Kiệu trống không. Người ngồi kiệu, ban đêm ra khỏi kiệu không biết đã đi đâu.
"Không cần để ý đến hắn." Lão thủy quỷ nói.
"Hắn đợi hắn," hắn nói, "chúng ta vào chỗ chúng ta."
"Khoảng rách niêm phong, ở góc chết phía Đông Pha — hắn không nhìn thấy." Hắn nói, "Chúng ta động thổ, không có tiếng—hắn không nghe thấy đâu."
"Không nhìn thấy, không nghe thấy," hắn nói, "hắn chỉ có thể, đợi."
"Không khai thác, không tiếng ồn——" Hắn nói, "Hành trình này, cách sống tử tế nhất."
"Cách sống tử tế nhất," A Lượng nói, "Là thế nào?"
"Là làm xong việc," lão thủy quỷ nói, "núi, hay là ngọn núi đó. Cây, vẫn là cái cây kia. Trên mặt đất, không có một xẻng đất mới nào. Người đi ngang qua trước núi — không nhìn ra, có người từng động vào ngọn đồi này."
"Bắc Phái không phải như vậy." Hắn nói, "Phương Bắc vào núi trước, động thổ. Đất vừa vang lên, cả núi đều biết — có người đến trộm mộ rồi."
"Chúng ta vào núi," hắn nói, "núi không biết."
"Núi không biết," hắn nói, "người mới không hề hay biết."
Đêm đó, ta nằm trên giường sưởi của làng chài, đem mấy ngày nay, trong lòng, tính toán một lượt.
Đêm đầu tiên, ngắm núi. Sơn Cốt, thu eo, góc chết - nhìn ra là không dùng một xẻ đất.
Đêm thứ hai, nhìn nước. Sợi sóng, suối mắt, mạch nước - nhận ra rằng không có một xẻng đất nào.
Đêm thứ ba, ngửi mùi. Mùi sơn mài, mùi tro, hơi cũ, vị xương - ngửi ra vẫn không có một xẻ đất nào.
Đêm thứ tư, A Lượng nghe tiếng. Nước chảy, tiếng đục, ba dài hai ngắn - nghe ra vẫn không có một xẻng đất nào.
Đêm thứ năm, cắt huyệt. Tương Nê, đá tảng, gạch xanh - cắt ra rồi. Nhưng cặn bã cắt xuống đều nằm trong tay, tất cả đều mang xuống núi.
Trên núi, không để lại một xẻng đất.
Phía cửa núi, Cừu Nhạc đã đào nửa tháng - đào rỗng nửa sườn đồi, nổ sập rồi chôn thuốc súng, chấn động đến nửa Quảng Đông đều biết phái Bắc đã ngã nhào ở Việt Đông.
Bên ta - Sơn, vẫn là ngọn núi đó.
"Không khai thác," lão thủy quỷ từng nói, "không phải không đào."
"Là đào đất trong mộ, không phải đào thổ ngoài núi." Hắn nói, "Thổ ngoài rừng, động một xẻng là có vết. Có vết sẹo thì có người nhìn thấy."
"Thổ trong mộ là đất chết." Hắn nói, "Đất chết, không nhận ra người đâu."
"Không có tiếng ồn, cũng không phải là không lên tiếng." Hắn nói, "Là âm thanh, không ra khỏi núi."
"Sương mù che mắt, tiếng nước thổi." Hắn nói, "Gió trong rừng núi, côn trùng, chim chóc - lớn hơn nhiều so với chút động tĩnh của chúng ta."
Đêm ngày thứ ba, sương mù lại nổi lên.
Lần này, lão thủy quỷ thu dọn vô cùng tỉ mỉ.
Hắn đun một ấm nước ấm, đổ vào bình gốm, dùng vải bông, ba lớp trong, bao bọc kín mít rồi nhét vào trong ngực.
"Nước ấm," hắn nói, "Trên đường không được lạnh. Lạnh rồi, nước tương sẽ không tan nữa."
A Lượng, đeo một cuộn vải khô và hai tấm ván gỗ.
"Dùng để hứng tương." Hắn nói, "Tương tan xuống, không thể rơi trên mặt đất. Rơi xuống đất, sẽ có vết hằn."
Thẩm Vọng Giang, mang theo hỏa chiết tử, một gói lương khô.
"Vào đi," cô ấy nói, "lại thì một đêm, dài thì hai ngày."
Ta sờ sờ trong ngực - nửa khối ngọc, một cuốn ghi chép.
"Đi thôi."
Lên núi. Sương mù, so với mấy đêm trước đều nặng nề. Lão thủy quỷ, đi rất chậm.
"Đêm phá phong,," hắn nói, "chậm một bước, ổn một phần."
"Vội gì?" Hắn nói, "Mộ, lại không chạy thoát được đâu."
Đến trước vách đá đó. Lỗ hổng vẫn còn che khuất — trên tảng đá, phủ một lớp sương mù, ẩm ướt, như thể chưa từng có ai động đậy.
Lão thủy quỷ, vòng quanh lỗ hổng nhìn một vòng.
"Được." Hắn gật đầu, "Sơn nhận ra chúng ta - không ai đến cả."
Hắn ngồi xổm xuống, một khối, từng khối một, nhẹ nhàng tháo viên đá xuống.
Vết rách, lộ ra.
Chuyên xanh, xếp dày đặc. Trong khe gạch, trắng như bột nếp. Trên mặt tương - một sợi, một chút, hơi ấm còn tỏa ra ngoài.
"Ôn khí vẫn còn." Lão thủy quỷ nói.
"Sống sống bên trong," hắn nói, "còn đang đợi."
Hắn cởi vải bông, miệng ấm gốm, hơi nóng lượn lờ bốc lên.
Hắn chấm một nắm nước ấm, bôi lên vữa gạo nếp.
Tương, gặp nước ấm - từ từ, tan ra một lớp. Giống như lột vỏ, một tầng, từng tầng một, rút xuống dưới.
"Nước ấm giải tương," hắn nói nhỏ, "Là cách người Sở dạy người Hán."
"Người Hán lấy ra phong mộ," hắn nói, "Chúng ta mang ra mở mộ."
"Một vào một ra," hắn nói, "Dùng, là cùng một chiếc chìa khóa."
Hắn lau một cái, hóa một lớp. Lau một nắm, tan một tầng. Tương gạo nếp, từng lớp từng tầng, mềm nhũn, lên giòn.
Mũi nhọn, theo khe gạch, nhẹ nhàng, hất lên.
Viên gạch xanh đầu tiên - không tiếng động - đã được dựng lên.
A Lượng vội vàng đỡ lấy, dùng vải khô quấn gọn rồi đặt lên tấm ván gỗ.
Lỗ hổng lộ ra một khe hở đen ngòm.
Trong khe hở, hơi ấm ập vào mặt.
Mang theo một luồng khí tức - cũ kỹ, người sống, khí thế.
"Thông rồi." Lão thủy quỷ nói.
Sương mù, ở phía sau, trắng xóa.
Chúng ta ngồi xổm trước cái miệng đen ngòm kia, không ai nói gì.
Trong mộ - yên tĩnh như vậy - nó cũng đã đợi rất lâu.