Vết nứt, mở rộng ra.
Cọc thép của lão thủy quỷ, cú cuối cùng đã cạy mất một mảng lớn vỏ đá. Cửa khe hở lộ ra một vết rách đen sì - rộng hơn người, có thể chui vào được.
Gió từ bên trong bốc lên. Luồng khí cũ đó, lập tức đậm đặc.
"Đến rồi." Lão thủy quỷ cất thanh thép đi, nói.
Hắn chui vào trước, ta theo sau, A Lượng lót đường, Thẩm Vọng Giang ở giữa.
Đi vào, không phải mộ thất. Mà là một đoạn đường hầm.
Hai bức tường, xếp thành một tảng đá - ngay ngắn chỉnh tề, một khối đè lên một mảng, khâu nhỏ đến mức ngón tay cũng không cắm vào được. Mặt đá bị năm tháng mài đến đen kịt, nhưng làm việc đó nhìn là biết — người làm.
"Đường hầm này," Thẩm Vọng Giang đưa tay sờ vào một tảng đá, "Không phải do người Sở xây đâu."
"Là người Hán thời Hán, được xây thêm." Nàng nói, "Người Sở khai sơn, người Trung bao quan tài - lớp tương gạo nếp gạch xanh bên ngoài là do người người Đào niêm phong. Những tảng đá bên trong này mới là nền tảng của người Sở."
"Người Sở tu, người Hán phong ấn," lão thủy quỷ nói, "Hai triều, bảo vệ cùng một thứ."
"Bảo vệ cái gì?" A Lượng hỏi.
"Bảo vệ bên trong." Lão thủy quỷ nói.
Trong hành lang, tĩnh lặng vô cùng. Bước chân giẫm trên nền đá, lách tách, vang lên. Chúng tôi hạ thấp giọng, ngay cả hơi thở cũng nhẹ nhàng hơn.
Vào trong đường hầm, lão thủy quỷ dừng chân, quay đầu nhìn chúng ta.
"Trước khi vào mộ," hắn nói, "Quy củ, định trước đã."
"Thứ nhất, chuyến này không phải hàng." Hắn nói, "Vì quan tài đá."
"Hàng," hắn nói, "Lấy vài món, đủ đường dây rồi đi. Nhiều quá, không mang ra được, còn gây họa."
"Thứ hai," hắn nói, "Quan tài đá——không ai được phép đụng bừa."
"Ai mở?" A Lượng hỏi.
"Để ta." Ta nói, "Mở ra rồi, xem một chút. Xem xong, đóng lại. Không ai được thò tay vào trong."
"Thứ ba," lão thủy quỷ nói, "người phụ nữ đó."
"Thẩm cô nương, nàng là người cũ của nhà ngươi." Hắn nói, "Gặp phải rồi——không ra tay trước. Nhìn mục đích của nàng. Nếu nàng ta là vì sổ, chúng ta cũng là viết - sổ chỉ có một cuốn, xem ai nhanh tay hơn."
"Thứ tư," hắn nói, "nhỡ đâu phái Bắc lẻn vào thì sao——"
"Lùi đường cũ, tản ra đi." Thẩm Vọng Giang tiếp lời, "Hẹn gặp lại, phúc ký."
"Đúng." Lão thủy quỷ nói, "Quy củ, chỉ có bốn điều này. Ai không phục, bây giờ nói đi."
Không ai nói gì.
"A Lượng." Ta liếc nhìn hắn một cái.
"Ta nhớ rồi." A Lượng nói, "Lần ở Vụ Sơn đó, ta đã tham lam một lần. Lần này——"
Hắn vỗ vỗ bên hông: "Tay vững, tâm chính. Đồ của quan tài đá, ta không chạm vào."
"Ta tin ngươi." Ta nói.
"Ta cũng tin chính mình." Hắn nói.
Quy củ đã định. Chúng ta tiếp tục, đi vào trong.
Đường hầm, không dài. Đi khoảng trăm bước, đã đến hồi kết.
Hai vách đá đã đến cuối. Phía trước là một cánh cửa đá - hai cánh, khép lại, khít khao không kẽ hở. Trên cửa không có tay cầm, không hoa văn, trơ trụi như một tảng đá nguyên khối, khảm trong thân núi.
"Phong tỏa." Lão thủy quỷ sờ vào khe cửa, "Không phải phong từ bên ngoài — mà là cắm chết từ trong đó."
"Bên trong cắm chết," ta nói, "Vậy cánh cửa này..."
"Cửa này," Thẩm Vọng Giang nói, "là dùng cho người ta từ bên trong ra ngoài."
"Khi Sở Nhân Tu, không nghĩ đến việc cho người vào!" Lão thủy quỷ nói, "Là để người ra ngoài."
Trên nền đá trước cửa đá, đặt một ngọn đèn dầu.
Đèn, đang thắp. Bồn đèn, nhảy lên, bật nhảy. Dầu đèn là đầy. Giống như vừa mới thắp lên không lâu.
"Ai gọi?" A Lượng hỏi nhỏ.
"Còn có thể là ai nữa." Lão thủy quỷ nói.
Dưới ánh đèn, đè một tờ giấy. Giấy không lớn, gấp hai khúc. Ta nhặt lên, mở ra.
Trên giấy, một dòng chữ. Nét chữ, gầy, cứng, như viết tay cầm thường đao bút:
"Cùng là người trong sổ của Thẩm gia. Gặp lại sau cánh cửa."
"Người trong danh sách của Thẩm gia?" A Lượng đọc lại một lần, "Đây là..."
Ta nhìn về phía Thẩm Vọng Giang.
Nàng nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó, nhìn rất lâu. Sắc mặt nàng trong bóng đèn, có chút trắng bệch.
"Chữ viết này," cô ấy lên tiếng, giọng rất khẽ, "Tôi nhận ra."
"Thẩm Nghiễn Thư, từng dạy ta viết chữ."
"Chữ này," cô ấy nói, "là do cô viết."
"Nàng biết chúng ta đã đến rồi." Lão thủy quỷ nói.
"Cô ấy biết chúng ta sẽ đến." Thẩm Vọng Giang nói, "Bà ấy ở phía sau cửa, đợi chúng tôi."
Trước cửa đá, chiếc đèn kia vẫn đang nhảy. Bóng đèn chiếu lên cánh cửa sắt phản chiếu từng đường vân - giống như phía sau cánh cổng, có thứ gì đó cũng đang chờ đợi.