Nụ cười của Vân Diệp rất ôn hòa, giọng nói cũng dịu dàng chậm rãi. Dù tay vẫn không ngừng lục lọi trên ngực Lý Hựu, máu chảy xuống như thác đổ, chàng vẫn kiên nhẫn giải thích cho Lý Ám.
“Tim Tiểu Hựu bị thứ bẩn thỉu nào đó làm tắc nghẽn, dựa vào sức mình thì nó không thể khai mở lại tâm trí. Cách duy nhất là thay cho nó một quả tim khác. Tiểu Ám, đệ xem, đây là tim dê, lại còn là dê đực trưởng thành, không chỉ kiêu hãnh, dũng mãnh mà còn rất biết bảo vệ bầy đàn. Thay cho Tiểu Hựu là tốt nhất. Đệ đừng kể với nó nhé. Sau này nó sẽ dần trở thành một đứa trẻ ngoan, mai sau nhất định sẽ thành một vị vương gia vĩ đại.”
Lý Ám trơ mắt nhìn người áo trắng bưng tới một chiếc khay. Trên đó quả nhiên có một quả tim lớn bằng nắm tay, bê bết máu. Vân Diệp chộp lấy quả tim đặt lên người Lý Hựu, rồi dùng sức giật mạnh, kéo trái tim của Lý Hựu ra. Nó đen sì, xấu xí vô cùng. Lý Ám cố nhắm nghiền mắt, không dám nhìn nữa; mồ hôi tuôn thành dòng suối nhỏ.
Một lúc lâu chẳng có động tĩnh. Cậu hé mắt nhìn qua khe nhỏ, sợ đến mức nước tiểu chảy ròng ròng. Vân Diệp đang trợn mắt nhìn cậu ngay trước mặt, còn Lý Hựu đã biến mất không rõ tung tích, nói không chừng đã chết rồi.
“Anh Diệp, đệ hứa sau này sẽ chăm chỉ đọc sách, không quậy phá nữa. Huynh đừng thay tim cho đệ, được không? Đệ thề đấy.” Lý Ám vội vàng thề thốt, nói mình nhất định sẽ sửa đổi.
Vân Diệp cau mày, trông như không tin. “Hay là đệ chặt ngón tay để thề!” Lý Ám vội tăng thêm lời cam đoan. Lúc này sắc mặt Vân Diệp mới dịu đi đôi chút. Chàng nói với người áo trắng phía sau: “Tiểu Ám đã biết sửa sai thì chúng ta khỏi phải bày vẽ nữa. Hơn nữa, thay tim cũng có vài điều không hay. Chẳng hạn, dạo này Tiểu Hựu sẽ thích ăn cỏ hơn; cho nó ăn thêm rau, đừng để nó ra bãi cỏ. Một vị vương gia nằm bò dưới đất gặm cỏ mà truyền ra ngoài thì tổn hại danh tiếng của bệ hạ. Hai tháng tới cứ cho nó ăn nhiều rau một chút. Nhất định đừng để nó tiếp xúc với bầy dê, biết đâu nó lại học dê kêu.”
Mắt Lý Ám trợn tròn. Trong đầu cậu đã hiện ra cảnh Lý Hựu nằm bò trên bãi cỏ gặm cỏ, đáng sợ vô cùng. Dù sao thì trong ngực huynh ấy cũng đâu phải tim người, mà là tim một con dê đực lớn. Dê không ăn cỏ thì ăn gì?
Sau khi tháo Lý Ám khỏi giá, người áo trắng dùng nước lạnh dội rửa người cậu rồi mặc cho cậu bộ đồ của thư viện. Vân Diệp lùi lại một bước, nói với người áo trắng: “Tiểu Ám quả nhiên đã lớn rồi, mặc đồng phục thư viện vừa vặn lắm. Sáng mai ta đưa nó đi gặp nương nương.”
Lý Ám ngoan ngoãn để Vân Diệp dắt tay, đi ra khỏi địa lao âm u đáng sợ ấy, rồi theo chàng đến phòng ngủ thư viện phân cho mình. Cậu ngẩng đầu nhìn trời sao, có cảm giác như đã sống qua hai kiếp người.
Lý Hựu đã ở trong phòng ngủ, ngồi thẫn thờ trên giường. Mắt huynh ấy đờ đẫn nhìn bức tường trắng, chẳng nói lời nào. Lý Ám bỗng thấy huynh ấy thật xa lạ; sau lưng huynh ấy dường như luôn có một cái đầu dê già nhô ra, cười với mình.
“Tiểu Hựu, ngẩn ra đấy làm gì? Đến giờ ăn tối rồi, sao không đi ăn?” Giọng Vân Diệp vang lên, Lý Hựu dường như giật nảy mình. Huynh ấy vội nhảy xuống giường, ngoan ngoãn đứng thẳng dưới đất.
Cảnh hoàng hôn ở thư viện rất đáng xem. Đứng trên khu làm việc ở tầng ba thư viện, phóng mắt ra núi xanh, ngắm chim muông bay về tổ, quả là một phong cảnh riêng. Âm phi vừa đến thăm lão tiên sinh Lý Cương, muốn xin tha cho con trai mình. Ba mươi trượng, một đứa trẻ mười hai tuổi không chịu nổi.
Lý Cương mắng bà một trận rằng từ mẫu thường làm hỏng con; Âm phi tâm phục khẩu phục nghe lời dạy bảo, rồi hơi nài nỉ xin Lý Cương tha cho Lý Hựu một lần. Cuối cùng lão tiên sinh mới chịu nhượng bộ.
“Lý Hựu và Lý Ám không bị phạt. Xét thấy chúng còn nhỏ, chưa chính thức vào thư viện, nên Vân Diệp cho rằng tạm thời không thích hợp xử trí theo quy củ của thư viện. Nếu còn tái phạm, tuyệt đối không tha.”
Nói xong, ông còn liếc nhìn đám hoạn quan sau lưng Âm phi rồi nói: “Thư viện là nơi quang minh chính đại, sao có thể để hoạn quan ra vào? Sau này muốn nghe giảng hay tham quan thì cứ dẫn cung nữ theo, thư viện không cho hoạn quan vào.”
Uy nghiêm của thái phó khiến đầu đám hoạn quan cúi sát đất. Kể từ lần trước Vân Diệp bị Vô Thiệt chơi xỏ, Lý Cương tính nóng như lửa đã ban lệnh này, lại còn ghi vào nội quy trường.
Từ biệt Lý Cương, Âm phi đứng trên ban công ngắm cảnh, thoáng nhìn đã thấy con trai mình. Nó rất ngoan; Vân Diệp mỗi tay dắt một đứa, đang đi về phía một tòa nhà cao lớn. Ba người dường như đang trò chuyện. Thấy con trai ngoan ngoãn nghe lời, Âm phi cảm thấy nhẹ nhõm từ tận đáy lòng. Tính nết con mình thế nào, sao bà lại không biết? Đánh hoạn quan, trêu ghẹo cung nữ; lần trước nếu bà không phát hiện sớm thì đã xảy ra chuyện xấu. Giờ thì tốt rồi, thấy nó ngoan ngoãn ở thư viện, Âm phi vô cùng khâm phục cách dạy dỗ học trò của thầy giáo.
“Tiên sinh Hứa, tiên sinh Vân đưa Tiểu Hựu và Tiểu Ám đi đâu vậy?” Âm phi hết sức tò mò về mọi chuyện trong thư viện.
Hứa Kính Tông đi cùng Âm phi, giới thiệu cảnh trí thư viện, khom người đáp: “Nương nương, hiện là giờ ăn tối. Vân hầu đưa hai vị vương gia đến nhà ăn dùng bữa. Tòa nhà cao lớn kia chính là nhà ăn của thư viện. Mỗi khi đến giờ ăn, nơi ấy người đông nườm nượp, náo nhiệt vô cùng. Hiện thư viện có hơn tám trăm học sinh, có thể xem là thư viện lớn nhất Đại Đường. Đợi họ ăn xong, vi thần sẽ mời nương nương đến nhà ăn tham quan.”
“Hơn tám trăm người cùng ăn ư? Chắc hẳn thú vị lắm.” Âm phi rất muốn đến xem ngay, nhưng bà cũng tự biết lúc này đi thì không ổn.
“Đâu chỉ hơn tám trăm người, nương nương quên rồi sao? Còn có hơn trăm tiên sinh và hơn trăm người hầu của thư viện nữa. Bây giờ đội hộ vệ nấu ăn riêng, nếu không thì sẽ có hơn một nghìn người cùng dùng bữa, cảnh tượng vô cùng hoành tráng.”
Ở thư viện đã lâu, khí chất nịnh nọt từng ngấm vào tận xương tủy Hứa Kính Tông cũng vơi đi nhiều. Ông thích cách ăn nói hiện tại của mình.
Vân Diệp cùng hai vị vương gia đến nhà ăn. Lúc này người đã vãn đi khá nhiều, nhưng Lý Hựu và Lý Ám tinh mắt vẫn nhận ra nhiều gương mặt quen thuộc: ba vị thúc thúc nhỏ của mình cùng một đám anh em họ hàng. Ai nấy cầm khay thức ăn, ngậm đũa trong miệng, xếp hàng chờ lấy cơm ở một ô cửa nhỏ. Bọn họ học cách tự lấy cơm từ bao giờ vậy? Trước kia chẳng phải cung nữ bưng thức ăn đặt lên bàn, rồi mình mới ăn sao? Lý Nguyên Khánh vừa tròn mười tuổi năm ngoái còn cần cung nữ đút cơm, sao giờ đã tự bưng cả một khay thức ăn, ngồi ăn thuần thục trên chiếc bàn lớn? Còn Lý Nguyên Minh, chẳng phải trước giờ không ăn đậu phụ sao? Giờ lại xúc một thìa đầy nhét vào miệng, ăn ngon lành.
“Tiểu Hựu, Tiểu Ám, hai huynh đệ các đệ cũng đến rồi, tốt quá! Lần trước ta đã bảo trong cung chán chết đi được, bảo các đệ ra ngoài mà các đệ còn không chịu. Sao nào, giờ không muốn đến cũng phải đến thôi. Cẩn thận bị ăn trượng đấy nhé.”
Lý Nguyên Gia mười bốn tuổi vẫn đáng ghét như vậy. Vân Diệp hừ một tiếng, Lý Nguyên Gia liền rụt đầu, bưng khay cơm bỏ chạy.
“Người này chắc cũng bị thay tim rồi.” Lý Ám ngờ vực nhìn theo Lý Nguyên Gia, thầm nghĩ: Gã bá vương trong hoàng cung bỗng trở nên ngoan ngoãn thế này, nhất định có uẩn khúc. Chỉ là tim gã được thay bằng tim con gì? Vừa rồi thấy gã ăn thịt, chẳng lẽ là tim dê? Nhát gan thế kia, hay là tim cáo? Lý Ám nhận ra dường như mình đã nắm được bí mật đen tối nhất của thư viện.
Không xếp hàng với mọi người, Vân Diệp lấy ba khay cơm từ một ô cửa khác có đề chữ “Giáo viên”, đưa một khay cho Lý Hựu, một khay cho Lý Ám, còn mình cầm khay kia. Chàng ngồi xuống chiếc bàn dài đồ sộ, bắt đầu ăn.
Lý Ám xúc một thìa cơm, nhưng mắt lại dán vào Lý Hựu. Quả nhiên, Lý Hựu chẳng đụng đến miếng thịt bóng mỡ, chỉ gắp rau xanh trong khay ăn ngon lành. Xong rồi, tim dê phát huy tác dụng rồi.
Để kiểm chứng xem mình có bị thay tim hay không, Lý Ám nhét một miếng thịt mỡ lớn vào miệng, nhai ngấu nghiến. Ngon thật, thịt chẳng ngấy chút nào, mềm mại, vô cùng vừa miệng. Cậu bất giác ăn thêm hai miếng.
Bụng Vân Diệp co giật vì nhịn cười, nhưng sắc mặt vẫn không đổi. Mấy lần chàng suýt đưa cơm lên mũi. Biểu hiện của Lý Ám buồn cười quá, cậu ta thật sự tin trên đời có chuyện thay tim vô lý ấy. Lý Hựu bây giờ cũng chẳng thể ăn đồ mặn được; đã uống liền sáu viên Thanh Tâm hoàn của Tôn Tư Mạc, có ăn được thịt mới là chuyện lạ.
Hai quả tim dê kia giờ hẳn đã vào bụng Lưu Hiến rồi. Tim dê dùng nhắm rượu là một món ngon.
Ngay từ lúc nhận được thông báo của Lý Nhị, da đầu Vân Diệp đã tê dại. Đây là hai tên khốn khét tiếng được ghi trong sử sách. Một đứa bị chính cha mình mắng rằng: “Dã thú còn có thể thuần phục, thuần hóa để gần người; sắt đá còn có thể mài giũa thành vật vuông tròn. Còn như Ám, lẽ nào lại không bằng dã thú và sắt đá hay sao!” Đứa kia thì săn bắn vô độ, khiến đất phong ở Tề Châu dân chúng lầm than, cuối cùng thậm chí còn giết cả thầy mình là Quyền Vạn Kỷ. Lý Nhị đưa hai tên này đến đây đúng là thử thách lớn nhất đối với thư viện.
Cách dạy thông thường rõ ràng không có tác dụng, chỉ còn cách dùng biện pháp mạnh. Trước mắt Vân Diệp thỉnh thoảng lại hiện lên bóng dáng Hoàng Thử. Từ sau khi bị Vân Diệp dọa nạt, bị Lý Thái sỉ nhục, gã thật sự đã trở thành một người đàn ông tốt biết lo cho gia đình. Trừ khi thư viện giao nhiệm vụ, nếu không gã tuyệt đối không rời nhà nửa bước. Gã thương cô con gái riêng mà Anh Nương mang đến tận xương tủy, còn cậu con trai xấu xí của mình thì khỏi phải nói. Giờ trong thư viện không ai còn nhắc chuyện gã từng là kẻ trộm mộ nữa; gặp mặt ai nấy đều khách sáo gọi một tiếng Hoàng tiên sinh. Hoàng Thử quý trọng cách xưng hô ấy vô cùng, làm việc bất kể sống chết; dẫn học trò ra ngoài, việc nguy hiểm luôn tự mình làm, đối xử với học trò hết mực tốt bụng. Tất cả chỉ vì muốn nghe chúng gọi mình một tiếng Hoàng tiên sinh thêm nhiều lần.
Lý Hựu và Lý Ám liệu có thể trở nên như vậy không? Vân Diệp dâng mật tấu lên hoàng đế, nói muốn áp dụng vài phương pháp giáo dục mới, có lẽ sẽ hơi quyết liệt, rồi hỏi hoàng đế có cho phép không. Tấu chương gửi đi buổi sáng, buổi chiều đã được phê chuẩn: chỉ cần không làm nguy hại đến tính mạng của chúng thì cứ để thư viện xử trí.
Được Lý Nhị đồng ý, Lưu Hiến cũng thấy xót cho hai vị tiểu chủ nhân. Rơi vào tay Vân Diệp, bị đùa đến chết là chuyện chắc chắn, không chết mới là may mắn. Khi sắp xếp nơi thực hiện, tim hắn thắt lại, chẳng biết hai đứa nhóc ngang ngược này có vượt qua được cửa ải ấy không.
Đám nhóc nghịch ngợm đôi khi lại làm người ta bất ngờ. Gan chúng rất lớn; Lý Ám không ngất đi như Vân Diệp dự liệu, mà mở to mắt nhìn hết toàn bộ quá trình. Điều đó giúp Vân Diệp phát hiện một trong số ít ưu điểm của cậu: ý chí kiên cường, hay nói đúng hơn là thần kinh cực kỳ vững. Cần dẫn dắt, sử dụng đúng thiên phú của cậu. Ai bảo đá cứng thì không thể thành tài?