Đứng ở trên cao thì nhìn được xa. Nhìn người khác từ đây, ai nấy đều thấp đi một đoạn so với lúc đứng dưới đất bằng. Có lẽ Hoàng Thử đã đưa Tiểu Nha và Tân Nguyệt về rồi, giờ chỉ một mình quay lại từ chân núi. Trên đầu cây sào trúc vắt ngang vai có hai con cá, lắc lư theo từng bước chân. Hắn chẳng có gì phải lo nghĩ, chỉ tràn đầy hy vọng. Cuộc sống tuy nhỏ bé, nhưng vẫn có niềm vui riêng.
“Tiểu tử, con thật sự định một mình đối đầu với thế lực khổng lồ như nhà họ Đậu sao?” Lý Cương đứng phía sau nhìn hắn hồi lâu mới lên tiếng.
“Lý sư, ngài là người con kính trọng nhất. Khi con đơn thương độc mã chống chọi, may mà có ngài giúp đỡ, con mới có được chút thời gian thảnh thơi, giữ được lòng bình thản giữa những cuộc tranh giành quyền lực bất tận. Năm nay ngài đã ngoài bảy mươi, con thật sự không thể để ngài xông pha trận mạc thêm nữa, còn mình thì núp phía sau hưởng nhàn. Lần này rõ ràng bệ hạ lại muốn làm gì đó, lấy con ra chắn sấm. Nếu con còn lùi bước, thiên hạ sẽ khinh thường. Nói lui một bước, cho dù con thất bại, có bệ hạ ở đó, cùng lắm con bị bãi quan tước vị, chẳng có gì to tát. Có mọi người ở đây, thư viện vẫn sẽ kiên cường tồn tại, cuối cùng nhất định nở ra những đóa hoa rực rỡ nhất. Con rất tin điều đó.”
Lý Cương cười ha hả: “Lão phu cũng rất tin. Thư viện nay đã có năm trăm môn sinh, chỉ cần bốn năm nữa, con sẽ bước đầu thấy được thành quả. Bất Khí, trong lòng con có gấm vóc, đừng để những chuyện bẩn thỉu này làm hỏng tâm cảnh. Nếu con mất chức, lão phu lại cho rằng đó là phúc của thư viện. Con đã quyết thì cứ làm đi. Chuyện này lão phu không nhúng tay vào được; rời khỏi triều đình, lão phu sớm chẳng còn là gì cả, chỉ có con vẫn xem lão già này như báu vật. Ha ha, già rồi mới tìm được tri kỷ. Con hơi ít tuổi hơn lão phu cũng chẳng sao, con cũng nên trải qua chút phong ba. Cứ làm cho tốt.”
Trên con đường quanh co có một toán người ngựa đang tiến đến. Họ chẳng có vẻ ung dung, thong thả như học trò thư viện, mà phóng ngựa như bay giữa núi rừng, làm đàn quạ ác giật mình bay tán loạn.
Vân Diệp và Lý Cương nhìn nhau. Đến rồi, nhanh thật. Bùi Anh đến thư viện chưa đầy hai canh giờ, bọn họ đã tìm chính xác đến đây. Quả không hổ là đại môn phiệt, tin tức cũng linh thông quá mức. Vân Diệp còn tưởng dù sao mình cũng có hai ngày để xoay xở, nào ngờ giờ đã phải đối mặt với nhà họ Đậu.
Con cháu thế gia quả thật khác người, không xông thẳng vào thư viện một cách lỗ mãng, mà cùng ghìm cương dừng trước cổng. Một công tử áo gấm xuống ngựa, nói với hộ vệ ngoài cổng: “Ngươi vào bẩm với Vân hầu, nói Đậu Yến Sơn đến thăm.”
“Bẩm công tử, hầu gia nói ngài ấy không có ở đây! Nếu công tử có việc, xin hôm khác hãy đến.” Hộ vệ thư viện lạnh lùng đáp.
Đồng tử trong mắt Đậu Yến Sơn đột nhiên co lại. Tên hộ vệ này xem ra không ngốc. “Hầu gia nói ngài ấy không có ở đây” là thế nào? Đậu Yến Sơn qua lại giữa các nhà quyền quý ở Trường An, chưa từng có ai đáp lời thăm hỏi của hắn như vậy.
“Công tử, rõ ràng Vân Diệp đang thoái thác. Ai lại tự nói mình không có ở đây? Rõ ràng là hắn đang đùa cợt công tử. Hắn đã không biết xấu hổ thì chúng ta cũng chẳng cần nể mặt. Đánh vào thì sao? Bắt Bùi Anh về, xẻ hắn ra làm tám mảnh để trút giận thay tiểu công tử.” Đầu lĩnh hộ vệ nhà họ Đậu có vẻ nóng lòng muốn thể hiện bản lĩnh trước mặt chủ nhà.
Đậu Yến Sơn không để ý đến hộ vệ, chỉ chỉnh lại y phục. Vừa rồi phi ngựa như bay khiến áo mũ hắn có phần xộc xệch.
Hắn dặn hộ vệ chờ ngoài cổng, rồi bước lên bậc thềm, tươi cười niềm nở nói với hộ vệ thư viện: “Thư viện Ngọc Sơn không có quy định cấm bất kỳ thư sinh nào vào đây, phải không?”
“Bẩm công tử, từ ngày thư viện Ngọc Sơn thành lập đến nay, chưa từng từ chối khách đến thăm. Hoàng thân quốc thích hay dân thường đều như nhau. Công tử đương nhiên có thể vào thư viện dạo chơi. Thư viện có hơn sáu nghìn tám trăm quyển sách, còn có thẻ tre và sách lụa do các bậc hiền triết đời trước để lại, nội dung phong phú, công tử có thể xem qua. Bên cạnh thư viện còn có một chiếc đầu lâu rồng khổng lồ, riêng xương thôi đã nặng hơn ba nghìn cân, vô cùng to lớn. Nếu công tử muốn mở mang tầm mắt, nó ở trong căn phòng màu trắng kia. Chỉ cần không mang đi, công tử cứ tự nhiên tham quan.”
Hộ vệ thư viện theo thói quen giới thiệu tình hình thư viện với Đậu Yến Sơn; vốn dĩ đó là công việc thường ngày của họ.
Nụ cười trên mặt Đậu Yến Sơn càng rạng rỡ, hắn lại hỏi: “Không biết bản công tử có vinh hạnh được nghe bài giảng của phu tử Lý và tiên sinh Tân ở thư viện hay không?”
Hộ vệ thư viện lật xem thời khóa biểu bên cạnh rồi nói với Đậu Yến Sơn: “Hôm nay tiên sinh Lý không có tiết. Tiên sinh Tân sắp giảng chương thứ tám mươi bảy, ‘Tứ Di’, trong Tấn Thư cho học trò năm ba. Còn một nén hương nữa là vào học. Tiên sinh Tân giảng bài nghiêm cẩn, câu chữ quý như châu ngọc, công tử chớ bỏ lỡ.”
“Hộ vệ thư viện Ngọc Sơn các ngươi đều biết chữ à?” Nghe hộ vệ thư viện nói vanh vách về chương trình học, lại còn biết chữ, Đậu Yến Sơn khá kinh ngạc. Trong đám hộ vệ phía sau hắn chẳng một ai biết chữ. Vinh quang của những gia tộc lâu đời còn chưa chạm tới đám người thô lỗ chỉ biết chém giết này.
Không chỉ hắn, đám hộ vệ phía sau cũng phát hiện gã kia có địa vị giống mình lại biết chữ, trong mắt lộ vẻ ngưỡng mộ. Phải biết rằng, nếu họ cũng biết chữ thì chẳng ai muốn làm tay sai cho nhà quyền quý; họ đã sớm vào quân ngũ để kiếm đường tiến thân rồi.
“Ngươi đã biết chữ, sao không vào quân ngũ? Chỉ cần có cơ hội, lập công để vợ con được phong tước cũng đâu phải không thể. Sao lại làm người gác cổng?” Đậu Yến Sơn dường như quên mất mục đích đến thư viện, trò chuyện với hộ vệ gác cổng rất hào hứng.
Nhắc đến chuyện này, hộ vệ thư viện bất giác ưỡn ngực, nói với Đậu Yến Sơn: “Tại hạ còn một năm học nữa, không muốn bỏ lỡ. Sau khi học xong, tại hạ sẽ đến Tả Vũ Vệ làm đội chính tập sự.”
“Trong số hộ vệ, ngoài ngươi ra còn ai biết chữ không?” Đậu Yến Sơn bỗng cảm thấy tìm hiểu nội tình thư viện dường như còn quan trọng hơn việc mình đến đây cần làm.
Hộ vệ thư viện cười ha hả, hỏi gì đáp nấy: “Ai không biết chữ đều bị hầu gia nhà ta đuổi lên núi sau nhặt đá, bảo vừa nhặt đá vừa học chữ. Nếu vẫn không biết thì cứ nhặt đá đến chết. Đồ ngu như thế, chẳng bằng chết quách đi cho rồi. Hiện giờ ở bãi đá vẫn còn bảy huynh đệ đang làm, chắc cũng chẳng được bao lâu nữa. Nghe nói kẻ ngốc nhất giờ cũng biết được mấy trăm chữ rồi.”
Đậu Yến Sơn hít ngược một hơi lạnh. Hắn biết rất rõ võ nhân biết chữ trong quân ngũ sẽ được thăng tiến thế nào. Người vừa văn vừa võ, muốn không ngoi lên trong quân ngũ cũng khó. Cứ thế này, chưa đầy mười năm nữa, ít nhất hai phần mười sĩ quan cấp thấp trong quân ngũ sẽ do thư viện đào tạo? Thế lực này lớn đến mức ngay cả Đậu Yến Sơn, người đã thấy nhiều cảnh tượng lớn, cũng thầm kinh hãi.
Vốn định thưởng cho hộ vệ ít tiền đồng, giờ phát hiện người ta lại là kẻ đọc sách, hắn không thể tùy tiện làm vậy, tránh gây hiểu lầm. Ở Đại Đường, thưởng tiền cho người đọc sách là một sự sỉ nhục. Người biết chữ hiện giờ thật sự quá ít.
Đậu Yến Sơn chắp tay cảm tạ hộ vệ. Hộ vệ cũng cúi mình đáp lễ, đưa tay hướng vào cổng thư viện, ra hiệu Đậu Yến Sơn có thể vào.
Chưa đến cổng, hắn đã nghe hộ vệ nói thêm: “Công tử cẩn thận, cổng lớn thư viện do lão tiên sinh Công Thâu Mộc đích thân giám sát xây dựng, bên trong có vài cơ quan, nhưng không gây thương tích. Công tử hãy cẩn thận.”
Đậu Yến Sơn cũng là tinh anh của nhà họ Đậu, từ nhỏ đã tinh thông tạp học, cũng có nghiên cứu về cơ quan và kiến trúc. Lần này nhà hắn phái hắn đến chính là vì thư viện Ngọc Sơn khác với những thư viện chuyên dạy Nho học khác, nên đã chọn riêng một nhân tài như hắn.
Nghe lời hộ vệ, hắn chỉ cười cho qua. Trong mắt hắn, cái gọi là cơ quan kiến trúc chẳng qua là mượn địa thế, dùng vài trò khéo léo vặt vãnh để tạo ra hiệu quả lấy bốn lạng đẩy ngàn cân, chỉ là trò đánh lừa thị giác như sàn lật, cát chảy, tường đinh mà thôi. Hắn không tin thư viện dám dùng những cơ quan độc ác ấy lên người mình. Trừ mấy thứ lấy mạng người, cơ quan còn có thể tạo ra hiệu quả gì? Người càng hiểu biết rộng thì càng thiếu lòng kính sợ trước những thứ chưa biết. Phu tử nói: “Kính quỷ thần mà giữ khoảng cách.”
Vân Diệp nằm sấp trên tháp nước, từ đây có thể nhìn rõ từng cử động của Đậu Yến Sơn. Công Thâu Mộc tìm một chiếc ghế nằm, đang nhắm mắt dưỡng thần. Lý Thái xoa mông, ân cần hầu hạ Công Thâu Mộc bên cạnh, chẳng có chút dáng vẻ vương gia nào. Công Thâu Mộc dường như rất hưởng thụ vinh dự này, nằm đó rên hừ hừ. Nghe thật ghê người, chẳng biết lão đang ngân nga tiểu khúc hay rên vô thức vì nắng chiếu dễ chịu quá.
Cơn đau ở mông Lý Thái là do cú đá của Vân Diệp gây ra. Hắn cứ tưởng cơ quan ác ý của Lý Thái nhiều nhất chỉ là một chậu nước, ai ngờ lại là một bao cát đầy ắp. Bùi Anh hiện giờ vẫn đang nằm choáng váng trong địa lao thư viện, nằm nghỉ lấy sức.
Đối với sự bạo lực của Vân Diệp, Lý Thái chẳng có cách nào. Hắn mách mẫu hậu, xin bà làm chủ cho mình, ai ngờ mẫu hậu lại nói: “Đại trượng phu bị đánh thì hoặc nhịn, hoặc đánh trả. Chạy đến trước mặt mẹ mách lẻo thì còn ra thể thống gì? Lần sau còn dám than vãn, ta sẽ đánh con thêm một trận.” Từ đó về sau, hễ có cơ hội, Lý Thái lại nghĩ cách hố Vân Diệp một phen. Chỉ là đến giờ, thành tích vẫn âm: lần nào hố người không thành, hắn cũng bị đánh. Vân Diệp chưa bao giờ giảng đạo lý với hắn, nắm đấm là chỗ dựa duy nhất. Lý Thái hận điều đó vô cùng.
“Lão Công Thâu, cái thứ rách nát này của ông có ăn thua không? Có cản được Đậu Yến Sơn không? Hình như ta chỉ mất một nén hương đã nhìn thấu món đồ quỷ quái của ông rồi, chỗ nào cũng có sơ hở, chẳng khác cái sàng. Nếu bị tên kia phá được thì ông còn mặt mũi nào? Nếu không cản nổi thì nói sớm, ta nghĩ cách khác.”
Vân Diệp thật sự chẳng có mấy lòng tin vào thuật cơ quan của Công Thâu Mộc. Mấy thứ lặt vặt ấy mà cản nổi nhà họ Đậu sao?
Một câu nói khiến lão già tức đến bật khỏi ghế, mắt đỏ lên: “Lão phu sống hơn bảy mươi năm, chỉ gặp mỗi ngươi là yêu nghiệt như vậy. Ta không tin trên đời này người như ngươi có nhan nhản khắp nơi. Nếu thứ gì cũng có thể xem cơ quan thuật của lão phu như không, hôm nay lão phu sẽ nhảy xuống khỏi tháp nước này! Còn mặt mũi nào mà diễu võ dương oai trong thư viện nữa?”
Vân Diệp ngoáy tai. Người hơn bảy mươi tuổi mà còn hét to như vậy, xem ra vẫn còn sống khỏe được vài năm. Có lời bảo đảm ấy, Vân Diệp yên tâm rồi. Nhìn Đậu Yến Sơn đang đi vòng vòng trong lối đi, Vân Diệp cười như một con cáo.
Trong lòng hắn nghĩ: “Khỉ với lừa không so đầu óc mà lại chạy đi so chiều dài, các ngươi tưởng lão tử ngốc thật đấy à?”