Mặt trời nhô lên khỏi đỉnh núi, mặt đất lại bừng sáng. Tân Nguyệt nắm chặt chiếc trâm cài tóc bằng ngọc vàng, vẫn còn chìm trong giấc mộng. Khóe môi cong lên, đượm nét ngọt ngào. Đêm qua nàng mơ suốt một đêm, từ thuở nhỏ đến tận bây giờ. Cô bé đeo vòng hoa được một cậu bé sụt sịt nước mũi gọi là phu nhân; nàng không nhớ nổi gương mặt cậu bé ấy, bèn cố chấp gắn gương mặt Vân Diệp vào thay.
Thế là trong mộng có thêm khối chuyện để tưởng tượng. Lúc thì Vân Diệp cưỡi ngựa tre, lúc lại cầm cành mai xanh. Trong thế giới mộng tưởng ấy, Vân Diệp là con rối của nàng, mặc nàng tùy ý sai khiến.
Sao có thể thiếu cảnh đặc sắc mọi người trần truồng nhảy xuống nước? Chỉ là để tỏ vẻ mình e thẹn, Tân Nguyệt lấy tay che mắt. Kẽ ngón tay xòe rộng tướng, nàng lén nhìn mông trần của đám con trai, cùng thứ kỳ lạ giữa hai chân họ.
Hồi nhỏ nàng từng hỏi mẹ, vì sao mình không giống những đứa trẻ mông trần kia. Nàng cũng muốn cởi hết quần áo nhảy xuống nước. Người mẹ kinh hãi vội bịt miệng con, bảo con gái không được để trần, nếu không sẽ bị nhốt vào lồng heo rồi ném xuống ao.
Câu trả lời ấy khiến tuổi thơ Tân Nguyệt luôn sống trong nỗi kinh hoàng. Khi đó gia cảnh chẳng khá giả gì, ông nội làm quan ở kinh thành xa xôi, bổng lộc cũng ít ỏi. Người trong nhà lại đông, cha nàng còn phải trông nom ruộng đất mới lo được cơm áo cho cả nhà.
Từ khi còn rất nhỏ, Tân Nguyệt đã biết mình nhất định sẽ bị gả cho một người đàn ông. Người đó thậm chí có thể là kẻ nàng chưa từng quen biết. Trong mắt nàng, chuyện ấy còn đáng sợ hơn cả bị nhốt lồng heo.
Nàng từng tận mắt thấy một phụ nhân bị nhốt lồng heo. Bà ta bị lột sạch, chẳng chừa lại một sợi chỉ. Tộc trưởng nói đã không biết xấu hổ thì cũng chẳng cần che đậy nữa. Lồng heo bị ném xuống ao, chẳng hề dừng lại lấy một thoáng. Một chuỗi bong bóng nổi lên rồi chìm nghỉm. Người phụ nhân ấy không giãy giụa, chỉ lấy tay ôm ngực. Khi đó Tân Nguyệt nghĩ, có lẽ bà ta đã chết từ lâu rồi.
Mọi người đều đem chuyện ấy ra làm đề tài tán gẫu sau bữa ăn, nhất là mẹ nàng. Bà kể lể với con gái suốt ba ngày, bảo Tân Nguyệt đó là kết cục của kẻ không giữ quy củ. Nào hay con gái bà đã run rẩy suốt ba ngày trời.
Tân Nguyệt từng nằm trong lòng Vân Diệp ngắm núi xa, rồi hỏi chàng chuyện nhốt lồng heo. Nàng chẳng thể ngờ Vân Diệp lại cho nàng một đáp án khác, một đáp án đủ sức cứu nàng khỏi cơn ác mộng.
Tương truyền, khi Nữ Oa tạo ra loài người, người đầu tiên bà tạo ra là đàn ông. Vì thế, thế gian chỉ toàn đàn ông, sinh mệnh không thể sinh sôi. Đợi nhóm người ấy chết đi, trên đời sẽ chẳng còn ai nữa.
Nữ Oa tạo người hết lần này đến lần khác, rồi chán ngán công việc không hồi kết ấy. Sau khi tạo ra một nhóm đàn ông mới, bà rút một chiếc xương sườn từ cơ thể họ, nặn thành phụ nữ theo hình dáng của mình. Bởi vậy, đàn ông tìm phụ nữ cũng giống như đi tìm chiếc xương sườn của chính mình.
Có người may mắn, vừa tìm đã thấy xương sườn của mình; có người thì xui xẻo hơn, tìm mãi chẳng ra, nên cứ thay đổi người này sang người khác. Con người vốn tham lam, kẻ có tiền có thế muốn tìm thêm mấy chiếc xương sườn để dự phòng, thế là cưới thêm vài người phụ nữ. Người phụ nhân bị nhốt lồng heo kia chỉ là tìm nhầm vị trí của mình mà thôi. Hình phạt của tộc trưởng, cứ để nó qua đi.
“Nàng là xương sườn của ta.” Đó là lời tình tứ mê hoặc nhất Tân Nguyệt từng nghe. Nghe câu ấy, toàn thân nàng mềm nhũn, nóng bừng. Vì câu nói ấy, dù có chết nàng cũng cam lòng.
Ánh mặt trời chiếu lên mí mắt, trời đất đều hóa thành màu hồng phấn. Tân Nguyệt không muốn tỉnh, trong mộng nàng vẫn chưa bổ sung xong chuyện tình sử của mình. Nàng vừa mơ đến lúc mười hai tuổi cùng nhau đọc sách: thằng nhóc xấu tính kia đặt sâu rau lên tóc nàng, dọa nàng khóc ré lên, còn nàng thì bị người cha nghiêm khắc đánh mông. Nàng nằm sấp bên khe cửa lén nhìn.
Gã tên Lương Sơn Bá kia thật ngốc, hay cô gái tên Chúc Anh Đài quá xấu? Cùng học ba năm mà hắn lại không nhận ra Chúc Anh Đài là con gái. Nếu mình cải trang thành con trai, không biết Diệp ca có nhận ra không?
Đáp án chắc chắn là có. Chàng nhất định sẽ nhận ra. Tân Nguyệt vén góc chăn, cúi đầu nhìn ngực mình; hai bầu tròn khiến áo lót nhô cao. Dù có quấn ngực, chàng vẫn nhận ra thôi.
Vừa nghĩ đến đôi tay hay làm chuyện xấu của Vân Diệp, Tân Nguyệt đã đỏ mặt. Nàng đặt tay lên ngực, cố không để tim đập quá nhanh.
Tiểu Thu đã vào ba lần. Thấy tiểu thư còn ngủ, nàng không tiện quấy rầy. Nàng biết đêm qua tiểu thư ngủ muộn, hôm nay lại là một ngày mệt nhoài, nên muốn để nàng ngủ thêm một lát. Nhưng thấy tiểu thư vùi đầu trong chăn, nàng liền biết tiểu thư đã tỉnh.
“Tiểu thư ơi, bà mụ tốt số đến rồi, đang đợi làm lễ khai diện cho cô. Cô không ngủ tiếp được nữa đâu.” Tiểu Thu ngồi xuống bên giường, bắt đầu lay tiểu thư nhà mình. Tân Nguyệt tức tối đạp chân mấy cái trong chăn, rồi bất đắc dĩ ngồi dậy. Mái tóc dài xõa xuống vai, nàng dụi đôi mắt ngái ngủ. Áo lót lỏng lẻo, để lộ nửa bầu ngực, khiến Tiểu Thu nhìn đến ngây người. Tiểu thư đẹp quá!
Nàng lườm Tiểu Thu, khép vạt áo lại, rồi đặt con thỏ bông khổng lồ bên cạnh ngay ngắn. Con thỏ này là quà Vân Diệp tặng nàng vào sinh nhật, là báu vật của nàng. Nàng lại nhìn chiếc trâm trong tay, thấy vẫn nguyên vẹn, lúc ấy mới đứng dậy, đi tắm trong thùng gỗ Tiểu Thu đã chuẩn bị, sẵn sàng đón ngày trọng đại nhất đời mình.
Nhà họ Tân vô cùng náo nhiệt. Cha mẹ nàng không ở đây, chỉ có đại ca vượt đường xa từ đất Thục đến, cốt để cõng Tân Nguyệt ra khỏi nhà, giao nàng cho Vân Diệp. Giờ chẳng thấy bóng dáng đâu, nghe nói đang trốn trong thư viện ngắm xương rồng, đã ngắm suốt ba ngày rồi. Anh ta còn cùng điện hạ Ngụy Vương lên núi; nghe nói lần này họ ném một con bò từ trên núi xuống, chẳng biết con bò đáng thương ấy còn sống không. Toàn lũ điên, mới đến thư viện có mấy ngày mà đã kết giao một đám bạn bè xấu, chẳng biết về nhà bầu bạn với ông nội nữa.
Vừa lẩm bẩm vừa xuống lầu, nàng thấy trong phòng khách nhỏ có một bà lão mặt mũi hiền từ. Thấy Tân Nguyệt bước ra, bà cười càng tươi: “Cô nương xinh đẹp quá. Lão thân cũng từng gặp hầu gia nhà họ Vân, đúng là một mối nhân duyên tốt.”
Chớp mắt, Tân Nguyệt đã bị một đám phụ nhân hiếu sự vây quanh. Đến chỗ tắm rửa, họ vẫn chẳng chịu đi: người thì bốc một nắm cánh hoa rắc vào thùng tắm, người thì lấy một lọ nước hoa đổ non nửa vào thùng. Phần còn lại, đương nhiên nhét vào tay áo.
Tiểu Thu chẳng chen tay vào được. Bà lão bắt đầu cởi quần áo cho Tân Nguyệt, còn lấy trâm châm lên cánh tay nàng. Giữa tiếng thét chói tai của Tân Nguyệt, cuộc hành trình tân hôn của nàng bắt đầu.
Tân Nguyệt chỉ bị châm một cái, còn Vân Diệp thì hận không thể trốn qua cửa sổ. Một đám phụ nhân vây chặt lấy chàng, tay chân thoăn thoắt lột sạch đến mức chỉ còn chiếc quần đùi, rồi nhét chàng vào thùng tắm, tháo tóc ra và bắt đầu kỳ cọ. Quá đáng nhất là họ lấy cành tùng bách quất chàng, y như đang quay phim người lớn nặng đô. Bà lão chống gậy, cười híp mắt nhìn cháu trai chịu tội. Trình Xử Mặc đang nằm bò ngoài cửa, xem hết quá trình để chuẩn bị cho đám cưới của mình vài tháng nữa, mặt mày kinh hãi. Ngưu Kiến Hổ là người từng trải, vẻ mặt đầy đồng cảm. Tội này hắn đã chịu rồi.
Nếu không phải Vân Diệp phát minh ra quần lót, có khi giờ chàng đã bị lột trần truồng. Bà lão tóc bạc há cái miệng móm rộng tướng, tay chẳng hề nương nhẹ. Vân Diệp biết lưng mình chắc chắn thảm lắm rồi. Bị quất đánh thế này, đừng nói vận rủi, đến phúc khí e là cũng bị đánh bay sạch.
Sau khi hành hạ chàng xong, đám phụ nhân mới mãn nguyện rời đi. Trình Xử Mặc tì lên thành thùng, thương hại nhìn Vân Diệp đang thoi thóp. Ngưu Kiến Hổ đưa cho chàng một bình rượu mạnh, mong chàng uống một ngụm lấy can đảm, còn động viên: “Cắn răng chịu qua hôm nay, ngày lành sẽ đến.”
Vân Diệp như con rối, mặc cho đám phụ nhân phấn khích quá độ bày ra sao thì bày, chẳng hiểu vì sao nhất định phải mặc quan phục, lại còn là bộ dùng khi lên triều. Bộ đồ quái quỷ này để đứng phom thì lót đến tám lớp. Hôm qua chàng vừa cười đám nông dân mặc áo mùa đông, hôm nay đã tự quấn mình kín mít, chẳng lọt nổi một hơi. Quan Trung vào tháng Tư âm lịch, tức tháng Năm dương lịch, gọi là nắng như đổ lửa chẳng hề quá lời. Mặc bộ này mà không nổi rôm mới lạ.
Cưới vợ đúng là chuyện chịu tội, nhất là ở thời cổ đại. Lần trước cưới vợ, tuy áo vest cà vạt đã ngốc hết chỗ nói, lần này mặc y phục Đường nhân chính hiệu còn ngốc hơn.
Nào, mặc áo trong trước, rồi mặc quần lót. Ồ, sai rồi, mặc quần tất trước, dây buộc quanh đùi, quần áo đều dùng dây cột lại. Chậc chậc, thiếu niên mặc bào đỏ đúng là đẹp trai. Đâu như lão gia nhà ta, mặc vào trông chẳng khác gì con cua. Đúng, câu ấy là lời phu nhân Trình nói, lúc ấy bà lấy thân phận thím của Vân Diệp mà buông lời. Nhưng Vân Diệp nhìn thế nào cũng thấy bà đang lấy chàng làm mẫu để tích lũy kinh nghiệm, chuẩn bị cho thằng con ngốc của bà thành thân.
“Kính hộ tâm ư? Ta thành thân chứ có ra chiến trường đâu, đeo thứ này làm gì?” “Nhà võ hầu ai cũng vậy, là lễ nghi.” Thế là thắt bốn năm miếng ngọc bội quanh eo, rồi đeo thêm hai món trang sức ngọc ở cổ, trên trán buộc một dải vải gắn ngọc thạch. Vân Diệp cảm thấy mình có thể mở tiệm ngọc được rồi.
Đeo thanh bảo đao nặng hơn năm cân, trên đầu chụp thêm chiếc mũ tử kim. Nếu cắm thêm lông gà thì mình thành Lữ Bố Lữ Phụng Tiên mất. Sửa soạn quần áo xong, bái tổ tiên rồi, thím Ngưu phát hiện một sơ suất lớn.
Thế mà lại chưa đánh phấn, sao có thể thế được! Đám phụ nhân đồng loạt vỗ trán, kéo Vân Diệp trở lại, tháo mũ xuống rồi rửa mặt lại. Họ chọn một đóa hoa lụa màu đỏ, thật to, trong số hoa hoàng cung ban thưởng, định cài lên tóc chàng.
Vân Diệp liều chết phản đối, đám phụ nhân chỉ trát cho chàng một lớp phấn nền mỏng. Còn đóa hoa cung đình thì không thoát được, bị cài chắc nịch bên cạnh mũ tử kim, còn to hơn cả đầu chàng.
Từ sáng đến tối chưa uống một ngụm nước, chưa ăn một miếng cơm, chàng đã bị bà nội, thím, cô, chị đuổi ra ngoài đi đón dâu. Bên cạnh là Trình Xử Mặc, mặc áo xanh, mặt trắng bệch như quỷ; trên đầu cũng cài một đóa hoa đỏ lớn, cái miệng rộng như chậu máu hình như còn bôi son, gương mặt đờ đẫn. Xem ra để hắn đối phó với đám phụ nhân nhà gái chẳng đáng tin chút nào.
May mà Trưởng Tôn Xung vừa từ Lũng Hữu trở về thì đáng tin hơn nhiều. Dẫu cũng chẳng còn ra dáng người, một đóa hoa che mất nửa khuôn mặt, nhưng nhìn vẻ mặt đắc ý của hắn thì dường như hắn rất thích cảm giác được muôn người chú mục.
“Trùng Tử, lát nữa trông cậy vào cậu đấy. Xử Mặc hỏng rồi.” Vân Diệp lo lắng nói với Trưởng Tôn Xung.
“Lát nữa hắn chỉ cần lo chịu đòn là được, mọi chuyện khác cứ giao cho anh.” Trưởng Tôn Xung đầy tự tin.
“Chịu đòn? Ai đánh chúng ta?” Chẳng lẽ nhà gái thấy ba con quỷ đến cửa nên định đánh ma?
“Phải, chịu đòn, còn là loạn côn nữa!”！~！