Cửa đá, nửa khép hờ. Trong khe hở là màu đen.
Lão thủy quỷ, không đẩy cửa.
Hắn ngồi xổm xuống, nhìn khe cửa. Nhìn rất lâu.
"Trong khe hở, có gió." Hắn nói, "Là sống."
"Sống?" A Lượng hỏi.
"Gió là sống," hắn nói, "chứng tỏ phía sau cánh cửa không phải đường chết - mà là nhà trống. Gió, ở bên trong, qua lại, tìm lối ra."
"Cửa là khép hờ." Hắn nói.
"Cửa khép hờ," hắn nói, "không phải để chúng ta vào đâu."
"Là để chúng ta xem." Hắn nói, "Sau cánh cửa, có đường — cũng có mắt."
"Mắt?" A Lượng theo bản năng lùi lại nửa bước.
"Người mở cửa," lão thủy quỷ nói, "Cố ý, đóng cửa lại như vậy!"
"Bán mở không ra," hắn nói, "Giống như mời chúng ta vào. Nhưng thực sự đi vào rồi—cửa đóng lại, chính là cái vại."
"Vậy phải làm sao?" A Lượng hỏi.
"Xem trước đã." Lão thủy quỷ nói, "Nhìn thấu rồi, vào sau."
Hắn từ trong ngực lấy ra một thứ — đồng sỏi.
Củ đồng, mảnh hơn cuốc thép, mềm hơn cả cạp thép. Loại đồng thau, đã lâu năm, mài đến phát sáng.
"Đồ dò đường," hắn nói, "không được dùng sắt. Sắt cứng, chạm vào đá là kêu. Mềm đồng - đụng phải thứ gì đó, cong trước đi, không vang."
"Đi theo khe hở." Hắn nói.
Hắn đưa cuốc đồng, thuận theo khe cửa, một tấc, từng tấc một, thăm dò vào trong.
Không có tiếng động. Đồng tự, ở trong khe hở, chậm rãi, đi. Tay của lão thủy quỷ, theo sát chữ X, từng chút một, cảm giác.
Thăm đến vị trí chốt cửa — hắn, dừng lại.
"Khấu cửa," hắn nói khẽ, "Là người sống."
"Sống?" Tôi nói.
"Từ bên trong, cắm đi." Hắn nói, "có thể cài then — là rỗng tuếch."
"Lách rỗng?" Tim tôi thắt lại, "Chìa cài cắm mà không đâm vào được à?"
"Đúng vậy." Lão thủy quỷ nói, "Khấu ở vị trí, rãnh trong không - cửa, là ngăn hờ."
"Cửa này," hắn nói, "lấy từ bên trong, mở ra."
"Đã mở?" A Lượng nói, "Ai mở vậy?"
"Có người," lão thủy quỷ nói, "bắt chốt, rút từ trong rãnh ra."
"Rút ra," hắn nói, "lại không đẩy cửa ra — chỉ khép lại, hư ảo, chờ đợi."
"Đợi?" Ta nói, "Chờ ai?"
"Đợi người mở cửa." Hắn nói, "Người mở cổng, đóng chặt cửa lại—— trốn ra sau cánh cửa rồi."
"Trốn đi," tôi nói, "Đợi chúng ta đẩy cửa?"
"Ừm." Hắn nói, "Cửa đẩy một cái, chốt là rơi. Khóa vừa rơi!" Hắn nhìn cánh cửa đó, 'Phía sau cánh cổng là gì, chúng ta không biết đâu."
"Vậy cánh cửa này," ta nói, "Vào, hay là không vào?"
"Vào đi." Lão thủy quỷ nói, "đúng không đẩy."
"Không đẩy?" A Lượng nói, "không đẩy, làm sao vào được?"
"Tùy khe mà vào." Lão thủy quỷ nói, "Cửa là khép hờ — khâu, chính là đường."
"Người vào đi," hắn nói, "Không cần đẩy cửa."
Hắn ngồi xổm xuống, nghiêng người, từ khe cửa kia — nghiêng, từng chút một, dịch vào trong.
Chúng ta, từng người một, đi theo hắn, nghiêng người, chen vào khe cửa.
Phía sau cửa - một thạch thất.
Không lớn. Trống rỗng. Bốn bức tường, trơ trụi. Trên mặt đất, một lớp bụi mỏng manh.
"Không có ai." A Lượng, nhìn quanh một vòng rồi nói nhỏ.
Lão thủy quỷ, không đáp lời. Hắn giơ hỏa chiết tử lên, chậm rãi chiếu một vòng.
Thạch thất - không có một người.
Nhưng lớp bụi trên mặt đất — có một vệt, vết kéo lê.
Không phải dấu chân người. Là một đường, rất nhẹ, vết kéo lê — giống như thứ gì đó, từ phía thạch thất này, kéo đến đầu kia, lại quay trở về.
Cuối vết kéo - là đầu kia của thạch thất. Ở đó, còn có một cánh cửa.
Cánh cửa đó - đang đóng.
Đóng được, kín mít.
Lão thủy quỷ, nhìn chằm chằm cánh cửa đang đóng lại kia, xem rất lâu.
"Cửa, để người ta ở lại cho kỹ." Hắn nói.
"Giữ kỹ rồi," hắn nói, "Vào hay không thì phải xem chúng ta."
"Vết lê," A Lượng nói, "Là người kéo sao?"
"Không phải người kéo dài đâu." Lão thủy quỷ nói.
"Không phải người kéo dài đâu," tôi nói, "Là gì mà kéo thế?"
Lão thủy quỷ, không có trả lời. Hắn ngồi xổm xuống, duỗi tay, sờ một cái trên vết lau nhà.
Đầu ngón tay, mân mê.
"Là vải vóc." Hắn nói.
"Chất liệu kéo dài." Hắn nói, "Có người, mặc áo dài, đi qua trong thạch thất này — đi lại, rồi đi."
"Đi qua," hắn nói, "lại ra ngoài rồi."
"Ra ngoài rồi?" Ta nói, "Từ đâu ra?"
Lão thủy quỷ, không đáp. Hắn nâng hỏa chiết tử, giơ cao, chiếu lên đỉnh đầu——chạm.
Trên đỉnh thạch thất — có một cái lỗ.
Đen ngòm, vuông vức, giống như là — đục.