Phía bên kia cánh cửa, tiếng đập cửa vang lên dồn dập hơn tiếng trước.
Chúng ta không còn nhiều thời gian nữa. Lão thủy quỷ đang tháo ống thông gió, ta ngồi xổm bên tường, mở cuộn lụa kia ra, mượn ngọn đèn canh bảy, cuối cùng ánh sáng.
Chữ trên lụa, trước đó ta chỉ xem đại khái. Lần này, một chữ, từng chữ một, đọc tiếp.
"...Con gái Đàm thị, Thích Lý thị."
"...Lý thị, người Lũng Tây. Tổ tiên ở mùa Đường đông nam độ, lạc tịch Quế Bắc, ẩn danh mai danh, không bàn chuyện tông thất. Trăm đời cày cấy, đến quan quân mới hiển lộ."
"Lý thị Lũng Tây." Ta thấp giọng đọc.
“Đường Quý Nam Độ.” Thẩm Vọng Giang nhẹ nhàng lặp lại một lần, không nói gì thêm.
Trong lòng ta khẽ động.
Lũng Tây, Lý. Chuyện của Thẩm gia, ta cũng biết từ trong ghi chép - Thẩm Uyên vốn họ Lý, sau Đường thất.
Thiên hạ họ Lý nhiều rồi. Ta tự nhủ. Lũng Tây Lý thị, một nam độ, khắp nơi đều có.
Ta ấn ý nghĩ đó xuống, tiếp tục đọc:
"...Quan quân yếu lĩnh quán đệ, trải qua huyện Sĩ Châu, thanh danh có tiếng. Nhưng năm chưa đến ngải, bạo tốt tại quan chức. Ngày chết, mặt mày khác lạ. Gia đình sợ hãi, không dám lên tiếng, dùng ba tầng quan tài để chôn cất giữa vách núi Vụ Sơn..."
"...Phù táng tầng dưới, phong thạch tam trọng. Ta canh giữ bên cạnh, không vào đất, cũng không phong quan tài, chờ đợi hậu nhân..."
"...Hậu nhân nếu đến, chớ sợ dung mạo của nó. Phu không phải yêu, mà là dược thạch hộ thể, nên diện mạo như thật. Táng bổ trong quan tài, có thể lấy một để thù lao người tới, còn lại, phong cho đừng động..."
"Bồi táng trong quan tài, có thể lấy một món để thù lao người đến." Ta đọc lại một lần rồi dừng lại.
“Người đến mà nàng nói,” A Lượng hỏi, “là người canh mộ? Hay là...”
"Là người dám vào." Thẩm Vọng Giang nói.
“Nàng canh giữ bên cạnh tầng dưới, không phong quan tài, chẳng vào đất,” nàng nói, “chính là chờ — có người đến, mang chân tướng của chồng nàng ra ngoài.”
“Nàng không phải sợ người ta trộm mộ.” Nàng nói, “nàng là sợ, không ai biết rõ, trong mộ nằm là ai.”
“Truyền thuyết về mộ yêu truyền khắp nơi,” ta nói, “nhưng không có một ai, biết dưới mộ này là một nữ nhân, canh giữ trượng phu của nàng, thủ bảy trăm năm.”
“Yêu giả, là do người.” Lão thủy quỷ tiếp lời, “Trên cuộn vải gai của Thủ Thất, câu cuối cùng.”
“Cái gì của nàng,” hắn nói, “chính là cuộn lụa này.”
“Nàng đợi đấy,” ta nói, “là có người mang tên nàng ra ngoài.”
Ta đem lụa, cẩn thận cuộn lại, một lần nữa nhét trở vào trong ngực.
“Đi thôi.” Lão thủy quỷ nói, “Quản khẩu, mở ra rồi.”
Thông gió quản, hẹp, chỉ có thể leo. Da đồng bọc ống trúc, từng đốt một, năm tháng lâu ngày, có chỗ rỉ sét, một số nơi bị người ta thay đổi lần nữa - thủ bảy nhà, đời này qua đời khác, tu sửa.
Trong ống, tối đen, ngột ngạt, chỉ có thể nghe thấy hơi thở của chính mình.
Bò không biết bao lâu, phía trước lộ ra một tia sáng.
Cửa ống thông một bức tường. Bên ngoài tường là hầm của miếu Sơn Thần.
Chúng ta từ trong ống, từng cái một chui ra, rơi vào giữa đống gương đồng, ống trúc, chuông đồng kia — cục diện cũ của Thủ Thất gia, vẫn còn tại chỗ, phủ đầy bụi.
Cửa hầm ngầm, mơ hồ truyền vào tiếng nói.
Gào. Tiếng người. Láo trộn ầm ĩ.
“Doanh của Cừu Mộ,” lão thủy quỷ nằm sấp dưới phiến đá, nghe một hồi, “liên loạn rồi.”
"Loạn rồi?" A Lượng hỏi.
“Thám tử trở về, vừa nói đến nương nương sống rồi,” lão thủy quỷ nói, “một doanh nhân đều biết rõ — Yêu Phần có quỷ, thiếu đương gia đi vào, không ra ngoài.”
"Họ sợ rồi." Hắn nói, "Sợ rồi thì phải chạy thôi."
“Tin đồn về mộ yêu," ta thấp giọng nói, “Lần đầu tiên, đã giúp chúng ta một tay.”
Lão thủy quỷ không đáp. Hắn giơ đèn lên, chiếu về phía tường hầm rượu.
Trên tường, ngoài những vết đục đã được sửa — còn có chữ.
Khắc, dày đặc, từng hàng. Giống như ghi sổ sách, lại giống như dặn dò hậu sự.
“Gương đồng, bảy mặt. Thung trúc, chín cái. Dây kéo, mười trượng. Chuông đồng và năm xâu. Bố trí tại: Sơn Thần Miếu, núi Vụ Sơn, cửa mộ vách đá, phòng quan tài chính...”
"Ai khắc?" A Lượng hỏi.
“Thợ thủ công.” Lão thủy quỷ nói, “Người của Tu cục.”
“Thủ bảy nhà, bảy đời - mỗi thế hệ đều ghi cục ở đây.” Hắn nói, “Bố ở đâu, bố trí ra sao — đều nhớ cả.”
"Có vải," tôi nói, "chỉ có tháo."
"Bỏ nó ra," ta sờ vào từng dòng chữ khắc, "Cục diện trên núi này, cứ như nhau vậy, nhổ sạch sẽ rồi."