Dấu chân trên ván thuyền, sâu, vững vàng, là đứng qua một lúc mới xuống được.
“Thù Mộ.” Lão Thủy Quỷ nói, “Hắn đã đến, lại đi rồi.”
"Đi rồi?" A Lượng hỏi.
“Qua sông rồi.” Lão thủy quỷ ngồi xổm bên bến đò, nhìn bờ đối diện, “Ngươi xem.”
Bên kia bờ sông, có một cây liễu cổ vẹo. Dưới gốc liễu, ngồi một người.
Cách xa, không nhìn rõ mày mắt - nhưng người đó ngồi ngay ngắn chỉnh tề, đối mặt về phía này, bất động. Giống như một pho tượng đá, đã ngồi đợi bao nhiêu năm rồi.
"Chỉ có một mình hắn thôi sao?" A Lượng hỏi.
"Trên mặt nổi, chỉ có một mình hắn." Lão thủy quỷ nói, "Loại người như Cừu Mộ, không giấu. Hắn muốn đàm phán, thì ngồi ở chỗ sáng mà bàn."
"Vậy thủ hạ của hắn..."
“Ở nơi không nhìn thấy.” Lão thủy quỷ nói, “Nhưng hắn sẽ không động trước — hắn muốn đợi chúng ta, tự mình đi qua.”
“Ngọc Nương đâu?” Ta hỏi.
"Trên thuyền." Thẩm Vọng Giang nói.
Thuyền đò, đậu dưới đình. Trên boong thuyền trải một chiếc chiếu cỏ sạch sẽ, trên chiếu có một người đang nằm — quấn một cuộn vải xanh, từ đầu đến chân được đắp kín mít.
Bên ngoài tấm vải xanh, lộ ra một đoạn búi tóc.
Tóc búi của Tống Thời.
"Hắn... hắn quấn nương nương chỉnh tề như vậy sao?" A Lượng nói.
“Kẻ thù Mộ này,” lão thủy quỷ nói, “làm việc, chú trọng. Hắn dẫn người đi, không lãng phí người - hắn giữ ngươi lại, có tác dụng.”
“Hắn đặt Ngọc Nương lên thuyền,” ta nói, “là cho chúng ta xem – người, hắn đã mang đến rồi. Điều kiện, đợi bàn bạc.”
"Nói gì?" A Lượng hỏi.
"Đàm danh." Ta nói.
“Hắn lấy đi ký sự,” lão thủy quỷ nói, “có thể nhớ việc, là chết. Hắn muốn, chính là người sống — là kẻ nhận tên.”
“Hắn đợi chúng ta qua sông,” hắn nói, “chờ chính là, ngươi.”
Bến đò, yên tĩnh một lúc.
"Để tôi qua đó." Tôi nói.
"Ta sẽ đi cùng ngươi." Lão thủy quỷ nói.
“A Lượng,” tôi nói, “cậu giữ lại.”
"Để... giữ lại?" A Lượng ngẩn người.
“Trâm cài ở trong tay ngươi.” Ta nói, “Đợi Ngọc Nương trở về, ngươi tự tay cắm lên cho nàng - đây là việc của ngươi.
A Lượng sờ chiếc trâm ngọc bên hông, chậm rãi gật đầu: "Ừm. Việc của ta."
“Thẩm cô nương,” ta nói, “ngươi nhìn kỹ lão nhân.”
“Yên tâm.” Thẩm Vọng Giang nói, “Nếu bờ đối diện không đúng — ta sẽ phóng hỏa đốt thuyền. Thuyền mất rồi, ai cũng đừng hòng đi.”
Lão nhân ngồi dưới đình, nhìn con sông kia, ngắm bóng người bên kia bờ sông, hồi lâu mới lên tiếng:
“Hậu sinh,” hắn nói, “ngươi qua đó, thay ta, nói với hắn một tiếng——”
"Cô nãi nang nhà họ Đàm, không phải hàng." Hắn nói, "Nếu hắn muốn lấy người đổi tiền - bảo hắn một ngàn năm cũng không đổi được."
"Ta đã ghi nhớ rồi." Ta nói.
Lão thủy quỷ tháo cáp, chống sào thuyền. Ta nhảy lên mũi thuyền, ngồi vững vàng.
Thuyền, rời khỏi bờ.
Nước sông, vàng đục, chảy ào ạt. Thuyền điểm một cái, đò thuyền hướng về bờ bên kia.
Ta ngồi ở mũi thuyền, nhìn bóng dáng bên kia bờ, từng chút một, lớn dần.
Cừu Mộ.
Từ trong bóng đèn Tương Tây, đến trên cáo thị của Giới Sơn, tới miếu Sơn Thần ở Vụ Sơn và cửa đá trong mộ - ta đã nghe qua tên hắn, từng thấy thủ đoạn của hắn nhưng không có lần nào, là như hôm nay, đối mặt trực diện.
Thuyền, cập bờ.
Lão thủy quỷ cắm sào thuyền vào bùn, ổn định thuyền. Ta nhảy lên bờ, từng bước một, đi về phía cây liễu nghiêng cổ kia.
Cừu Mộ, ngồi dưới gốc liễu. Trước mặt hắn trải một mảnh vải, trên vải bày một ấm trà và hai cái bát.
Hắn nhìn ta đi tới, không đứng dậy, chỉ ngước mắt lên.
Đó là một đôi mắt rất tĩnh lặng. Tĩnh lặng, như thể đã đợi nhiều năm, đợi được rồi, ngược lại không vội vàng nữa.
"Lâm Tam." Hắn lên tiếng.
"Thù Mộ." Ta nói.
Hắn nhấc ấm trà lên, rót cho chén trước mặt ta một chén trà: "Ngồi đi."
Ta đứng đó, không ngồi.
"Ngồi đi." Hắn nói, "Chẳng phải ngươi vẫn luôn tìm kiếm, ta muốn gì sao?"
"Ngồi xuống," hắn nói, "Ta sẽ nói cho ngươi biết."
Ta nhìn hắn rất lâu, ngồi xuống đối diện hắn.
Nước sông, phía sau lưng, ào ạt chảy.
“Yêu mộ, là giả.” Hắn đột nhiên nói.
“Nhưng cái tên các ngươi mang theo,” hắn nói, “là thật.”