Sơn Thần Miếu, vẫn là ngôi miếu đổ nát kia.
Chúng ta mò từ trong rừng sau thôn, vòng ra phía sau miếu. Dưới chân tường sau chùa có một bụi cỏ dại — lão thủy quỷ gạt cỏ ra, lộ ra một phiến đá.
"Con đường của Thất gia." Hắn nói.
Hắn cạy mở phiến đá. Phía dưới là một bậc thang đá, đi xuống, đen kịt.
Chúng ta, chui xuống, đậy lại phiến đá.
Hầm nước, vẫn như cũ - gương đồng, ống trúc, dây thừng, chuông đồng chất đống ở góc tường. Thủ Thất đi rồi, những thứ này vẫn còn ở đây, phủ đầy bụi.
“Lúc hắn đi,” lão thủy quỷ sờ những thứ đó, “một cái, đều không mang theo.”
“Hắn không mang những thứ này đi,” tôi nói, “Là không muốn cục diện bị đứt đoạn trong tay mình sao?”
“Không.” Lão thủy quỷ nói, “Hắn là không muốn để người ngoài, cầm những thứ này, lại bịa đặt.”
Hắn giơ đèn lên, soi một vòng, cuối cùng dừng lại trên tường.
Trên tường, có từng vết đục — mới, đè lên những lớp cũ, từng lớp một, như thể đã được xây dựng vô số lần.
“Người xây.” Lão thủy quỷ nói, “Cái hầm này, đoạn đường này canh giữ bảy nhà, sửa được bảy đời.”
"Chỗ nào sập, vá chỗ đó; chỗ nào hẹp, đục rộng." Hắn nói, "Từng đời một đời, truyền lại - con đường chạy trốn này, trí nhớ còn dài hơn bất kỳ ai."
"Người sửa đường," tôi nói, "đối với kẻ bịa đặt tin đồn là cùng một nhà."
"Ừm." Lão thủy quỷ nói, "Trong núi này, thứ con người còn nhiều hơn cả núi."
Chúng tôi đã nghỉ ngơi trong hầm ngầm suốt nửa ngày trời.
Đêm đó, lão thủy quỷ và ta bò đến cửa hầm, mở ra một khe hở, nhìn ra bên ngoài.
Đầu thôn, dưới gốc cây hòe già kia, lão nhân vẫn ngồi đó.
Hai người đeo đao kia vẫn còn đó. Một người đứng bên trái lão nhân, một người ở bên phải lão, không nhúc nhích, giống như hai cái cọc.
“Đã thay ca rồi.” Lão thủy quỷ nói, “Ban ngày hai người, buổi tối, đổi hai cái.”
"Người thù Mộ, không ít." Hắn nói.
“ Cừu Mộ ở trong thôn?” Ta hỏi.
“Không có.” Lão thủy quỷ nói, “Hắn vẫn còn ở trong doanh trại cửa núi. Hắn phái người, vào thôn canh giữ - trông coi mồi nhử, chờ chúng ta mắc câu.”
"Lão nhân kia..."
“Yên tâm.” Lão thủy quỷ nói, “Thù Mộ không giết hắn. Mồi chết rồi, cá liền câu không được.”
"Nhưng chúng ta," tôi nói, "cũng không thể không đi nói cho hắn biết sự thật."
“Chờ.” Lão thủy quỷ nói, “Đợi Cừu Mộ không đợi được.”
“Hắn không đợi được,” tôi nói, “chúng ta đợi nổi sao?”
Lão thủy quỷ không đáp. Hắn đậy lại phiến đá, trở về hầm rượu, ngồi bên cạnh đống gương đồng ống trúc kia, lấy ra bao thuốc, bỏ thuốc vào, châm lửa.
Ánh lửa, lóe lên rồi lại chiếu rọi khuôn mặt già nua của hắn.
"Ta muốn về mộ một chuyến." Ta nói.
"Về mộ làm gì?" A Lượng hỏi.
"Lấy một thứ." Ta nói, "Cuốn lụa của nương nương - đó là chứng. Yêu là giả, viết ở trên đó."
"Lấy thêm vài món đồ trong cục," tôi nói, "Gương đồng, ống trúc - đặt trước mặt người trong thôn, để họ tự xem."
"Tin đồn là của cả làng." Ta nói, "Phá bài thì cũng phải xem chung cả thôn."
Trong hầm rượu, yên tĩnh một lúc.
“Về mộ,” lão thủy quỷ nói, “được đi từ cửa chính. Cửa chính — Thủ Thất, phong rồi.”
"Phong tỏa rồi?" A Lượng hỏi.
“Lúc hắn tiễn chúng ta đi,” lão thủy quỷ nói, “tiện đạo, phong luôn cửa chính. Hắn không muốn để cho bất cứ ai, lại vào.”
“Phong thạch,” hắn nói, “vây dựng nghiêm ngặt.”
"Vậy thì cạy ra." Ta nói.
Lão thủy quỷ nhìn ta một cái, không nói gì. Hắn dập đầu tàn thuốc, vừa định mở miệng——
Cửa hầm, đột nhiên, truyền đến một thanh âm.
Tiếng bước chân.
Nhẹ nhàng, từng bước một, từ bên ngoài miếu đi thẳng vào trong miếu, đi đến cửa hầm.
Dừng lại.
Chúng ta đều cứng đờ. Tay A Lượng đặt lên đao. Thẩm Vọng Giang, nhìn chằm chằm vào phiến đá kia.
Phiến đá, không hề động đậy.
Tiếng bước chân đó, đứng bên ngoài phiến đá rất lâu, rất dài.
Sau đó, một giọng nói trầm thấp truyền vào qua phiến đá:
"Hậu sinh - là ngươi sao?"