"Da đồ vật," lão nhân nói, "là đi xa."
"Đi đâu?" Ta hỏi.
"Đi theo các ngươi." Lão nhân nói, "Đến bến đò."
"Lão nhân gia," ta nói, "Đó là nơi thù Mộ - nơi chí mạng."
"Ta biết." Lão nhân nói, "ta bảy mươi tuổi rồi, còn sống được mấy ngày?"
“Chuyện của tổ cô nãi núm,” hắn nói, “ta không nhìn, ai đang nhìn?”
Hắn vỗ vỗ hai túi đồ trên lưng con la: “Người trong thôn gom đủ - lương khô, quấn quýt. Đủ cho chúng ta đi ra bến đò.”
"Người trong thôn... đã biết chuyện của Ngọc Nương rồi sao?" Thẩm Vọng Giang hỏi.
"Biết rồi." Lão nhân nói, "Ta đứng dưới gốc cây hòe già, bày tấm gương đồng và ống trúc kia ra - ngay cả làng, nói: Yêu, là giả."
"Có người tin, có người không tin." Hắn nói, "Nhưng lũ trẻ thì tin rồi. Bọn trẻ một tin - vài năm nữa, trong thôn này sẽ không còn ai sợ núi nữa."
“Yêu mộ,” hắn nói, “từ hôm nay trở đi, là một trò cười.”
"Cục, vẫn chưa phá xong." Ta nói.
"Vậy thì tháo xong rồi hãy đi." Lão nhân nói, "Rút sạch sẽ rồi, đi rất nhanh."
Chúng ta trở về núi, phá bỏ từng ván còn lại.
Miếu Sơn Thần, miếu tượng đá, cửa mộ vách - gương đồng, hái; ống trúc, tháo; chuông đồng; cắt dây, cắt. Trong sổ sách thợ thủ công ghi chép, giống nhau, nhổ thẳng vào.
Tượng đá trấn yêu kia, đứng trong miếu, không nhúc nhích.
"Tượng Thạch, tháo hay không?" A Lượng hỏi.
"Không tháo." Ta nói, "Pho tượng chính là một tảng đá. Đáng sợ, chưa bao giờ phải nó - mà là lòng người."
"Để lại." Ta nói, "Sau này người trong thôn nhìn thấy, chỉ coi là một lão già đá."
"Cục là chết," lão nhân tiếp lời, "Con người là sống."
Trong phòng quan tài chính, những món ngọc khí vương vãi, ta chọn vài món nguyên vẹn, dùng vải bọc lại rồi nhét vào trong ngực.
"Trên lụa của Ngọc Nương viết," ta nói, "Lấy một cái để thù lao người đến - nàng hứa, chúng ta lấy vài món làm lộ phí."
“Hàng,” lão thủy quỷ nói, “đi tuyến của Chu lão bản. Cửa hàng của hắn, nhận ra.”
“Chu lão bản,” ta gật đầu, “Đường dây Tương Giang kia, vẫn còn thông.”
“Hàng thì là hàng,” ta nói, “Ngọc Nương, Quy Ngọc Nương.”
Thu dọn xong xuôi, chúng ta ra khỏi núi.
Ngày đi, nam nữ già trẻ ở thôn Vụ Sơn đều đã đến đầu thôn.
Bọn trẻ, không còn hát bài đồng dao đó nữa. Chúng đứng sau đám đông, mở to mắt nhìn chúng ta - có một kẻ gan dạ hét lên:
"Các ngươi, mang nương nương trở về!"
"Mang về đây!" Mấy đứa trẻ theo sau gọi.
Lão nhân cưỡi trên con la, quay đầu lại, nhìn thoáng qua Vụ Sơn.
Sương mù, vẫn trắng xóa. Nhưng sương mù kia, nhìn vào, không đáng sợ chút nào.
"Đi thôi." Hắn nói.
Chúng ta vượt qua Giới Sơn, bước ra khỏi địa giới của Vụ Sơn.
Vừa ra khỏi cửa núi, trời, bỗng chốc đã quang mây tạnh. Sương mù, không còn chút nào nữa. Trên đỉnh đầu là bầu trời xanh thẳm, con đường dưới chân khô ráo sảng khoái.
Đi được hai ngày, phía trước xuất hiện một con sông.
Nước sông, vàng đục, từ trong núi lao ra, rẽ một khúc cua, chảy về phía đông. Bên bờ sông dựng lên một gian đò cũ nát, dưới bến đẩu, đậu một chiếc thuyền già.
“Bến đò.” Lão thủy quỷ dừng chân, nhìn cái bến đô kia, xem rất lâu.
“Mã đò mà Cừu Mộ nói,” hắn nói, “chính là chỗ này.”
"Sao hắn biết chúng ta lại đến bến đò này?" A Lượng hỏi.
“Quế Bắc ra núi, chỉ có một con đường thủy này.” Lão Thủy Quỷ nói, “Hắn chặn ở đây, ai qua sông, hắn đều nhìn thấy.”
"Vậy chúng ta," A Lượng nói, "còn đi à?"
"Qua đó." Ta nói, "Ngọc Nương đang đợi hắn."
Dưới bến đò, chiếc thuyền lão luyện kia đang lặng lẽ neo đậu. Trên boong tàu phủ một lớp bụi - nhưng trên lớp tro lại có dấu chân mới giẫm lên.