Chuyện Bùi Anh, Bùi lão tam cần bàn với mấy người khác trong thư viện. Vì sao cậu ta còn chưa vào thư viện mà đã mặc đồng phục học viện? Chắc chắn có người đã đồng ý cho cậu ta đến học. Người có quyền ấy chỉ có ba người: Vân Diệp, Lý Cương và Lưu Hiến. Vân Diệp chỉ muốn hỏi rốt cuộc ai đã mang về cho thư viện rắc rối lớn đến thế, Lý Cương hay Lưu Hiến? Mong sao không phải Lý Cương. Lão già mềm lòng, nghe nói quan hệ với Bùi Tịch cũng không tệ. Lỡ lão không chịu nổi Bùi Tịch van nài, nhận lấy củ khoai nóng này thì Vân Diệp hết cách thật.
Trên dưới thư viện là một thể thống nhất. Ngay từ khi thư viện mới thành lập, mọi người đã đồng lòng nhất trí: cùng góp kế cho sự phát triển của thư viện, cùng dốc sức vì tương lai của thư viện. Rắc rối của một người là rắc rối của tất cả đồng nghiệp trong thư viện. Quy củ ấy đặt ra từ buổi đầu gây dựng, giờ đã ăn sâu vào lòng người. Bất kể ai nhận lấy rắc rối, nó cũng sẽ thành chuyện của chính thư viện.
Nếu người nhận là Lưu Hiến thì còn gì tốt hơn. Ở thư viện, ông ta chẳng qua chỉ là một con rối; trên cái trán đần độn của ông ta tỏa sáng hào quang của bệ hạ. Có một cái đầu to như thế che chắn, Vân Diệp sẽ chẳng sợ gì mà đối mặt với mọi sóng gió. Lịch sử đã chứng minh từ lâu, tất cả những kẻ dám đối đầu với bệ hạ Lý Nhị đều chẳng có kết cục tốt đẹp. Tuy không dám chắc, Vân Diệp cho rằng khả năng Lưu Hiến nhận chuyện này lên tới tám phần.
Vân Diệp lại thắng cỗ xe nhỏ cho Vượng Tài, giao nó cho Hoàng Thử và Tiểu Nha, rồi bảo Tiểu Nha đi tìm Tân Nguyệt đang trốn sau gốc cây không chịu ra, để nàng tự đánh xe thong thả về nhà. Vượng Tài rất ngoan, chẳng có gì phải lo.
Quầy hàng nhỏ của Anh Nương đã biến thành một quán ăn nhỏ, bán vài món nguội và thịt kho, trước cửa treo một quả hồ lô rượu khổng lồ, báo hiệu trong quán có rượu. Anh Nương bụng chửa vượt mặt luôn tay chào đón thực khách, gương mặt tròn trịa rạng lên ánh hạnh phúc. Với nàng, thư viện đúng là thiên đường: không lo ăn uống, chẳng ai bắt nạt, trước mắt toàn là những người đọc sách nho nhã lễ độ. Nàng thích nhất cảnh các nho sinh cầm sách, gọi hai món ăn, hâm một bình rượu rồi lặng lẽ nhàn nhã ngồi trong góc quán. Hễ có người như thế ghé đến, nàng luôn cho phần thức ăn thật đầy. Chỉ cần chén trà trên bàn nho sinh cạn là nàng ân cần rót đầy, chạy đi chạy lại tám mươi lần cũng không thấy phiền.
Khiến Hoàng Thử bất mãn ra mặt. Hắn định mắng Anh Nương đôi câu, bảo nàng phải giữ đạo làm vợ cho tốt, nào ngờ bị nàng đáp một câu là cho qua: “Chàng còn muốn đứa bé trong bụng nhiễm chút văn khí không?”
Nghe câu ấy, Hoàng Thử lập tức hết ý kiến. Giờ hắn dần hòa thuận với mọi người trong thư viện, từ từ hòa nhập vào vòng nhỏ của nơi này. Vị quản sự từng khinh thường hắn, nay gặp mặt cũng không còn trợn mắt, thỉnh thoảng còn gọi hắn một tiếng Hoàng sư phụ. Mỗi lần nghe người ta gọi vậy, lưng hắn lại vô thức thẳng thêm mấy phần. Còn chuyện truyền nghề trộm mộ cho con thì hắn chẳng nhắc đến nữa.
Các tiên sinh trong thư viện đều có vài thói tật tao nhã của văn nhân, như thích tìm bia văn để rập, tìm mộ danh nhân đời trước để viếng, tưởng nhớ chuyện xưa này nọ. Thường họ đều tìm Hoàng Thử. Nói về độ am hiểu những ngôi mộ cổ ấy, chẳng ai rõ bằng hắn. Lần trước, tiên sinh Văn Kiệt từ Tấn Dương đến, không biết tìm thấy địa chỉ mộ Vũ An Vương Lưu Thượng trong cuốn cổ tịch nào, bèn cùng tiên sinh Kim Trúc dẫn Hoàng Thử lảng vảng ở Dạ Du Nguyên suốt ba ngày. Nhờ khứu giác trời sinh của Hoàng Thử khi tìm mộ, họ thật sự tìm được mộ Lưu Thượng. Tuy mộ đã đổ nát tả tơi, nếu không nhìn kỹ thì chẳng ai ngờ bên dưới chôn một vị vương hầu.
Họ không đào mộ. Tiên sinh Kim Trúc tìm được nửa tấm bia văn tàn khuyết thì mừng rỡ khôn xiết, nói rằng sách Hán thư chép chuyện Lưu Thượng phân đất ở Hàm Đan là sai; trên bia không có đoạn chữ ấy, đến Hàm Đan cũng chẳng nhắc tới. Điều đó chứng tỏ sử sách sai, không thể đem dạy học trò, kẻo làm lầm lạc con em.
Hoàng Thử thèm đến chảy nước miếng. Ngôi mộ này còn nguyên vẹn, chẳng có lỗ trộm nào. Hắn dùng xẻng Lạc Dương tìm ngay được vị trí quan quách. Căn cứ vào độ mềm cứng của lớp đất tam hợp, quan quách được bảo quản rất tốt; đào lên thì bên trong nhất định có rất nhiều báu vật. Hắn kể tin ấy cho tiên sinh Văn Kiệt, chờ tiên sinh ra lệnh để mình được tận hưởng cái mới lạ và kích thích của việc mở quan tài giữa ban ngày.
Ai ngờ tiên sinh Văn Kiệt chỉ liếc Hoàng Thử bằng ánh mắt khinh miệt, sai hắn vác nửa tấm bia tàn khuyết lên, rồi lập tức dẫn mọi người trở về thư viện, chẳng chút do dự. Hoàng Thử ngứa ngáy trong lòng, thỉnh thoảng ngoái nhìn mộ Lưu Thượng xa dần, than thở không thôi. Cả đám tìm mấy ngày, tốn đến mấy quan tiền, rốt cuộc chỉ vì nửa tấm bia mục nát? Đồ tốt đều chôn dưới đất cả!
Hắn ngứa ngáy chịu không nổi, trằn trọc mãi không ngủ được, khiến Anh Nương than phiền một trận, bảo hắn đụng vào cái bụng bầu của nàng rồi, chẳng sợ làm con gặp chuyện sao. Nhắc đến con, ý định phát tài của Hoàng Thử lập tức tan biến. Hắn vuốt ve bụng lớn của Anh Nương, cảm nhận đứa con mình đang cựa quậy bên trong, rồi lắc đầu. Lúc này, đừng nói mộ Lưu Thượng, đến mộ hoàng đế cũng chẳng khơi nổi chút hứng thú nào trong hắn.
Thư viện đã thay đổi rất nhiều. Chẳng hạn như cổng thư viện trước mặt Vân Diệp: vừa cao lớn hùng vĩ, lại còn phảng phất chút âm khí. Vì sao nói thế? Bởi Vân Diệp dẫn Bùi Anh vào cổng ba lần, lần nào đi qua vài con ngõ kẹp giữa hai bên cũng quay lại bên ngoài cổng. Đi vào từ cửa trái thì ắt ra ở cửa phải; vào từ cửa phải, đi lòng vòng hồi lâu thì thể nào cũng ra bên trái. Rõ ràng lớp học phía sau cách cổng chẳng xa, thế mà cứ đi mãi không tới. Vì sao vậy?
Bùi Anh đã run rẩy. Cậu cho rằng mình gây nghiệp chướng, ông trời không tha thứ nên không cho cậu vào thư viện lánh nạn, bèn quỳ đó cầu xin trời cao tha tội. Vân Diệp xách phắt Bùi Anh đứng dậy, nhìn thẳng vào mắt cậu rồi nói: “Đã vào thư viện thì đừng tin yêu ma quỷ quái, cũng đừng tin thần linh gì nữa. Nếu còn tin những thứ ấy, bất kể cậu gặp phải chuyện gì, chỉ riêng điểm này thôi ta cũng sẽ lập tức đuổi cậu khỏi thư viện. Người đọc sách nghiên cứu lẽ trời đất mà tin vào những thứ hư vô mờ mịt ấy là nỗi nhục của thư viện ta. Trước mắt chúng ta chẳng qua chỉ là một mê cung nho nhỏ, sau này còn gặp những thứ phức tạp hơn, cậu tính sao? Lần nào cũng quỳ xuống cầu xin à?”
Ném Bùi Anh mềm nhũn như bùn xuống, Vân Diệp chắp tay sau lưng, cẩn thận quan sát cổng và con đường có mái che phía sau. Khỏi cần nói, nhất định là lão già Công Thâu Mộc giở trò. Một là khoe thuật cơ quan mạnh mẽ của gia tộc Công Thâu cho các tiên sinh trong thư viện xem, chứng minh mình không phải hạng hữu danh vô thực; hai là muốn nâng cao vị thế của gia tộc trong thư viện, chứng tỏ học vấn nhà mình hữu dụng, vô cùng hữu dụng. Với kiểu cạnh tranh lành mạnh này, Vân Diệp giơ cả hai tay lẫn hai chân hoan nghênh. Cứ đem bản lĩnh ra mà trưng, làm người khác lóa mắt, khiến ai nấy đều kinh ngạc. Thư viện càng có nhiều màn khoe tài như vậy càng tốt; Vân Diệp không ngại tạo thuận lợi ở mọi mặt.
Mấy ngày hôm qua, đám trời đánh này ăn uống linh đình ở nhà mà chẳng ai buồn nhắc đến chuyện này một câu. Lão Lý Cương, Ngọc Sơn, Nguyên Chương, Ly Thạch, còn cả Triệu Diên Lăng nữa, lương tâm đám người này đúng là hỏng bét. Ăn của ta, dùng của ta, giờ còn hợp sức trêu chọc ta. Đám già không biết giữ phép tắc này chắc đang trốn đâu đó chờ xem ta mất mặt. Đợi ta phá mấy món đồ chơi rách nát của các ông rồi xem vẻ mặt các ông thế nào. Chẳng qua chỉ là tạo ảo cảnh, thêm cảm giác sai lệch của cơ thể là bày ra được thế trận này. Gia tộc Công Thâu quả nhiên không đơn giản.
Đây là cổng, mà cổng thì phải là lối cho người ta ra vào. Tác dụng quan trọng nhất của đường đi là gì? Thuận tiện, giúp người ta ra vào dễ dàng. Nếu thiết kế đường đi quá rắc rối thì sẽ mất đi ý nghĩa thuận tiện ban đầu. Gia tộc Công Thâu là thế gia xây dựng, chẳng lẽ không hiểu đạo lý này? Thế giới này, dù là hiện tại hay tương lai, mọi sự vật đều phải tuân theo một quy tắc nhất định: lấy con người làm gốc. Tất cả mọi thứ đều phải theo nguyên tắc ấy, nếu không thứ mới xuất hiện kia sẽ chẳng có chút tác dụng nào.
Vân Diệp đi vào từ cửa bên trái, không quên đẩy Bùi Anh lên phía trước. Có mê cung thì ắt có cơ quan. Gã này mặc áo giáp, da dày thịt chắc, dùng để chắn cơ quan là hợp nhất. Chắc gia tộc Công Thâu sẽ không dùng nỏ, cổng sắt nghìn cân hay đá lăn lên người mình, nhưng nước lạnh, bột trắng thì chắc chắn không thiếu. Nếu Lý Thái có nhúng tay vào, đến phân với nước tiểu cũng có thể có. Lũ học trò khốn kiếp thế này lần sau phải phê bình nghiêm khắc mới được.
Chân Bùi Anh mềm nhũn, nhất là khi thấy Vân Diệp có vẻ hễ thấy tình hình bất ổn là lập tức bỏ chạy, cậu càng căng thẳng, ôm chặt khung cửa, nhất quyết không chịu vào.
“Có gan làm người ta thành thái giám, sao lại không có gan xông vào mê cung? Có chết ai đâu. Nếu không vào được cổng, người nhà họ Đậu tìm đến thì ta cũng chẳng bảo vệ nổi cậu. Nghĩ cho kỹ, vào hay không vào? Quyết định nhanh lên, người nhà họ Đậu sắp tới rồi.”
Bùi Anh cũng mới mười bảy tuổi mà đã bị dọa khóc. Cậu không sợ đao kiếm, đã trải qua chiến trường mấy phen, nhưng lại sợ những thứ chưa biết, nhất là ma quỷ thần linh. Nỗi sợ khiến cậu run rẩy từ tận xương tủy, giống như một dũng sĩ giết người không chớp mắt nơi chiến trường lại sợ một cái ao vậy. Bởi vì cậu không biết bơi, lại biết nước có thể dìm chết mình, nên mới sinh ra nỗi kinh hoàng tột độ.
Nói hết lời này đến lời khác, cuối cùng Vân Diệp cũng đẩy được Bùi Anh qua cổng với tâm thế sẵn sàng hy sinh bất cứ lúc nào.
Con đường trước cổng ắt phải thẳng, nếu không sẽ phạm phong thủy. Chẳng nhà nào vừa bước qua cổng đã rẽ ngoặt, như thế sẽ bị người ta cười chết; cùng lắm thì có một bức bình phong. Bên trong cổng thư viện hiện có một khoảng sân không lớn, bức bình phong nằm ngay phía trước, trên đó viết câu danh ngôn chí lý về cha con: “Ba người cùng đi, ắt có người là thầy ta.” Chẳng biết ai bảo viết câu này lên, còn không thuận miệng bằng “Đoàn kết, căng thẳng, nghiêm túc, sinh động”; phải sửa mới được.
Bùi Anh theo thói quen đi về bên trái, vì mặt đường hơi nghiêng, đi sang trái sẽ thoải mái hơn. Vân Diệp nhìn kiến trúc phía xa rồi so sánh một lượt, sau đó móc ra một viên bi lưu ly. Hình như đây là đồ trên thắt lưng của Lý Thừa Càn, sao lại vào túi mình nhỉ? Kệ đi, đã vào túi ta thì là đồ của ta. Lần tới gặp Lý Thừa Càn nhất định không thể nhận, cứ bảo chưa thấy bao giờ; nếu không, lần sau đồ của hắn sẽ chẳng dễ lấy như vậy nữa.
Đặt viên bi xuống đất. Trong ánh mắt kinh hãi của Bùi Anh, nó tự lăn ngược lên con dốc nhỏ…