Trong hang đen, có bậc thang.
Đào được, cấp một bậc, đi xuống dưới thì trơn tru. Không phải là sụp đổ, mà là có người quanh năm đi.
"Dưới chân núi này, có đường." Ta nói.
"Ai đục?" A Lượng hạ giọng, "Ngọn núi hoang này, ai tốn công sức thế?"
Thẩm Vọng Giang không đáp. Nàng đi ở trong đầu, từng bước một thăm dò xuống dưới. Bậc thang không dài, mười mấy cấp, liền đến cùng rồi.
Một gian thạch thất bên dưới, không lớn, bốn phía đục đẽo ngay ngắn. Góc tường chất đầy đồ vật - bình gốm, chiếu rách, một thanh đao phay rỉ sét thành cục sắt, cùng nửa chum gạo đã đen sì.
"Có người từng ở." Thẩm Vọng Giang nói, "Ở lâu rồi."
"Ở dưới này?" A Lượng rụt cổ lại, "Người này... vì cái gì?"
Ta không đáp. Ta ngồi xổm xuống, nhìn đống đồ vật ở góc tường.
Trong một cái vò gốm, lăn ra mấy thứ — ta nhặt lên, đặt vào lòng bàn tay mà xem.
Một tấm gương đồng, to bằng bàn tay, mài sáng bóng, có thể soi rõ bóng người. Một ống trúc, một đầu to, đầu nhỏ, cắt sạch sẽ. Từng cuộn dây thừng quấn quanh chỉnh tề. Còn có một chiếc chuông đồng nữa, lưỡi chuông biến mất, vỏ rỗng.
"Cái gì thế này?" A Lượng tiến lại gần.
"Dọa người." Ta nói.
"Cái gì?"
"Ngươi nghe đi." Ta cài cái ống trúc, đầu to lên miệng, cái đầu nhỏ xíu nhắm vào góc tường - khẽ thổi một hơi.
"Ư——" một tiếng, từ cái đầu nhỏ truyền ra, buồn bực vang vọng trong thạch thất, như đang khóc.
Lông tơ của A Lượng dựng đứng lên: "Cái này... cái này là tiếng gì vậy?"
“Truyền âm.” Ta nói, “Gió vừa qua, đầu nhỏ phát ra tiếng — người trong núi nghe thấy, chính là ‘quỷ khóc’.”
Ta lại cầm lấy chiếc gương đồng kia, hướng về phía chỗ tối ở cửa thạch thất, lắc lư — những đốm sáng, nhảy lên từng nhịp, như có thứ gì đó đang di chuyển trong bóng tối.
"Phản ánh thôi." Ta nói, "Đêm qua có người dùng đèn soi nó - người trong núi nhìn thấy, chính là 'hỏa ảnh'."
"Chuông đồng, là chuông gió." Thẩm Vọng Giang nhận lấy, cân nhắc, "Geo ở cửa núi, gió thổi một cái liền vang lên - chính là 'keng'."
Trong thạch thất, yên tĩnh một hồi.
Mặt A Lượng trắng bệch, xanh mét: "Ý ngươi là... những yêu quái trong thôn truyền lại... bóng đen, tiếng khóc, âm thanh kỳ dị - tất cả đều do những thứ này tạo ra?"
"Không phải do những thứ này tạo ra." Ta nói, "Là người, dùng những cái này để chế tạo."
“Truyền thuyết về Yêu Phần,” Thẩm Vọng Giang nói, “bây dưới, là tay của người.”
"Tay của ai?" A Lượng hỏi.
“Tay của người giữ mộ.” Ta nói.
“Trong núi này có mộ.” Ta nói, “Có người canh giữ ngôi mộ đó, sợ người ngoài đến đào — ngay trên núi, bày tượng đá, dựng biển hiệu, tạo tiếng vang, truyền lời quỷ. Truyền một trăm năm — Ngay cả chính người trong thôn cũng tin trong núi có yêu.”
A Lượng há miệng, hồi lâu mới nặn ra được một câu: “Vậy... vậy người giữ mộ vẫn còn ở đó?”
"Có ở đây không, xem đi." Thẩm Vọng Giang ngồi xổm ở góc tường, chỉ xuống đất.
Trên mặt đất, tích tụ một lớp bụi. Trên tro có dấu chân mới giẫm — không lớn, là đế giày vải, dọc theo góc tường, đi sâu vào trong thạch thất.
“Lão thủy quỷ.” Nàng nói, “Hắn đã đến đây rồi.”
Ta nhìn theo dấu chân. Sâu trong thạch thất, có một góc sập, lộ ra một khe hẹp. Cửa khe treo một đoạn dây thừng - ký hiệu của lão thủy quỷ.
Trong khe hở, một tia sáng lọt vào.
"Có ánh sáng." Ta nói, "Đi."
Chúng tôi nghiêng người, chui vào khe hở đó.
Không khâu được lâu, leo mười mấy bước là thông.
Đầu kia là một cái lỗ lớn. Đỉnh động mở toang, một đạo thiên quang từ trên đỉnh lọt xuống, chiếu sáng đầu trong động rực rỡ.
Ta ngẩng đầu nhìn - cái miệng trên đỉnh động kia, là tự nhiên, giống như một cái giếng, thẳng tới đỉnh núi. Gió từ miệng giếng tràn xuống, tiếng "ư ử" vang lên.
"Có gió." A Lượng nói, "có gió thì thông ra ngoài."
"Không phải thông ra bên ngoài." Thẩm Vọng Giang nói. Nàng đứng trước vách hang, nhìn cái gì đó.
Ta đi qua.
Trên vách hang, khắc một bức tranh.
Khắc rất sâu, đường nét thô kệch, là bức tranh cũ trên đá - một hình người, trên đầu có sừng, nhếch miệng, lộ ra một hàng răng nanh. Giống hệt pho tượng đá trong miếu kia.
"Yêu." Ta nói.
"Khắc." Thẩm Vọng Giang nói, "Pho tượng đá là do người khắc. Bức tranh này cũng do con người đúc."
"Yêu đã truyền một trăm năm — từ đây, truyền ra ngoài."
Ta đứng trước bức tranh đó, nhìn rất lâu. Gió từ miệng giếng tràn xuống, thổi đến gáy người ta lạnh toát.
Gió, không chỉ từ miệng giếng tới.
Ta ngồi xổm xuống, theo đáy bức tranh kia, nhìn xuống dưới - phía dưới bức họa, sát vách động, có một vết nứt, ngón tay rộng, đen ngòm.
Gió, đang từ khe hở đó, từng đợt một bốc lên.
Không phải gió núi. Là gió trong hang — mang theo một mùi ẩm, và một luồng hương vị cũ kỹ không thể tả xiết.
“Gió này,” Thẩm Vọng Giang cũng ngồi xổm xuống, đưa tay thăm dò đến khe hở, lông mày khẽ động một chút, “là từ trong bụng núi đi ra.”
"Phía dưới," nàng đứng thẳng người, nhìn khe hở kia, "còn có thứ gì đó."
Ánh sáng trên đỉnh hang chiếu vào khe hở đó, đen ngòm như một con mắt.