Ngày ở thôn Vụ Sơn đã qua năm ngày.
Người trong thôn không thèm để ý đến chúng ta, cũng không đuổi chúng tôi. Tôi giúp nhà họ Vương ở cuối thôn sửa mái hai ngày, đổi lấy mấy bữa cơm no. Thẩm Vọng Giang lên núi đào rau dại, về chia cho bà lão cô độc bên cạnh một nửa, bà già mới chịu nói thêm với chúng Tôi vài câu.
Ngày thứ năm, người bán hàng rong tới.
Vẫn là lần trước, gánh hàng, từ ngoài núi đi vào, bày sạp dưới gốc cây hòe ở đầu thôn nửa ngày. Bán muối, bán vải, buôn kim chỉ. Người trong thôn vây quanh một vòng, mua thì mua, xem mà xem.
Ta ngồi xổm trên ngưỡng cửa nhà mình, nhìn từ xa. Người bán hàng rong bán xong hàng, gánh đòn đi, đi đến đầu thôn, quay đầu lại, liếc nhìn về phía ta một cái.
Ta không để ý.
Đêm xuống, có người gõ cửa.
Ta mò đến bên cửa, nhìn qua khe cửa - là người bán hàng rong. Hắn không đi, ngồi xổm dưới mái hiên, hạ giọng: "Hậu sinh, mở cửa."
Ta mở cửa. Hắn lách người vào, quay tay đóng sầm cửa lại, liếc nhìn trong phòng rồi hạ thấp giọng:
"Ban ngày ta khó nói chuyện - người trong thôn đang nhìn. Lúc này, mới dám đến."
"Chuyện gì?" Ta hỏi.
Hắn lấy từ trong ngực ra một tờ giấy, đưa cho ta: “Thông báo bên ngoài, rút đi. Tờ của quan phủ, hết rồi.”
“Đây là ta ở ngoài núi, bỏ ra hai văn tiền, nghe được từ quán trà.” Hắn nói, “Thông báo đã rút rồi, có người nào, ra ám thưởng không?”
Trên giấy không có chữ - hắn không biết chữ, là ghi trong đầu.
"Nghe nói là ba người Tương Tây, hai nam một nữ." Hắn thấp giọng nói, "Hậu sinh dẫn đầu, khoảng hai mươi tuổi, trong ngực ôm một quyển sách - bìa vải xanh, dày thế này."
Hắn khoa tay múa chân: "Người báo tin, thưởng một trăm lượng. Cầm được người thì thưởng ba trăm lạng."
Trong phòng, lập tức yên tĩnh.
Sắc mặt A Lượng trắng bệch đến mức không còn chút huyết sắc: “Bí bì vải xanh... bọn họ ngay cả hình dáng sách cũng biết sao?”
"Thù Mộ ở thôn Lâm Gia, hỏi ra được." Ta nói. Trong lòng nặng trĩu - người trong thôn từng thấy sách ta, thấy ta đang giữ cuốn sổ ghi chép đó. Cừu Mộ có cách để bọn họ mở lời.
"Hậu sinh," người bán hàng rong nhìn tôi nói, "Tôi không quan tâm các ngươi có phải là ba người đó hay không. Tôi chỉ cảm thấy, tiền thưởng này nóng bỏng tay."
"Thợ săn trong núi nhiều, cả đời chẳng thấy được mấy đồng. Một trăm lượng, ba trăm lạng - đủ để họ đỏ mắt rồi." Hắn nói, "Nếu các ngươi thực sự là ba người đó—thời sớm, đi xa ra một chút."
"Cảm ơn lão ca." Ta nói khẽ.
Người bán hàng gật đầu, không ở lại thêm nữa, mở cửa, chui vào màn đêm rồi rời đi.
Ngày hôm sau, ta đi đầu thôn gánh nước, liền cảm thấy không ổn.
Trên đường gánh nước, trong thôn có người nhìn thấy ta, ánh mắt khác hẳn trước kia. Trước đây là không để ý; hiện tại, là đánh giá - từ trên xuống dưới, giống như đang xem một gánh hàng có thể đổi tiền.
Ta về phòng, đóng cửa lại, hạ thấp giọng: "Không thể ở lại được nữa."
"Ừ." Thẩm Vọng Giang nói, "Thù Mộ đã rút cáo thị, là để chúng ta cảm thấy lỏng. Buông ra mới dám ló đầu ra."
"Hắn không đuổi nữa." Nàng nói, "hắn để người của cả ngọn núi thay hắn truy đuổi."
"Vậy đi đâu?" Giọng A Lượng yếu ớt, "Ra ngoài là đâm vào lưới của hắn. Trốn sâu vào trong núi - mấy chục dặm quanh đây chỉ có một thôn Vụ Sơn mới ở được - đi sâu hơn nữa chính là núi Vụ."
"Vụ Sơn." Ta nói.
Mắt A Lượng lập tức trợn tròn: "Ngươi... ngươi không phải muốn vào Vụ Sơn sao? Núi đó có yêu! Vào núi không điên thì là chưa ra - chủ nhân căn phòng kia, chính là ví dụ sống!"
"Yêu, là truyền nhân." Ta nói.
“Ông nội ta từng viết trong sách, núi sương có điều khác lạ, địa khí không chính.” Ta nhìn ra ngoài cửa sổ ngọn núi quấn đầy sương mù, “Núi địa vị bất chính, phía dưới — thường có thứ gì đó.”
“Ông nội ngươi là xem phong thủy, không phải bắt yêu!” A Lượng sốt ruột.
"Cha ta cũng đã nói rồi." Thẩm Vọng Giang đột nhiên lên tiếng.
Chúng ta đều nhìn về phía nàng.
Cô đứng bên cửa sổ, nhìn ngọn núi kia, giọng không cao không thấp:
“Cha ta thời trẻ, đi ngang qua Quế Bắc. Ông ấy nói, núi Vụ Sơn địa khí tàng kim — không phải yêu khí, mà là hơi thở chôn thứ gì đó trong đất.”
"Hắn nói, dưới chân Vụ Sơn có đại mộ."
Trong phòng, yên tĩnh một lúc.
A Lượng nuốt nước bọt: "Cha ngươi... cha ngươi cũng từng nói? Vậy... dưới chân núi kia thật sự có thứ gì sao?"
“Có thứ gì đó, mới có truyền thuyết.” Thẩm Vọng Giang nói, “Người vào núi điên rồi, mất tích rồi — nếu thật sự là yêu, đã sớm phong tỏa cả ngọn núi. Nhưng trăm năm rồi mà núi vẫn còn ở đó nữa, sương mù vẫn ở chỗ đó - đồ vật, cũng vẫn đang ở nơi đó.”
Ta ngồi xổm trên ngưỡng cửa, nhìn ngọn núi đen kịt kia.
Cừu Mộ đợi ở ngoài thôn. Người trong thôn mắt đỏ lên. Đi về phía trước là lưới; đi về sau là truy binh.
Chỉ còn một con đường - vào núi.
"Thu dọn đồ đạc." Ta nói, "Ngày mai, vào Vụ Sơn."