Oan gia ngõ hẹp
Nghe Đậu Yến Sơn ôn tồn nho nhã cất tiếng chào, Vân Diệp lắc đầu, rồi nhìn những gã lực lưỡng đang vây quanh từ bốn phía. Chàng gượng nặn ra nụ cười, chắp tay đáp: “Xa cách đã nhiều năm, tiểu đệ vẫn khỏe như xưa. Còn Đậu huynh thì gầy đi nhiều.”
Đậu Yến Sơn cười đến cong cả lưng, vất vả lắm mới nén được cơn cười. Hắn bước lên một bước, nắm lấy tay Vân Diệp, nói: “Vân huynh sống giữa chốn phú quý, phong thái vẫn như xưa cũng là lẽ đương nhiên. Tiểu đệ thì chẳng giống vậy, phải bươn chải lưu lạc, sống lay lắt giữa cảnh gian nan khốn khó. Còn có hình người để gặp Vân huynh đã là may mắn lắm rồi, sao dám đòi hỏi thêm.”
Vân Diệp gạt tay Đậu Yến Sơn ra, nghiêm mặt nói: “Ta hôm nay
Ta hôm nay rơi vào tay ngươi, đương nhiên chẳng mong gì khác. Cho ta một cái chết đàng hoàng, được không?
Trong mắt Đậu Yến Sơn có niềm vui không sao che giấu nổi, vậy mà hắn cứ làm mặt nghiêm, nói: “Vân huynh nói vậy là sao? Huynh đệ chúng ta gặp lại, đương nhiên phải cùng nằm trò chuyện thâu đêm, sao lại nhắc đến cái chết đáng sợ ấy? Tiểu đệ ở Nam Chiếu được Nữ vương Tango quan tâm, gây dựng được chút cơ nghiệp nhỏ. Nữ vương Tango còn cởi áo cho tiểu đệ mặc, sẻ cơm cho tiểu đệ ăn; chẳng hay đã ở đó hơn một năm. Vì buồn chán, nghĩ Trường An vẫn còn vô số bạn cũ, tiểu đệ bèn trở về thăm bạn. Không ngờ lại gặp Vân huynh ở đây, thật là may mắn lớn của tiểu đệ. Chi bằng mời Vân huynh cùng về Nam Chiếu nghỉ ngơi ít hôm...”
i, được không?
Vân Diệp ngẩng đầu nhìn trời. Lúc này đã là khi chim mỏi bay về tổ, chẳng biết con chim mệt mỏi là mình đây còn có cơ hội về tổ hay không.
“Tiểu đệ đoán vị Nữ vương Tango từng cởi áo nhường cơm ấy giờ hẳn đã yên nghỉ dưới lòng đất. Thịnh tình của Đậu huynh, nào phải nữ vương man tộc bình thường có thể hưởng thụ nổi. Nay thịnh tình ấy lại đến trước mặt tiểu đệ, từ chối e không ổn. Cũng được, tiểu đệ đã sớm nghe nói phong cảnh Nam Chiếu diễm lệ, cùng Đậu huynh sánh vai ngao du thì có gì không nên? Chỉ là không biết có thể cho phép tiểu đệ viết thư về nhà báo một tiếng với lão tổ mẫu, kẻo người già mong ngóng.”
Khóe mắt Đậu Yên Sơn giật nhẹ, y mỉm cười đồng ý, sai thuộc hạ gọt một mảng vỏ trắng trên thân cây, rồi đưa bút mực cho Vân Diệp, còn mình đứng bên cạnh quan sát.
Thấy Vân Diệp viết xong, Đậu Yên Sơn làm bộ thụ sủng nhược kinh, liên tục xin lỗi: “Ôi chao, huynh đệ chúng ta đã kết nghĩa, sao ta dám nhận cách xưng hô bậc trưởng bối ấy? Vân huynh khiêm nhường quá, khiêm nhường quá.”
“Huynh cũng đâu muốn quan binh đầy đường, khiến mình đi đâu cũng khó chứ.”
Đậu Yên Sơn không nói thêm nữa, dẫn đầu cất bước. Mọi người men theo con đường nhỏ trong rừng, chẳng mấy chốc đã đến bờ sông Bá. Trên mặt sông có một chiếc thuyền lớn đang neo đậu, treo chiếc đèn lồng chống gió đề dòng chữ “Hà Đông kiểm giáo”; có lẽ đã đến nơi rồi. Vân Diệp xoa khuôn mặt dài của Vượng Tài để từ biệt, chỉ mong tên ngốc ham ăn này còn nhớ đường về nhà.
Mọi người lên thuyền, người chèo thuyền dùng sào tre chống vào bờ, chiếc thuyền lớn dần rời bến, hướng về
tiến về giữa dòng sông.
Vượng Tài hình như lúc này mới phát hiện mọi người đã đi hết, bỏ mặc mình trơ trọi trên bờ. Nó cuống lên, chạy dọc theo bờ sông, không ngừng kêu réo. Thấy thuyền lớn vẫn chẳng có ý định dừng lại, nó lấy đà nhảy khỏi bờ, chỉ để lộ cái đầu trên dòng nước đen ngòm, ra sức bơi về phía thuyền.
Đành chịu, thuyền đã căng buồm, lại xuôi dòng, Vượng Tài dù cố gắng đến đâu cũng không đuổi kịp thuyền lớn. Trên mặt sông thỉnh thoảng vọng lại tiếng hí sốt ruột của nó.
Vân Diệp nước mắt giàn giụa. Nếu Vượng Tài về nhà thì đó là kết cục tốt đẹp nhất, vậy mà nó cứ nhất quyết tự tìm đường chết.
“Dừng thuyền lại, Đậu Yến Sơn, bằng không thứ ngươi nhận được bây giờ cũng chỉ là thi thể của ta.”
Đậu Yến Sơn hứng thú nhìn Vượng Tài đang vùng vẫy trong dòng sông, rồi nhìn Vân Diệp nước mắt giàn giụa, cười nói: “Vân huynh, chẳng qua chỉ là một con ngựa thôi mà. Tiểu đệ cá nó còn cầm cự được một tuần hương nữa, huynh thấy sao?”
“Dừng thuyền!”
Giọng Vân Diệp trầm thấp, như thể bị ép ra từ cuống họng. Một chân chàng đã bước qua mạn thuyền; chỉ cần Đậu Yến Sơn vẫn nhất quyết cho thuyền đi tiếp, chàng sẽ kết liễu mạng sống ngay tại đây. Tuy không biết vì sao Đậu Yến Sơn không lập tức giết mình, nhưng đã không giết thì ắt là còn có chỗ dùng. Lúc này, mạng sống là con bài duy nhất trong tay Vân Diệp.
Đậu Yến Sơn hung hăng nói với Vân Diệp: “Vô số lần trong mơ, ta thấy ngươi, chỉ hận không thể lập tức băm vằm ngươi thành muôn mảnh. Nhưng khi gặp được ngươi, ta lại do dự. Giết hạng người như ngươi là bất kính với trời cao, nên ta muốn đưa ngươi về Nam Chiếu, xem thử ở chốn hoang vu xa xôi ấy, ngươi còn tài cán như vậy hay không. Ngươi sống hay chết, ta chẳng quan tâm; chỉ cần khiến ngươi đau khổ, lòng ta sẽ hả hê. Muốn ta cứu ngựa của ngươi, ngươi phải trả giá.”
Vân Diệp lập tức tháo ngọc bội bên hông xuống, nói với Đậu Yến Sơn: “Có ngọc bội này, ngươi có thể đến tiền trang ở Lạc Dương lĩnh năm trăm lượng vàng. Cứu ngựa lên, ta sẽ nói cho ngươi mật ngữ.”
Mọi người đều quay đầu nhìn Đậu Yến Sơn. Nhìn những gương mặt lộ vẻ xanh xao ấy, Vân Diệp biết bọn họ thiếu tiền, thiếu đến mức trầm trọng.
Đậu Yến Sơn có chút ngượng ngùng. Quả thật, để một cậu ấm vốn chẳng bao giờ bước chân vào nơi nguy hiểm rơi vào cảnh làm mã tặc, trong lòng kiêu hãnh của hắn thật khó chấp nhận.
Ai cũng có điểm yếu. Bản thân Đậu Yến Sơn có thể kiêu ngạo, nhưng thủ hạ của hắn cần cơm ăn áo mặc. Hai năm sống trong cảnh khốn cùng đã đẩy khát vọng tiền bạc của mỗi người bọn họ lên đến cực điểm.
Năm trăm lạng vàng, chỉ cần cứu một con ngựa thôi. Nhìn mái đầu bạc trắng và ánh mắt van nài của lão quản gia, Đậu Yến Sơn bất đắc dĩ phẩy tay.
Mỏ neo lập tức được thả xuống đáy sông, con thuyền lớn dừng lại. Vượng Tài đã kiệt sức, chân đạp yếu ớt, bất cứ lúc nào cũng có thể bị nước sông nhấn chìm. Thấy Vân Diệp đang đợi mình phía trước, nó lập tức phấn chấn hẳn lên, thuận dòng trôi đến cạnh thuyền, há miệng cắn chặt sợi dây neo trên thuyền, nhất quyết không buông.
Đám người kia nể mặt vàng bạc, dùng dây thừng luồn qua bụng Vượng Tài rồi quay tời kéo nó lên. Trong đó có kẻ còn dùng dây siết cổ Vượng Tài. Thấy lưỡi nó sắp thè cả ra ngoài, Vân Diệp giận dữ, đá thẳng vào chân tên ngốc ấy. Nô bộc đúng là nô bộc, biết Vân Diệp là hầu gia, theo thói quen định quỳ xuống xin tha, nhưng chợt nhớ ra Vân Diệp chẳng qua chỉ là một tù nhân, bèn định đá trả một cú, rồi lại nhịn xuống. Hắn hậm hực tiến lên, tiếp tục giúp đưa Vượng Tài lên thuyền.
Vừa lên thuyền, Vượng Tài chẳng buồn rũ nước trên mình, cứ thế dụi cái đầu to vào lòng Vân Diệp làm nũng, như thể đang oán trách hắn không nên bỏ mặc nó.
Đậu Yến Sơn đang ngắm miếng ngọc bội thì bị những giọt nước bắn tung tóe khắp trời làm giật mình tỉnh lại. Hắn tức tối ngẩng đầu nhìn, mới thấy Vượng Tài đang run bần bật, rũ nước trên người.
Không chấp nhặt với súc vật làm gì, hắn cất miếng ngọc bội vào trong ngực, rồi nói với Vân Diệp đang lau mình cho Vượng Tài: “Vân huynh, trước kia tiểu đệ cũng có mấy miếng ngọc bội như vậy, chỉ tiếc cuối cùng đều biến thành tiền gạo. Không lo toan gia đình thì chẳng biết trong đó gian nan thế nào. Lần này nhà cửa biến cố, ta mới hiểu gây dựng cơ nghiệp từ hai bàn tay trắng khó nhường nào. Đôi tay xoay chuyển càn khôn, làm giàu của Vân huynh thật khiến tiểu đệ ngưỡng mộ khôn xiết. Chi bằng chúng ta cùng bàn xem sao.”
Lau khô người cho Vượng Tài, rồi cởi áo ngoài của mình khoác lên người nó, lúc ấy ta mới tiếp lời Đậu Yến Sơn: “Rốt cuộc ngươi muốn gì? Nhà ngươi là do ta phá hủy, nói hai chúng ta thù sâu như biển cũng chẳng quá lời. Ta chưa từng thấy ai báo thù kiểu như ngươi. Cứ bàn tiếp thế này, lỡ chúng ta trở thành tri kỷ thì tổ phụ và phụ thân ngươi dưới suối vàng cũng chẳng tha thứ cho ngươi đâu.”
“Ha ha ha.” Đậu Yến Sơn cười lớn, ngồi xếp bằng dưới ngọn đèn bão, nhìn bờ sông tối đen như mực, rành rọt nói từng chữ: “Ngươi đánh giá mình cao quá rồi. Ngươi tưởng xúi giục một đám dân biến là có thể hủy hoại Đậu gia truyền thừa nghìn năm ư? Những kẻ đầu tiên phá được cửa Đậu gia trong đám dân biến ấy chính là tử sĩ của Bách Kỵ Ty ẩn mình giữa họ.”
Nếu chỉ có đám dân biến, hộ viện Đậu gia chỉ cần giết vài kẻ cầm đầu là chúng sẽ tan tác bỏ chạy. Còn dám tấn công Đậu gia ư?
Ta không tin ngươi có bản lĩnh lớn đến mức sai khiến được Bách Kỵ Ty. Đó là quyền lực của hoàng đế, ai đụng vào cũng chết.
Là hoàng đế muốn diệt Đậu gia, ngươi chẳng qua chỉ là một quân cờ trong đó mà thôi.
Âm gia đào mồ tổ nhà họ Lý, chẳng phải vẫn sống khỏe mạnh, tác oai tác quái ở Trường An đó sao? Chỉ cần có lợi cho gia tộc, chút thù hận giữa ta với ngươi thì đáng là gì. Tổ phụ, phụ thân cũng sẽ vỗ tay khen ngợi quyết định sáng suốt của ta.”
Gió lạnh trên mặt sông buốt thấu xương. Vân Diệp chẳng buồn phí lời với một kẻ cuồng vọng muốn làm hoàng đế. Vượng Tài đã lạnh đến không chịu nổi; lo liệu cho nó tử tế còn ý nghĩa hơn nhiều so với chuyện nói với một tên điên.
“Khoang của ta ở đằng kia, ngươi không định bắt ta ngủ trên boong đấy chứ?”
“Không đâu, ta sẽ dành cho ngươi một khoang tốt.”
Khoang của Vân Diệp quả nhiên không tệ, rất rộng, bên trong chất đầy cỏ khô. Mùi tanh hôi mãi chẳng tan đi được; vốn dĩ căn khoang này là chỗ nhốt ngựa.
Vượng Tài rất muốn uống chút rượu. Hai tên được Đậu Yến Sơn phái đến giám sát Vân Diệp đang uống rượu. Ngửi thấy mùi thơm của rượu, Vượng Tài ngậm túi tiền đưa đến trước mặt tên gia nhân đã siết cổ nó, muốn đổi lấy chút rượu uống. Đại gia Vượng Tài xưa nay chưa bao giờ uống rượu không công của người ta.
Rượu thì chẳng được uống, túi tiền cũng mất, trên đầu còn ăn một cái tát. Vượng Tài bị cướp sạch đành chui vào đống cỏ khô, nhấm nháp từng chút một.
“Mẹ kiếp, ngựa nhà giàu còn có túi tiền, mà tiền cũng chẳng ít. Chui rúc trong rừng hai năm, anh em ta sống còn không bằng một con ngựa.”
“Bớt nói đi, thiếu gia mấy thứ này
Thiếu gia vì tiền mà sầu não cả rồi. Nhà ta có tiền, nhưng đều giấu ở Trường An, chẳng lấy ra được. Hưng Hóa phường bây giờ được xây dựng đẹp đẽ quá, đến nhà ta cũng không tìm thấy, thế là mất toi số tiền ấy, chẳng biết tên khốn nào được hời.
Lúc này Vân Diệp mới có tâm trí nằm trên đám cỏ khô, suy tính tình cảnh của mình và Vượng Tài, cả…
Cú đả kích ấy khiến chàng gần như quên mất mình vẫn còn kẻ thù.
Lý Tĩnh, Mã Chu đã xé nát lòng kiêu hãnh và tự tôn của Vân Diệp, giờ lại thêm Đậu Yến Sơn.
Không cần nghĩ cũng biết mình sẽ phải đối mặt với tình cảnh thế nào. Từng lời Đậu Yến Sơn nói ra đều nhã nhặn, nhưng Vân Diệp có thể cảm nhận rõ mối hận trong lòng hắn.
Mỗi hành động, mỗi lời nói của Lý Tĩnh đều nhằm giúp đại quân trăm trận trăm thắng.
Mã Chu thà tự đâm mình một nhát, cũng muốn phản bội Vân Diệp và thư viện, nói rằng làm vậy là vì nông hộ thiên hạ.
Ai cũng có lý do, ai cũng đường hoàng làm điều mình cho là đúng. Chẳng lẽ mọi lỗi lầm đều là của ta sao?
Giờ đây tính mạng chỉ còn trong gang tấc, cớ sao ta vẫn chẳng lo cho số phận mình, mà trong đầu cứ nhồi nhét những chuyện phản bội và tính toán đê tiện ấy?
Không thể nói chuyện đàng hoàng được sao? Cứ phải vòng vo để đạt mục đích của mình à? Đây chính là cái gọi là trí tuệ sao?
Màn diễn của Đậu Yên Sơn khiến người ta buồn nôn,
Chẳng biết chặng đường phía trước còn có thể đi được đến đâu, chỉ tiếc là không thể gặp lại con mình nữa… (Còn tiếp.)