Vòng chân, bò đến tận sáng ngày hôm sau mới tới nơi.
Trên đỉnh vách đá gió lớn, thổi đến mức người đứng không vững. Ta bám vào khe đá, thò đầu ra, nhìn về phía trước - Quế Bắc.
Núi, một tòa nối liền một chỗ, màu xanh đen, nhìn không thấy bờ. Trên sườn núi, quấn từng đạo sương mù, trắng mờ mịt, giống như ai cầm sợi bông, trói núi lại một vòng.
"Xuống đi." Thẩm Vọng Giang nói, "Dọc theo con rãnh này, có thể xuống đến chân núi."
Chúng ta áp sát vách đá, chậm rãi đi xuống. Nòng chân đứt quãng, có một đoạn phải bám vào dây leo mà chuồn xuống dưới. A Lượng trượt chân, cả người treo trên vách núi, mặt trắng bệch, nắm chặt lấy một sợi dây, hồi lâu không dám cử động.
“Đừng buông!” Ta hét lên, một tay túm chặt đai lưng của hắn.
Hắn hồi phục một lúc lâu, mới chậm rãi di chuyển xuống dưới. Khi bước xuống, ống quần bị rạch một đường, máu rỉ ra, hắn không lên tiếng.
Dưới chân núi là một khu rừng cây tạp nham không thấy bờ bến. Không có đường, chỉ có thú đạo.
Chúng ta men theo Thú Đạo, đi hai ngày.
Quế Bắc nơi này, không giống Tương Tây. Thôn Tương tây cách vài dặm lại có một cái; ở đây, đi nửa ngày, nhìn không thấy một nhà nào. Rừng rậm rạp, núi nhiều, trời cũng âm u, sương mù quanh năm không tan, mặt trời mọc ra, đều chiếu không thấu.
Bàn Triền, đã sớm không còn nữa.
Ngày đầu tiên, còn có thể kiếm được hai con cá nhỏ trong suối. Ngày hôm sau, chỉ có cách đào rau dại để tìm quả dại. Chân A Lượng bị mài đến mức đầy bong bóng máu, nghiến răng bỏ đi. Thẩm Vọng Giang biết hàng sơn hóa, dọc đường hái, cái nào ăn được, chỗ nào không ăn, nàng phân biệt rõ ràng - cha nàng từng dạy nàng trông núi, cũng từng giáo nàng ăn núi.
Chiều tối ngày thứ ba, chúng tôi nhìn thấy một thị trấn từ xa.
Ở cửa trấn, đặt một tấm bảng thông báo. Phía dưới tấm biển, hai người đang ngồi xổm.
A Lượng liếc nhìn rồi rúc vào bụi cỏ: "Là cáo thị. Vẽ giống hệt phía Giới Sơn."
“Tay của Cừu Mộ, nhanh hơn chân chúng ta.” Thẩm Vọng Giang nói, “Trấn nữ, không thể vào.”
Chúng ta vòng quanh thị trấn, từ một con đường hoang bên sườn núi, đi vòng qua.
Vòng qua đến tối, mới nghỉ ngơi bên một con suối. Ba người dựa vào một cây đại thụ, không ai có sức nói chuyện.
Ta dựa vào thân cây, sờ sờ trong ngực.
Ký sự, vẫn còn đó.
Cách lớp vải thô, có thể chạm vào lớp vỏ bọc, cứng ngắc, bị mồ hôi thấm đẫm rồi lại khô. Cuốn sách này ghi ba năm - Quỷ Ao, Trầm Long Trủng, Tương Giang, còn có cái tên "danh". Đồ của ông nội, thứ ta viết, người đã chết, nợ nần – tất cả đều nằm trong cuốn sách đó.
Hiện tại, cuốn sách này trong mắt kẻ thù, đáng giá năm mươi lượng bạc, xứng đáng một mạng.
Trong lòng ta, là ba năm đường.
"Lâm Tam." A Lượng đột nhiên lên tiếng, giọng yếu ớt: "Ngươi nói xem, chúng ta trốn đến bao giờ mới kết thúc?"
"Trốn đến khi bọn họ đuổi không kịp." Ta nói.
"Không đuổi kịp, bọn họ không đuổi nữa sao?" Hắn hỏi.
Ta không đáp.
Kẻ thù đã đợi một ngàn năm. Trốn, trốn không được cả đời - đạo lý này, sau này ta mới hoàn toàn hiểu ra. Nhưng trước mắt, chỉ có thể trốn trước.
Ngày hôm sau, chúng tôi gặp một người bán hàng rong.
Chọn gánh đòn, từ trong núi đi ra, nhìn thấy ba người chúng ta là người lạ, ban đầu ngẩn ra một chút, lại quan sát thêm vài lần, đặt gánh xuống, lấy bao thuốc lá từ ngực ra rồi châm một nồi.
"Đánh đâu ra?" Hắn hỏi.
“Tương Tây.” Ta nói, “Đi họ hàng, đi đường sai rồi.”
"Đi thăm họ hàng?" Người bán hàng cười một tiếng, cũng không vạch trần, "Phía trước thì đâu có người thân nào. Ngọn núi phía trước kia - Vụ Sơn - không thể đi được."
"Sao lại không đi được?" A Lượng hỏi.
"Gây yêu." Người bán hàng rong nói, hạ thấp giọng, "Ngọn núi đó, từ khi còn là người già thì không ai dám vào. Vào núi, hoặc là điên cuồng đi ra, hai là - dứt khoát không ra ngoài. Truyền cả trăm năm rồi."
"Thật sự có yêu?" Giọng A Lượng hơi run rẩy.
"Ai mà biết được." Người bán hàng rong dập tàn thuốc, "Dù sao thì người trong núi cũng không ai dám vào. Các ngươi phải đến trọ - đừng vào núi Vụ Sơn, đi về phía đông có một ngôi làng tên là thôn Vụ, dưới chân núi Sương Sơn thì thôn đó đóng cửa, người ngoài ít đi, cũng quá yên ổn."
Hắn nói xong, gánh đòn lên rồi rời đi.
Chúng tôi đứng ở ngã tư, nhìn theo hướng anh ta chỉ.
Xa xa, một ngọn núi đứng trong sương mù. Sương mù quấn quanh sườn núi, quanh năm không tan, đen nghịt như một sinh vật sống đang ngồi xổm.
"Mù Sơn." Thẩm Vọng Giang khẽ nói.
Ta lấy cuốn "Sơn Thủy Vọng Khí Lục" trong ngực ra, lật mở, rồi lật đến trang cuối.
Nét chữ của ông nội, một dòng chữ già đến mức vàng vọt:
"Mù Sơn có gì đó khác lạ, địa khí không chính — không phải đất tốt, chớ vào."
Ta khép sách lại, nhét vào trong ngực, nhìn ngọn núi kia, đứng rất lâu.
Ông nội, tốc độ của cháu trai ông lại đi đến trước ngọn núi nơi ông từng viết chữ.