Với những thế gia chân chính, mạng người chẳng đáng giá bao nhiêu; ít nhất, so với sự truyền thừa của gia tộc, dù là mạng của tộc trưởng cũng chẳng cao quý hơn mạng một con gà.
Vân Diệp không dám thật sự đọ thực lực với nhà họ Đậu, huống chi hắn cũng đâu có bản lĩnh như lời đồn. Nếu không phải Lý Nhị ép quá, hắn sẽ giữ khoảng cách xa nhất có thể với nhà họ Đậu. Gặp Đậu Yến Sơn, hắn sẽ cười cười chào hỏi, có khi còn mời ông ta đi ăn một bữa, uống chút hoa tửu gì đó.
Ai thích tự rước một kẻ địch mạnh vào thân chứ? Đấu với trời vui vô cùng, đấu với đất vui vô cùng, đấu với người vui vô cùng — đó là Thái Tổ. Chuyện khó như lên trời ấy cứ để cụ Thái Tổ làm. Vân Diệp chỉ muốn ở nhà tận hưởng cuộc sống cho tử tế, nuôi bà cụ đến lúc an hưởng tuổi già, gả mấy cô em gái thật vẻ vang, rồi tự mình sinh vài đứa con. Rảnh rỗi thì ở nhà đánh con chơi cũng còn hơn liều mạng đối đầu với thế lực khổng lồ như nhà họ Đậu.
Không trốn được, mà cũng chẳng thể tránh. Lý Nhị đang chờ Vân Diệp trở về để khởi sự việc này. Đến tận bây giờ, Vân Diệp vẫn chưa biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, cũng không dám hỏi Bùi Anh. Cứ như nhà cậu ta đã sớm bỏ mặc cậu ta rồi; đến thư viện cũng chẳng có ai đi cùng, để Bùi Anh cô độc trốn trong đó chờ chết.
Lòng dạ các đại gia tộc đều cứng như đá. Không biết hoàng đế và nhà họ Bùi đã trao đổi những gì, nhưng dù sao Bùi Anh đã bị bỏ rơi. Ngoài nhà họ Đậu một lòng muốn gói cậu ta thành bánh bao nhân thịt để ăn, chẳng ai quan tâm cậu ta sống chết ra sao.
Cậu ta dường như cũng đã nhận mệnh, nằm trên giường nhìn trần nhà, mắt chẳng buồn chớp. Vân Diệp lấy mấy cái bánh bao, bưng một bát cháo đến cho cậu ta. Đá cậu ta hai cái, cậu ta mới có phản ứng; trên mặt nở nụ cười, nhưng đôi mắt thì lặng ngắt như đã chết.
“Mấy ngày này cứ ở đây. Nếu buồn chán thì tìm sách mà đọc. Những môn học trong thư viện cậu chưa quen, phải xem trước, nhất là toán học — với cậu, đó là một thế giới hoàn toàn mới.”
Vân Diệp đưa bánh bao cho cậu ta, rồi nói tiếp: “Chỗ cậu đang ở là địa lao của thư viện, biết không? Tất cả học trò trong thư viện đều sợ nhất là phải xuống đây. Bọn họ thà chịu đánh bằng roi còn hơn xuống đây. Nếu ở không quen thì bảo họ đổi phòng cho cậu. Nơi này tuy an toàn, nhưng ở lâu sẽ sinh bệnh.”
“Vân huynh, tôi thích nơi này lắm, thật đấy, thích vô cùng. Tôi chỉ mong được sống ở đây cả đời. Tôi thích sự yên tĩnh ở đây lắm.”
Nhìn ra được cậu ta nói thật. Chỉ trong một câu ngắn, cậu ta dùng liền ba chữ “tôi”, chứng tỏ quả thực thích địa lao. Vân Diệp vỗ vai cậu ta rồi đóng cửa đi ra. Cơm nước của cậu ta do nhà ăn nhỏ nấu, giống hệt phần của Lý Thái và Lý Khác, cũng được kiểm nghiệm như nhau. Vân Diệp không muốn cậu ta chết ở đây một cách mờ ám.
Hắn lại trèo lên tháp nước, hỏi Lý Thái: “Anh họ đệ đã đi ra mấy lần rồi?”
“Sáu lần. Nhưng hình như huynh ấy vẫn không chịu bỏ cuộc, giờ đang ngồi ăn trong tiệm nhỏ của Anh Nương. Nghỉ lấy sức xong, chắc huynh ấy sẽ quay lại.”
Lý Thái thích nhất kiểu dạy học gần gũi như thế này, dùng người thật để diễn giải sự phát triển của sự vật; đó là sở thích của cậu.
Cậu bỗng hỏi Vân Diệp: “Diệp tử, nếu đệ không phá được mê cung này, đệ sẽ đục thủng tường hoặc đào đường hầm chui vào. Thế thì huynh vẫn thua.”
“Ồ? Sao đệ không thử xem. Đậu Yến Sơn rõ ràng thông minh hơn đệ, sao ông ta không chọn hai cách đó? Hẳn là có nguyên do. Đừng nói đến chuyện đục tường, quanh thư viện có chỗ nào bị bịt kín đâu, ông ta muốn vào thư viện từ đâu chẳng được. Vì sao lại phải vắt óc tìm cách phá mê cung? Nghĩ cho kỹ rồi hãy nói.”
Công Thâu Mộc đang nhắm mắt bỗng lên tiếng: “Tiểu Thái, con đừng nghĩ đến chuyện đục tường hay đào đường hầm nữa. Cả hai đều là đường chết. Khi xây tường đã tính đến chuyện này rồi; chỉ cần đẩy đổ một bức, tất cả các bức tường sẽ đổ theo. Ai đục tường sẽ chết. Hơn nữa, tường được xây bằng đá thừa sau khi dựng nhà, nhất thời chưa thể đục thủng được, trừ phi dùng búa công thành. Còn chuyện đào đường hầm, con tự nghĩ cho kỹ đi.”
Vân Diệp liếc Công Thâu Mộc một cái. Lão già này đối với Lý Thái đã có thể xem là chăm nom hết lòng, xem ra có ý thu cậu làm đệ tử đóng cửa.
Lý Thái cũng không nói gì, cúi đầu suy nghĩ.
Đậu Yến Sơn lại uổng công một chuyến. Mỗi ngã rẽ ông ta đều đánh dấu, đi khắp mọi lối hành lang, không bỏ sót chỗ nào. Mỗi lần tưởng đã tìm ra đường đúng, thứ chờ ông ta vẫn là lối ra ở cổng thư viện.
Ông ta mệt mỏi ngồi xuống bên ngoài cổng, uống một ngụm rượu nếp do hộ vệ đưa tới. Thấy hộ vệ thư viện lộ vẻ đồng tình, ông ta bèn hỏi: “Có ai từng phá được cơ quan này chưa?”
“Bẩm công tử, trước khi công tử đến, Hầu gia nhà tôi vừa vào trong từ đây, còn dẫn theo một người.” Hộ vệ nói chuyện chẳng kiêng dè gì.
“Hầu gia nhà ngươi mất bao lâu?” Đậu Yến Sơn biết người được dẫn vào nhất định là Bùi Anh. Ông ta giờ chẳng còn bận tâm chuyện đó, chỉ muốn biết Vân Diệp mất bao lâu mới phá được con đường bí mật này.
“Hầu gia ra ngoài tổng cộng ba lần, đến lần thứ tư thì chỉ mất thời gian một nén hương.”
Tên đầu lĩnh hộ vệ nhà họ Đậu lập tức gầm lên
“Công tử, hắn là viện phán của thư viện, đương nhiên biết cơ quan nằm ở đâu. Ngài chẳng biết gì về nơi này, tất nhiên sẽ mất rất nhiều thời gian. Chúng ta không phá cái trận quỷ quái này nữa, xông thẳng vào xem hắn làm gì được chúng ta.”
Lời còn chưa dứt, Đậu Yến Sơn đã tát cho hắn một cái. Không đợi tên đầu lĩnh hộ vệ kịp phản ứng, ông ta nói với những hộ vệ khác: “Tên đầy đủ của thư viện này là ‘Hoàng gia Ngọc Sơn thư viện’, tức là nơi này thuộc về hoàng gia. Kẻ nào còn dám ăn nói hồ đồ thì xử theo gia pháp.”
Mọi người giật mình. Gia pháp nhà họ Đậu không phải ai cũng chịu nổi: nhẹ thì da thịt nát bươm, nặng thì gãy xương dập mình. Đó cũng là lý do vì sao nhà họ Đậu có mấy nghìn người mà rất hiếm kẻ ăn chơi trác táng. Tiểu công tử được lão tổ tông trong nhà cưng chiều, mọi người đều nhắm một mắt mở một mắt, nên mới thành ra tính tình ngang ngược ấy, cuối cùng chuốc lấy tai họa. Giờ nghe Đậu Yến Sơn cảnh cáo, họ lập tức cúi người vâng lời.
Hộ vệ thư viện lên tiếng: “Vị đại ca vừa rồi ăn một cái tát cũng chẳng oan chút nào. Hầu gia nhà tôi mới trở về hôm qua, hôm nay là ngày đầu tiên đến thư viện. Tiên sinh Công Thâu đã sớm định làm khó Hầu gia, tất nhiên sẽ không nói cho ngài ấy biết bí mật bên trong. Đến kẻ hèn này còn bị Ngụy Vương điện hạ nghiêm khắc cảnh cáo, không được tiết lộ chút gì. Tôi xin lấy đầu bảo đảm, Hầu gia nhà tôi hoàn toàn không biết chuyện, ngài ấy vào được là nhờ bản lĩnh thật sự. Nếu không tin, các vị có thể hỏi tiên sinh Lý Cương. Lão tiên sinh ấy ngay thẳng nhất, hẳn sẽ không lừa các vị.”
Đậu Yến Sơn
Vừa nhen lên chút nghi ngờ, nghe hộ vệ nói vậy, ông ta lập tức gạt sạch. Ông ta có thể nghi ngờ học vấn của tiên sinh Lý Cương, nhưng sẽ không nghi ngờ nhân phẩm của ông. Phẩm cách cá nhân mà Lý Cương dày công trui rèn suốt sáu mươi năm vẫn rất vững vàng.
Đậu Yến Sơn chợt nghĩ ra, hà cớ gì phải ở đây so tài cơ quan thuật với thư viện? Chỉ cần vào hoàng cung xin Thái Thượng Hoàng ban một đạo ý chỉ, Vân Diệp có gan lớn bằng trời cũng chẳng dám ngăn cản nửa bước.
Giờ thì rắc rối rồi. Nếu bây giờ vào cung, hẳn Vân Diệp sẽ nói cho cả Trường An biết nhà họ Đậu không phá nổi trận pháp của thư viện, chỉ có thể dựa vào quyền thế để cướp đoạt. Như thế còn xứng là hào môn quý tộc thi thư truyền gia gì nữa? Mấy nghìn năm truyền thừa, cuối cùng chỉ truyền lại được trò lấy thế đè người hay sao?
Hỏng rồi. Từ khoảnh khắc mình bước qua cổng, tính chất sự việc đã thay đổi: nhà mình từ kẻ bị ức hiếp biến thành kẻ kéo đến thư viện đập phá sơn môn, thách thức học vấn của thư viện.
Từ lúc xuất hiện đến giờ, mình đã rơi vào cảnh tiến thoái lưỡng nan, cứ thế chui đầu vào cái bẫy người ta cố ý giăng sẵn. Buồn cười là mình còn tưởng đây chỉ là một trò náo nhiệt nhỏ, chỉ cần lật tay là phá được mê trận của thư viện. Ai ngờ loay hoay hai canh giờ mà vẫn chẳng có manh mối nào. Không phá được mê trận thì không thể vào thư viện; cánh cổng này chính là tảng đá lớn chắn ngang con đường nhà họ Đậu báo thù.
Giờ muốn đổi ý cũng đã muộn. Thư viện vừa cho phá một đoạn tường bao ở gần đó, một đám học trò vây quanh tiên sinh, chen chúc kín mít quanh Đậu Yến Sơn, mồm năm miệng mười hỏi ông ta rốt cuộc có cách nào phá trận không. Bọn họ đã đặt hết tiền cược rồi.
“Anh họ, huynh phá trận được chưa? Đệ đã đặt cược năm trăm văn phiếu ăn rằng huynh thắng, tuyệt đối đừng thua nhé, nếu không nửa tháng tới đệ chỉ còn cách gặm màn thầu thôi.” Lý Thái nhìn anh họ bằng ánh mắt ngưỡng mộ, dáng vẻ xấu xí, nét mặt khó coi.
Nghe tiếng vó ngựa phía sau, Đậu Yến Sơn biết mình đã thua hẳn. Những người cưỡi ngựa kia chẳng cần nói cũng biết là đi đến Trường An loan tin này. Chắc chẳng bao lâu nữa, cả thành Trường An sẽ biết nhà họ Đậu muốn thách đấu Ngọc Sơn thư viện. Còn thảm kịch của tiểu đệ mình sẽ chẳng ai nhắc đến nữa; trên đời chẳng qua chỉ có thêm một thái giám, nào có chuyện nhà họ Đậu truyền thừa vạn đời thách đấu thư viện Ngọc Sơn non trẻ kích thích hơn.
Đậu Yến Sơn siết chặt hai nắm tay, các khớp ngón tay trắng bệch. Ông ta nghiến răng nói: “
“Nhà họ Đậu nhất định sẽ phá giải mê trận, băm kẻ làm hại tiểu đệ nhà ta thành muôn mảnh. Đậu Yến Sơn tài sơ học thiển, tự nhận không giải được mê trận. Nhưng ta không tin một mê trận nho nhỏ lại có thể ngăn bước báo thù của nhà họ Đậu. Bùi Anh, nghe đây, hôm nay cứ để ngươi
thở thêm một ngày. Ngày mai ta sẽ quay lại.” Nói xong, ông ta đẩy đám đông ra, lên ngựa phi về Trường An.
Vân Diệp bước ra khỏi tiệm nhỏ của Anh Nương, vẻ mặt u ám nhìn theo bóng lưng Đậu Yến Sơn. Đại gia tộc quả thật chẳng thiếu nhân tài. Chỉ bằng một phen lời lẽ, ông ta đã dồn thư viện vào chân tường. Trên đời này chẳng có mê trận nào không thể phá. Đậu Yến Sơn tự nhận không bằng, nhận thua quang minh lỗi lạc, lại nhiều lần nhấn mạnh rằng không phải ghen ghét học vấn của thư viện, mà vì thư viện bao che kẻ gây thương tích nên nhà họ Đậu bất đắc dĩ mới ứng chiến. Đến lúc ấy, thư viện sẽ không còn cớ ngăn họ báo thù rửa hận, kế hoạch của Lý Nhị cũng sẽ đổ bể, dù Vân Diệp vẫn chưa biết rốt cuộc Lý Nhị có kế hoạch gì.
Có nên đổi bảy chữ “Trong ba người đi cùng, ắt có người làm thầy ta” thành bảy con số đáng yêu một hai ba bốn năm sáu bảy không nhỉ? Nếu tìm lại được số một đã bị lược bỏ, muốn giải mật mã bảy chữ số bằng cách thử thủ công, nhà họ Đậu còn phải truyền thêm hai đời nữa mới làm nổi. Vân Diệp cũng thấy mình vô sỉ thật, ít nhất lúc này là vậy.