Sân viện thoắt cái yên ắng hẳn. Lão Tiền quản gia khẽ gõ cánh cổng đang mở, đợi Đơn Ưng đồng ý mới bước vào, bẩm với Vân Diệp: “Hầu gia, thư viện cho người tới báo mọi thứ đã chuẩn bị xong.” Nói rồi, lão khom lưng đứng sau Vân Diệp, không nhúc nhích.
Lúc đi đã dặn trước rồi: nếu thư viện chuẩn bị xong thì lão Tiền cứ báo là chưa xong; nếu chưa chuẩn bị xong thì báo là đã xong. Như vậy, dù Vân Diệp định giở trò gì cũng đều chủ động, còn có đường xoay xở. Nghe lão Tiền nói vậy, Vân Diệp biết ngay thư viện chắc chắn đã xảy ra chuyện, khỏi cần nói cũng biết lão Công Thâu Mộc kia lại nghĩ ra một cơ quan hiểm độc hơn, định lấy Đơn Ưng ra thử tay.
“Ta làm việc xưa nay không để lại hậu họa. Cứ yên tâm, chẳng ai nghĩ ta đã làm chuyện không nên làm đâu. Những kẻ từng thấy mặt ta đều chết cả rồi.” Đơn Ưng còn trẻ, nhưng nắm bắt lòng người khá tinh tường. Thấy Vân Diệp do dự, hắn liền hiểu y lo mình để lộ thân phận, rước thêm phiền phức nên lên tiếng giải thích.
“Ta chỉ không hiểu ngươi liên hệ với người kia bằng cách nào. Hai người các ngươi vốn thuộc về hai thế giới khác nhau.” Vân Diệp nghĩ mãi vẫn không thông đầu đuôi sự việc.
“Có hôm ta vào quê thu mua lợn, thấy một người đàn bà cõng đứa nhỏ chạy trốn, phía sau có hai gã đàn ông đuổi theo. Đuổi kịp rồi, chúng xé áo người đàn bà. Vốn chẳng liên quan đến ta, gian dâm cướp bóc là nghề của bọn cướp, chẳng lẽ bọn cướp không làm việc xấu mà lại đi làm việc tốt? Chúng cứ việc hiếp người của chúng, ta cứ việc lùa lợn của ta, nước sông không phạm nước giếng.
Ai ngờ thấy ta đi tới, chúng không hiếp nữa, còn cầm con dao cùn định xử ta. Thế là chúng sai quá rồi, ta đành miễn cưỡng bán hai tên ấy vào lò khổ sai do triều đình mở. Chỗ đó nhận đủ loại người, chỉ cần khỏe mạnh là được. Quan gia lúc nào cũng kêu thiếu người đào than đá, mà người chết lại nhanh. Tù nhân cung không đủ cầu. Ta nói hai tên kia là cướp, quan gia chẳng hỏi thêm câu nào, thưởng ta hai quan tiền, còn lời hơn bán thịt lợn. Ông ta còn bảo sau này gặp cướp cứ đưa tới đó, giá cả niêm yết rõ ràng, không lừa già dối trẻ.”
Đơn Ưng kể với vẻ bình thản. Vân Diệp và quản gia Tiền nghe mà mồ hôi lạnh túa ra. Xưởng than đá kia là cơ nghiệp của Vân Diệp và Trưởng Tôn; nhà họ Vân góp hai phần, còn Trưởng Tôn một mình nuốt trọn tám phần. Nhà họ Vân xưa nay chỉ lo mỗi tháng nhận tiền đồng, chẳng bao giờ hỏi tiền từ đâu ra, kiếm bằng cách nào. Nghe Đơn Ưng kể chuyện rợn người như vậy, cứ như chỉ cần đưa người vào đó là xưởng chẳng buồn hỏi họ từ đâu đến, tốt hay xấu.
Vân Diệp trừng mắt nhìn Tiền Thông. Nhà họ Vân từ bao giờ đã thành quỷ hút máu thế này? Vì mấy đồng tiền mà đem danh tiếng ra đánh đổi, chẳng đáng chút nào. Gã Đơn Ưng này chắc đã biết đó là sản nghiệp nhà họ Vân, cố tình nói ra để chọc tức người ta.
“Xưởng dùng loại người nào thì liên quan quái gì đến ngươi? Còn chưa kể chuyện của ngươi đấy.” Nhà họ Vân làm sai thì có thể sửa, mà cũng nhất định phải sửa, nhưng không cho phép người khác bới móc. Đó là nguyên tắc.
“Chẳng phải ta nói rồi sao, hai tên kia bị ta bán vào lò khổ sai. Trước khi bán, chẳng lẽ ta không cần hỏi rõ sự tình? Nghe chúng nói đã đốt cháy thành Trường An, ta mừng lắm, bèn dò hỏi xem rốt cuộc ai làm. Kết quả đúng là bị ta hỏi ra, kẻ cầm đầu chính là ông chủ tiệm cá ngoài chợ. Không ngờ Chu Đại Phúc béo tròn lại là một người tốt như vậy. Thế là ta vô tình kể với ông ta chuyện nhà mình. Ông ta thăm dò ta mấy lần, cuối cùng thấy ta có bản lĩnh nên mời ta làm chuyện lớn. Chuyện là vậy.”
Đơn Ưng đã nói không để lại dấu vết thì chắc chắn sẽ chẳng để lộ sơ hở. Còn mấy mật thám Bách Kỵ Tư đã chết, chết thì thôi. Trong đám mật thám có mấy ai là người tốt? Nếu Hồng Thành chết, cùng lắm Vân Diệp đến nhà hắn viếng tang, gửi một phần hậu lễ cho mẹ góa con côi là xong.
Chủ yếu là Đơn Ưng: Vân Diệp cực kỳ muốn đưa hắn về nhà họ Vân. Còn trẻ, non nớt, võ công cao cường, lại xuất thân từ gia đình đạo tặc; mấy trò ma quỷ trên giang hồ chắc khó qua mắt hắn. Đúng là nhân tài đáng đồng tiền bát gạo. Chỉ tiếc tên này cứ nhăm nhe Đại Nha, chuyện ấy thật khiến người ta lấy làm tiếc. Vân Diệp chưa định gả em gái cho một kẻ liều mạng thực thụ. Tuyển hắn làm tay chân thì còn cân nhắc được, làm em rể thì thôi.
“Mê trận của thư viện biến hóa khôn lường, ta lo ngươi bị thương. Trời đã muộn, chi bằng ngày mai trời sáng hãy thử. Ngươi thích giết lợn thì cứ ở tiệm thịt lợn của mình, sẽ chẳng ai đến tìm ngươi. Ngày mai phá trận thất bại rồi thì vào thư viện đi học, sau này kiếm lấy một chức quan, tìm một người vợ tử tế mà nối dõi tông đường, đừng phiêu bạt khắp nơi nữa.”
“Ngươi chắc chắn ta sẽ phá trận thất bại đến thế sao?” Đơn Ưng không phục, gân cổ hỏi.
“Ngươi hỏi quản gia nhà ta xem ông ấy có tin ngươi phá trận được không.” Tiền Thông lập tức lắc đầu như trống bỏi, tỏ ý chẳng tin chút nào.
“Dù có cưới vợ, ta cũng chỉ cưới Đại Nha. Anh vợ, chuẩn bị sính lễ đi nhé. Đây là mấy phong thư sư phụ ta gửi cho Tần Thúc Bảo, Trình Tri Tiết và Lý Thế Tích. Ngươi quen biết rộng, ta khỏi cần đi, nhờ ngươi đưa giúp.”
Đơn Ưng móc ba phong thư trong ngực ra đưa cho Vân Diệp. Vân Diệp nhận thư, nhìn dòng ký tên, chỉ thấy viết bốn chữ “không tiện nêu tên”. Hiện giờ trong ba vị ấy, chỉ có Tần Quỳnh còn ở Trường An, hai người kia đều đang cầm quân trong doanh trại, ít nhất một tháng nữa mới về. Có quan hệ là tốt rồi, chuyện rắc rối về thân phận của tên này cứ để ba vị ấy đau đầu. Y chỉ cần bắt được người là xong.
“Ba vị ấy đều là bậc trưởng bối của ngươi, gọi một tiếng thúc bá thì chết à?” Nghe là biết trong lòng thằng nhóc này rốt cuộc vẫn còn oán trách.
Lần này Đơn Ưng không cãi lại Vân Diệp. Hắn cúi đầu nghĩ một lát rồi nói: “Ngày mai lúc mặt trời mọc, ta sẽ đến thư viện mở mang tầm mắt.” Dứt lời, hắn nhún người đạp lên giàn gỗ, phóng lên mái nhà rồi mất dạng.
Về đến nhà, việc đầu tiên Vân Diệp làm là gọi Đại Nha tới, dặn tối nay nàng ngủ với Tân Nguyệt, còn mình ngủ ngoài gian ngoài. Phải trông chừng cho kỹ, lỡ bị con sói Đơn Ưng kia tha đi thì y chẳng khóc chết mất.
Y ra lệnh cho các lão binh: hễ có ai dám đến hậu viện thì cứ dùng trường cung, nỏ cứng mà tiếp đón, không cần nương tay.
Trợn mắt thức trắng một đêm, trong nhà chẳng xảy ra chuyện gì. Trời sắp sáng, Vân Diệp vươn vai, thò đầu nhìn vào gian trong. Đại Nha và Tân Nguyệt vẫn đang ngủ, y mới yên tâm, xoa mặt rồi đẩy cửa định đi ra ngoài, chợt nghe tiếng Đại Nha vọng tới: “Ca ca, huynh có thể đừng làm bị thương người bán thịt lợn ấy được không? Huynh ấy không có ác ý.”
“Ngủ đi, chuyện bên ngoài không cần muội lo. Muội cứ vui vẻ lớn lên là được.” Con bé này chẳng lẽ đã có cảm tình với Đơn Ưng rồi? Vân Diệp lẩm bẩm, rửa mặt xong, đeo một túi thức ăn lên vai rồi thắng Vượng Tài vào xe nhẹ, lên đường tới thư viện. Các lão binh cũng cưỡi ngựa hộ vệ xung quanh.
Đến cổng thư viện, lão Công Thâu mắt đỏ ngầu mà tinh thần phấn chấn lạ thường. Từ xa, ông đã nói với Vân Diệp: “Người ngươi tìm để vượt ải đâu? Đêm qua lão phu lại thiết kế thêm hai cơ quan. Không biết người ngươi tìm có thể bình an vượt qua hôm nay không. Tuy không phải cơ quan hiểm độc lấy mạng người, nhưng muốn ra ngoài mà không sứt mẻ chút nào, theo lão phu thấy chỉ là chuyện viển vông.”
“Thử xong mới biết. Bây giờ ông nói vậy còn quá sớm.” Đơn Ưng nhảy xuống từ cây bách mọc ngay sát cổng thư viện. Hắn mặc bộ đồ gọn ghẽ, tóc buộc thành đuôi ngựa thả sau gáy, trông tự nhiên toát lên vẻ oai phong.
Vân Diệp tháo bọc hành lý trên vai xuống, định đưa cho Đơn Ưng để hắn ăn no rồi hãy vào trận. Một bàn tay của Lý Thái thò từ bên cạnh ra, chẳng khách sáo gì mà giật lấy bọc đồ, trải xuống đất mở ra, nhét một cái bánh bao vào miệng, tay kia lại vơ thêm mấy cái. Cậu ta ú ớ nói gì đó, rồi đưa những chiếc bánh trong tay cho lão Công Thâu.
Đơn Ưng nhìn Lý Thái chằm chằm, hỏi Vân Diệp: “Tên này nói gì vậy?”
“Cậu ta nói chẳng cần đưa ngươi nhiều thức ăn thế, ngươi chỉ cần một khắc là trốn ra ngoài rồi, ăn nhiều làm gì.” Vân Diệp phiên dịch lời Lý Thái.
“Ta đánh hắn được không?”
“Nếu ngươi trở thành học trò của thư viện thì theo lý, trong giờ võ kỹ, miễn là không đánh hắn bị thương, muốn đánh thế nào cũng được.”
Đơn Ưng ăn rất nhanh, hơn chục cái bánh bao chớp mắt đã vào bụng. Hắn mở ống tre đựng nước, uống một ống trà nguội rồi mới lau miệng, đi về phía cổng. Đi được nửa đường, hắn ngoái lại nói với Vân Diệp: “Hôm qua ta mắc lừa ngươi, phí toi cả đêm, để ngươi hoàn thiện cơ quan. Nhưng nể tình ngươi mang bữa sáng cho ta, ta tha cho ngươi.”
Lúc này vẫn chưa đến giờ học sớm, đám học trò thích hóng chuyện trong thư viện đều ùa ra ngoài. Miệng ngậm bánh màn thầu hoặc bánh bao, tay bưng bát cháo, trên đũa còn xiên thêm hai cái bánh màn thầu hay bánh bao, ai nấy hào hứng xem trò khỉ.
Quả nhiên, Đơn Ưng nhanh chóng thò đầu ra từ cánh cổng đối diện. Đám học trò ngoài sân lập tức đồng loạt huýt sáo chế giễu. Dưới ánh mắt vây xem náo nhiệt của mọi người, Đơn Ưng bước chân vững vàng quay lại trước cổng, chuẩn bị bước vào lần nữa, nào ngờ giữa tràng cười vang của học trò, hắn hụt chân một cái, suýt ngã. Cũng may hắn nhanh nhẹn, chống một tay xuống đất rồi đứng bật dậy, khiến học trò trong thư viện cười nghiêng ngả. Phải nói là bọn họ có cái thói xấu, cứ thấy người mới bị bẽ mặt trong mê trận là khoái chí.
Lần này lâu hơn. Từ trong mê trận vọng ra một tràng tiếng lạch cạch. “Thằng nhóc này kích hoạt trận nỏ rồi. Ngươi khỏi lo, không có đầu tên đâu, trúng người nhiều nhất chỉ hơi đau, dính ít vôi trắng thôi. À đúng rồi, Tiểu Thái, ta bảo con chỉnh lực cơ quan xuống mức ba, con chỉnh xong chưa?”
“Ôi, đệ tử nghe nhầm, lại chỉnh cơ quan lên mức bốn. Lần sau nhất định không mắc lỗi nữa, xin tiên sinh tha thứ.” Lý Thái vẫn cái bộ mặt đáng ăn đòn ấy. Vân Diệp đành cầu cho Đơn Ưng đủ giỏi để thoát thân. Y còn chưa nghĩ xong lời cầu nguyện thì đã nghe tiếng ầm ầm vang lên từ đường hầm, như thể có thứ gì đang lăn tới. Chỉ thấy Đơn Ưng vọt ra khỏi cổng, lao đi một mạch thật xa, hốt hoảng như chó nhà có tang. Ngay sau đó, một quả cầu đá khổng lồ lăn ra khỏi cổng với sức nặng ngàn cân, khiến mặt Vân Diệp trắng bệch.
“Không sao, đây là quả cầu gỗ rỗng, chỉ quét một lớp xi măng bên ngoài thôi, không chết người được.” Lão Công Thâu liếc Đơn Ưng đang nằm rạp dưới đất, chậm rãi nói: “Nếu là cầu đá thật thì cậu ta đã bị nghiền thành bánh thịt rồi.”
Đơn Ưng nằm rạp dưới đất nghe vậy, xấu hổ không nói nên lời. Đám học trò chết tiệt vừa nhai bánh màn thầu vừa vây quanh Đơn Ưng, bình phẩm đủ điều, có kẻ còn bày mưu hiến kế, nhưng phần đông chỉ muốn xem hắn làm trò cười.
Đơn Ưng chỉ thiếu điều vùi đầu xuống đất, trong lòng gầm lên: “Lũ khốn kiếp các ngươi, đợi ông đây vào được thư viện, ta sẽ lần lượt đánh cho mỗi đứa một trận!”