Tiết thứ năm mươi ba: Con trưởng cháu đích tôn (xin phiếu tháng)
Đuổi hết các cô bé đi là để chúng khỏi bị ám ảnh tâm lý. Vân Diệp thấy làm vậy mới thỏa đáng, kẻo sau này chúng sinh lòng sợ hãi chuyện sinh nở.
Tiếng kêu của Tân Nguyệt rất lớn. Mỗi lần nàng kêu, tim Vân Diệp lại thắt thêm một phần. Hơn một canh giờ trôi qua, nàng vẫn kêu, nhưng rõ ràng giọng đã yếu đi nhiều. Với sự thấu hiểu nhau giữa vợ chồng bao năm, Vân Diệp biết Tân Nguyệt đã kiệt sức. Ba tiếng dường như đã rút cạn sức lực của nàng. Người ta bảo sinh con đầu lòng khó, nhưng khó đến mức này thì quá đáng rồi.
Bà đỡ bước ra. Mắt Vân Diệp đỏ hoe. Nếu mụ già kia dám nói một câu kiểu phải chọn giữ người lớn hay giữ đứa bé, Vân Diệp nhất định sẽ xé mụ ta thành từng mảnh.
“Hầu gia, phu nhân muốn gặp ngài.” Bà đỡ không dám nhìn Vân Diệp, chỉ rụt rè truyền lời.
Chẳng màng gì nữa, Vân Diệp sải mấy bước xông vào phòng sinh. Chỉ thấy Tân Nguyệt dạng chân, rên rỉ yếu ớt. Thấy Vân Diệp bước vào, nàng hé miệng, thều thào nói một câu. Không cần nghe thành tiếng, Vân Diệp cũng biết đó là ba chữ: “Cứu thiếp với.”
Đau như dao cắt, Vân Diệp cố gắng trấn tĩnh, móc từ trong ngực ra một chiếc lọ sứ nhỏ. Bên trong đựng bột nhân sâm, tinh chất được Tôn Tư Mạc chắt lọc từ rất nhiều củ nhân sâm. Nhân sâm vẫn chưa được Đại Đường công nhận, hiện giờ chỉ là một phương thuốc dân gian ở vùng Liêu Đông. Sau khi có được nhân sâm và kiểm nghiệm dược tính, Tôn Tư Mạc mừng rỡ khôn xiết. Đây là một vị thuốc đại bổ không độc, có thể nói là báu vật trong các loại thảo dược.
Cố nặn nụ cười trên mặt, Vân Diệp dùng bát nhỏ pha thuốc rồi nói với Tân Nguyệt: “Làm mẹ nào có dễ dàng, chịu khổ là không tránh khỏi. Đừng lo, có ta và tiên sinh Tôn ở đây, nàng sẽ không gặp nguy hiểm. Nhìn này, đây là thuốc tốt ta đã chuẩn bị sẵn cho nàng. Uống vào, nàng sẽ khỏe đến mức đánh chết cả hổ.”
Tân Nguyệt muốn cười, nhưng cơn đau dữ dội khiến mặt nàng méo mó. Nàng cố há miệng, giục chồng mau đổ thuốc cho mình uống.
Có lẽ nhờ dược hiệu, cũng có lẽ chỉ là tác dụng tâm lý, tiếng kêu của Tân Nguyệt lại mạnh mẽ trở lại.
“Phu nhân, ráng thêm chút nữa! Đã thấy đầu đứa bé rồi, tóc trên đầu đen nhánh, nhất định là một tiểu công tử khỏe mạnh. Phu nhân ráng thêm chút nữa!”
Thấy sản phụ có tinh thần trở lại, bà đỡ lập tức cổ vũ Tân Nguyệt. Tân Nguyệt cũng nắm chặt tay Vân Diệp, ra sức rặn, móng tay bấm sâu vào mu bàn tay chàng. Vân Diệp vẫn cười động viên nàng, như thể bàn tay ấy chẳng phải của mình.
“Đầu ra rồi, Tiểu Nguyệt, giỏi lắm! Sắp xong rồi, con chúng ta sắp chào đời rồi!”
Dù đầu óc đã rối loạn, Tân Nguyệt vẫn không muốn để Vân Diệp dính quá nhiều điều xui xẻo. Nàng nghe người ta nói phụ nữ sinh con không sạch sẽ, sẽ đem vận rủi đến cho đàn ông, nên cứ nắm chặt tay Vân Diệp, không chịu buông.
Vân Diệp lại đút cho Tân Nguyệt một chút nước nhân sâm bằng một tay, tay kia dùng khăn lau mồ hôi trên đầu nàng. Chàng chẳng tin vào chuyện xui xẻo hay không xui xẻo. Đời sau, đàn ông còn coi việc nhìn vợ mình sinh con là chuyện thời thượng, đến thời Đường lại biến chuyện mừng thành điều xui xẻo sao?
Ba bà đỡ không ngừng xoay xở dưới háng Tân Nguyệt. Thấy có rất nhiều vải gai dính máu, tim Vân Diệp giật thót. Chàng vừa định chất vấn thì nghe cả ba bà đỡ cùng reo lên: “Sinh rồi!”
Chỉ thấy một bà đỡ bế một cục thịt mềm đỏ hỏn trong tay. Bà khác cầm chiếc kéo đã luộc bằng rượu mạnh cắt đứt dây rốn. Bà còn lại lấy sợi dây gai nhỏ buộc chặt đoạn dây rốn nối với đứa bé. Rồi bà ta còn xách ngược con trai Vân Diệp lên, vỗ một cái vào mông.
Một tiếng khóc vang dội lập tức cất lên, miệng đứa bé vẫn không ngừng trào nước ối. Hóa ra xách ngược rồi vỗ mông là có lý do. Nỗi bực bội vừa nhen lên trong lòng Vân Diệp lập tức tan biến.
Chưa cần biết trong sân đang náo nhiệt thế nào, Tân Nguyệt chống đầu dậy, căng thẳng hỏi Vân Diệp: “Con trai hay con gái?”
Bà đỡ vội cười đáp: “Chúc mừng phu nhân, chúc mừng phu nhân! Người sinh được một đấng nam nhi đội trời đạp đất. Phu nhân nhìn cái của quý bé xíu này xem, khỏe mạnh biết bao!”
Tân Nguyệt thở phào một hơi dài, nhìn cục thịt đỏ hỏn kia rồi bĩu môi nói với Vân Diệp: “Xấu quá.”
“Phu nhân có điều chưa biết, trẻ sơ sinh đều trông như vậy, mấy ngày nữa là ổn thôi.”
Miệng nói con xấu, Tân Nguyệt vẫn dang hai tay muốn ôm con, chẳng màng đến chỗ bên dưới còn bừa bộn.
“Hầu gia, mấy bà già chúng tôi phải vệ sinh cho phu nhân, ngài ra ngoài trước đi.” Thấy đứa bé đã chào đời bình an, bà đỡ vững dạ hơn hẳn.
Vân Diệp cười, gật đầu, vỗ nhẹ lên má Tân Nguyệt rồi đẩy cửa đi ra.
Trong sân náo loạn cả lên. Lão nãi nãi áp người vào khung cửa, sốt ruột mong được gặp chắt trai. Ngay khi đứa bé cất tiếng khóc đầu tiên, Tiểu Thu đã loan tin nhà họ Vân có thêm một tiểu thiếu gia.
Tiên sinh Ngọc Sơn đang hớn hở nhận lời chúc mừng của lão Ngưu, lão Trình. Trình Xử Mặc xách một hộp quà khổng lồ, nhe miệng cười với Vân Diệp; phía sau Ngưu Kiến Hổ còn chất quà thành một ngọn núi nhỏ.
Trình Xử Mặc ném chiếc hộp trong tay xuống, bước tới ôm Vân Diệp một cái rồi lớn tiếng nói: “Diệp tử, giỏi lắm! Người làm anh chúc mừng con cháu nhà họ Vân nối dõi dài lâu, muôn đời hưng thịnh.”
Nói xong, hắn quay sang Ngưu Kiến Hổ: “Kiến Hổ, vợ các ngươi gần như mang thai cùng lúc. Diệp tử đã mở cờ thắng trận, đứa đầu tiên đã là con trai. Phần còn lại trông vào ngươi đấy.”
Ngưu Kiến Hổ chúc mừng xong liền đáp Trình Xử Mặc: “Đương nhiên ta cũng sẽ sinh được một đứa có chim. Dù là con gái thì cũng hòa với ngươi. Hơn nữa, vợ ngươi năm nay mới mười bốn tuổi. Diệp tử bảo tuổi ấy sinh con thì đâu còn là sinh con, mà là liều mạng. Trong ba anh em ta, đích trưởng tử của ngươi sẽ ra đời cuối cùng.”
Một câu làm Trình Xử Mặc cụt hứng. Sự thật đúng là như vậy.
Các tiên sinh trong thư viện lần lượt kéo đến. Công Thâu Mộc tự tay làm một chiếc xe nôi làm quà, vừa đẹp vừa sang trọng.
Mã Ly Thạch cũng đưa cô cô đang bụng đã nhô cao đến chúc mừng. Cô cô dường như đẫy đà hơn trước. Vừa đến nhà, cô đã chui vào phòng sinh thăm đứa cháu trai nhỏ. Dạo này, trừ khi nhà có việc, cô thường chẳng đến đây.
Hai vợ chồng Nhất Nương không thích sống ở Trường An. Nàng vốn điềm đạm, ghét nhất cảnh ồn ào náo nhiệt. Thêm nữa, ông cụ nhà họ Bùi suốt những năm qua, cứ đến đâu làm quan là cưới thêm một phòng thiếp, khiến trong nhà ngày càng đông đúc, có xu hướng quá tải.
Đám cô dì thím bác sống chung một chỗ, chuyện thị phi nhiều đến nhức đầu. Địa vị Nhất Nương quá cao, đám thiếp thất và di nương kia không dám đắc tội nàng. Chỉ là thấy của hồi môn chất cao như núi của Nhất Nương, họ không khỏi tìm đến than nghèo kể khổ, xin vài món trang sức để kiếm chút lợi. Nhất Nương đương nhiên chẳng từ chối ai; ai thích món trang sức nào của nàng, nàng lập tức tháo xuống tặng người đó. Dù sao bộ nàng thích nhất, anh trai tặng, vẫn cất trong rương, không cho người khác nhìn. Còn những món đem tặng vốn đã định dành cho họ rồi.
Lão gia họ Bùi thấy cứ tiếp tục thế này thì không ổn. Mất mặt trong nhà mình đã đành, nếu chuyện truyền đến tai các nhà quyền quý thì ông còn mặt mũi nào lăn lộn chốn quan trường? Vì vậy, ông cắn răng sắp xếp cho đôi vợ chồng trẻ một ngôi nhà riêng ở Ngọc Sơn, nghiêm cấm các thiếp thất trong nhà đến quấy rầy. Chỉ có mẹ của Bùi Ngọc thỉnh thoảng sang ở vài hôm. Cuộc sống của họ rất thoải mái.
Nay cháu trai nhỏ chào đời, cô đương nhiên vui mừng khôn xiết. Ngay khi nhận được tin, cô đã ở nhà chờ sẵn; hôm nay thay mặt Nhật Mộ tiếp đãi các nữ quyến từ khắp nơi. Những dịp trọng đại thế này, Nhật Mộ vẫn chưa xoay xở nổi.
Hôm nay có lẽ là ngày lão Tiền oai phong nhất. Nhà quốc công này vào, nhà quốc công kia ra, bận tối mắt tối mũi. Nhà nào cũng phải qua chào hỏi cho chu đáo, bằng không sẽ rất thất lễ.
Trưởng tôn đích hệ nhà họ Vân chào đời, đương nhiên là việc lớn hàng đầu của gia đình. Bất kể ngày thường từng có xích mích hay không, giờ đây ai nấy đều nói lời chúc mừng. Nếu lúc này nói ngược lại, ắt sẽ kết thù sâu. Chẳng ai muốn gây thù với một gia đình như nhà họ Vân, chỉ đem lại lợi ích chứ chẳng có hại gì. Nhà họ Vân lại không tham gia chính sự, nên cũng chẳng có chuyện bất đồng chính kiến. Chúc mừng một câu, có lợi mà chẳng tốn gì, sao lại không làm?
Hà Thiệu, người cùng chung lợi ích với nhà họ Vân, vừa nhận được tin đã mừng đến rơi nước mắt, còn vui hơn cả lúc chính mình sinh con trai. Mấy hôm trước, nàng thiếp thứ n nào đó của ông ta lại sinh thêm cho ông một đứa con trai. Giờ đây tên này có hẳn bảy con trai, ba con gái. Con gái út do chính thất sinh mới một tuổi, e rằng chưa đủ tư cách gả làm chính thê cho trưởng tử nhà họ Vân; còn gả làm thiếp thì ông ta lại không cam lòng, trong bụng rối bời. Dù sao, nhà họ Vân có người nối dõi nghĩa là nhà họ Hà còn có thể trông cậy vào sự che chở của họ thêm mấy chục năm. Đây là chuyện đại hỷ, nhất định phải tổ chức thật linh đình. Biết nhà họ Vân giờ chẳng còn mấy người hầu, ông ta bèn dẫn theo cả đoàn người, nồi niêu xoong chảo, rầm rộ kéo đến nhà họ Vân.
Lý Thừa Càn dẫn theo hơn mười hộ vệ, cưỡi ngựa đi nửa canh giờ đã tới nhà họ Vân. Vừa gặp Vân Diệp, chàng chẳng nói chẳng rằng, liền đưa tới một chuỗi hai viên trân châu cỡ nhãn, xâu trên dải lụa vàng. Vân Diệp vốn đã thấy quen bao nhiêu châu báu mà vẫn giật mình, vội từ chối.
“Thái tử điện hạ, đây là tín vật ngài mang theo từ thuở nhỏ, sao có thể tặng cho con trai thần? Khuyển tử còn nhỏ, không nhận nổi đâu.”
“Có gì mà không nhận nổi? Nếu nhà họ Vân không nhận kết thân, ta đã nhận thằng bé làm con nuôi rồi. Chỉ là mấy viên minh nguyệt châu, chẳng đáng nhắc tới. Ta chỉ mong sau này đứa bé có thể kế thừa sở học của ngươi, góp thêm gạch ngói cho thời thịnh thế Đại Đường.”
“Minh nguyệt châu là báu vật cực kỳ cát tường. Thái tử điện hạ đã trưởng thành, đương nhiên không còn cần đến chúng. Nay tặng cho con trai Vân hầu, đúng là vật được dùng đúng chỗ.”
Một giọng chua chát vang lên bên cạnh. Hóa ra là Viên Thiên Cang vừa khỏi bệnh nặng. Bên cạnh lão còn có một thiếu niên đạo sĩ tuấn tú, chỉ có điều đôi mắt dường như có vấn đề, con ngươi chẳng bao giờ nhìn lâu vào một chỗ; trông chẳng trộm cũng giống phường trộm cắp. Chẳng cần hỏi, ngoài Lý Thuần Phong ra thì còn ai. Gã này hứng thú với toán số còn hơn theo đuổi đạo pháp, thường nói mình định dùng toán học để dò tính vô thường, mở lối đi riêng, dựa vào quy luật toán học mà tính sự phát triển của sự vật. Tiếc là trước mặt Vân Diệp, gã luôn thất bại ê chề.
Vì thế, mục tiêu duy nhất khi hắn đến nhà họ Vân chính là thư phòng của Vân Diệp.
“Lão đạo sĩ lừa đảo lại đến nhà ta giở trò rồi. Hôm nay mà không xem bát tự sinh thần cho con ta thật kỹ thì không xong đâu.”
“Cả Đại Đường này chỉ có mình ngươi bảo lão đạo sĩ lừa đảo. Mấy hôm trước là ai lừa mất quyển ‘Hoàng Đình Kinh’ của lão đạo? Giờ nghĩ lại, lòng ta đau như dao cắt. Ngươi lại còn bảo lão đạo lừa đảo, thế gian này có Vân hầu nên mới đảo lộn trắng đen, chẳng còn công lý. Mang rượu ra đây, hôm nay lão đạo không say không về.” Chưa xong còn tiếp.
♂♂