Cửa đá, không mở được.
Lão thủy quỷ ngồi xổm trước cửa, sờ thử khe cửa một lần. Trong khe, khảm đá - từ bên trong, cắm chết. Người bên ngoài dùng sức mạnh thế nào cũng không đẩy nổi.
"Khẩu thoát thân của người Sở." Hắn nói, "Bên trong có ra được. Bên ngoài—— không vào được đâu."
"Vậy chúng ta, vào từ đâu?" A Lượng hỏi.
"Tìm đường vòng." Lão thủy quỷ nói, "Người Sở khai sơn, sẽ không chỉ mở một cánh cửa. Cửa là để cho người ta đi — nhưng mộ, còn có khí nhãn, có đường hầm bí mật, là con đường sống mà thợ sửa mộ để lại."
Hắn đứng dậy, giơ thanh thép lên, dọc theo hai bức tường của hành lang, từng đoạn một, gõ.
Đang. Đang... Đang đang.
Gõ được một đoạn đá, âm thanh đột nhiên, hơi ngột ngạt.
"Ở đây." Lão thủy quỷ dừng tay, "Đoạn này là xây sau."
"Hái xây," Thẩm Vọng Giang nói, "chính là chỗ đã được bổ sung — nơi đã bổ khuyết, phía sau, phần lớn có lỗ."
Lời còn chưa dứt, từ sâu trong hành lang, tiếng gõ quan tài đứt quãng — đột nhiên dừng lại.
Trong động, lập tức tĩnh lặng đến hoảng loạn.
"Dừng lại?" A Lượng hạ giọng.
"Cô ấy đến rồi." Thẩm Vọng Giang nói, "cô ấy đã tìm được đồ vật rồi ạ."
"Hoặc là," lão thủy quỷ nói, "Cô ấy đang đợi chúng ta ở phía sau cửa."
Trong lối đi, yên tĩnh một lúc. Không có ai nói chuyện. Chiếc đèn dầu kia vẫn còn sáng, bấc đèn nhảy lên, nhảy dựng lên.
"Đừng quản nàng trước đã." Lão thủy quỷ nói, "Đường vòng, quan trọng hơn."
"A Lượng," hắn nói, "Ngươi về cửa hang dung nham một chuyến."
"Làm gì?" A Lượng hỏi.
"Lấy lương khô." Lão thủy quỷ nói, "Tiện đường, xem Phúc bá có để lại dấu hiệu không - tình hình bên ngoài, chúng ta phải biết."
A Lượng đáp lời, xách đèn quay về. Trong hành lang chỉ còn lại ba chúng ta.
Lão thủy quỷ tiếp tục, gõ đoạn đá kia. Gõ mười mấy cái, hắn dừng lại, từ trong thắt lưng lấy ra thanh đoản loan kia, dọc theo khe đá, từng chút một, cạy.
Một tảng đá, đã động.
Một khối, hai khối và ba khối — cạy xuống, phía sau lộ ra một cái hang đen ngòm. Nhỏ, chỉ đủ cho một người nghiêng người, xiên vào trong.
Trong cửa động, toát ra một luồng gió - mang theo khí trần, còn mang chút mùi dầu đèn nhàn nhạt.
"Có người đi qua." Lão thủy quỷ nói.
"Thẩm Nghiễn Thư." Ta nói.
"Nàng cũng là tìm đường vòng vào thôi." Lão thủy quỷ nói, "Cái hang này thông vào bên trong."
Ước chừng nửa canh giờ, A Lượng đã trở về. Hắn đeo lương khô trên lưng, sắc mặt không được tốt lắm.
"Sao vậy?" Tôi hỏi.
"Phúc bá để lại dấu hiệu." Hắn nói, "Hắn nói - thuốc súng của Cừu Nhạc đã được vận đến cửa ải rồi."
"Vận đến rồi?" Lão thủy quỷ hỏi, "Bao nhiêu?"
"Mấy giỏ lớn." A Lượng nói, "Phúc bá nói xem, nhìn thôi, như muốn lật tung cả nửa sườn núi kia lên vậy."
"Lật dốc núi?" Ta nói, "Vậy chúng ta..."
"Chúng ta ở trong bụng núi." Thẩm Vọng Giang nói, "Con dốc mà nó muốn nổ tung, nếu đối diện với hang động chúng ta vào!"
"Đường lui, thì đứt thôi." Ta nói.
"Đoạn rồi, cũng không sợ." Lão thủy quỷ nói, "Trong mộ có lối ra."
"Người Sở cắm cửa từ bên trong vào,," hắn nói, "chính là có người, từng ra ngoài từ trong đó."
"Có đường ra ngoài," hắn nói, "là có đường sống."
"Nhưng hắn nổ núi," A Lượng nói, "Tùng sập rồi, chúng ta không phải chôn sống sao?"
"Thứ bị sập, là sơn bì." Lão thủy quỷ nói, "Kết cấu chính trong bụng núi là của đá - không nổ nổi. Chúng ta chỉ cần tranh thủ trước khi nổ, tiến vào tâm mộ — xung quanh thạch quan chính là nơi chắc chắn nhất."
"Còn bao lâu nữa?" Ta hỏi.
"Thuốc vải, chôn cất, mất một ngày." A Lượng nói, "Phúc bá nói người của Cừu Nhạc vẫn đang bận rộn ở cửa ải."
"Một ngày." Lão thủy quỷ nói, "Đủ rồi."
Hắn chỉ vào cái lỗ bên cạnh vừa cạy mở: "Chúng ta đi lối này. Vào trong đó - sẽ giành trước hắn, đến quan tài đá."
Trong hang bên cạnh, đen ngòm. Gió từng cơn, thổi ra ngoài, mang theo hơi thở trần tục và một chút mùi dầu đèn nhàn nhạt.
"Thẩm Nghiễn Thư," Thẩm Vọng Giang đứng ở cửa hang, thấp giọng nói, "Nàng từ đây đi vào rồi."
"Vậy chúng ta," tôi nói, "cũng đi lối này."
Ta dẫn đầu, nghiêng người, chui vào cửa hang đó.
Trong hang, hẹp. Vách đá cọ vào vai. Đi được vài bước, ta đột nhiên dừng lại.
"Sao thế?" A Lượng hỏi từ phía sau.
"Mùi dầu đèn," tôi nói, "nghơi nặng hơn."
"Nàng vừa đi qua không lâu." Lão thủy quỷ nói.
"Không chỉ vậy." Ta nói.
Ta ngồi xổm xuống, nhìn xuống đáy hang.
Trên mặt đất đá của lỗ bên, có một chuỗi dấu chân - hẹp, nông. Nhưng bên cạnh dấu vết, còn có những dấu tích khác.
Không phải dấu giày.
Là vết kéo. Thỏ nhẹ, một đường, theo dấu chân, kéo về phía trước.
"Cô ta kéo lê thứ gì?" Ta hỏi.
Lão thủy quỷ ngồi xổm xuống, nhìn một hồi rồi nói:
"Nàng kéo lê, là cái hộp dài đó."
"Thứ trong hộp, nặng." Hắn nói, "Nàng không kéo nổi nữa - cứ lôi đi."
"Cô ấy mang vào núi," tôi nói nhỏ, "Rốt cuộc là gì?"