Miệng giếng bị chặn lại nửa đoạn.
Đất và đá vụn chất đống trên miệng giếng - không bị chặn chết, tắc một nửa. Giống như có người, hoảng hốt hoảng loạn, thò xuống dưới thăm dò lại không dám xuống, tiện tay bới vài mảnh đất đá rồi bịt kín miệng.
“Người có sẹo già.” Lão thủy quỷ nhìn những mảnh đất đá kia, “Nắm đến đây, không dám xuống.”
"Sao không dám xuống?" A Lượng hỏi.
“Phía dưới đen.” Lão thủy quỷ nói, “Đen, thì không biết có gì. Người trong núi này, đều bị ‘yêu’ dọa sợ rồi - đen, chính là yêu.”
"Bọn họ chặn giếng, rút lui." Hắn nói, "Nhưng người, vẫn còn ở trong núi."
"Vậy chúng ta vào mộ bằng cách nào?" A Lượng hỏi.
“Giếng, không vào được nữa.” Lão thủy quỷ nói, “Người canh mộ đã phong tỏa cửa, vết sẹo già chặn giếng.”
"Còn một con đường nữa," hắn nói, "Đi từ mặt vách đá lưng chừng núi - cửa chính."
"Ngôi mộ vách đá đó," hắn nói, "Miệng hang bị núi thiêu đốt năm xưa, nằm ngay trên mặt vách núi."
"Cửa chính, phải xuyên qua nơi chướng khí nặng nhất." Thẩm Vọng Giang bổ sung một câu.
Chúng ta không còn lựa chọn nào khác.
Vòng lên dốc, đi về phía sườn núi. Càng đi, sương càng dày, đến sau này, cách xa năm bước, ngay cả người cũng không nhìn rõ nữa. Cỏ dưới chân, từ xanh biếc, chậm rãi biến thành cỏ mục đen kịt - chướng khí, nặng rồi.
“Cúi đầu, đừng thở hổn hển.” Lão thủy quỷ hạ thấp giọng, “Ngậm thuốc. Nơi này, không thể ở lâu.”
Chúng ta đều ngậm thuốc. Vị đắng tan ra trong miệng, cay đến mức người ta phải chớp mắt liên hồi.
Đi chưa được bao xa, A Lượng bỗng đứng khựng lại.
"A Lượng?" Ta gọi hắn.
Hắn không đáp. Hắn nhìn chằm chằm phía trước, vẫn không nhúc nhích, ánh mắt đờ đẫn.
"A Lượng!" Ta nâng cao giọng.
Hắn đột nhiên run lên, phục hồi tinh thần lại, thanh âm phiêu đãng: “Ta... Ta nhìn thấy hắn rồi.”
"Ai?"
"Cái đó..." Hắn nuốt nước bọt, "Người đội mũ sừng. Đứng ở đằng kia - đứng trong sương mù, nhìn ta."
"Đó là chướng khí." Ta nói, "Ngươi hút chướng quang rồi. Không có ai cả."
"Có!" Giọng A Lượng đột nhiên trở nên chói tai, "Hắn vẫn còn! Hắn đi về phía này rồi!"
Hắn vừa nói, vừa lùi lại phía sau, tay sờ vào đoản đao bên hông.
"A Lượng!" Ta túm chặt cánh tay hắn, "Ngươi nhìn cho rõ - là ta. Lâm Tam."
"Lâm Tam..." Hắn nhìn ta, ánh mắt vẫn còn bay bổng, "Đằng sau ngươi..."
Ta quay đầu lại. Sương mù, trắng xóa, không có gì cả.
"Phía sau ngươi có một người." A Lượng nói, "Cứ đứng đó mãi, cứ nhìn chúng ta mãi."
“Không có ai.” Thẩm Vọng Giang đi tới, mở miệng A Lượng ra, lại nhét một miếng thuốc vào, “Nhuốt.”
A Lượng nhai thuốc, má phồng lên từng hồi. Qua một lúc lâu, ánh mắt hắn dần trở nên cháy khét.
"...Nhìn nhầm rồi?" Hắn thấp giọng nói.
“Nghịch khí ăn mòn tâm.” Lão thủy quỷ nói, “Càng sợ, càng gặp. Gặp nhiều rồi, người liền điên rồi.”
“Những kẻ vào núi điên rồi,” hắn nói, “không phải thấy yêu — mà là để chướng khí, đem hết nỗi sợ trong lòng, câu ra hết.”
"Đừng sợ." Hắn nói, "Sợ, chính là đưa đao cho chướng khí."
Chúng ta lại đi. Nhưng con đường trong sương mù, càng đi, lại càng không đúng.
Chính ta cũng bắt đầu choáng váng.
Thứ trước mắt, lúc xa, khi gần. Con đường dưới chân lúc bằng phẳng, một hồi đột ngột. Ta nghe thấy có người gọi tên ta - mảnh mai, như thể từ nơi rất xa truyền đến.
"Lâm Tam."
Ta đột ngột dừng lại.
Giọng nói đó, giống ông nội.
"...Mù Sơn có gì đó khác lạ." Giọng nói kia chậm rãi nói, "Không phải đất tốt, chớ vào."
"Ông nội?" Ta nhìn quanh bốn phía. Trong sương mù, trống rỗng.
"Lâm Tam!" Giọng lão thủy quỷ như chậu nước lạnh dội thẳng xuống đầu, "Báo tên đi!"
"...Lâm Tam." Ta vô thức đáp.
"Lâm Tam, là người ở đâu?" Hắn hỏi.
“Tương Tây.” Ta nói, “Hồi Tây... Quỷ Ao.”
"Cha ngươi tên là gì?"
"...Không biết." Ta nói, "Ông nội ta tên là Lâm lão mù. Từ nhỏ ta theo ông ấy, học cách nhìn núi."
"Được." Lão thủy quỷ nói, "Ngươi nhớ ngươi là Lâm Tam, nhớ kỹ gia ngươi tên là hắn. Chướng khí muốn dụ ngươi, ngươi cứ báo hai câu này - nó không câu được ngươi đâu."
"Đi." Hắn nói, "Kéo A Lượng, đếm bước đi. Một bước, một bước."
Ta nắm chặt tay A Lượng. Tay hắn lạnh buốt, toàn là mồ hôi.
Chúng ta từng bước, một bước đi, đếm về phía trước.
"Bảy mươi chín, tám mươi, 81..."
Sương mù, đột nhiên, mỏng rồi.
Phía trước, xuất hiện một vách đá. Mặt vách núi hướng về phía đông, trơ trụi, như bị lửa gặm qua - đen một mảng, vàng một khối, mấy chục năm rồi, vẫn còn lưu lại vết cháy sém của ngày xưa.
Trên mặt vách đá nứt ra một vết rách - một người rộng hơn, đen ngòm, thông thẳng vào bụng núi. Bên cạnh cửa hang mọc lên một đám cỏ, bị gió đè ép đổ nghiêng sang một bên.
Gió từ cửa hang, từng đợt từng luồng bốc lên.
“Đến rồi.” Lão thủy quỷ nói.
Ta đứng trước cửa hang, nhìn vết rách đen đó. Gió thổi khiến gáy người ta lạnh toát - chính là cơn gió dưới bức tượng đá miếu Sơn Thần vào đêm thứ chín.
"Cửa chính của vách mộ." Thẩm Vọng Giang nói.
Bên cạnh cửa hang, có một đống tro — mới, đã cháy lửa, còn tỏa ra chút hơi nóng. Bên viền xám, đè nửa đôi giày cỏ.
“Có người,” lão thủy quỷ ngồi xổm xuống, nhìn đống tro bụi kia, “đã ở đây, đã từng đợi.”
"Ai?" A Lượng hỏi.
Lão thủy quỷ không đáp. Hắn nhặt nửa đôi giày cỏ lên, lật qua, nhìn một cái, chậm rãi nói:
“Người canh mộ.”
Ta ngồi xổm bên cửa động, từ trong ngực lấy ra sách của ông nội.
Ánh sáng, dần dần tối xuống. Ta mượn chút ánh sáng cuối cùng, lật trang cuối, lại xem một lần dòng chữ kia:
"Mù Sơn có gì đó khác lạ, địa khí không chính - không phải đất lành, đừng vào."
Ngón tay dừng lại trên hai chữ "vật nhập".
Nhìn rất lâu.
Ta khép sách lại, nhét vào trong ngực.
“Ông nội,” ta nói nhỏ, “Chuyến này, con phải vào.”