu. Muốn cưới Đại Nha thì chẳng ai ngăn đệ, mau chuẩn bị sính lễ, kiệu hoa, tìm bà mối đến cửa, so bát tự, chọn ngày lành. Sau đó hai đứa có quấn quýt nhau ngày ngày, ta cũng chỉ vui, chẳng buồn hé răng nửa lời.”
Đơn Ưng gãi sau gáy, thản nhiên nói: “Đại ca cứ nhọc lòng lo liệu. Giờ tiểu đệ thân cô thế cô, nhà họ Vân chính là nhà của tiểu đệ. Những chuyện ấy huynh cứ liệu mà làm, ở rể cũng chẳng thành vấn đề.”
Lời Đơn Ưng khiến mắt Vân Diệp hơi hoe đỏ. Đây đâu giống lời một thiếu niên hào kiệt có thể nói ra. Đinh Ngạn Bình phản bội khiến hắn hoàn toàn nguội lạnh cõi lòng. Nếu không nhớ đến tình cảm Đại Nha dành cho mình, e rằng tên khốn này đã nảy ý định đi tu. Trong số những người làm tổn thương hắn, chính Vân Diệp cũng có phần, thậm chí có lẽ còn phải gánh trách nhiệm chính. Mưu kế của chàng vốn đã sắp đặt rất trọn vẹn, chỉ duy nhất không nghĩ đến cảm nhận của Đơn Ưng. Qua mấy năm ở bên nhau, chàng quả thật quý mến thiếu niên thẳng thắn này.
Nghĩ đến đây, chàng đi đến bàn viết, cầm bút viết một tờ hôn thư rồi đưa cho Đơn Ưng. Hắn nhận lấy, thoạt tiên còn định cười hì hì cảm ơn, nhưng thấy sắc mặt Vân Diệp tái xanh thì lại chẳng biết phải làm sao.
“Từ nay ta là đại ca thật sự của đệ, có tư cách thay cha mẹ dạy dỗ đệ. Quỳ xuống!” Vân Diệp nghiến răng, từng chữ một bật ra.
Nghe Vân Diệp nói vậy, Đơn Ưng không chút do dự quỳ xuống. Đại Nha vừa thẹn thùng vừa hoảng hốt, cũng quỳ theo. Nhìn hai người quỳ trước mặt, Vân Diệp hít sâu một hơi, cầm thước trúc trên bàn lên, quất mạnh vào lưng Đơn Ưng. Đại Nha định lên tiếng nhưng bị ánh mắt lạnh lùng của anh trai ngăn lại, chỉ đành rưng rưng nhìn anh đánh Đơn Ưng.
Đến khi thước trúc nứt ra, Vân Diệp ném nó đi rồi hỏi Đơn Ưng: “Đệ biết mình sai chưa?”
Đơn Ưng bị đánh một trận mà cứ như chiếm được món hời, cười nói: “Đại ca dạy phải. Tiểu đệ không nên lấy đồ trong nhà cho người ngoài, càng không nên chọc huynh nổi giận.”
“Cái ngọc bội rách ấy ta đã muốn vứt từ lâu, có phải thứ gì tốt đẹp đâu. Chính ta làm ra nó, muốn bao nhiêu chẳng có, đáng để đệ lén lấy à? Đệ hỏi xin, ta sẽ không cho sao? Đinh Ngạn Bình vốn là một mắt xích trong kế hoạch của ta. Đệ không đưa thì ta cũng sẽ đưa cho hắn. Đệ không hiểu kế Lý đại đào cương à? Giờ đệ thấy trận đòn này có oan không?”
Mắt Đơn Ưng trố ra như sắp rơi khỏi hốc, lắp bắp nói: “Huynh vốn định để Đinh Ngạn Bình lấy ngọc bội đi, thay nhà mình gánh họa? Còn ta là tên ngốc tự đâm đầu vào giữa mọi chuyện?”
“Đệ nghĩ sao? Trong nhà có một mối họa như thế, ai ngủ yên cho được? Lần này là Đinh Ngạn Bình, lần sau biết đâu lại có mấy kẻ như Vương Diên Bình, Lý Yến Bình xuất hiện. Nhà ta còn sống yên ổn nổi không? Nếu tên kia không còn chỗ dùng, ta để hắn sống đến tận mấy hôm trước mới chết làm gì?
Đệ tưởng ta không có cách nào tiễn hắn xuống địa ngục ngay lập tức à? Một số thủ đoạn của đại ca, đệ có nằm mơ cũng không nghĩ tới đâu. Ta dày công sắp đặt cạm bẫy, vậy mà đệ lại ngốc nghếch xông vào, còn khiến cả thể xác lẫn tinh thần đều tổn thương nặng nề. Có chuyện gì thì báo với ta một tiếng, được không? Đều là người nhà cả rồi, có gì mà không thể nói ra? Vì thế trận đòn này không phải vì đệ lấy đồ, cũng chẳng phải vì đệ ở chỗ Đại Nha suốt ba ngày, mà là vì đệ không tin người nhà mình.
“Giờ cút đến Lạc Dương chuẩn bị nhà cửa cưới xin, sính lễ, rồi đến thư viện tìm một vị tiên sinh có danh phận đến cầu hôn thay đệ. Nhà họ Vân là thế gia hào môn ở Trường An, mất mặt không nổi đâu. Mau cút đi.”
Dạy dỗ xong, Vân Diệp chắp tay sau lưng đi ra. Trên dưới cả nhà chẳng có ai khiến người ta yên lòng. Con lợn ngốc của Tiểu Nha cuối cùng vẫn béo đến chết, khiến Tiểu Nha nằm sấp trên giường khóc, không chịu gặp ai. Nghĩ thôi đã thấy bực bội.
Đại Nha nhìn anh trai đi vào phòng Tiểu Nha, rồi quay lại nhìn Đơn Ưng thì thấy hắn cười đến mức sắp tắt thở. Nàng vội vuốt ngực vuốt lưng cho hắn. Một lúc lâu sau Đơn Ưng mới hoàn hồn, nghiêm túc nói với Đại Nha: “Sau này không được nhắc chuyện ngốc nghếch này trước mặt ta. Nhắc một lần, coi chừng ta đánh nàng một lần. Với lại, ta ngốc đến thế, nàng không được khinh ta.”
Đại Nha gật đầu lia lịa như gà mổ thóc, che miệng cười: “Phu quân của muội vẫn là trang nam tử đội trời đạp đất ấy. Tuy không thông minh bằng đại ca, chàng cũng là người lanh lợi hiếm có, muội rất vừa lòng. Nhưng trước hết để muội xem lưng chàng đã, vừa rồi đại ca đánh mạnh tay lắm, đến thước cũng nứt rồi.”
Đơn Ưng nhe răng, xoay vai nói với Đại Nha: “Đại ca văn nhược, muốn đánh ta đau thì khó lắm. Nàng cứ ở nhà ngoan ngoãn, ta đến Lạc Dương tìm nhà tốt, chuẩn bị sính lễ rồi sẽ tới đón nàng. Ta không có nhiều tiền, nhớ hỏi đại ca xin thêm của hồi môn, bên kia còn mấy trăm miệng ăn đang chờ đấy.”
Nói xong, hắn ôm Đại Nha một cái rồi hăm hở rời đi. Trút được gánh nặng trong lòng, hắn cảm thấy nhẹ nhõm cả người, chỉ hơi áy náy vì đã phá hỏng kế hoạch của đại ca.
Tiểu Nha ôm gối thu mình ở góc giường. Tiểu Vũ đang ăn món ngon Tân Nguyệt chuẩn bị cho Tiểu Nha, Địch Nhân Kiệt thỉnh thoảng cũng gắp một đũa, vẻ mặt dường như còn hơi ngượng, vì cậu thấy mình đến đây để an ủi Tiểu Nha chứ đâu phải để ăn đồ của nàng.
Tiểu Vũ gắp một miếng bánh trứng lớn cho vào miệng, vừa nhai vừa nói: “Tiểu Nha, con lợn của muội chết thì có gì ghê gớm đâu. Cha ta mất, ta còn chẳng rơi giọt nước mắt nào. Muội khóc đến sưng cả mắt, chỉ khiến sư phụ đau lòng thôi. Hà tất vì một con lợn mà làm sư phụ lo lắng? Mấy hôm nay trong nhà chẳng yên ổn, sư phụ bận tới bận lui, đấu trí đấu dũng với người ta, muội còn giở tính trẻ con, không nên đâu. Bánh tùng hoa nương nương gửi sang ngon lắm, nghe nói là bí truyền của nhà họ Hoa ở Tây Thị, bỏ vào miệng là tan ngay. Muội không ăn thì ta ăn hết đấy. Nhìn kìa, Địch Nhân Kiệt đã ăn bao nhiêu rồi.”
“Tiểu Vũ, muội lại vu oan cho ta. Ta chỉ ăn một miếng nhỏ, còn lại muội ăn hết.” Địch Nhân Kiệt ghét nhất bị đổ oan, đỏ cả cổ lên mà cãi.
Tiểu Nha thấy anh trai bước vào thì bĩu môi, nhào vào lòng anh nức nở. Vân Diệp vỗ lưng nàng, nói: “Hâm Hâm có lẽ là con lợn chết hạnh phúc nhất thế gian, béo sống béo chết. Lợn khác làm gì có phúc như vậy. Tiểu Nha chăm sóc nó tốt lắm. Tiểu Nha chăm ai, người ấy có phúc, mọi người nói có phải không, Tiểu Vũ?”
“Đương nhiên rồi, cũng không nhìn xem là tiểu nương tử nhà ai chứ. Tiểu Nha uy vũ!” Miếng bánh tùng hoa còn chưa nuốt xuống, Tiểu Vũ đã tuôn ra một tràng nịnh nọt.
Nghe mọi người đều khen mình, Tiểu Nha ngượng ngùng cúi đầu. Đứa trẻ này có đôi tai to, vành tai cũng đỏ bừng vì xấu hổ.
“Vậy mau đi ăn bánh tùng hoa đi, không thì Tiểu Vũ ăn hết đấy. Muội biết rồi mà, hễ ăn là nàng ấy chẳng biết no.” Vân Diệp vừa nói xong, Tiểu Nha đã tuột khỏi lòng chàng, lao đến bàn. Thật ra nàng thèm từ lâu rồi.
Dặn ba người cứ chơi cho vui, không được tranh đồ ăn, Vân Diệp nhìn Đơn Ưng chạy về phía hậu viện, mỉm cười. Nhà cửa hòa thuận vui vẻ mới là kế lâu dài.
Vân Diệp ru rú trong nhà ngủ đông, hơn một tháng chẳng đi đâu. Chàng loáng thoáng nghe nói một ngôi chùa Hồ nhân mới xây đã bị người ta phóng hỏa thiêu rụi. Chàng hỏi Hạ Thiên Thương, kẻ thường đến nhà ăn chực. Hắn vô tội lắc đầu, nói đây là một vụ thảm sát, hung thủ đến cả tiểu đồng nhỏ nhất cũng không tha. Mấy lão tăng truyền giáo đứng đầu đều bị thiêu sống. Trong số mấy kẻ cầm đầu Bái Hỏa giáo, có một tên tự đặt mình vào lửa nướng, nghe nói vì chê mùa đông Trường An quá lạnh nên định sưởi ấm cho ra trò.
Lời gì qua miệng hắn cũng chẳng còn đáng tin nữa. Nếu người ra tay không phải Hạ Thiên Thương, Vân Diệp dù thế nào cũng không tin. Giờ tên này đã là chưởng cố của Hình bộ, xem như có phẩm cấp. Lệnh tiễn trong tay hắn, hoàng đế vẫn chưa thu lại, chẳng rõ vì sao. Thứ lệnh tiễn này vốn chỉ dùng một lần, làm xong một việc là phải nộp lại. Xem ra nhiệm vụ của hắn vẫn chưa hoàn thành.
Cầu Nhiêm Khách cuối cùng cũng đợi được Hồng Phất hồi phục bình thường. Ông nói sẽ đưa sư phụ mình là lão hòa thượng Đạo Pháp về Đông Hải. Vì chuyện này, Lý Tĩnh đặc biệt tìm Vân Diệp mượn một chiếc thuyền, đích danh yêu cầu một chiếc thuyền biển chắc chắn. Thủy thủ do ông tự lo, tiền thuê thuyền cũng đã sớm chuyển đến quân doanh. Khỏi phải nói, chiếc thuyền ấy là chuẩn bị cho Cầu Nhiêm Khách. Cầu Nhiêm Khách chuyển khỏi nhà họ Vân rất nhiều rượu, xem ra ông không định quay về. Biết đâu ông muốn đến Đông Hải làm lại từ đầu, xem gia sản mình còn lại bao nhiêu.
Miếng ngọc bội gây nên tranh chấp khắp nơi bỗng biến mất trên đất Hà Bắc. Chỉ nghe nói người cuối cùng lấy được nó là một đại hán vạm vỡ. Nghe câu ấy, Vân Diệp luôn có dự cảm chẳng lành, cứ thấy miếng ngọc bội này sẽ tự mọc chân chạy về nhà họ Vân. Nếu đúng là thế thì rốt cuộc mình đã làm gì? Chỉ để miếng ngọc bội đi một vòng thôi sao? (Chưa hết. Xin tìm kiếm Phiêu Thiên Văn Học, truyện được cập nhật hay hơn và nhanh hơn!)