Đánh không lại ngươi, chẳng lẽ còn không đánh lại con ngươi? Tiếng kêu thảm thiết của Lý Thái cuối cùng cũng xoa dịu phần nào trái tim tổn thương của Vân Diệp.
Sau chiến tranh, hòa bình rồi cũng đến. Vân Diệp ân cần giúp Lý Thái búi lại mái tóc rối bù, nhặt chiếc mũ vàng rơi sang một bên đội lên đầu hắn, rồi lấy khăn tay lau sạch khuôn mặt đen sì, tiện tay vuốt lại quần áo cho phẳng phiu. Xong xuôi, lúc này mới thở phào một hơi.
“Diệp Tử, ngươi giúp ta chỉnh trang lại là vì sợ phụ hoàng phát hiện ngươi đánh ta, đúng không?” Lý Thái vốn là đứa trẻ thông minh.
“Diệp Tử, ngươi biết vì sao ta không giận lắm chuyện ngươi đánh ta không?” Trên khuôn mặt trắng trẻo của Lý Thái thoáng hiện vẻ ranh mãnh.
“Không biết. Ta có linh cảm chẳng lành, phụ hoàng ngươi biết đâu sẽ đánh ta. Ta cảm nhận được, trước đây mỗi lần đánh ta, ông ấy đều có vẻ như mèo vờn chuột thế này.” Vân Diệp cũng hết sức khó hiểu, thật sự không nhớ ra mình đã làm chuyện gì đáng bị đánh.
“Rồi ngươi sẽ biết thôi, ta bảo đảm trận đòn này ngươi sẽ ăn không nhẹ đâu. Vì vậy ta rộng lượng tha thứ chuyện ngươi đánh ta. Dù sao, đứng trước một kẻ còn thảm hơn ta, ta cũng có tư cách tha thứ.”
Hai người đang nói chuyện thì Lý Nhị sa sầm mặt bước ra khỏi cổng. Xem ra ông vẫn không phá được cổng thư viện. Dù đi rất chậm, ông vẫn thất bại trước quán tính vật lý mạnh mẽ.
“Phụ hoàng, chuyện nhỏ thế này sao cần người đích thân ra tay, cứ giao cho nhi thần là được. Mỗi ngày người phải xử lý trăm công nghìn việc, nếu còn bận tâm đến chuyện này thì chẳng phải là phúc của muôn dân thiên hạ. Để nhi thần ra tay, chỉ là trò đánh lừa thị giác nho nhỏ thôi, nhìn thấu là được.”
Vân Diệp hết sức kinh ngạc. Mình chưa từng dạy Lý Thái những nghệ thuật đối đáp này, vậy mà thằng nhóc lại tự hiểu, tu vi quả không tầm thường.
Quả nhiên Lý Nhị vui ra mặt, vỗ sau gáy con trai, khích lệ nó chuyên tâm học hành, cố gắng sớm ngày vượt qua Vân Diệp. Sau đó lại khinh bỉ hắn một phen.
Lạ thật. Cứ hễ người cha khẽ vỗ sau gáy con trai để tỏ vẻ thân mật, thằng ngốc nào cũng há miệng cười ngây ngô. Con nhà nào cũng thế, từ nhà dân nghèo cho đến vương hầu khanh tướng, chẳng ai tránh khỏi.
Lý Thái hăng hái như được tiêm máu gà, dẫn đầu xông vào trận mê cung. Lý Nhị hào hứng theo sau, Vô Thiệt cũng lại bước qua cổng. Vân Diệp thở dài, đi vào bằng cánh cổng bên cạnh.
Lý Thái mặc kệ mọi trận mê cung, cứ sải bước đi thẳng. Rõ ràng phía trước không còn đường, vậy mà vượt qua bức tường đổ thì phía sau lại hiện ra lối đi; rõ ràng trên bồn hoa toàn là bụi gai, Lý Thái vẫn thản nhiên tiến tới, gai đâm vào người cứ như chẳng có gì. Lý Nhị cẩn thận chạm thử một chiếc gai, mới phát hiện nó mềm nhũn, chẳng có chút nguy hiểm nào. Phía trước rõ ràng là một vũng nước, hắn lại giẫm trên mặt nước mà lội qua. Hắn còn giải thích cho phụ hoàng rằng những cọc gỗ dưới mặt nước được xếp theo hình Bắc Đẩu Thất Tinh, phải cẩn thận kẻo hụt chân. Lần trước tướng quân Lý Tĩnh đã ngã nhào trong vũng nước này.
Đó là thứ lão già Công Thâu Mộc mới lắp thêm sau này. Nếu ngay từ đầu đã làm thế thì Vân Diệp cũng không qua nổi. Lý Tĩnh tự xưng là bậc thầy quân pháp, đến thư viện tránh nóng, đi đến tận bước này thì quên mất trong Thất Tinh có một ngôi Dao Quang tối, kết quả rơi tõm xuống mương nước bẩn, thảm hại vô cùng mà vẫn lớn tiếng khen sảng khoái.
Chẳng hiểu sao, nghe Lý Tĩnh gặp xui, Lý Nhị lại cười càng sảng khoái hơn. Chẳng mấy chốc họ đã đến trước bức bình phong. Lý Thái thành thạo xếp các con số theo thứ tự một hai ba bốn năm sáu bảy, bức bình phong lập tức mở ra. Bỗng nhiên Lý Thái đẩy phụ hoàng sang một bên rồi cũng cúi thấp người xuống. Một bóng trắng lao vút về phía mặt Vô Thiệt. Vô Thiệt không hề hoảng hốt, dựng bàn tay như lưỡi đao, chém xéo xuống bóng trắng.
“Phụp” một tiếng, bóng trắng vỡ tan, bột trắng bay tứ tung. Vô Thiệt che chắn cho Lý Nhị, vung tay áo lên, cuồng phong nổi dậy thổi tan bột trắng. Ông bước lên một bước, làm thế mãnh hổ vồ mồi, chẳng còn chút vẻ âm nhu của hoạn quan, khí thế uy phong lẫm liệt, phong thái cao thủ hiện rõ.
Lý Nhị khẽ ho một tiếng, nói với Vân Diệp vừa đi tới: “Đây là do ngươi sắp đặt à? Muốn xem trẫm bẽ mặt sao?” Ông phủi lớp bột trắng trên người, phát hiện đó là bột mì, rồi dịu giọng hỏi Vân Diệp.
“Vi thần có một nghìn cái đầu cũng không dám trêu đùa bệ hạ. Chuyện này, bệ hạ cứ hỏi con trai người.” Vân Diệp dứt khoát bán đứng Lý Thái. Mặt Lý Thái xám ngoét, cúi đầu không nói.
Vân Diệp nói tiếp: “Tiểu Thái không muốn đại tướng quân Lý dễ dàng phá được mê trận, nên tự lắp thêm túi bột mì này, định khiến đại tướng quân Lý mất mặt một phen.” Lý Thái kinh ngạc nhìn Vân Diệp. Hắn có ý đối phó Lý Tĩnh từ bao giờ? Rõ ràng chỉ vì nhất thời đắc ý mà quên mất còn một cơ quan nữa.
Lý Nhị lập tức vui vẻ, lại vỗ vai Lý Thái, nói: “Con trai ngoan, có đầu óc đấy. Chỉ có điều bột mì dù sao cũng là lương thực, lãng phí thì tiếc. Lần sau đổi sang vôi.” Nói xong, ông tự mình nghịch bảng mã, chơi đến vui quên trời đất. Vô Thiệt cũng giũ bột mì trên người, rồi lại đứng sau lưng Lý Nhị, im lặng không nói, như thể cao thủ tuyệt thế vừa rồi không phải ông vậy.
Vân Diệp liếc Lý Thái một cái, ý bảo ngươi lại nợ ta một món nợ ân tình, rồi bắt đầu nhìn chằm chằm Vô Thiệt, định quan sát kỹ một cao thủ võ thuật thực thụ. Bị nhìn đến mức Vô Thiệt thấy không được tự nhiên.
Đợi Lý Nhị chơi đã đời, bốn người xuyên qua bức tường ẩn, đến khu vườn của thư viện. Vân Diệp nhìn bức tường ẩn từ từ khép lại, trầm ngâm hỏi Lý Nhị: “Bệ hạ còn nhớ những con số vừa rồi mình sắp xếp không?”
“Trẫm chỉ sắp xếp tùy tiện thôi, không để ý. Có vấn đề gì à?” Lý Nhị hỏi với vẻ khó hiểu.
“Không có gì nghiêm trọng, chỉ là cổng thư viện sẽ không mở ra được nữa, trừ phi Tiểu Thái giải được dãy số bệ hạ vừa tùy tiện đặt. Hoặc Tiểu Thái bỏ tiền phá cả bức tường ẩn rồi xây lại một cái mới là xong. Chẳng có chuyện gì lớn, miễn bệ hạ vui là được, mọi thứ cứ để Tiểu Thái xử lý.”
Lý Nhị sờ mũi, hơi ngượng ngùng. Bắt con trai vừa bỏ tiền vừa tốn công sức, xem ra thư viện sẽ chẳng bỏ ra đồng nào. Nghe Vân Diệp gọi Tiểu Thái hết lần này đến lần khác là đủ hiểu.
Những cây du trong vườn đã xanh um, chỉ hơi thấp, xếp thành từng hàng như những bức tường thấp. Đứng ở nơi cao, Lý Nhị chỉ vào hoa văn kỳ dị do các bức tường cây tạo thành, hỏi Vân Diệp: “Những bức tường cây này cũng có bí mật à?”
“Đúng vậy, chỉ cần vài năm nữa, khi tường cây cao một trượng, chúng sẽ tạo thành một mê cung khác. Thư viện sẽ trồng dây hoa có gai và độc trong đó, còn nuôi thêm vài tổ ong vò vẽ lớn. Bệ hạ thấy thế nào?”
Vân Diệp cẩn thận hỏi ý Hoàng đế, nhưng phát hiện Hoàng đế đang nhìn mình bằng ánh mắt kỳ lạ, ngay cả Vô Thiệt cũng thấy hắn kỳ quặc.
“Bệ hạ, vi thần phát hiện võ công của nội thị Vô Thiệt cực cao. Đợi tường cây mọc xong, có thể mời ông ấy thử uy lực của mê trận không? Nếu đơn giản quá, vi thần nghe nói ở Tây Vực có một loài kiến đỏ lớn chuyên phun axit, thích sống thành đàn. Vi thần định mang một ít về, nuôi cho thuần thục ở học viện sinh vật của thư viện, rồi thả lên tường cây. Bệ hạ thấy được chứ?”
Vô Thiệt rùng mình, nhìn Hoàng đế bằng ánh mắt khẩn cầu, sợ Hoàng đế nhất thời nổi hứng đồng ý với yêu cầu vô lý của Vân Diệp. Lý Thái thì phấn khích nhảy cẫng lên, chỉ thiếu mỗi vỗ tay reo hò.
Lý Nhị mỗi người giáng một cái thật mạnh lên sau gáy Vân Diệp và Lý Thái, rồi nói: “Nói năng linh tinh. Vô Thiệt là hộ vệ trung thành nhất của hoàng gia, sao có thể tùy tiện bắt ông ấy xông vào những nơi chết chóc này? Đây là chốn dạy dỗ con người, sao lại có cơ quan ác độc đến vậy?”
Vô Thiệt cảm động đến mức suýt rơi nước mắt, hết sức tự hào vì quyết định anh minh của Hoàng đế. Vân Diệp và Lý Thái thì vô cùng thất vọng, tiếc nuối vì không được chứng kiến cảnh Vô Thiệt đại chiến ong vò vẽ và kiến.
“Bệ hạ, làm vậy rất đơn giản. Mục đích là để bảo vệ một số cơ quan nghiên cứu quan trọng của triều ta. Thư viện hiện nay liên tục có kỹ thuật mới, kiến thức mới ra đời. Máy guồng nước của Tiểu Thái cũng đã đến thời điểm then chốt nhất. Một khi thử nghiệm thành công, năng lực luyện sắt và chế giáp của Đại Đường sẽ tăng gấp mười mấy, hai mươi lần. Vi thần không muốn những thứ này rơi vào tay người ngoài Đại Đường hoặc quốc gia khác. Nếu có kẻ muốn đánh cắp, vi thần sẽ giết bao nhiêu kẻ đến bấy nhiêu, tuyệt đối không nương tay.”
Lý Nhị nghĩ ngợi rồi nói với Vân Diệp: “Ngươi đã có ý tưởng thì cứ làm đi. Đến lúc đó sẽ có người đến thử độ tin cậy của những mê trận này. Đừng nhắm vào Vô Thiệt nữa. Chẳng phải ông ấy chỉ hơi bất kính với ngươi thôi sao? Suốt ngày tính toán một hoạn quan như ông ấy, ngươi không thấy lạnh lòng à?”
Chuyện này nhất định Lý Nhị sẽ tìm Vân Diệp bàn kỹ, nhưng hiện giờ không phải chỗ nói chuyện. Vân Diệp bèn ngậm miệng, không nhắc đến những bố trí bí mật ấy nữa, theo Lý Nhị đi loanh quanh trong thư viện.
Mặt trời mọc đằng tây rồi! Công Thâu Mộc, kẻ lười biếng đến mức khiến người ta căm phẫn, hôm nay vậy mà lại đang giảng bài, còn giảng toàn chuyện thực sự có ích: khóa Lỗ Ban mười sáu trụ. Đây là bí quyết khai sáng độc môn của nhà lão, sao lại chịu đem ra khoe thế nhỉ?
Hơn hai mươi học trò lớn nhỏ lắp ráp đến mồ hôi đầm đìa. Từ sáu trụ lên đến mười sáu trụ, độ khó cứ thế tăng dần. Đám học trò này có phúc thật. Nhưng thấy tấm bình phong lớn phía sau lớp học, Vân Diệp lập tức hiểu vì sao hôm nay lão già lại rộng rãi, siêng năng đến thế: Dương phi và Âm phi đang ngồi sau bình phong, cũng loay hoay đến mồ hôi nhễ nhại. Thị nữ thân cận thỉnh thoảng lau mồ hôi cho chủ nhân, hai hoạn quan thì ra sức quạt.
Lão già đang thao thao bất tuyệt, nước bọt văng tung tóe: “Đây là nguyên lý kỳ diệu mà nhà Công Thâu vô tình phát hiện, đã lưu truyền hơn nghìn năm. Là thành quả của tổ tiên lão phu sau khi nghiên cứu đủ mọi loại cơ quan thuật đến mức cực hạn. Ngay cả Vân hầu cũng khen chiếc khóa này không tiếc lời. Buồn cười hơn là chính ngài ấy cũng làm một bộ khóa, kết quả đứa chắt mới tròn một tuổi của lão phu ngồi phịch mông xuống đã mở được. Muốn nói hàng chính tông thì vẫn phải xem nhà Công Thâu ta.”
Nói vậy mà không biết ngượng. Lão tự loay hoay mãi vẫn chẳng hiểu nổi chiếc khóa ấy, cuối cùng chắt trai vô tình ngồi phịch xuống làm nó bật mở, thế mà còn mặt mũi đem ra khoe. Vân Diệp đã có thêm nhận thức mới về độ mặt dày của ông lão.
Lý Nhị bí mật đến thư viện, ngay cả hai vị hoàng phi cũng không biết. Thấy vợ mình chơi vui vẻ, ông cũng ngứa ngáy tay chân, bảo Vân Diệp và Lý Thái cút đi, rồi dẫn Vô Thiệt vào lớp học.
“Ta không tin ngươi dám ân ái với vợ mình ngay trong lớp học!” Vân Diệp mang theo lời nguyền rủa vô tận rời khỏi đó. Nói thật, hắn rất muốn xông vào vạch trần lời nói dối của Công Thâu Mộc, để chân tướng sáng tỏ khắp thiên hạ, rửa sạch tiếng oan cho mình. Giờ bị Lý Nhị đuổi đi, có oan cũng chẳng biết kêu ai; cái mũ vô dụng đã chắc chắn chụp lên đầu hắn.