Xin nhớ tên miền trang này, hoặc tìm kiếm trên Baidu:
Đậu Tam bị treo trên một cái giá gỗ, mình đầy thương tích, tay chân vô thức co giật. Máu chảy xuống, tụ thành một vũng nhỏ dưới chân. Sau khi lấp đầy cái hố nhỏ, sức căng mặt ngoài khiến vũng máu nhô cao hơn mô đất thấp bốn phía, ánh lên vẻ quỷ dị dưới ngọn đèn vàng vọt.
Máu tiếp tục nhỏ xuống, cuối cùng cũng phá vỡ sức căng mặt ngoài, như một con rắn nhỏ màu đỏ uốn lượn bò xuống. Hồng Thành cứ đứng đó, mặc cho con rắn máu gặm cắn chiếc ủng của mình. Hắn chỉ nhìn chằm chằm vào mắt Đậu Tam. Đây không phải kẻ cứng cỏi; lúc bị nhổ móng tay, hắn cũng khóc la, kêu thảm, đái ỉa cả ra quần, nhưng vẫn không chịu mở miệng. Những biểu hiện của một kẻ hèn nhát ngoài van xin ra, hắn chẳng thiếu thứ nào, vậy mà Hồng Thành luôn cảm thấy sắp công phá được phòng tuyến cuối cùng của hắn đến nơi rồi, hắn vẫn cứ như cũ: khóc lóc, rên rỉ, nhất quyết không hé miệng.
Mấy năm nay, Hồng Thành đã giết rất nhiều người, cũng tra tấn không ít kẻ. Trong tay hắn, bao người từng được thiên hạ xem là hảo hán cứng cỏi đều mềm nhũn như bùn đất; riêng Đậu Tam trước mặt khiến hắn nảy sinh đôi chút kính trọng.
Ý nghĩ ấy chỉ thoáng hiện lên rồi tan biến không dấu vết. Vừa nghĩ đến gương mặt sa sầm như sắt của bệ hạ, hắn đã run bắn cả người. Không hoàn thành việc bệ hạ giao phó, hậu quả ra sao hắn không dám nghĩ tới.
Cuộc tập kích bất ngờ lần này khiến Bách Kỵ Tư chẳng nhận được chút tin tức nào. Mãi đến lúc lửa bùng lên, hắn vẫn còn hả hê, cho rằng trận thiên tai này lại cho mình dịp xem Kim Ngô Vệ thành trò cười. Nào ngờ lửa bén ngày càng nhiều. Nếu đến giờ hắn vẫn chưa hiểu đây là một cuộc tập kích, thì bệ hạ đã có thể chém đầu hắn từ lâu rồi.
Việc đầu tiên là bảo vệ hoàng cung. Mật thám của Bách Kỵ Tư đã giăng khắp hoàng thành. Hồng Thành chỉ còn cách lập tức đến nhận tội. Hắn thức trắng một đêm, đến giọt nước cũng chưa được uống, khàn giọng hỏi Đậu Tam lần nữa: “Ngươi là ai? Kẻ chủ mưu là ai? Ngươi chịu sự sai khiến của ai? Nói ra đi, lão tử sẽ cho ngươi chết thật nhanh, khỏi phải chịu thứ cực hình hành hạ từng chút một này nữa.”
Đậu Tam cúi gằm đầu, không nói tiếng nào. Đợt tra tấn vừa rồi đã vắt kiệt sức lực của hắn, đầu óc trống rỗng. Tay chân nóng rát từng cơn, trong tai ù ù như thể có hàng trăm hàng nghìn con ong đang vo ve bay lượn.
Một thùng nước giếng lạnh buốt dội xuống đầu, hắn run bắn cả người, ngẩng gương mặt sưng vù lên, nhìn Hồng Thành trước mặt qua đôi mắt sưng húp gần như không mở nổi, miệng lắp bắp cầu xin: “Giết ta đi, giết ta đi.”
Áp tai sát miệng Đậu Tam, Hồng Thành mới nghe rõ ba chữ ấy. Trong lòng hắn không khỏi thất vọng vô cùng. Đây là tử sĩ, chỉ cầu chết chứ không cầu sống. Một thuộc hạ vội vã bước vào, ghé tai nói khẽ với hắn hai câu. Mắt Hồng Thành lập tức sáng lên, lòng tin tăng mạnh.
Dùng roi nâng cằm Đậu Tam lên, Hồng Thành cười nói: “Đậu Tam, ngươi tưởng mình không khai thì Bách Kỵ Tư không biết ngươi là ai sao? Hay nhất là ngươi còn có vợ con đang sống ở trang trại ngoài thành. Ta sẽ cho người đi mời họ đến. Ngươi không nói cũng chẳng sao, không biết hai mẹ con họ có biết gì không…”
Cơ thể Đậu Tam run lên dữ dội. Hắn giấu vợ con mọi chuyện chỉ vì muốn để lại cho họ một khoản tiền lớn, giúp con cháu thoát khỏi thân phận nô tịch. Đứa con mới năm tuổi của hắn đã thông minh lanh lợi, chỉ cần đứng bên cửa sổ phòng cậu chủ nhỏ trong nhà là có thể nhớ được bao nhiêu bài văn. Ngay cả tiên sinh dạy học cũng tiếc cho nó. Chỉ tiếc nó là nô bộc; nếu là lương dân, dẫu chỉ là con nhà nghèo, ông cũng sẽ nhận nó làm môn sinh. Tương lai làm rạng danh tổ tiên đã có thể trông thấy. Đậu Tam sống mơ mơ màng màng gần nửa đời người, lần đầu tiên cảm thấy chán ghét vô cùng thân phận nô bộc tuy được ăn no mặc ấm của mình.
Gia chủ Đậu Trung từ chối nguyện vọng chuộc con trai về, còn lấy đi khoản tích cóp suốt bao năm của hắn. Một câu “nô bộc thì mãi là nô bộc, muốn làm người thì đợi kiếp sau” đã nghiền nát mọi ước mơ tươi đẹp của hắn, mãi cho đến khi công tử xuất hiện
Một người bạn cũ của nhà họ Đậu vừa ý con trai Đậu Tam, bèn đón cả vợ Đậu Tam về, ghi lại hộ tịch ở quan phủ. Mọi việc đều diễn ra ngay trước mắt Đậu Tam. Cuối cùng, công tử cho hắn ba mươi quan tiền để thu xếp cho gia đình. Khi thấy con trai cung kính bái tiên sinh làm thầy, hắn nghĩ mình đã có thể nhắm mắt xuôi tay; cái chết cũng chẳng đáng sợ như hắn từng tưởng.
Giờ đây, mọi chuyện sau khi vẽ thành một vòng tròn lại quay về điểm xuất phát. Điều đó khiến hắn còn sợ hãi hơn cả cái chết. Hắn gào lên: “Xin ngươi, đừng đi tìm mẹ con họ. Cứ để họ sống yên ổn. Họ chẳng biết gì cả. Ngươi muốn biết chuyện gì, ta sẽ nói cho ngươi.”
Hồng Thành bật cười, thở phào một hơi dài. Là người thì ai cũng có điểm yếu. Tử sĩ chẳng màng mạng sống của mình, nhưng lại để tâm đến mạng sống của người khác, chẳng hạn như người nhà. Nghĩ cũng thật mỉa mai.
“Đại Đường luật lệ không có điều khoản giết vợ con ngươi. Nhiều nhất cũng chỉ đánh thành nô tịch. Nếu ngươi ngoan ngoãn khai hết mọi chuyện, lão tử sẽ vớt vợ con ngươi ra, cho họ vào hộ tịch. Ngươi cứ đi hỏi thăm đi, lão Hồng ta xưa nay nói một là một, đã nhổ nước bọt thì nhất định đóng thành hố. Ngươi chết chắc rồi, thiên vương lão tử cũng không cứu nổi. Ta chỉ hứa được đến thế thôi. Giờ thì ngươi tự liệu lấy.”
Rốt cuộc Đậu Tam đã khai ra tất cả, ngay cả những suy đoán của mình cũng nói hết. Sau khi điểm chỉ xong, Hồng Thành mới cảm thấy vừa mệt vừa đói vừa khát, nhưng ông chẳng dám lơ là chút nào, vội vã chạy về phía Thái Cực cung.
“Kẻ chủ mưu là Đậu Yên Sơn ư? Chẳng phải hắn chết rồi sao?” Lý Nhị nhìn tờ cung trạng. Thấy Hồng Thành chỉ dập đầu, không dám lên tiếng
Bỗng ngài lại hỏi: “Vân gia cũng bị đốt rồi sao?”
“Bẩm bệ hạ, nhà họ Vân là nơi chịu thiệt hại nặng nhất. Có bốn kẻ ném đuốc vào nhà họ, còn mang theo dầu hỏa, lưu huỳnh và diêm tiêu; lửa cháy dữ dội nhất, chỉ còn lại hai chuồng ngựa. Có điều, nhà họ Vân ứng phó rất tốt trong trận hỏa hoạn: quản gia bảo đội rồng nước đi cứu những nhà nhỏ trước, cuối cùng mới cứu nhà họ Vân.” Sau khi biết kẻ chủ mưu là Đậu Yên Sơn, Hồng Thành đã hiểu nhà họ Vân bị thiêu rụi quả là chuyện đương nhiên.
“Thằng nhóc này e là đã đoán được Đậu Yên Sơn còn sống từ lâu. Khác nhi đến bẩm báo, nói rằng khi dọn dẹp nhà cũ họ Đậu, phát hiện một mật thất. Trong mật thất có mấy dấu móng vuốt. Vân Diệp xem xong liền vội vã trở về Ngọc Sơn, sau đó luôn ở bên nhà họ Vân, không rời nửa bước.”
Đến cả đồ đạc trong dinh thự ở trong thành cũng lấy cớ sắp thành thân mà chuyển đi hết. Xem ra ngươi đã chuẩn bị sẵn từ lâu cho việc bị tập kích, lại còn đào được vô số báu vật từ đống đổ nát nhà họ Đậu. Tiểu tử, ngươi xem trò cười của trẫm, vậy trẫm cũng xem trò cười của ngươi một phen. Trẫm có trời cao giúp sức, mưa lớn từ trên trời đổ xuống dập tắt đám cháy. Không biết ngươi định dùng cách nào để đối phó với Đậu Yên Sơn? Nhà họ Đậu sẽ tha cho tên đầu sỏ gây chuyện là ngươi sao?
Lý Nhị nói xong liền cười ha hả, lại bảo Hồng Thành: “Không được đi báo tin, bằng không sẽ phạt cả ba tội một thể.”
Hồng Thành bước ra khỏi Thái Cực cung, mặt trời đã lên cao. Trước mắt lão hơi hoa lên, bèn chui vào ngự trù xin một bát cháo lớn cùng hai con gà, rồi ngồi xổm dưới nắng ăn ngấu nghiến. Ăn được nửa chừng, lão lại ngẩng đầu nhìn mặt trời, nói: “Vân huynh đệ, không phải ca ca không giúp đệ, mà thánh mệnh khó trái. Thần tiên đánh nhau, hạng người ngu ngốc như ca ca thật sự không dám xen vào. Đệ hãy bảo trọng.”
Nói xong, dường như tâm trạng đã khá hơn nhiều, ông lại gọi vào trong bếp: “Mang cho ta một bầu rượu!”
Lưu thúc ngồi trên chiếc xe ngựa trang tử phái tới, kể rõ từng chuyện xảy ra đêm qua cho đại quản gia Tiền Thông nghe. Nghe Lưu thúc nói xong, Tiền Thông vỗ vai ông, bảo: “Lão Lưu, ông quả là có tài cán, không uổng công ta tiến cử ông với lão phu nhân trong phủ. Việc này làm rất tốt, về phủ ta sẽ xin lão phu nhân thưởng công cho ông.”
Lưu thúc cười đến nỗi chẳng thốt nên lời. Nhà họ Vân trước nay ban thưởng rất hậu hĩnh. Đại quản gia Tiền Thông giờ đã sớm thoát tịch nô, vợ con già trẻ trong nhà cũng vậy; ông có mấy trăm mẫu ruộng, vài hộ tá điền, cuộc sống sung túc. Vậy mà ông cứ khăng khăng tự đổi lại thân phận nô tịch. Lão phu nhân giục ông đổi lại mấy lần, ông vẫn không chịu, còn tự ký khế ước bán thân vĩnh viễn, xem ra chẳng định rời khỏi nhà họ Vân nữa.
Chuyện này ở nhà khác là điều không thể xảy ra. Mong ước lớn nhất của người hầu nhà khác là được trở thành lương dân, chỉ có người hầu nhà họ Vân dường như chẳng bận tâm. Cuộc sống hiện tại sung sướng hơn những lương dân phải nộp thuế biết bao; chỉ kẻ chẳng ra gì mới muốn ra khỏi nhà để chuốc khổ.
Mấy hôm trước, vài a hoàn trong nhà đến tuổi, đều được gả cho những nhà khá giả trong trang. Chẳng ai coi thường họ, đón về nhà đều hầu hạ như cô nương nhà quyền quý. Chẳng có gì khác, chỉ vì mấy a hoàn ấy quen biết các tiểu thư, cô nương và lão phu nhân trong phủ, thường nhận việc từ phủ mang về làm. Tính ra còn có lợi hơn quanh năm suốt tháng cắm mặt ngoài đồng kiếm miếng ăn, huống chi ai nấy đều là thân trong trắng. Mấy nhà cưới được họ cười toe toét.
Trên đường đâu chỉ có mỗi đoàn người họ. Đám a hoàn nhà họ Vân ở Trường An ngồi trên xe bò, phấn khởi vô cùng, giọng nói cũng bất giác lớn hơn đôi chút. Bọn họ bị nhốt trong thành Trường An đến phát điên rồi; giờ được về trang nhà họ Vân, ai nấy đều lớn tiếng bàn xem mình sẽ được phân đi hầu hạ vị chủ tử nào.
Thật ra, chủ tử nhà họ Vân chẳng cần phải chọn. Không ai hà khắc với người dưới, chỉ cần đừng đi hầu hạ tiểu thư nhỏ là có phúc rồi. Tiếng xấu của tiểu thư nhỏ cũng chỉ vì nuôi một con lợn khổng lồ, còn coi nó như báu vật. Nói là hầu hạ tiểu thư nhỏ, chi bằng nói bị sai đi chăm con lợn béo ấy thì đúng hơn, vì vậy chẳng a hoàn nào muốn theo hầu. A hoàn bên cạnh tiểu thư nhỏ cũng thay đổi luôn; nghe nói con lợn ấy thích nhất là húc người, húc một cái là ngã lộn nhào.
Bọn họ đang bàn tán về nhà họ Vân, chẳng để ý phía sau cách đó không xa có một chiếc xe bò đi theo. Người đánh xe là một hán tử ngoài ba mươi tuổi, đội nón lá, ngồi dạng chân trên càng xe, nom như đang chăm chú đánh xe.
Giá treo thưởng năm trăm quan là để lấy mạng Vân Diệp. Đám du hiệp ở Trường An cùng một số hảo hán chuyên làm những vụ không cần bỏ vốn đều đổ xô tới. Chỉ cần giết bất cứ vị chủ nhân nào nhà họ Vân, cũng có thể nhận được một trăm quan tiền thưởng.
Người đánh xe kia chính là một du hiệp. Nhận năm mươi quan tiền đặt cọc, hắn đánh xe bò đến trang viên nhà họ Vân thử vận may. Trong đoàn xe hiện giờ không có chủ nhân nào của nhà họ Vân, người có địa vị cao nhất cũng chỉ là một quản gia. Ai lại bỏ ra một trăm quan tiền để giết một quản gia chứ? Vì vậy, hắn cứ điềm nhiên bám theo xe bò nhà họ Vân, chờ thời cơ.
Hắn chạy nhanh nhất, được người ta đặt cho biệt hiệu “Một trận gió”. Chỉ cần ra tay đắc thủ, hắn tin mình có thể thoát khỏi vòng vây. Chuyện như vậy hắn đã làm không chỉ một lần, chưa từng thất thủ.
Giữa đường nhà họ Vân có một quán trà nhỏ. Người bán trà là một bà lão mù. Nhà họ Vân đã truyền nghề pha trà cho bà và con trai bà. Cậu con trai là một chàng trai đầy sức sống; nếu không phải chăm sóc người mẹ mù lòa, cậu đã ra ngoài bươn chải kiếm sống từ lâu rồi.
Chỉ nhìn những gương mặt đỏ bừng của đám nha hoàn cũng đủ biết chàng trai trẻ ăn mặc gọn gàng, sạch sẽ ấy được các cô gái yêu thích đến mức nào.
“Cẩu Tử, mang ít trà ra đây, khát khô cả cổ rồi!” Tiền Thông lớn tiếng gọi chàng trai. Cậu ta nhe hàm răng trắng bóng, cười tươi rói rồi xách một ấm trà đi tới. Còn tiếp. Nếu bạn thích tác phẩm này, xin mời bỏ phiếu đề cử và nguyệt phiếu; sự ủng hộ của bạn chính là động lực lớn nhất của tôi.
Những chương mới nhất, nhanh nhất, mời đăng nhập ., đọc sách là một niềm vui, xin bạn hãy lưu lại.