Ngày phá phong, đã định rồi.
Ngày đầu tiên, lão thủy quỷ ngồi xổm trong sân làng chài, mài giũa cả ngày trời.
Cuốc thép, vốn dĩ là thứ cũ. Hắn mài một cái, ma ra ánh nước — mũi vòi, sáng bóng, có thể chiếu ra bóng người.
"Gót nhọn," hắn vừa mài vừa nói, "Không được quá lợi."
"Quá lợi," hắn nói, "Chặt bùn nhão sẽ trượt. Trượt rồi, thì làm lệch đường khâu đi."
"Phải cùn một chút," hắn nói, "đi sát vào khe hở mới đi vững được."
"Liên quá," A Lượng ngồi xổm bên cạnh xem, "Còn nhiều quy củ thế này sao?"
"Bắc phái đập tường, chú trọng là sức mạnh." Lão thủy quỷ nói, "Nam phái cắt huyệt, điều cần chú ý là - cứ đi theo."
"Phá phong, không phải cạy, mà là cắt." Hắn nói.
"Tơ bùn là mềm, một viên đá là cứng!" Hắn nói, "Mềm thì đi theo con cứng; cứng thì men theo khe hở."
"Kho khâu đúng rồi," hắn nói, "một ngọn núi, đều là cửa."
"Kho khâu không đúng nhỉ?" A Lượng hỏi.
"Khoa may không đúng," hắn nói, "một cái que xuống - không phải cắt cửa, mà là đập tường. Tường vừa vang lên, hai mươi người của Cừu Nhạc liền nghe thấy."
"Chậc," hắn nói, "Phải cắt, giống như mèo đi bộ."
Đêm hôm sau, sương mù lại nổi lên.
Từ trên mặt biển, trắng xóa, tràn lên. Lão thủy quỷ, nhấc thanh thép lên, ở trong tay, cân nhắc một chút.
"Đi thôi."
Lên núi. Trong sương mù, đường vẫn là con đường hoang đó. Lão thủy quỷ đi phía trước, không nói lời nào. Đến trước vách đá kia, hắn đứng lại.
Hắn không lập tức ra tay.
Hắn đứng trước đường ngang kia một lúc. Vươn tay sờ lên bùn nhão, như đang chạm vào mặt bạn cũ.
"Triều, đủ." Hắn nói.
Hắn ngồi xổm xuống, mũi nhọn nhắm thẳng vào khe hở đã nhận ra.
Sau đó, hắn bắt đầu cắt.
Không phải cạy, cũng không phải đập. Mũi nhọn, men theo khe hở, một tấc, từng tấc một, đi. Giống như bút, theo những sợi mực trên giấy mà đi, chạy. Bùn nhão, ngâm trong sương mù suốt đêm, tê dại——tiểu mũi lướt qua, là một mảnh, phiến, nhẹ nhàng, bong tróc.
Không có tiếng động.
Bùn nhão bong tróc rơi vào lòng bàn tay hắn, hắn nhẹ nhàng đặt xuống bên chân. A Lượng ở phía sau, một khối, nhận lấy, gấp gọn gàng.
Bùn nhão, cắt ra rồi.
Phía dưới, lộ ra một tảng đá.
Đá của người Hán, một khối, từng khối được xây ngay ngắn. Trong khe hở là tro trắng - vôi, khô đến cứng ngắc.
"Tảng đá," lão thủy quỷ nói, "không được cắt."
"Một viên đá phải biết khâu." Hắn nói.
Hắn sờ vào một viên đá, từ khối này chạm đến khối kia. Khi chạm vào khối thứ ba thì dừng lại.
"Khối này," hắn nói, "là xây sau."
"Hậu xây?" Tôi hỏi.
"Màu sắc của vôi, đậm." Hắn nói, "Lúc xây, tay chân luống cuống - khâu, rộng hơn chỗ khác nửa ngón tay."
Hắn đổi sang phương pháp nang. Mũi cạp, thăm dò vào khe hở đó, men theo khe hẹp, chậm rãi đi một vòng.
"Rắc."
Một tiếng cực nhẹ. Mảnh đá đó, như bị rút mất một khúc xương - cả khúc ra ngoài, hơi nới lỏng.
"Dậy."
Hắn dùng hai tay móc vào khe đá, như bưng một bát nước, nhẹ nhàng bưng viên đá ra.
A Lượng vội vàng đỡ lấy, đặt xuống đất.
Một khối. Hai khối, ba khối."
Những viên đá, từng khối được bưng ra. Trên tường lộ ra một cái lỗ cao nửa người.
Dưới khe hở——còn có một tầng nữa.
Gạch xanh.
Từng miếng từng miếng, xếp dày đặc. Trong khe gạch, chất đầy - thứ tương gạo nếp trắng muốt.
"Nền gạo nếp gạch xanh." Lão thủy quỷ nói, "Tầng bìa của người Hán."
"Đến đây," hắn nói, "không thể cắt nữa."
"Nền gạo nếp," hắn nói, "chặt không nổi. Cắt cứng, gạch sẽ vỡ - gạch vỡ tan, tiếng vỡ truyền ra ngoài, cả cửa núi đều nghe thấy."
"Vậy phải làm sao?" A Lượng hỏi.
"Nước ấm." Lão thủy quỷ nói, "Dùng nước ấm, từ từ, tan."
"Hóa ra một lớp," hắn nói, "tỉnh một tầng gạch. Giống như bóc vỏ tỏi."
"Hôm nay," hắn nói, "Đến đây. Đủ rồi."
Hắn cất thanh thép vào trong ngực, ngồi xổm xuống, đưa tay sờ soạng một cái lên hồ gạo nếp.
Đột nhiên, hắn dừng lại.
"Sao vậy?" Tôi hỏi.
"Thứ tương này..." Hắn nói, "Là ấm."
"Ôn thế?" Tim tôi đập thình thịch.
"Trong khe gạch," hắn nói, "khẩu khí bốc ra là ấm."
"Bức núi đêm, là lạnh." Hắn nói, "Khí này, ấm áp."
"Trong mộ!" Hắn nói, "Có sức sống."
Trong sương mù, mấy người chúng ta đều ngồi xổm xuống, nhìn chằm chằm vào viên gạch xanh kia, hồi lâu.
Nền gạo nếp, trắng muốt. Trong khe gạch, từng sợi, một chút, tỏa ra hơi ấm.
Giống như — trong mộ, có một người đang dán tường, hướng ra ngoài, hô khí.