“Tiểu Ưng này, có muốn đến Thiếu Lâm Tự mở mang tầm mắt không? Ta nghe nói nơi đó có bảy mươi hai tuyệt nghệ, ba mươi sáu môn thần thông, trong chùa tàng long ngọa hổ, cao thủ nhiều vô kể. Người có võ công cao nhất là một lão hòa thượng quét sân. Tàng Kinh Các nhất định phải ghé, 《Dịch Cân Kinh》 và 《Tẩy Tủy Kinh》 là báu vật thiên hạ. Không đi thì tiếc lắm.”
Sáng sớm, Vân Diệp bất chấp thương tích, dẫn Vượng Tài trốn khỏi nhà. Không thể đến thư viện, tiên sinh Ngọc Sơn còn đang chờ tra hỏi; nơi an toàn nhất chỉ có tiểu viện của Đan Ưng. Tiện thể xem có thể dụ Đan Ưng đi làm hộ vệ hay không, bóng ma Đậu Yến Sơn để lại trong lòng hắn quá lớn.
“Thiếu Lâm Tự? Đến đó làm gì? Một đám trọc đầu thì có gì hay mà xem. Người ta ngoài sáu mươi tuổi, khí huyết suy kiệt, thân thể cứng nhắc, làm sao có cao thủ được? 《Dịch Cân Kinh》, 《Tẩy Tủy Kinh》 là thứ gì, ta chưa từng nghe nói. Sư phụ ta là tuyệt đỉnh cao thủ một thời, vậy mà giờ đêm nào cũng phải dậy đi tiểu mấy lần. Lừa người.”
Đan Ưng bây giờ rất quý Vượng Tài, cứ chải lông cho nó, miệng không ngớt khen Vượng Tài mập mạp trông đáng yêu, chỉ tiếc là không cưỡi được. Đi được vài bước đã giở chứng đá hậu, thấy đồ ngon thì đứng lì không chịu đi. Một con ngựa tốt lành bị nuông chiều đến hỏng mất.
“Ngươi mà còn không giảm cân cho Vượng Tài, nó nhất định sống không quá mười năm.”
Đan Ưng nắm lấy cái bụng tròn vo của Vượng Tài, cảnh cáo Vân Diệp.
“Vượng Tài là huynh đệ của ta, ta cứ không nỡ để nó chịu khổ. Với lại Vượng Tài ngoan biết bao, ngày nào cũng cố gắng chạy hai ba dặm.”
“Rồi sau đó tự chạy khắp phố chợ mua đồ ăn? Ngựa thì phải ăn cỏ, nhiều nhất thêm chút đậu. Suốt ngày ăn trái cây, bánh oa khôi, uống rượu, ta còn thấy có người nhét thịt chín vào miệng nó. Ngươi không sợ nó ăn đến sinh bệnh à?”
Vân Diệp vẫn luôn lo cho sức khỏe của Vượng Tài. Từ ngày Vượng Tài theo mình, dù bản thân không ăn, Vân Diệp cũng phải chăm lo cho nó trước. Bây giờ nhược điểm ấy dần lộ rõ: nó ngày càng tham ăn. Đã quen ăn thức ăn tinh ngon, bảo nó ăn chút cỏ khô chẳng khác nào lấy mạng nó. Dạo trước, để giúp nó giảm cân, Vân Diệp phơi khô loại cỏ non tốt nhất cho nó ăn. Ai ngờ tên này không chịu ăn một miếng. Đói bụng thì nó chạy đến trước phòng Vân Diệp, dùng đầu húc cửa, ngậm áo hắn, đòi hắn mở cổng viện cho nó ra ngoài mua đồ ăn. Ánh mắt tội nghiệp ấy hết lần này đến lần khác khiến trái tim Vân Diệp vừa mới cứng rắn được chút ít lại mềm nhũn.
Bây giờ Đan Ưng lại nhắc chuyện cũ, khiến lòng Vân Diệp một lần nữa thấp thỏm. Ngựa nhà người ta ba bốn tuổi đã động dục, còn Vượng Tài vẫn ngốc nghếch, chỉ biết chạy ra phố chợ tìm đồ ăn. Giao mùa xuân hạ là mùa ngựa phát tình. Hắn cố ý nhốt nó cùng một đàn ngựa cái, nào ngờ ngựa cái đều bị nó đá chạy hết, còn nó thì nằm thoải mái trên đống cỏ khô ngủ ngon lành.
Ngựa nhà ai lại nằm ngủ? Ngựa vốn phải đứng mà ngủ, đó là tập tính đã có từ thời tổ tiên, vậy mà nay lại biến mất trên người Vượng Tài. Ngựa có thể sống ba mươi năm, Vân Diệp mong Vượng Tài sẽ ở bên mình cả đời. Nếu nó còn không sống nổi mười năm, hắn sẽ tức đến muốn giết người.
“Có điều, ngươi may mắn đấy, gặp được ta. Giao Vượng Tài cho ta, chưa đầy nửa năm ta sẽ biến nó thành chiến mã tốt nhất. Ngươi nhìn tai nó đi, nhìn lỗ mũi nó, rồi nhìn ngực trước và chân sau của nó. Nhìn kiểu gì cũng thấy nó phải là một con ngựa tốt. Chính ngươi đã hại nó.”
“Ta biết Vượng Tài là ngựa tốt, không cần ngươi nhắc. Ta nói lại lần nữa, nó là huynh đệ của ta, không phải chiến mã. Ta không muốn nó chịu khổ, làm chiến mã cái gì? Chỉ cần nó sống lâu trăm tuổi là được. Ai rảnh rỗi mà đẩy nó ra chiến trường, ta sẽ chém chết kẻ đó.”
Hai huynh đệ đã bàn bạc trên hoang nguyên rồi: cả đời ăn ngon uống sướng, tiêu dao tự tại. Vân Diệp càng lúc càng xa mục tiêu ấy, hắn không muốn hạnh phúc của Vượng Tài lại bị cướp mất.
“Nó là huynh đệ của ngươi?” Đan Ưng trợn tròn mắt hỏi Vân Diệp.
“Còn thân hơn cả huynh đệ ruột!”
“Ngươi định nuông chiều nó cả đời?”
“Đương nhiên. Làm huynh trưởng, chuyện cưới vợ sinh con, cuộc sống sau này của nó, ta lo hết. Ta có một miếng ăn thì sẽ chia cho nó một nửa. Rồi hai đứa cứ ung dung tự tại mà sống đến già. Nếu có thể chết cùng nhau thì càng tốt.”
Đan Ưng không thể hiểu được tâm trạng cô độc, hoang vắng của Vân Diệp khi hắn bị cô lập, không ai giúp đỡ trên hoang nguyên. Nếu không có Vượng Tài, chưa chắc hắn đã trụ nổi. Lúc này, ai còn bận tâm nó có phải ngựa hay không.
“Ta sẽ đi Thiếu Lâm Tự với ngươi, nhưng Vượng Tài để ta chăm sóc. Dọc đường ngươi không được can thiệp, dù thấy nó chịu khổ cũng không được xía vào. Ngựa thì phải xem là ngựa, ngươi không thể nuôi nó như người. Muốn nó sống lâu trăm tuổi thì cứ nghe ta.”
Vân Diệp khó nhọc gật đầu, nói với Đan Ưng: “Được thôi, cứ để nó theo ta thêm hai ngày. Thu xếp xong xuôi trong nhà, chúng ta sẽ lên đường. Đến lúc đó ta giao Vượng Tài cho ngươi quản.”
Vượng Tài ngoan ngoãn theo sau Vân Diệp về nhà. Với hắn, nhà lúc này chẳng khác nào địa ngục. Bà nội vui mừng đến mức chẳng thiết sống nữa, đã sớm sai người đưa bài tử vào cung, xin được yết kiến hoàng hậu. Biết đâu còn có thể gặp Thọ Dương. Trong mắt bà, chỉ có chắt trai, nào buồn để ý mẹ của chắt trai là ai. Còn chuyện Vân Diệp bị phạt, ở chỗ bà chẳng nhận được chút cảm thông nào, ngược lại còn bị chê là đáng đời.
Dấu răng trên mông rốt cuộc vẫn không qua mắt Tân Nguyệt. Nếu là do một người đàn bà kiểu ca kỹ để lại, nàng còn chẳng buồn nhìn. Nhưng sau khi biết đó là dấu răng của công chúa, nàng bắt đầu mỉa mai châm chọc, đến khi nghe nói công chúa có thai thì hoàn toàn bùng nổ.
Tân Nguyệt không giống như Vân Diệp tưởng, nàng chẳng khóc, không rơi một giọt nước mắt nào. Nàng cưỡi lên người Vân Diệp, vừa vặn vẹo vừa cấu véo loạn xạ; chỉ chừa cái mông, những chỗ khác trên người hắn đều bầm tím. Vừa cấu, nàng vừa chửi rủa công chúa lẳng lơ đáng chết kia, bảo phải nhốt ả vào lồng heo rồi dìm chết.
Con gái đất Thục lúc chưa trải sự đời thì cứ khóc lóc: “Ta phải sống thế nào đây?” Đến khi thật sự gặp chuyện, ngược lại lại không khóc nữa. Bữa tối nàng ăn ba bát cơm, ánh mắt sắc lẹm quét khắp nơi. Vân Diệp làm chuyện khuất tất suýt vùi đầu vào mâm cơm. Đám a hoàn, gia nhân nơm nớp lo sợ, đi đứng cũng khép nép. Ngay cả Vượng Tài vốn có thói quen tìm Vân Diệp trò chuyện sau bữa tối cũng bị nàng đá văng đi.
Đổi thành đàn ông Đại Đường khác, chuyện này hẳn đã khiến họ nổi trận lôi đình. Nhưng Vân Diệp thì khác, hắn lớn lên dưới lá cờ đỏ, được giáo dục bao năm, là một đứa trẻ ngoan thế hệ mới; bộ mặt phong kiến chưa kịp xâm nhập hắn. Đàn ông nhà khác có thể huênh hoang tam thê tứ thiếp, thậm chí ngủ chung chăn với cả đám cũng chẳng sao. Còn với hắn, chuyện ấy chỉ có thể là mơ tưởng trong đầu. Bị vợ nắm được cái thóp nghiêm trọng đến vậy mà chỉ bị cưỡi lên đánh mấy cái, Vân Diệp cảm thấy mình đã lời to, nào dám chống cự.
Chân còn chưa rửa, hắn đã chui tọt vào chăn từ sớm, im thin thít giả chết, vểnh tai nghe động tĩnh bên ngoài. Tân Nguyệt tự bưng một chậu nước đi vào, thô bạo lôi Vân Diệp dậy. Hắn còn chưa kịp phản ứng, chân đã bị nhét vào chậu nước, nóng bỏng. Biết nàng cố ý, Vân Diệp vẫn cắn răng không hé răng. Có giỏi thì nàng luộc cả hai chân hắn thành móng giò đi.
Tân Nguyệt liếc Vân Diệp bằng đôi mắt to, tay thì ra sức chà xát, miệng nói: “Một vị hầu gia thối tha không chịu rửa chân, chẳng biết công chúa nhìn trúng chỗ nào của chàng. Chẳng lẽ nàng ta thích mùi hôi? Thiếp nghe nói người Thổ Phồn cả đời chỉ tắm hai lần. Sao nàng ta không gả sang Thổ Phồn đi, đàn ông ở đó mới hợp với nàng ta, có thể thối cả đời.”
Ví von kiểu này độc địa quá. Thỉnh thoảng trong thành Trường An cũng có một hai sứ giả Thổ Phồn xuất hiện, đúng là những kẻ thối đến mức đứng ngược gió mười dặm vẫn ngửi thấy. Còn có tác dụng hơn cả nha dịch hô đường. Hễ người Thổ Phồn xuất hiện, trên phố chẳng còn bóng người. Cuối cùng, sai dịch tuần phố phải đưa họ về Hồng Lư Tự, nghiêm lệnh không được ra ngoài.
Tắm chân suốt một nén hương, chân đã ngâm đến trắng bệch. Có lẽ Tân Nguyệt thấy không thể rửa tiếp nữa, rửa thêm đôi chân này sẽ hỏng mất, rồi nàng lại phải chăm sóc một người què, quá thiệt thòi. Thế là nàng mới chịu tha cho Vân Diệp.
Ngày thường Vân Diệp luôn ngủ phía trong giường. Đàn ông Đại Đường không ngủ phía ngoài; nửa đêm bị vợ trèo qua người là điềm chẳng lành. Nhưng tối nay thì khác, Tân Nguyệt đẩy Vân Diệp ra ngoài như đẩy bao tải, còn mình ngủ phía trong.
“Ra ngoài! Nhà nào đàn bà lại ngủ phía trong, chẳng còn chút quy củ nào cả.”
“Phu quân à, thiếp không biết chàng và công chúa ngủ với nhau thế nào. Nhà ta cứ ngủ như vậy đi. Biết đâu ngủ kiểu này thiếp sẽ sớm có con hơn. Thiếp đã hỏi người ta rồi, quy củ trong hoàng gia trái ngược với quy củ nhà mình. Chàng ngủ với công chúa nhiều ngày như vậy mà không nhận ra sao?”
Lời này khiến Vân Diệp cứng họng. Chẳng lẽ lại nói với Tân Nguyệt rằng mình và công chúa chỉ ngủ với nhau một lần, lại còn ở trong ngõ đá? E là câu ấy sẽ khiến Tân Nguyệt bị đả kích đến chết mất. Hai nàng ấy vất vả suốt hai ba tháng cũng chẳng bằng người ta một đêm xuân, bảo nàng chịu sao nổi.
Tân Nguyệt bỗng quay đầu, đôi mắt long lanh nhìn Vân Diệp, nói: “Phu quân quả nhiên khác người. Nhà khác gặp chuyện này thì cứ công khai mà làm, làm xong còn lẽ thẳng khí hùng. Chỉ có chàng, làm chuyện khuất tất rồi mặc cho thiếp giở tính khí, cứ như thể cam lòng chịu đánh chịu phạt để tạ lỗi. Nhìn mà xót xa.”
“Ý nàng là ngày mai ta ra ngoài tìm thêm một người nữa, rồi về nhà để nàng đánh ta một trận, như vậy nàng sẽ không xót xa nữa chứ?” Vân Diệp không sao tiếp nhận nổi lý lẽ kỳ quặc của Tân Nguyệt.
“Chàng ấy à, chắc cũng chỉ liếc mắt đưa tình với công chúa thôi. Trong phủ có bao nhiêu a hoàn xinh đẹp, nhiều người đã lượn lờ trước mặt chàng lâu lắm rồi, chẳng phải đều muốn được làm thiếp sao? Chàng cũng giả vờ ngốc nghếch, chẳng thèm để ý đến người ta. Thiếp đã xem thư từ thảo nguyên gửi về rồi. Người đàn bà Đột Quyết xinh đẹp ngủ trong lều chàng suốt một mùa đông mà vẫn còn nguyên vẹn. Thiếp đọc xong cười đến không đứng thẳng lên nổi. Nếu thiếp không biết chàng không có vấn đề gì về thân thể, chuyện này đúng là trò cười lớn nhất Trường An. Chàng làm vậy là vì thiếp sao?”
Nói xong, nàng còn kéo túi thơm trên cổ Vân Diệp xuống xem. Vẫn là chiếc túi thơm cũ ấy, giờ chẳng còn mùi thơm nữa. Tân Nguyệt hé miệng túi, để lộ một nhúm tóc. Nàng lấy ra, ướm thử bên tóc mình, hài lòng gật đầu rồi nhét trở vào. Nàng lấy túi kim chỉ dưới gối ra, tỉ mỉ khâu lại từng mũi rồi mới nằm xuống, dường như thở phào nhẹ nhõm.
Mắt Vân Diệp đỏ hoe. Hắn ôm nàng vào lòng, chậm rãi kể rõ từng chút một chuyện giữa mình và công chúa. Cơ thể mềm mại của Tân Nguyệt dần cứng lại. Nghe đến cuối, nàng giận tím mặt, hất tấm chăn mỏng, để mình trần ngồi bật dậy, chửi ầm lên Lý An Lan. Nếu Lý An Lan có mặt ở đây, Vân Diệp tin Tân Nguyệt chắc chắn sẽ cho nàng ta một búa. Lồng ngực Tân Nguyệt phập phồng, cảnh xuân tươi đẹp khiến Vân Diệp hoa cả mắt.
Tân Nguyệt bỗng đổi giọng: “Phu quân, hay là chúng ta cũng thử thứ Xuân Phong Tán đó đi.”
Đầu Vân Diệp nặng nề đổ xuống gối, chỉ trong chớp mắt đã ngáy như sấm. (Còn tiếp…)